琳姨娘身子僅僅靠着馬車, “大哥，我跟您無冤無仇，況且我還有女兒要照顧。我知道大哥是收人錢財□□, 我也有錢, 全給你, 真的。”
“很抱歉, 東家說了拿你的命。”
“大哥, 我求求你，我把錢財都給你，留我和我女兒一命。”秋琳跪下來, 此時，她才深深悔恨。
“來不及了, 這萬金的財, 你怕是出不起。”車伕抽出一把尖刀, 在破雲而出的日光照射下，發出耀眼寒光。
正當車伕一步步走向琳姨娘的時候, 一隻箭橫空而出，戳穿車伕的頸脖，車伕瞪着眼睛，不可置信地倒下。
從樹林裡躥出十幾個錦衣衛，把馬車團團圍住。
琳姨娘看着帶頭的稽查使龐勇, 愣了愣, 雖說他們穿着飛魚服, 對於從來沒有接觸過錦衣衛的老百姓來說還是不認識的, 趕緊跪下叩頭, “多謝官爺救命，多謝官爺救命。”
“堵住嘴巴, 帶走。”
再說，姜府此時一團亂，夜半三更，姨娘跑了，還帶走了一個庶出小姐，想報官吧，又嫌家醜丟人。
用過午膳，大家聚集在慈榮堂裡。
“還丟了什麼？”老太太問三房。
“母親，兒媳還丟了些首飾。”三太太站出來說。
儘管這些首飾是三老爺偷的，但是三太太覺得也是受那個狐媚子指使，不吐不快。
三老爺心虛地擦擦汗。
“你們三房，真是一團亂。”老太太有些蘊怒。
“老太太，不好啦，錦衣衛衝進來了。”門房小廝跑進來，在門檻上絆了一跤。
衆人站起來，老太太道，“錦衣衛？”
“是啊，老太太，好多錦衣衛，還點名要見大少爺。”
三太太驚訝得很，“錦衣衛一般只在抓人和抄家的時候才親自上門。不會是誰犯了什麼事兒吧？”說完還看了看三老爺。
姜正楠有點害怕，故意挺直上身，“看我幹什麼，我可沒做那起子作奸犯科的事兒。”
衆人竊竊私語間，凌無塵率領一干錦衣衛已然威風凜凜來到慈榮堂。
見到老太太，倒不似以往鐵面無私的高冷臉，反而單膝下跪，作揖行禮，“微臣見過縣主娘娘，冒昧前來，實屬公務要緊，還請娘娘見諒。”
以往聽到這個凌無塵的傳言都是奸滑狡詐冷血，今日一見，卻有股儒雅知禮的公子風範。
大廳裡的太太們悄悄打量着他，就連姜嫣然也在看，倒是一副好相貌。只有靜姝出於未婚妻的身份，始終低着頭。
“凌指揮使不必多禮。”老太太笑道。
“請問，微臣能否見見九城兵馬指揮使姜大人？”
“可以，可以。來人，帶凌大人去大少爺的書房。”
半道上，聽聞音訊的姜承祖已經來了，見到凌無塵便拱手，“無塵兄，我來晚了，怠慢。”
“哪裡，我有一件重要的事。”
二人去到書房，談了許久。
“這事，我已稟告過皇上，還好是個假的，皇上的意思是要放長線釣大魚。”姜承祖道。
“在下抓到府上的一個姨娘，她還帶着一個小丫頭。據錦衣衛所的調查，這個姨娘是另一個名叫銀屏的女人派來擾亂姜府並且偷盜你的虎符，我們已經抓住了那個背後指使的銀屏，她居然招供是受到姜侍郎的指使，不肯認罪，還指控姜侍郎企圖謀權篡位。這事很麻煩。”
“什麼？我二叔一貫在官場持中立態度，才升上禮部侍郎沒多久，那個女人是瘋了吧。”
“據查，那女子是你們府上另一位已逝姨娘的貼身丫頭，她這是鐵了心要嫁禍姜府。錦衣衛手上的資料顯示，銀屏是受了二王爺的指使，派秋琳潛伏姜府偷盜虎符，就算她不承認，我也有辦法撬開她的嘴。只要銀屏認了罪，府上也就沒事兒了。但是今早審訊秋琳一上午，她說她給府上的三老爺姜正楠下了毒，勸姜正楠去偷那虎符。”
聽完這一席話，姜承祖有些頭疼。二王爺要謀逆，當然需要虎符，自己做爲保皇黨又有兵權，肯定是二王爺的目標，所以安插棋子到姜府裡。現下卻是三叔攪和進這事，多棘手，即使虎符是假的，也難逃偷盜這項罪名。
凌無塵又開口道，“這事，最好由你和姜侍郎一同出面，親自向皇上說明。”
“多謝無塵兄提醒。”
“秋琳和府上四小姐我已經帶來了，那個銀屏是受二王爺指使的重犯，我暫時羈押着。”
“有勞無塵兄。”
“無事，公務繁忙，這就告辭了。”
凌無塵又帶着一羣錦衣衛騎馬絕塵而去。
姜承祖面色凝重來到慈榮堂，正好大家都沒散。
“福哥兒，沒出什麼事兒吧？”老太太關切問。
“這事可大可小。”姜承祖看向三老爺，“三叔，您要不自己跟祖母說說，您做了什麼？”
衆人的眼光齊刷刷看向姜正楠。
姜正楠坐直腰桿子，“賢侄說什麼呢。”
三太太心裡咯噔一下，這個糊塗夫君該不會是偷盜了大房的財物吧。
姜正祖也不含糊，將剛纔書房裡聽到的內容說了出來。
老太太深吸一口氣，看着姜正楠，“你給我跪下。你個不爭氣的東西。幹什麼不好，非累得這個家散了，你才高興是不是？”隨手拿起一個茶盞就往三老爺身上扔過去。
三老爺突然毒癮發作，一頭栽倒在地上，渾身不受控制抽搐顫抖，鼻涕開始流出來，眼睛也迷離起來，“快快，給我聞聞，給我聞聞。”
大家都被眼前這一幕驚到了。
三太太扶住姜正楠，“夫君，你怎麼了？你要聞什麼？”
“快快，給我西域奇香，我求求你了，我有銀子，好多好多。”三老爺雙手交疊胸前，口裡不停重複這幾句，眼睛瞪得老大。
幾個下人擡着三老爺往春暉院去，三老爺睡在牀上也不行，翻來覆去，還用頭撞着牀柱子，額頭都流血了，“快給我聞聞吧，我求求你們了。”血，淚水，鼻涕流了一臉，好不悽慘。
老太太看着自己的小兒子，心疼得眼眶都紅了，“快拿我帖子請個御醫來看看，這是中了什麼毒了？”
大老爺從外歸府，得知這些大事，立馬來看望三弟，這一看也驚到，姜正楠鬼哭狼嚎瘋了一樣。實在沒辦法，幾人把三老爺的手腳捆綁起來，防止他自傷。
大老爺二老爺和大少爺在書房議事，一直到晚上。
御醫看過後，表示這是罌粟花殼提煉出的一種粉末，無論長期吸入或是食用都會造成成癮，要想完全擺脫只有每次發作的時候依靠病患的自制力扛過去，平素裡注意飲食起居，發作的時候控制住他，不讓他自傷。
“那請問王太醫，能否痊癒？”老太太殷切問。
王太醫搖搖頭，對此毒的預後不看好，直言，“有人成功擺脫這毒，也有人扛不過這癮，用量越來越大不治而亡。”
老太太因爲這些煩心事，痛風發作更甚以往，一夜未曾入眠。
第二日一早，大老爺和二老爺，大少爺又來探望姜正勳。
醒過來的姜正勳，此時正被綁在紅木椅子上，大吼大叫，“你們這些毒婦，要殺我是不是？來呀，我弄死你們這些毒婦。”
看着他瘋狂的樣子，幾位爺心裡也不好受。
“三嬸子，這隻簪子是您的吧，我特來歸還。”姜承祖拿出一隻簪子。
三太太一看，這只是自己庫房裡的陪嫁簪子，“這，這怎麼？”
“這是侄兒書房被盜第二天，在地上發現的。”
大家都明瞭，是三老爺偷了三太太的嫁妝去撬的盒子。
“真是對不住你，大少爺。”三太太臉色不大好看。
“三嬸，不必感懷，這事不怪三嬸，更不怪三叔，是外頭的人心思陰毒，現下沒事了，大家同舟共濟。”
“嗯。”三太太點點頭，鼻頭也紅了。
得了空閒，三太太開了自己的庫房，裡面少了二十多件物件，都是價值連城的東西，有些心痛，不過心裡更掛念自己那糊塗夫君的病情。
“太太，現在好了，再不會有人盜了。”王嬤嬤安慰道。
“只怕夫君的病可以好起來，不然，我們三房是真垮了。”三太太的聲音有些梗咽。
入夜，劉嬤嬤正跟老太太彙報三房的事。
“到我庫裡，挑選三十件看得過眼的給三房送去。”老太太拿着西洋放大鏡正在榻上翻看私庫賬冊。
“是。”
“原本以爲姜府越來越好了，想不到出了這樁糟心事，偷盜虎符這事，縱使是被挑唆的，不死也要脫層皮。那凌無塵看在我們是他未來岳家的面上，已經提前來告知了，否則過幾日就有官差來抓了正楠。更別提還有銀屏那蹄子死咬着正勳有謀逆之心。”
“老太太，別擔心，當今皇上是明君，況且大少爺也算是皇上的救命恩人，不看僧面看佛面，這事會有好結果的。”
“但願吧。”老太太閉上眼，“再讓大廚房熬一碗藥來，我這腿疼得不行。”
這日，姜正勳和姜承祖在下朝後，覲見了皇上，將虎符一事說了出來。皇帝倒是表示諒解，畢竟被偷的是假虎符，何況那姜正楠被人下毒操控也變得瘋癲起來，接過還賜了一堆藥材給姜府。
錦衣衛所
凌無塵眼睛微眯着眼，“三十二道刑法都受過了還不招？”
龐勇道，“此女子硬氣得很，不能說話，還是不肯畫押。一口咬定姜侍郎有謀逆之心。若是受七十二道刑法，只怕她會死。所以這？”
凌無塵深吸一口氣，幽幽看着龐勇，“本來我還想提拔你做副呈旨，可是你連上司的心思都揣摩不了，怎麼辦呢？辦差吧，也辦不像樣，還有我們錦衣衛撬不開的嘴？你自己好好想想吧。”
“下屬明白了，明日定給大人一個滿意的答覆。”
第二日清晨，凌無塵就帶着一些書信和銀屏的口供去了宮裡。
早朝還未開始，皇上就發了大火，“枉朕寬厚待他，他果然在密謀朕的江山。那日父皇倒地不起，朕在衆臣和兵士的擁護下登上帝位，就沒他什麼事了。這個二王爺，他既然不想做，那就別做了。”
王公公垂首，“皇上息怒。”
“上朝吧。”
“是。”
清晨，第一縷陽光照進盤龍殿，皇上的側臉在金色陽光下熠熠生輝。他身後跟着的是王公公和凌無塵。
衆臣行大禮，之後，有眼尖的人瞧見凌無塵站在皇上左下手，那位置比丞相還前一點，估計又有人倒黴了，因爲這廝最喜歡打小報告，然後抓捕大臣抄傢什麼的。
衆臣心裡打着算盤猜想誰要倒黴時，王公公宣讀了聖旨，竟然是二王爺謀逆，證據確鑿，貶爲庶人，就地圈禁，子孫三代後方可參加科舉，府中物品全數充公。
這聖旨耐人尋味，沒要了二王爺一家人的命，可是那日子也不會好過，衆臣還得誇讚皇上心胸寬廣，善待手足。
一下早朝，凌無塵就帶領一干錦衣衛，抄了二王爺的府邸。那雷厲風行的陣仗，嚇壞了不少人。
慈榮堂裡，衆人等着請早安，因老太太痛風發作，便讓衆人辰時三刻再來。
“聽說了嗎，一大早就傳開了，二王爺府邸被抄，罪名是謀逆，衙門門口都貼告示了。”大太太道。
“還好，潘二小姐沒嫁進二王爺的府邸，不然這會還真是紅顏薄命。”姜嫣然感嘆了一句。