時近除夕，竟又下起雨來。冬天的雨夾着冰打在窗上，噼裡啪啦，像是有人在拍門，或者有人在行夜路，一個人，總以爲身後有什麼跟着，猛一回頭，就只有自己的影子，影子怯怯貼在地面上。
屋裡火生得旺，但是嘉言還是靠嘉敏靠得很緊，像是近一點，就能暖一點。
如今王妃不在府中，府裡就只有兄妹夫妻五個，昭詢還只會咧嘴傻笑，讓嬤嬤抱了出去。屋裡還剩了四個人。
婢子識趣，都站得遠遠的。
昭詡覺得有必要與妻子、妹妹交代一下——畢竟，王妃已經卷入其中，南平王府就不可能置身事外。
皇帝駕崩，天下戴孝，消息也瞞不了多久。
昭詡先看了嘉言一眼，三娘來洛陽纔多少時候，進宮纔多少次，不能與嘉言比。嘉言如今是大了些，前些年可是“皇帝哥哥”長、“皇帝哥哥”短的，雖然不及胡嘉子，堂兄妹感情卻也極好。
嘉言被哥哥這麼一看，越發慌了起來，轉頭看嘉敏道：“阿姐，我臉上有髒東西嗎？”
嘉敏搖搖頭，握住她的手。她比謝云然和嘉言都早一步知道——也只是恰巧她下午在的緣故。
昭詡道：“阿言，陛下……駕崩了。”
嘉言“啊”了一聲。她心慌有些日子了，母親在宮裡老不回來，她想過要進宮，被嫂子和姐姐攔住。她之前就想一定是發生了什麼事，一定有什麼發生了……但是哥哥和姐姐都不想她知道。
到這會兒揭開謎底，竟有瞬間的茫然。然後眼淚才流下來。
如果說在昭詡眼中皇帝是天子，他在那個萬民景仰的位置上，雖然他還年少，但是他從沒有懷疑過，有朝一日，他會執掌天下。
在嘉敏看來，皇帝是一個必須被提防的人。前世他召她的父親進京勤王，一舉扳倒太后，之後卻當庭手刃她的父兄。她死死記得那個滴水成冰的冬夜裡，永寧寺塔中，他說：這不是天子的死法。
到死，他都是天子。
他算計她，他猜忌她的父兄，他囚禁太后，他手刃權臣……他始終都是天子。
但是對嘉言來說，不，不是這樣的。他就是個年長她幾歲的哥哥，打小一起吃，一處玩培養出來的情分，如果不是長大之後威嚴日重，特別永巷門之後，在嘉言心裡，他幾乎和昭詡一樣重要。
他怎麼會死呢。嘉言心裡閃過這個念頭，她不敢往下想。
當初永巷門被閉的時候，阿姐與她說“總要有這樣一個人，充當他們母子不和的犧牲品”，那個犧牲品可能是小潘兒，可能是胡表姐，可能是於家父子，阿姐說“太后的寵愛，不是你我能依仗的”。
那些話，這時候突然一一都浮起來。風吹冷雨打着窗，疏一陣密一陣，嘉言往窗外看，只覺無數的魑魅魍魎欺壓過來……手上卻忽然一緊，嘉敏握緊了她的手，四目相對，卻到底無話可說。
都是見識過的。
昭詡沒有趕上的永巷門之變，嘉言趕上了。太后與皇帝這兩年的明爭暗鬥，她雖然不是親眼目睹，也有所耳聞。她甚至想起當初於家父子栽贓她們姐妹搜出來的那塊軟緞，軟緞上寫，黃泉見母。
不到黃泉不見母。
如今真是到黃泉了。
如有朝一日，九泉之下，母子重逢……不，皇帝哥哥一定不願意再見姨母了，嘉言捂住嘴，壓住了哭聲。
嘉敏拍拍她的背。她往窗外看，下意識地往永寧寺看，前世爲皇帝陪葬的天下第一塔，如今還好好的，雨澆在塔上，那些金的銅的鈴，那些啞的脆的響，在地獄之火裡……明明隔得太遠，卻彷彿就在耳邊。
她剛剛活過來的時候，也想過彌合帝后之間的裂縫，但是她漸漸意識到，那不是一個可以完成的任務。金座只有一個，太后無論如何不會放手，皇帝也無論如何不肯甘休。一山且不能容二虎。
太后和皇帝之間，活下來的那個是皇帝，她也不知道該唏噓，還是慶幸——太后總不至於殺她的父親。
如今太后仰仗她的父親和兄長，仰仗她父親北上收拾殘局，仰仗她兄長穩定京中形勢。但是太后與皇帝又不一樣，太后念舊情，從龍有功之人，清河王，王太醫，到於家父子，她都善待始終。
先帝留下的妃子、公主，乃至於先帝的姐妹，她也都善待始終。
殺清河王的是於烈——於烈敢動這個手，未嘗沒有皇帝點頭。
殺於烈，是皇帝親旨。
所以未嘗不好，在她的角度來看——但是從天下的角度來看，就很難說是禍是福。名正言順四個字，始終懸在太后的頭頂。如果太后如當初馮太后那樣積極進取也就罷了，但是太后並沒有這個野心。
野心是個好東西，對於上位者，簡直不可或缺。
嘉言的抽泣聲漸漸小了下去。
昭詡這才說到第二個問題：“雲娘，岳父他老人家——”祭酒守天下之禮，弒君這種事，君子所不能容。
如果謝家鬧將起來，場面恐怕不會好看。
謝云然凝神想了片刻，卻問：“新君已經定了麼？”
皇帝駕崩這件事，對這屋裡的每個人都是衝擊，於嘉言是情，於她是禮。君臣父子四個字，並不只是說說而已。
雖然她這時候想起來，皇帝不過是那個曾執意要將一支紅牡丹贈與她的少年罷了——三年不到，陰陽相隔，物是人非。
昭詡微微頷首道：“前兒皇太子滿月，就定了。”
謝云然搖了搖頭。皇帝死得如此蹊蹺，如有人質疑皇太子……也並非不可能。當初漢惠帝劉盈死後，羣臣直言少帝非惠帝之子，硬生生迎了文帝繼位——說到底，還是爲了廢除呂氏的“名正言順”。
如今皇帝死得不明不白，皇太子尚在襁褓之中，太后還能臨朝——至少十五年，帝黨肯善罷甘休？
謝云然微嘆了口氣，說：“總要說得過去。”
天衣無縫這件事，天底下是沒有的，但是掩耳盜鈴這種事，她父親也好，叔伯兄弟也罷，恐怕做不出來。
忽然嘉言出聲問道：“哥哥？”
“嗯？”
“皇帝哥哥他……到底是怎麼……怎麼死的？”她脫口一個“死”字，無論是駕崩，還是薨，或者是卒，說到底都是死了。
昭詡看了嘉敏一眼，嘉敏應道：“急病，暴斃於顯陽殿。”
“哥哥見到……哥哥見到皇帝哥哥了麼？”
昭詡搖頭。
“那……是王太醫給皇帝哥哥診治的麼？”
昭詡道：“自來陛下的身體，一向都由王太醫負責。這兩月裡，王太醫都一直在宮裡，半爲皇太子，半爲陛下。”
“皇帝哥哥說……”嘉言又流下淚來，“皇帝哥哥總說，王太醫是他信得過的……”
沒有什麼人是信得過的，對於一位君王來說。嘉敏和昭詡、謝云然雖未言語，目中都是惻然。當初扶立皇帝的，於烈，清河王，王太醫，內侍劉騰……如今王太醫碩果僅存。他站在了太后這邊。
也許是不得不——木已成舟，死皇帝和活太后之間，是不難選的。
嘉敏道：“哥哥，母親如今是留在宮裡，但是父親——哥哥要不要問問父親的意思。”
昭詡遲疑了片刻，輕聲說道：“父親……也沒什麼可選的。”
他很清楚父親的發達有王妃的功勞，如今王妃……難道父親能背棄王妃——且不說還有嘉言和昭詢了。
不，不是這樣的，嘉敏心裡想。前世父親就站在了皇帝這邊。
嘉敏不知道父親是出於什麼理由站在皇帝這邊，也許是出於對宗室、或者說對姓氏的忠誠，也許是因爲在他看來，皇位遲早會交給皇帝——太后再固執，又能多固執幾年呢。她只有這一個兒子。
而如今，太后用行動向他們昭示，哪怕只有一個兒子，敢和她搶權力，那也是找死！
嘉敏道：“……總要送封信，讓父親知道發生了什麼。”
“已經着人送了。”昭詡道。
“那以哥哥看，接下來……還會發生什麼？”這句話，不僅嘉敏想問，謝云然也想問。
事情已經發生了，無論太后此舉是禽獸所爲還是禽獸不如，總之是已經發生了，王妃脫不了身，對於接下來的形勢，昭詡需要有個基本的判斷，而王府上下，作爲當家理事人，她也該心裡有數。
昭詡道：“順利的話，皇太子登基，餘者如常。”
從來新舊交替之時最爲混亂，但是燕朝之前是太后掌權，之後也是太后掌權，交替只是一個名義，論理不會有太大的問題。何況城中精兵盡在昭詡掌握之中，就算有什麼不和諧的聲音，也壓得下去。
皇帝的死惹人懷疑沒有錯，但是懷疑歸懷疑，沒有證據，誰敢質問太后？當太后不敢殺人嗎？
“如果有不順呢？”嘉敏冷冷地問，她的眼睛亮得驚人。她忽然想起一件事：前世皇帝雖然多活了十年，卻仍然沒有子嗣。
是因爲沒有納李十二孃的緣故麼？
“如果……不順，”昭詡頭皮一麻，如果不順，那就該他出馬了。他雖然打過不少仗，但是要血洗洛陽，乃至於巷戰，委實不是他願意的，他搖了搖頭，“不會有什麼不順。太子是陛下血嗣，太后是……羣臣，莫有不從。”
換句話說，即便太后不義，皇位還是該這孩子的，然而監護這孩子的，除了太后，最名正言順莫過於穆皇后。
然而穆家如今勢力哪裡能與太后抗衡，便有膽大的跳出來，也是個雞蛋碰石頭。
謝云然幽幽地道：“小兒易夭。”
昭詡如夢初醒——原來三娘說的“不順”是指……
“那該從宗室中過繼一個……”昭詡道。
過繼一個孩子延續皇帝的香火，會過繼誰的孩子呢？哪個孩子沒有父母叔伯兄弟，一旦被選中，南面稱君，那麼、那麼——待那孩子年長之後，太后要對付的，可不止孤零零一個孩子，而是……一大家子。
所以這個嗣子……必須是太后信得過的人。昭詡心思有些遊移。
如今天下，太后信得過的……都有誰呢。