傳喚羽林衛，收拾現場，安置貴人，隔離關押審訊伎人，召喚御醫……太后有條不紊，命令一道一道發出去，昭陽殿上下女官、寺人、婢子被支使得團團轉。
“阿孃，”御醫才走，穿杏紅牡丹花羅裙的貴婦就忍不住問常山長公主：“阿孃可知道那刺客是誰的人？”
“這說的什麼混賬話！”常山長公主眉目間大有惱怒，雖然一向都知道自己這個兒媳不着調。早知道今兒就不該帶她進宮來，得虧方纔殿上沒出什麼亂子：“刺客是誰的人，阿孃我怎麼會知道！”
穆夫人訕訕地道：“我、我只是瞧着今兒這事兒古怪……”
“宮裡的事，要你操這麼多心！”常山長公主一口喝斷她的話，她當然知道兒媳在想什麼，她也就想想罷了，她冷冷地想，玉孃的婚事，還輪不到她來做主！
穆夫人不敢和婆婆頂嘴，只狠狠剜了一眼面無表情的穆秋玉，白長了張好樣子，連笑都不會，怎麼勾得到男人，難怪太后壽辰，費盡心思送了她進宮，什麼都撈不到，灰溜溜又回來了。
皇后的位置，竟然讓陸家那個蠢蠢笨笨的丫頭給得了去！
穆家公主多，這不是句笑話，穆子彰這一輩四個兄弟，三個尚了公主，也就是說，妯娌中數她身份最低。穆子彰仕途又不出色，要不是有常山長公主這個養母頂着，家裡還不知道怎樣呢。
常山公主不讓說話，女兒又是個悶葫蘆，穆夫人心裡別提有多憋屈了，她也不指望她這個女兒有六娘子那樣的好身手，哪怕能和三娘子……就那個養在平城的三娘子一樣伶牙俐齒也好啊，瞧人家出的風頭，再瞧瞧她這個女兒，她就算不爲自己着想，怎麼就不爲她這個阿孃，還有底下的兄弟着想呢。
母親幽怨的目光不斷往自己飄過來，穆秋玉扭頭看窗外，窗外欣欣然一片鮮綠，花開得好，蝴蝶和蜻蜓輕盈地在花間飛來飛去。她知道母親想要自己進宮，不過她也知道，母親做不了主。
做不了自己的主，也做不了兒女的主。阿爺對母親並不那麼上心，家裡美貌的婢子姬妾，能排出幾個蹴鞠隊來。除了琢磨着送她去攀登高枝，母親的日常功課就是防鬥姬妾，穆秋玉是真不知道，這樣的日子有什麼趣兒。
她幾乎是羨慕地想起昭陽殿裡那支流星一樣閃過去的簪子，六孃的騎射什麼時候這麼好了。
“得虧你下得了手！”太后也不知道是該生氣還是得意，點着嘉言的額頭數落道：“這要有個萬一……呸呸呸大風颳去沒有萬一，你這膽子，真反了天了你！”室中也沒有外人，幾個婢子聞言，扭頭直笑。
大夥兒都聽得出，太后並不是真的發怒。
何況膽子大反了天的也不止嘉言一個，太后瞟了一眼嘉敏，到底沒說出口。
且不說方纔穩定局勢，拖延時間，嘉敏有大功勞，就說這個話，數落嘉言是親熱，說嘉敏就是誅心了。她這輩子沒這麼被驚嚇過，說起來南平王妃這一年可是第二遭了。趕明兒得叫她去永寧寺上柱香……
南平王妃也是心有餘悸，只是捨不得責怪女兒，用腳趾頭想也知道方纔嘉言的恐懼與壓力。不過阿姐說得也沒有錯，要是阿言當時手打個顫……想到刺客最後流了一地的血，南平王妃生生打了個寒戰。
嘉言只憨憨地笑，不以爲然。她當然有把握，沒把握她能拿母親的命開玩笑，那可是她親孃！
“太后這可錯怪六娘了。”侍立一旁的阿朱笑道：“太后莫怪奴婢多嘴，要沒六娘子大顯神威，那兇徒這會兒還在逞兇呢。”
“我知道我知道。”太后嗔道：“我家阿言能幹嘛。”
又轉頭說南平王妃：“阿嫵你也是，哀家……”她原本想說“哀家身邊這麼多人，能出什麼事”，轉念一想，這也是個保不齊的事兒，便改口道：“要你上來湊什麼熱鬧，瞧，唬得三娘六娘臉都白了，還不知道景浩知道了怎麼怨我呢。”
“阿姐教訓得是。”南平王妃垂首，就和在閨中時候一樣，乖乖認錯。
太后還要說話，忽聽得外間通報：“陛下到——”
“他來得倒早！”脫口而出，酸溜溜一句。
當然是反話。
一室的貴人婢子，都只好假裝突發性耳聾。平心而論，皇帝來得當然不算早，但是考慮到消息傳出去的時間，前殿到昭陽殿的距離，皇帝在與衆臣宴，突然抽身可能引起的恐慌，實在也不算遲了。
太后對皇帝，還真是多有不滿，嘉敏想。
這轉念間，皇帝已經大步進來，緊隨其後的南平王、南平王世子、倒黴催的十七郎，再往後，竟然是……鄭林。鄭林穿的薄墨雲紋象牙色襴袍，腰間金帶上鑲了三五色寶石，在陽光裡熠熠生輝。
幾個月不見了，這貨像是比當初見到的還要……美豔。用上這個詞，嘉敏心情頗爲複雜。
鄭林並沒有留意她，目光直直地，就奔太后去了。
“母后受驚了。”皇帝隨意擺擺手，叫起一地行禮的人。
“勞皇兒費心。”太后說了句場面話，眼睛往跟在後頭的鄭林面上瞟過去。
這小子倒來得快，不枉她……前去報信的人自然會提到南平王妃被挾持，南平王父子急急退席，跟皇帝進宮在情理之中，但是鄭林要跟皇帝進來，殊不容易——天知道他找了什麼藉口。
“……刺客抓到了麼？”皇帝問。
“那兇徒拿你姨母做人質，被阿言射殺了。”太后道。她先前確實受了驚嚇，不過宮闈之中，她算是很經過過幾次變故，雖然未必能處變不驚，心性倒是早歷練了出來：“同夥也已經拿下，在盤查中。”
她說的同夥，是方纔在昭陽殿裡載歌載舞的伎人。其實嘉敏很能理解他們爲什麼格外驚慌，因爲他們很知道等待他們的是什麼——如果不是被刺客殺死，沒有被貴人推出去當人肉盾牌，就是過後被追究連坐。
不過是些玩物，對於可能潛在的危險，貴人從來都是寧肯錯殺，絕不錯放，他們從來就沒有被當成過人來對待。
千百年來都是如此，沉默的血淚與命運，若非如此，誰會去信虛無縹緲的來生與福報？
皇帝很是誇讚了一番嘉言的膽氣和騎射，倒是南平王，欣慰之餘又愁得很——六丫頭是越來越離譜了，好好的小娘子，喊打喊殺的像話嘛。他倒不擔心嘉言失手——也不看是誰的女兒！
昭詡瞧見兩個妹妹都平安，心裡實在暗叫了一聲僥倖。他是知道的，嘉言和嘉敏先前都沒有進宮的計劃。
皇帝又好生問候安撫了一陣南平王妃，又要對嘉敏姐妹論功行賞，全程都沒皇后什麼事兒，就好像宮裡根本沒多出這號人一樣，更別提皇后阻難刺客的首功了。最後皇帝請罪道：“兒臣怕母后受了驚嚇，心不自安，又剛好聽說鄭卿新習了《心經》，誦之能令人身心舒泰，所以貿然帶他進宮，母后莫要見怪。”
太后當然不會見怪——這大概是出事之後，皇帝做的唯一一件能讓她滿意的事了。
母子君臣言笑晏晏，又說了好一會兒話。太后面上微微露出疲倦之色，皇帝就帶了南平王父子告退，阿朱幫忙安置了南平王妃和嘉言、嘉敏、賀蘭初袖幾個，最後只留下鄭林給太后誦經。
這一頓飯變故迭起，就沒人吃了個好，尤其南平王妃，她是距離最近的，頸上匕首的冷，背後目光森然，還有最後那一下，橫流滿地的鮮血，濺在她身上的時候，滾燙的，還沒有涼。懨懨坐了會兒就要歇下。嘉言自然陪着母親，嘉敏知趣，找了個藉口要回房，賀蘭初袖緊隨其後。
嘉敏琢磨着，等伎人那邊問出了結果，差不多就可以回瑤光寺了。
這半日，她實在也耗費了不少心力。
“三娘如今膽氣是越來越壯了。”賀蘭初袖只比嘉敏慢一步出門，緊走幾步就並肩了，笑吟吟說道。
嘉敏偏頭看了她一眼，不吭聲。她眼下也沒力氣應付她，只想矇頭睡上一覺。賀蘭初袖卻像是全然沒覺察她的冷淡，湊近來，到她耳邊，親親熱熱，意味深長地說了一句：“今兒那刺客，三娘就不覺得古怪麼？”
她靠那麼近，嘉敏整個人都僵住了——自那日太后賜婚，她與她鬧翻之後，她還是頭一次做出這樣的姿態，不知道又動了什麼心思。
賀蘭初袖瞧着她僵硬的肢體，微微一笑，揚長而去。