馬車從南平王府出來，圍觀的人不少，指指點點，有嘆息的，感慨的，怕惹禍上身，都站得遠遠的。
謝冉驅馬走近，隔窗喊了一聲：“阿姐！”
窗簾掀起一角，看到確實是謝云然略略憔悴的臉，這才放了心。他對這個姐姐一直心懷愧疚。當初她在陸家出事，他遊學在外，後來出閣又意外，他這個做弟弟的，哪裡都沒有幫上過忙……一直到南平王父子殞命。
馬車後頭遠遠跟着的人馬，不知道是元釗的人還是元明修的人。謝云然是一概不問，馬車徑直往皇城去。
到皇城外，謝云然下車，懷中抱了個金繡如意紋大紅襁褓。謝冉見之則喜，不由笑道：“是玉郎麼？”湊近去要看。謝云然木然搖頭，抱緊了懷中嬰兒，一矮身上了宮車。謝冉一怔，心裡有個不太好的預感。
謝冉要跟進車，裡頭卻伸出一隻手來擺了擺，謝冉身形一滯，車已經發動起來，轆轆前行。
阿姐的手腕，他不無心酸地想，慘白得像是隻剩了骨頭。手心裡卻寫了個“留”字。她一個進昭陽殿，實在教人擔心。當初蘭陵公主不就是被這樣麼，被扣留在宮裡，形同軟禁。阿姐還帶着個孩子呢。
看到謝云然抱着孩子進來，元明修也是吃驚。他得到的消息，以爲最低限度，謝冉會陪同。但是並沒有。
意外歸意外，架勢還是擺得很足，居高臨下地說道：“請動世子妃，可是不容易。”
謝云然不應聲，抱着嬰兒中規中矩行了見面禮。甚至還不是臣禮。元明修心中惱怒，脫口道：“你——”
“我聽說我家二娘子在宮中，可否麻煩十九弟請出來一會。”謝云然終於開口，稱呼卻是“十九弟”。
如果換了別人說這個話，元明修恐怕要大怒拖出去亂棍打死了。然而謝云然容顏肅穆，舉止中三分哀色，他不由自主往她懷中襁褓看了一眼，面色微變，竟自嘲想道，她沒有喊我汝陽縣公，已經是給面子了——要仔細論起來，也不算錯。
竟十分體貼地給遞了個梯子：“正好，琅琊也成日唸叨——去請琅琊公主過來。”
立刻就有宮人下去。
元明修再看了一眼那襁褓，小心翼翼問道：“世子妃懷中所抱，可是我那玉郎侄兒——可否讓我瞧上一瞧？”
“十九弟不會想看的。”謝云然冷冷地道。
元明修：……
場面一度十分尷尬。他覺得他是天子之尊，不管她懷裡抱的是個什麼東西，是生是死，既然話出口，就該讓人把它呈上來。然而想是一回事，就是出不了口。抱個死娃娃上昭陽殿，配她這一身大紅，虧她想得出來。
南平王父子死了——至少南平王確定是死了——她竟然穿大紅。這樣喜慶的顏色，平白透出陰森來。這大夏天的。
呸呸呸，天子有百神護佑，怕她什麼。
幸而嘉欣很快就到了：她也聽說謝云然今兒進宮覲見，早早梳洗好了等着傳喚。如果嫂子和妹子也來了，闔家團圓，豈不是皆大歡喜？她對袁氏沒有什麼感情，對嘉媛還惦念的。也讓袁氏見見她今日風光。
進昭陽殿才發現氣氛不對。猶豫了一下，先給元明修行禮道：“陛下！”
又轉頭，纔要喊“堂嫂”，話沒出口就被謝云然打斷，切金碎玉一般的聲音：“你嫂子和妹子在皇城外等着。”
嘉欣又驚又喜，脫口道：“那敢情好——多謝世子妃成全。”向元明修請求道：“請陛下——”
“傳！”元明修只吐了一個字，他心裡清楚，沒這麼好的事。她死了兒子，還會乖乖把她嫂子、妹子還她？真當是泥捏的菩薩，沒個性子麼。
出宮卻頗有些距離。嘉欣受不住殿中詭異的氛圍，試圖調節道：“這是玉郎麼？”
元明修：……
謝云然看了她一眼。嘉欣心下一凜。她原也是機敏之人，在宮裡這段日子過得好，鬆懈了幾分，本能還在，她到這時候纔看清楚謝云然這一身紅，紅得像血。竟除了血，再想不到第二個相近的顏色。
她從前見謝云然，何等雲淡風輕的一個女子，便泰山崩於前都不能令她改色——如今好像也不能。只是從前是淡與輕，如今是冷。冷得像這夏日炎炎，陡然墮入寒冬臘月。嘉欣竟打了個寒戰，還要強笑，竟無論如何，都笑不出來。
心下只是駭然。
反是謝云然問：“你要看麼？”
“……不——”嘉欣慌亂說了一個字，陡然又靜下去，就像是被人扼住了咽喉，呼吸不過來，她嚥了一口唾沫。昭詡可能沒死，她和元釗一樣清楚。
“諒你也不敢。”謝云然冷笑了一聲。
嘉欣：……
嘉欣轉頭去看元明修，元明修也冷硬着一張臉，沒有作聲。
去傳喚袁氏和嘉媛進宮的宮人回來了，一個人，滿頭大汗，汗溼重衣，戰戰伏地道：“稟陛下，兩位娘子、兩位娘子——”
嘉欣倏地站起：“我妹妹怎麼了？”
“還活着。”謝云然曼聲道。
嘉欣：……
元明修道：“慢慢說。”
“是，陛下。”那宮人緩了一口氣，方纔順利把話說出來，“兩位娘子被五花大綁，左右各站一人，以刀逼於頸項，正往市口去——”
嘉欣眼前一黑，擡手指着謝云然，脣口顫顫。元明修道：“世子妃意欲何爲？”
“我要帶玉郎回孃家住，求十九弟成全。”謝云然道。
元明修沉默了片刻。這個死孩子且不說，元釗成功逼出謝云然，自然是要把她攥在手裡。放她回謝家？想得可美！袁氏和嘉媛對他不算什麼，沒了就沒了，在追贈和下葬的規格上給點好處就行了。
“你！”嘉欣悲憤交加，終於喊了出來，“你要對我妹妹做什麼！”
“我能做什麼，”謝云然慢條斯理地道，“就是讓我兩個婢子與路人說說，刀下兩位都什麼身份，爲什麼被推到菜市口斬首，因爲他們的夫君、哥哥、小姑、姐姐想她們死，貴易交，富易妻，自古然。”
這血口噴人，嘉欣氣得直抖，卻轉向元明修哭道：“陛下——”
“不過也不一定，這世上有夫妻恩愛，姐妹情深，所以沒準是有人狡兔死，走狗烹，不記得有些人的功勞了。”
這話是直指元明修見死不救了。
“陛下！”嘉欣跪了下去。袁氏和嘉媛拘在南平王府有小半年了，她從前並不十分掛心，因爲在她的印象裡，三娘還有點狠勁，謝云然卻一直心慈手軟。不想——她死了兒子，這種事恐怕真做得出來！
“陛下！”她哭道，“阿嫂和五娘性命不要緊，陛下名聲要緊！”
謝云然面無表情。
元明修心裡原不在意什麼名聲不名聲，橫豎他名聲也不是太好。卻轉念一想，讓她住回孃家又如何？她敢跑，他難道不敢拿謝家開刀？謝家縱然有些勢力，也是滿門書生，頂什麼用。她家五娘子也就罷了，袁氏死了卻是可惜——元釗還不趁此機會結娶一門貴親？他何必背這個黑鍋，卻成人之美？
卻故意冷着臉道：“琅琊這話什麼意思？”
“求陛下救我妹妹和嫂子！”嘉欣應聲道。
元明修看着她哭得梨花帶雨的臉，良久，方纔十分不忍地嘆了口氣，說道：“我知道世子妃是傷心過度，也罷，看在死去的南平王叔與十四兄的份上，朕不與你一介婦人計較。你想回孃家就回罷。”
“請十九弟頒旨。”謝云然平平跟了一句。
元明修：……
“擬旨！”允都允了，頒旨就頒旨。又柔聲道：“琅琊你先起來，仔細地上涼。”
“謝陛下。”自有左右扶起，嘉欣又道：“陛下已經答應擬製，世子……妃什麼時候放了我妹妹和嫂子？”
謝云然等聖旨到手，方纔疏疏說道：“袁氏是你嫂子，也是我嫂子；五娘子是你妹子，也是我妹子，我回孃家小住，帶了嫂子與妹子，也不是說不過去。”話說完，衝元明修行了一禮，也不告退，自個兒走了出去。
嘉欣：……
“公主、公主！”宮人叫了起來，“公主怎麼了？”
元明修：……
謝云然挺直了背脊，一直到進了自家馬車方纔軟下來。四月把玉郎遞上去：“小郎君乖極了，一聲都沒哭。”她說。
謝云然點點頭，她的腿有點軟。玉郎許久沒睡這麼沉了。謝云然低頭親住她的臉。她抱的那個襁褓裡，就是一截木頭。無論元明修還是嘉欣，要有個不忌諱、不嫌晦氣的，下來看一眼就穿幫了。
讓他們以爲玉郎已經沒了，便日後有個變故，玉郎也能以別的身份在謝家安安穩穩過下去——當然的，如果她死了，她看了看唬得面無人色的袁氏與嘉媛，這兩個知道內情的人是要給她陪葬的。
謝云然吩咐道：“去謝府。”
車轆轆又走了起來，謝冉跟在馬車左右，他雖然不清楚他阿姐做了什麼，不過應該是沒有吃虧。
濟北王不斷點頭微笑。
他教元釗那一手純粹是無賴，沒想到玉郎沒了。這倒讓他有點心疼。雖然他並不在意那個孩子的死活。雲娘沒了牽掛，可以說好，也可以說不好——沒了牽掛，就沒了可以討好她和要挾她的東西。
“下去吧。”他心情愉悅地說。雲娘把元明修涮了這件事讓他心情愉悅。耳尖一動，有人步履匆匆進來，是他的長史，因問道：“何故如是之急？”
長史躬身道：“老桂沒了。”
濟北王皺了皺眉，老桂是給昭詡送飯的老頭，難得又聾又啞。不過話說回來，沒有現成的聾啞人，臨時做一個也不是什麼難事。不過他倒也並非殘忍好殺之輩，還是問了一句：“可有合適人選？”
長史不假思索道：“有的。”
與一般人不同，他是決然不敢小瞧他這位主子。開玩笑，死在這位手裡的人，通常怎麼死的都不知道。他熟悉他的性情，自然也就知道他喜歡什麼樣的回答，在進門之前，已經把人選準備好了。
“哦？”
“花房裡張媽的侄兒。”長史躬身道，“調查過了，年前來的洛陽，因又聾又啞，還——”
“還怎麼？”
“醜。”長史乾乾地道，“怕嚇着人，所以一直不敢出門。”
濟北王“噗嗤”一笑：“那怎麼如今又——”
“前幾日，張媽閃了腰，不得已，才讓他出來料理幾天花草。是祖傳的手藝，倒也漂亮。”
“倒是巧。”濟北王道。
“是，巧。”長史老老實實承認。
濟北王想了一會兒：“那就先這麼着吧。”