興和四年七月，周城出征。去了小半年，拔九城而歸。
錯過了冬生週歲宴，周城心裡過意不去，很弄了些小兒的玩意兒，打算回去哄兒子。誰想歸來那天，嘉敏牽着冬生來迎，小傢伙一臉戒備，到周城抱他上馬，他竟指着父親又憤怒又困惑地喊：“打——打——”
周城狠狠按住親了他一頓，把他親哭了。
嘉敏：……
嗯，親生的，沒錯了。
回了府小傢伙也躲着周城。周城斷掉乳孃和各處食物供應，一心一意要用飢餓把他逼出來。小傢伙鬼得很，一扭頭找他娘去了。嘉敏是哭笑不得，抱着小傢伙和周城廝混了兩日，小傢伙確認了這個大傢伙雖然看起來極具威脅性，其實還不算太糟糕——至少他有數不清的吃的和玩意兒，方纔漸漸化了堅冰。
周城嘆了口氣，卻問嘉敏：“從前岳父大人也常常出征，卻怎麼哄好你的？”
嘉敏輕描淡寫地道：“要不是這樣，郎君倒是猜猜我從前爲什麼會吃那麼多苦頭？”溫姨娘太軟，又沒個人能規勸她、教訓她，長期的疏離，也使她不能信任她的父兄——如果不是死過一回，誰知道誰真心？
唬得周城抱緊了懷中小兒。
昭詢代表他兄長郊迎大將軍，卻有些悶悶不樂。
年中他出使柔然歸來就求過兄長讓他帶兵，他兄長打了一下他的頭，笑道：“你信不信我今兒許了你軍職，明兒母親就會過來與我哭？”
昭詢：……
他很羨慕大將軍號令三軍的威風。他兄長年少時候跟着父親追亡逐北也就罷了，三姐夫不說了，六姐夫也不說了，有一個算一個，連他阿姐一個女孩兒都曾經威風凜凜，殺個痛快。誰有他慘？
沒精打采回了府，歌舞亦不能讓他片刻展眉，幫閒左一個右一個給他出點子：“咱們上西山打獵去？”
昭詢“哈”了一聲，打獵？打獵有什麼趣兒，何況這些沒用的東西，就會欺負弱小，打回來不是兔子就是野雞，瞧瞧人家大將軍！府裡守院的都是熊！有次他過去看冬生，你猜怎麼着，那娃兒騎在熊背上耀武揚威，那熊愣是一臉老實憨厚，哼都不敢哼一聲！敢情他連一個一歲的娃兒都不如了。
他冷着臉。左右又建議：“咱們去龍門山積善寺？”
這兩年，那個掛羊頭賣狗肉的積善寺是越發出名了，連素來清正的李尚書都被人看見進出，達官貴人更是以能收到積善寺的紅葉帖爲榮。要說起來，那寺裡確實好玩，不過——昭詢想起上次輸掉的十萬錢，未免心疼。
他如今的開銷主要還是靠封地和賞賜。度日也就罷了，想辦個好點的園子都捉襟見肘，可比不得他那兩個闊綽的姐姐。
兩下都不中，便有人建議道：“王爺要不要去鸝園聽……”話沒完，就被打了一巴掌：“大膽！”
那人便不吱聲了。
昭詢奇道：“我沒說他大膽，哪個敢說他大膽！”
打人的、捱打的齊齊跪下來認罪：“王爺饒命！”那捱打的一面求饒，一面抽自己的臉，“小人就是豬油蒙了心，想討王爺歡喜……”昭詡擺手道：“想討我歡喜也不是什麼罪過，起來回話！”
兩人起身，尚未站穩，昭詢又一聲斷喝：“哪個叫你起來！”仍然是那個捱打的雙膝一軟，跪了下去，打人的卻直挺挺站着。
昭詢便知道其中有問題。
過得三五日，昭詢便尋了機會，將捱打的幫閒帶出府去，私下裡問他：“怎麼前日卻怕成那個樣子？”
那幫閒道：“小人不敢說。”
昭詢再三追問，那人方纔如實招供了：“實在我們進府之後，都得了大將軍警告，不許帶王爺去那等地方……”
京里人都知道，大將軍出身低，路子野，三教九流都有往來，敢在他面前玩花樣，那是找死——他們都估計要不就是天子，要不就是長公主託付了他，盯住這個以爲出了宮就天高任鳥、海闊憑魚的小舅子。
小舅子昭詢也是很無語：宮裡有娘，宮外有姐夫，他還能怎麼着，他也很絕望啊。
“鸝、鸝園裡有些什麼？”他問。
那幫閒不過拿話赴宴他：“也就和積善寺差不離兒，還不如積善寺來得有趣。”
昭詢推了他一把：“有趣不有趣，我說了算——帶我去！”
那幫閒哭喪着臉道：“王爺一定要去，小人也不敢攔，小人還有最後一個請求，求王爺成全……”
“你這是威脅我？”昭詢“嘿”了一聲，這新鮮了。
那幫閒雙膝一軟又跪下了：“小人不敢，小人是求王爺……”
“說吧，你要什麼？”昭詢心裡估摸着，這人大概是想求了他保命，大不了送他去邊鎮，送去給表哥做幕僚……這一念未必了，就聽得那幫閒道：“小人想去算一卦，測測吉凶。”
昭詢：……
很有想法。
那幫閒一路與他叨叨：“……是福是禍，那瞎子四字能斷，鐵口直言，小人、小人……”
“瞎子？”昭詢心裡動了一下。他想起他見過的那個瞎子，在濃霧裡，在濃霧裡，他說：“小公子頭上有龍氣”，他那會兒還小，不知道這是什麼意思，去年出了宮，長了見識，這時候再想起來，不免心裡怦怦直跳。
頭上有龍氣的不該是他阿兄嗎？便有以後，那也該是他侄兒——雖然他如今還沒有侄兒。
“……到了，王爺。”那幫閒覷着昭詢的臉色，心裡長出了口氣。完了這單活，他可得尋機跑路了，再留在京裡，遲早人頭落地。
昭詢定睛看去，登時就呆住了。
那瞎子道：“小公子，我們又見面了。”他聲音柔和，非常好聽。這一次沒有霧，光天化日，昭詢看得再清楚不過，他有影子。他是個人，不是鬼。也多半……不是竹杖精。