嘉敏叫許佳人去打聽，並沒有真當回事，不想兩天之後許佳人帶回來的消息，卻讓她多少吃了一驚。
原來當真有人在背後操作。
抓人不難，但是“南平王世子”始終不露面，流言漸漸多了起來。最離譜的說法是周城害了世子，霸佔公主。
嘉敏：……
真是腦洞清奇，要不是有嘉言在，她幾乎要笑出聲來。
——周城找了機會與她說嘉言，嘉敏實在記不起自己那天哪裡沒裹嚴實。又想這兩個人，一個見她嘔吐便疑心她有身孕，一個見她頸上痕跡便疑心她忘了守孝，這麼心有靈犀，怎麼不去磕頭拜個把子。
當時只惱恨道：“都怪你！”
周城點頭如搗蒜：“是是是……都怪我。”
他低眉順眼都認了，嘉敏也不好再追究，要細說來，她當時就不該親他。這小子就是個不經撩撥。要有人對他用美人計，恐怕沒幾下他就什麼都招了。
嘉敏再細問許佳人幾句，就笑不出來了。嘉言之前氣惱也不是沒有道理，這些流言最初，竟起於她營中，而且是跟她最久的王府舊部。
嘉敏沉吟片刻，忽說道：“我聽說，陸將軍也來了中州？”
嘉言道：“沒上戰場就退了。”
“恐怕是在保存實力。”
嘉言“咦”了一聲，她對陸揚印象不壞。嘉敏猶豫了一下：“有件事……你不要和姨娘說。”
“什麼？”
“表姐、袖表姐在陸將軍那裡。”
嘉言：……
她還以爲賀蘭初袖早就沒了。所以說完全沒有道理，胡嘉子好端端在洛陽，沒了；賀蘭初袖在朔州失蹤近兩年，竟然還活着，還攀上了陸揚——卻找誰說理去。嘉言咬牙道：“阿姐是說，那些混賬心念故主？”
“那倒不一定。”嘉敏道，“他們從前是陸家部曲，想必在陸家親故甚多。人對於親故往往戒心低，有時候只是閒話一句，傳着傳着就走了樣。而且你剛纔也說，此番陸將軍並未參與戰局。”陸揚沒有上戰場，定然讓有些人心存僥倖，以爲是他心念舊恩，退避三舍，不與蘭陵公主姐妹爲敵。
嘉言“嗯”了一聲，打定主意回去好好清查，卻聽嘉敏又道：“阿兄一直不露面，也不是個事兒。”
嘉言道：“段韶說你和……說你有安排。”
嘉敏不響，過了一會兒方纔說道：“十九兄能夠集結到這麼多人馬，仗的是昭陽殿裡那個位置，名不正則言不順。”
“阿姐說什麼，我怎麼聽不明白？”
嘉敏道：“真不明白？”
嘉言垂頭去，斷斷續續說道：“三郎纔多大，話都說不清楚……姨母之前拿糖果哄了他才上朝沒哭……皇帝哥哥……姨母殺了皇帝哥哥……”
她不在乎誰當皇帝，她只是不能放過那個害了她父親的人。但是她也同樣不能想象弟弟登基，母親臨朝。如有朝一日，形勢將他們母子逼到從前胡太后與皇帝的那個地步——嘉言泠泠打了個寒戰。
“我也……”嘉敏停了一下，“不想母親臨朝。”
她不信什麼牝雞司晨。當初文明太后臨朝，照樣海晏河清，也因此，文明太后過世之後，孝文帝老老實實守了三年孝。他知道自己的權力來自哪裡，他尊重他的祖母，哪怕她殺了他的父親。但是胡太后沒有這等本事——王妃也沒有。
就不說胡太后之後洛陽人對於胡氏姐妹的心理陰影了。
“十九兄……是吳人所立，我燕朝天子，怎麼可以由吳人來立，”嘉敏冷笑一聲，“他就是僞帝！”
嘉言眨了一下眼睛，她好像有點明白她阿姐的思路了：“阿姐的意思是——”
“三郎小，哥哥卻是合適的。哥哥雖然不是高祖血裔，卻也是太武帝之後，與十九兄相較，沒有別的優勢，但是也沒有他那樣致命的弱點。”嘉敏說道，“他們不是要拜見哥哥嗎，索性就朝拜天子罷！”
嘉言怯怯道：“這話……阿姐不先問過周將軍麼？”
嘉敏這時候其實在懊悔怎麼沒早想起這茬。皇帝戴十二旒冕，高踞於玉階之上，羣臣隔老遠朝拜，又不能擡頭細看，豈不是最好的掩護？就別提他從前那些親兵——除非天子破格召見，不然根本沒有機會面聖。
她知道嘉言心理障礙。從前天下大亂之後，各方諸侯，至少先後擁立過四五個皇帝，成了的叫天子，沒成的叫僞帝，嘉言是沒有經歷過，經歷過的，早不把天子威嚴當回事了。
卻微笑道：“自然是要先問過你。”
開玩笑，不先問過，萬一她堅持要立昭詢怎麼辦？昭詢可是有先胡太后加持，比昭詡更名正言順。
嘉言卻以爲她阿姐是記着她前兒鬧彆扭的事，一陣不自在，說道：“阿姐還在惱我麼？”
嘉敏捏了捏她的臉：“阿姐怎麼會惱你——你不找你阿姐的茬阿姐就謝天謝地啦！”
嘉言：……
偏嘉敏還添一句：“趕明兒阿言及笄，找了小女婿，阿姐再來找他的茬！”
“阿姐！”嘉言紅了臉，她就知道，她阿姐不懟回來是不肯消了這口氣的。
周城帶了李十一郎和段韶過來公主府。
李十一郎和段韶自入他帳中，極得信任和重用，甚至超過了最初跟他的十三人。周城對此的解釋是：“腦子還是很重要的。”哪些人可以並肩上陣廝殺，哪些人可以坐下來商議軍情，哪些人更合適一起喝酒吃肉，他分得很清楚。
嘉言雖然之前也見過李十一郎，這時候瞧見他和周城並坐，心裡忍不住想，她這個新任姐夫別的不說，氣度還是可以的。
嘉敏自然不知道她在胡想這些，只把擁立昭詡的事說了，周城聞言笑道：“早有此意。”
之前在中州還不覺得，後來戰事一起，就吃了大虧。元明修至少在名義上是天子，能夠調用天下人馬、物資——雖然有陰奉陽違，但是皇帝的調令下來，樣子總是要做做的。而他不過是個徵西將軍，當初到中州是紹宗手裡拿到的調令，如今紹宗還在元釗手下，先天氣勢就矮了好大一截。
要不是六鎮降軍怕被朝廷賣了去當炮灰，奮勇效死，廣阿之戰的勝負是真不好說。
但是對於擁立人選，軍中分歧嚴重。
雖然一直都有說南平王世子就在軍中，只是因爲傷重不能露面，久而久之，南平王世子的驍勇善戰就變成了傳說。與他們並肩作戰的是周城，無論從感情上，還是出於利益，都不知不覺發生了偏移。
對於周城來說，擁立昭詡的獲益定然不如擁立昭詢。昭詢小，王妃不過是個婦人。有胡太后這個前車之鑑，朝中也不會允許王妃干政——而且較之胡太后，王妃垂簾並不那麼名正言順：昭詢的名分來自於胡太后，胡太后生前已經將昭詢過繼給先帝，從名分上說，昭詢需喊王妃一聲“叔祖母”。
王妃只是南平王妃。皇室舊例，昭詢登基，能垂簾的除了太后、太皇太后，只能是長公主。所以如果穆皇后不在了，蘭陵公主纔是最名正言順的人選。她是先帝冊封的公主，她是昭詢的親姐姐。
最妙的是，她還是大將軍的未婚妻——雖然眼下週城還只是個徵西將軍，但是一旦擁立天子，即刻可升大將軍。很明顯她能夠代表大將軍一脈的利益，也能夠在皇室與軍方之間，維持一個微妙的平衡。
但是擁立昭詢也有弱點：自古以來，擁立幼主通常都會被認爲懷有不臣之心。換句話說，天下人都不傻，都知道小孩兒好糊弄，掌權的只能是成人。
這屋裡就只有嘉敏姐妹和周城、李十一郎、段韶幾個，因昭詡不在的事，不能夠泄露出去。
李十一郎問：“公主這是決定了？”
嘉敏點頭道：“李郎君該知道，胡太后所爲，已經將人心損失殆盡，再借助她生前名義，恐怕適得其反。”
李十一郎沉默了一會兒，他把握到蘭陵公主的思路是，哪怕不佔優勢，也不要有和元明修一樣落下把柄，與人攻擊的口實。這未嘗不可，橫豎昭詡也不一定真還活着，要日後到了洛陽還找不到人，他們就沒有選擇了。
段韶問：“仍由……代替世子接受朝拜嗎？”在原來的計劃裡，那人不過代替“重傷”的南平王世子在屏風後哼幾聲，接受大夥兒探望。但是一旦擁立，就是假扮天子，性質完全不一樣了。誰知道他會生出什麼樣的心思。
嘉敏扭頭看了嘉言一眼，卻道：“不用他。”
“嚴娘子？”段韶傻了。
“阿言不能上朝，不須與衆將一起參拜，”嘉敏十分得意，“而且，也沒有人見過她。”
“可是……”段韶道，“嚴娘子長得可像世子？”好歹要有七八分像才能糊弄過去罷，要全然不像，又個是女孩兒——
提到這個，嘉敏就更得意了：“比我像。”
段韶：……
李十一郎看不下去，揭了謎底道：“阿韶沒有聽說過嗎，公主還有個妹子……”
段韶：……
“看什麼看！”嘉言一把扯掉面具，沒好氣地道，“你看我這張臉，能帶兵打仗嗎？”
段韶：……
過了整整一刻鐘，段韶才訥訥道：“……不能。”
他不由自主按在自己心口，乖乖，那裡跳得實在太厲害了。