周城萬萬想不到他的無妄之災來自於元明修強留嘉欣撥動了南平王心裡的警戒之弦——如果連元明修與嘉欣這樣的關係，都會發生這樣的意外，這世上還有什麼不可能。周城這小子一說到三兒就支支吾吾，幾次口誤，難道里面沒有鬼？
而周城的悲劇在於——他還真無法反駁。
難道不是麼？
傻眼的是安平。他倒是一直都知道三娘子對這個姓周的小子另眼相看，但是他的聯想能力遠遠沒有南平王豐富。只道是三娘子替父兄或者自己招攬人才——橫豎北朝女子並不如南朝女子文弱。
這還在目瞪口呆中，就聽得自家王爺叱道：“出去！”
安平左右看了看，帳中除了南平王，就只有他和周城。王爺這話……好像並不是對周小子說的？
安平恍然大悟，迅速退了出去。
長出了口氣，尼瑪這就是傳說中的城門失火殃及池魚吧——他做錯什麼了遭此無妄之災。
“安平？”忽聽得元釗奇道，“你怎麼出來了？”他被南平王逐出營帳，也不敢走遠，還在帳外候着呢。
安平：……
這叫他如何開口？
他從前是南平王親兵，可是南平王把他給了公主，就是公主的人。事關公主名譽，他可不敢信口開河，打了個哈哈就要過去。偏元釗不放過他，拽住他胳膊道：“我正有話要問你，你且隨我來！”
中軍大帳。
周城被踹翻在地上，百口莫辯，想着恐怕還要捱上好幾下，索性賴住並不起身。
卻不想南平王把安平趕了出去，就坐了下來。也懶得斟酒，提起酒壺咕嚕咕嚕灌了老大一口。粗聲問：“你見過三兒幾次？”
周城不敢相瞞，低聲應道：“有十九次。”
這小子倒記得清楚——要記這麼清楚做什麼！南平王又灌了一口酒。知道自己的寶貝被人惦記總不是個愉快的事，何況還瞞着他！
“三兒知道麼？”
周城猶豫了一下，咬牙道：“三娘她……知道的。”
南平王：……
這就改口不叫公主叫三娘了！狗膽包天的東西！南平王抓住酒壺，心裡卻生出疑惑來，如果三娘明知道他圖謀不軌還把部曲交給他，還與他說到家事，還……還不許他從他們父子手中討到好處。
那意味着什麼。
他雖然是個粗人，也是過來人。從前與阿初好的時候……那時候他就是個窮小子，當然溫家也沒什麼可給他借勢，但是他那時候不就心心念念要在岳丈面前給阿初掙面子？廿年前往事瞬間涌上來，百感交集。
就昭詡那混小子，在謝禮面前怎麼個姿態，他有什麼不知道的。
這小子、這小子……但是這小子哪裡配得上他的三兒！就是蕭南，他還嫌他不夠勇武。南平王看着跪在地上不敢起來，也不敢擡頭的周城，是恨不得一腳踹死他，最終卻只問：“她……她和你說過什麼？”
周城知道這回是真真去了半條命——如果南平王世子在這裡，剩下半條命也沒了。
便素日最會打蛇隨棍上，這會兒也只老老實實說道：“我與三娘說，請她等我一等，到我能配得上她的時候——”南平王問嘉敏與他說了什麼，他回的卻是他與嘉敏說了什麼——也是免得南平王藉口“我家三兒怎麼會說這樣的話”一發把他砍了。這裡可不是洛陽，這裡殺人不犯法。
——當然就算在洛陽，南平王殺他這麼個無名小卒，也是不犯法的。
南平王哼了一聲：“你配得上？”
周城：……
還讓不讓人說話了！
“接着說！”
周城：……
還讓不讓人不說話了！
周城也是無可奈何，小心翼翼揀了不會被暴走的南平王砍死的話題：“三娘說、三娘說宋王殿下恐怕會始亂終棄。”
“放屁！”南平王怒道，“她怎麼不與我說！”
周城：……
“不對！始亂終棄不是這麼用的！”南平王反應過來，他的女兒又不是嘉欣那個賤坯子，怎麼就與人“亂”了
周城：……
看不出他這個岳父還有文化？
南平王心裡懊惱着呢，這等話三娘也與這混小子說，難不成、難不成當真……就算蕭南不好，那還有李十一郎啊。雖然說生不見人死不見屍的。始亂終棄，他再哼了一聲：“他會始亂終棄，難不成你就不會了？”
“我不會。”周城脖子一梗，應聲道。
南平王一句話噎死他：“你如今還配不上呢！”
周城：……
“你才見過她多少次！”
周城：……
難道蕭南或者李十二郎就見過三娘很多次麼！
南平王再灌了兩口酒，腦子倒是更清醒了一些。怪不得這小子瞅準機會來投他軍營，怪不得這小子把洛陽的消息打聽得一清二楚，催他速戰速決。怪不得這緊要關頭不念着跑路，反而提議去當釣餌。
他當他急功近利……還不如急功近利呢。南平王恨恨地想。他如今倒不懷疑他的用心了，但是——
他怎麼能拿三兒去換人的忠心。
南平王又喝了一口酒，整個人都平靜下來。
周城等了半晌沒有等到第二腳，猶豫了一下要不要爬起來——雖然沒準下一腳又把他踹回去了。
卻聽南平王說道：“這樣不行。”
周城：……
雖然他心裡未嘗沒有想過，南平王是絕對不可能答應，但是真真到眼前來，還是眼前一黑。
“你要什麼，別的都可以，三兒不行。”南平王說道。
周城擡頭看他，竟像是不能置信。
南平王略略轉開目光，不與他對視。這小子的眼神一直過分活潑，這時候定定的，倒生出幾分靜意來。他知道他是真的。他當然是真的很喜歡三兒。不然呢。誰的命不是命啊。但是他喜歡他就要答應麼。
天底下也沒有這個道理。
其實從前他也想過。論容貌，三兒不是頂美；論才能——反正他是看不出來。雖然是自己的女兒。論性子，也不是溫柔賢淑一掛。雖然如今比從前好多了，還怕太烈。要把她嫁到那些高門，就怕規矩。
怕她受了委屈還沒處說。
所以他是打算過，在自己麾下找個忠厚老實、背景單薄的，有他和昭詡在，管得住。沒人敢欺負她。
但是後來……後來是她自己看上了蕭南。
蕭南這樣的人……不是凡品。長眼睛的都知道，這樣的人才，其實不是他的三兒配得起的。所以在中州時候他就想過，要不……殺了他。
誰知道後來，蕭南倒是情願了，三兒不情願了。大約是三兒自己也知道，不可久恃。三兒和李十一郎也是好的——既然他誠心求娶。
但是周城……他和他們不一樣。
蕭南和李十一郎都是見識過的，見識過洛陽城裡的高門仕女，知道三兒人才不出衆，性情不討好，卻還願意娶她。他們是權衡過的，知道自己會得到什麼，會失去什麼——這樣的婚姻才能夠長久。
所謂門當戶對，莫不如此。
周城是個人才。但是出身實在太低了。他纔去過洛陽幾次，才見過幾個女人。他見過的女子裡，三娘當然是最出衆的。
但是以後呢。
他從前以爲有自己，有昭詡，能夠庇護兩個女兒一生一世。他遲早會死在她們前頭，但還有昭詡呢。
然而如今昭詡生死不知。
如果他庇護不了她們一生一世，他就須得給她們找個穩妥的良人——周小子從哪裡看都不像是個穩妥的人哪。
他這時候心慕的，不過是他夠不到的那個世界，那些高高在上的達官貴人，高門女子，他夠不到，他踮起腳來都夠不到。但是娶了三兒之後，他就能夠到了。之後，整個世界在他面前展開，有無數高貴的、絕色的女子。
到那時候，他還會惦記他的三兒麼。
三兒有什麼能讓他這樣惦記？南平王長出了一口氣，澀然道：“……三兒不行。”他不能讓他的三兒受這樣的委屈。
他沒有看他，也不等他說話，接着就說道：“如果世道沒有亂，周小子你按部就班地升遷，一級一級來，這輩子到頭了也就是個鎮西將軍。如果你娶了三兒，我自然不會讓你吃這個虧。你也不敢有負三兒。但是啊——”
但是世道已經亂了。站在他這個位置，如果到這時候還看不清楚，那就可笑了。
亂世裡，誰都壓不住他。
難道他的三兒，要給人做糟糠妻？最初的情義，到後來，情沒有了，光剩下義，於是獨守空房，看着夫君左擁右抱？
有人能忍受這樣的命運，甚至甘之如飴，但是他不能忍受他的女兒這樣。他希望他的女兒與女婿和和美美，從年少時候，一直相守到老。老到不能動，還能相視一笑——如果阿初還活着，他們會這樣。
阿初沒了，他和阿嫵也會這樣。
“我不會有負三娘！”少年硬邦邦地說。他料得到南平王不會答應，但是料不到是這樣一個理由。他不怕他吃軟飯，不怕他不能出人頭地，甚至不怕他匹配不上他的女兒。但是他怕他的女兒受委屈。
“你知道什麼。”南平王嘆息的時候，未免有一絲的蒼涼。人年少的時候，以爲自己能一諾千金，以爲自己能兩肋插刀，赴湯蹈火，直到後來……到後來人不再年少，“人說的話，不過是沙上的字，風一吹就沒了。”
“我——”
“而且我已經把她許給宋王，不要再想了，”南平王淡淡地說，“我不會把三兒許給你，這個餌，你還做不做？”
宋王……到底還是宋王！周城張嘴，張了幾次嘴，他覺得眼淚能把他的話都湮沒了，但是其實並沒有。
他咬牙，惡狠狠地說：“做！爲什麼不做！”