魏國公夫人仔細看了魏玉貞的後腦勺，血跡都染到頭髮上，“這，這是怎麼回事？我們即刻回府。”
魏家人也沒用午膳，急匆匆地下山去了，只說是魏小姐感染風寒要回府請郎中醫治。
魏國公夫人所在的大房，只有嫡出沒有庶出，她育有二子一女，這長女已經是婚事欠妥，好在兩個兒子都是順遂的，長子已經是世子，前年成親，娶的是安臨王的嫡幼女福陽郡主，嫡次子是御醫，去年剛成親，娶的是鎮國公府的嫡次女。
一到院內，魏國公夫人就讓人去請了不在宮裡當值休憩在家的次子過來。
魏二公子魏致遠剛準備行禮，“請母親安。”
“快給你姐姐看看傷勢，傷着頭了。”
“是。”
魏致遠先是看了魏玉貞的後腦勺，又把脈了許久，連忙提筆寫了方子，交代下人去煎藥。
“姐姐，你這傷肯定不是摔的，被堅硬鈍物擊打所致。”魏致遠肯定地說。
“誰這麼大膽，真是不要命了。”魏國公夫人氣壞了，“貞兒，你給我說說，今日到底怎麼回事？”
“今個兒，我到後山去送些自己手抄的佛經，送完就在涼亭裡坐坐，誰知有人從背後敲了我的頭，接着眼前一黑，我被人裝進大麻袋裡。女兒想着那些人不知是何底細，姑且就裝暈。他們把女兒關進一間破屋子裡，女兒正準備逃，正好遇見姜二小姐帶着丫鬟到後山的破屋前。她是碰巧在涼亭裡休息時，看見荔枝和春桃慌里慌張，一番厲害的詢問後知曉緣由，便幫忙一起找我。找到女兒後，就想了這麼一個理由，說是我們在一起，免得敗壞了女兒的名聲。”
魏國公夫人點點頭，“那姜二小姐倒是個膽大仗義的。”突然猛拍一下桌子，“讓我查出是哪個要害我女兒，定饒她不得。”
“女兒沒事了，就是後腦勺有點疼。”
“你這丫頭，怎麼就這麼波折呢，萬一今個兒被人撞破了什麼，你這名聲一毀，還怎麼嫁人。”魏國公夫人至今心有餘悸。
“母親，放心，我這不是挺好嘛。”
“荔枝和春桃這兩個丫頭是怎麼一回事，我要好好罰她們纔是。”
“母親息怒。當時春桃回廂房拿我的披風，荔枝陪着，不過是去如廁的一會功夫，怎知那些賊人光天化日之下便來擄我，只是女兒想不出是誰下這狠手。”
“罷了，吃了藥好好休息，其他事交給爲孃的來。”
“嗯。”
下人熬好藥端過來，魏玉貞喝下就歇息了。
荔枝和春桃齊齊在國公夫人面前回話。
“你們兩個給我說說，今個兒的事，若有半句扯謊，發賣出去。”
“太太息怒，奴婢們不敢。”荔枝和春桃齊齊下跪。
另一邊，姜家的人也都回了姜府。
靜姝回姜老太太的時候，只說自己貪玩要捉水裡的小魚，導致裙子溼了還害得魏家姐姐風寒更嚴重了。
姜老太太回府後連忙派人送了些名貴藥材去，還親筆寫了一封致歉信。
在外應酬回來的魏國公，滿臉的好心情，回到內室，卻見夫人板着一張臉。
“夫人，今日去龍泉寺不開心？”
“開心什麼？玉貞差點着了別人的道，本就親事坎坷，這一次要是壞了名聲，一輩子就真毀了。”魏太太拿出帕子擦擦眼角。
“這是怎麼回事？”
“不知是哪裡來的歹人敲暈玉貞，擄到一間破屋裡。貞兒聰慧裝暈，忍着頭疼，打算逃，恰好遇見姜二小姐及時出手幫忙。三人往寺廟裡走的時候，聽聞有人來，便躲在野草叢裡，才知道有人故意擄了貞兒，正打算再劫個和尚，把兩人放同一張牀上，來個捉姦呢。你說，是哪個天殺的，良心這麼黑。”
“居然有這等事，貞兒可好？”
“我讓致遠看了，開了藥，現下睡了。我左思右想，是誰見不得這門親事不成，就是想不出來。”
“夫人，不必憂心，爲夫自當護住貞兒。”
“說起來，這姜家老太太確實很看重貞兒。剛纔還派人送了些珍貴藥材。”
“哦？姜老太君知道這事了？”
“應該不會。那姜二小姐是個穩重的，今個兒救了貞兒，也只是跟貞兒串好詞兒，說是下水捉魚，因而弄溼了裙子。姜老太太肯定以爲是二小姐害得風寒又加重了，因此心有愧疚才送了藥材，這邊還有她寫的一封信。”魏太太把信遞給魏國公。
“嗯，這位姜老太君的字，甚好。一看就是有風骨的老人家。”
“我在想，會不會是其他一些本想跟姜家結親的，卻沒成功的，嫉妒我家的親事，所以下這黑手？”
“夫人，莫要再傷神了，爲夫會好好查這事。”
五月，天氣雖開始轉熱，但夜晚卻是涼風習習。
因爲是“毒”月，不宜有房事，所以姜正勳便歇息在書房。邱姨娘還沒睡，心事滿滿。
李嬤嬤掀簾進來，“姨娘，打聽過了，那些人跟去的僕婦們，嘴緊得很，明個兒，我再想辦法打聽。”
“罷了，這時候巴巴地打聽，萬一讓誰知道了，反而不好，去西角門那裡，和姜貴說一聲，明個兒讓我哥嫂有空來見，記住是晚上，偷偷地來。”
“哎，老奴明白。”
待李嬤嬤走遠了，邱姨娘才閉上眼睛。
齊國公府中，齊老太太正歪在塌上，張嬤嬤正給她捶腿。
“這偌大一個府邸，離分家也快了。”
“老太太又胡說了，齊府家大業大，哪是那麼容易散的。”
“等我一閉眼，這些不孝子孫肯定要分家。就算不分，我也對不起大房。”
“老太太過慮了。”
“所以我盡力要讓長孫娶個好媳婦，至少要做他的助力。你看，魏國公府的世子爺不就是娶的福陽郡主嗎？哎，本來我是想上門求娶的，結果讓魏國公府捷足先登。”
“老太太不急，還有別家的千金呢。”
“別看這些人表面上謙和有禮，笑意吟吟得跟我們齊家往來，心裡早盤算清楚了，等到老爺子不坐這個位子傳給長子，齊府就變成侯府了。我們齊家是表面風光，內裡開始敗了。長房自有爵位，長孫也是個有出息的，就怕其他幾房，日子不好過。連帶着孫子孫女們的親事都不好說。”
“老太太想太多，車到山前必有路。”
“上次賞梅宴，我覺得唐二小姐、潘二小姐、姜家的兩位小姐都不錯。可惜，這潘二小姐，我打聽着是要參加選秀的。這唐二小姐貌似也定親了，還是世襲的鎮國公府。這姜二小姐年紀小了些才十二，父親是正三品，倒也可以。”
“老奴聽說，大公子鐘意的是姜大小姐。”
“我何嘗不知，當天就問了恆之的意思，他只說，姜大小姐，端莊嫺靜。我想，要是姜大小姐的父親是三品官，這事倒也好說。可姜大老爺是皇商，雖家財萬貫，到底商人還是低了些。姜老太君縱然有縣主封邑，等她一去，也就這樣了。不管怎樣，姜家的運氣還是不錯的，魏國公府的大小姐就要嫁進二房做太太了。哎，說到底，這姜靜嫺要是二房的嫡女就好了。”
“老太太何必如此矛盾。不如跟姜家來往着，萬一大房嫡女有親事了，那就定二房嫡女。聽說姜家的大少爺在邊關，說不定能闖出一番業績，到時候姜家大房也就水漲船高了，您再去提親不更好？”
“也是，先跟她們來往着，看情況而定。畢竟這一時也看不出來什麼，姜家還是前途無量的。”齊老太君點點頭。
過了幾天，齊老太君就遞了帖子，說想拜訪姜老太君。
“奇了，這齊家老太君很少跟我們往來，自從上次賞梅宴之後，這都三月了，居然又想起我們來了。”姜老太君手指敲着拜帖。
“老太太，老奴估計是看上兩位小姐了。”
“我當然明白，這齊老太太，她年輕時，我也是跟她熟悉的，只是後來，她嫁了齊府高門，我不過嫁的一個探花又兼之夫君早亡，便沒什麼來往了。這隔了幾十年，突然又往來了，肯定不是衝着我這老太婆。”
“老太太，賞梅宴就是幫齊大公子相看的。那齊大公子，老奴倒是覺得不錯。”
“可惜，我們覺得不錯，人家未必看得上我們。老大沒有官身，雖是皇商，到底低了一頭。老二有官身，但是靜姝才十二，齊大公子十六了吧。”
“老太太說得是。”
“隨她，我們只當不知道。我要繼續幫靜嫺相看合適的公子哥兒。其實我覺得每三年一次放榜的時候最好，有不少青年俊傑，只可惜，還要再等兩年。靜嫺今年十四了，得趕緊定。”
很快到了六月，初夏有些許的悶熱，吃過晚膳的靜姝在花園裡遛彎，假山後面有一方荷花池，安靜清涼，正是納涼的好去處。
她在一塊石頭上坐下來，“茗夕，你去房裡拿個小几，再拿一盆水果盤來。”
“好嘞。”茗夕說着便離去了。
過了一會，聽到假山後方傳來腳步聲，靜姝以爲是茗夕回來了，剛想開口。
一個壓得低低的女聲開嗓了，“就在這假山裡頭吧。”
又響起一個男聲，“至於嘛，不就是一千兩銀子，回家再點唄。在這裡，萬一被看到多危險。”
“哎呀，先點再說。”