謝云然心裡十分愧疚，當下解圍道：“三娘子說得也不無道理，於伯父要是沒有急事，何妨等候片刻？想必，片刻之後，太后就該到了——三妹妹也莫急，於伯父也不是不講理的人，你、你且把簪子放下。”
嘉敏朝她微微一笑，說道：“謝家姐姐是個厚道人，小妹我，卻是疑心重。要是等太后來了，說明確實有這道懿旨，那小妹二話不說，立刻就跪下來給於伯父和於姐姐磕頭認錯，但是……”
“難不成於某會害自己的女兒不成！”於烈怒道。
“於將軍自然是不會害了於姐姐的，不過這裡，於將軍要帶走的，可不止於姐姐一個！”嘉敏絲毫沒有退縮的意思。
“那我只帶走阿雪，這樣總行了吧？”於烈恨恨地道。
“不行！”嘉敏斬釘截鐵地拒絕了他：“嘉敏手裡可沒有羽林軍，放了於姐姐，將軍要帶走幾個人不能？所以將軍見諒，嘉敏實在不敢冒這個險。”
“你！”
於烈掃一眼周邊的人。他帶在身邊的，自然是親信，他說一不二。但是他並沒有打算造反，所以帶再多親信，也總不能真的對太后下手。至於這個元三娘子。於烈估摸一下形勢，只能苦笑，要不怎麼說，匹夫一怒，血濺五尺。他固然完全可以弄死這個元三娘子，但是在此之前，他的女兒，只怕不能倖免。
對於元嘉敏這個人，於烈並不熟悉，或者說從來沒有放在眼裡，一個黃毛丫頭而已，無論玩心眼還是其他，他都不會視他爲對手。但是這時候，愛女落於人手，就不得不考慮着一點：南平王的女兒，到底是將門虎種，誰知道她武藝如何呢？他的女兒，可是要做皇后、自小就嬌養的。
一時竟有些躊躇難定：一個換一個，總是他比較吃虧。
良久，於烈斟酌着說道：“於某要帶走這幾位姑娘，實在並沒有什麼惡意——”
“嘉敏也沒有惡意！”嘉敏大聲反駁：“嘉敏只是與幾位姐姐在宮中相處甚得，實在不忍心幾位姐姐名聲盡毀。”
這一來一往的對話落在一衆貴女耳中，其他人還糊塗着，謝云然已經臉色蒼白：方纔於烈並沒有否認他是想帶她們走，而不像之前堅持的，是她們的家人在外等候。帶她們走做什麼？爲的是她們本身，還是她們背後的家族？又或者劍指太后？——那簡直是可以預見的，如果她們就這樣狼狽歸家，家族的怨恨自然是歸於太后。
很顯然，她們已經卷入了這場鬥法——誰與誰的鬥法？謝云然腦中一團亂麻。
於烈卻是左右爲難。眼下這個局，竟然他不能破。按說應該丟卒保車，但是輪到自己骨肉頭上，這個卒子，是怎麼都捨不得丟出去。於烈的目光緩緩掃過一衆貴女，和她們的侍婢。要是有元家六娘在，倒是上好的人質。可惜了……於烈長嘆一聲，瞧着遠遠有燈火將近，只得說道：“既然三娘子決心留客，你年歲尚小，於某也不欺負你，咱們就留着這官司，到南平王班師回朝之日，在到殿上打去！”說完竟是再也不看女兒一眼，帶着羽林衛，匆匆就走了。
剩下寺人看看一衆貴女，又瞧瞧於烈的去向，竟也一聲不吭，哼哧哼哧就跟了上去。
這變故之大，一衆貴女都呆若木雞，你看看我，我看看你，不知是驚是惶。尤其於櫻雪，幾乎是失聲痛哭：“阿爹、阿爹別丟下我！”
但是於烈和一衆羽林衛的身影，終究是越來越遠，到出了建春門，就再也看不見了。
嘉敏也想不到於烈竟然放棄得這麼幹脆，一時也就呆呆地站在那裡。直到綠梅提醒她：“姑娘快放下簪子，小心傷了於姑娘。”
嘉敏這才如夢初醒。
於櫻雪恨恨瞪了綠梅一眼：“不用你假好心！”
嘉敏：……
她這是逮誰咬誰的架勢啊。不過嘉敏倒是能夠理解她的心情。於烈這麼一走，於櫻雪勢必在貴女中爲衆所矢之。她這一路的表現，大家可都是有目共睹。嘉敏在心裡猜測，之所以於家肯豁出去幹這件事，多半是皇帝許了於櫻雪皇后之位，不然於櫻雪還能嫁給誰？這可是將所有貴族都得罪了個底朝天啊。
只有皇后這個位置才能保全她……只要她榮登皇后寶座，再進一步，日後皇儲爲她所出，那麼天下貴族，都須得仰她鼻息，那麼今日種種，也都無礙了。
嘉敏長長舒一口氣，這瞬息功夫，嘉言已經扶着太后走到跟前，劈頭就問：“阿敏你這是做什麼！”
嘉敏瞧見嘉言眉目裡的擔憂之色，心裡多少有些歡喜，應道：“正要稟告太后，有人假傳太后懿旨，要將謝家姐姐、陸家妹妹、穆家姐姐、鄭家姐姐、李家兩位姐姐和於家姐姐一起驅逐出宮去。”
“什麼！”太后疾然變色：“此話當真？”
“當真。”
“那人呢？”太后先前半信半疑，到目光在諸位貴女面上掃過一遍，就知不假，登時大怒：“到底什麼人，這樣膽大包天，竟然敢、竟然敢——”許是想到這件事的嚴重後果，太后的聲音都有些發顫了。
“我、我——”自被嘉敏劫持後，於櫻雪的臉色就沒好看過。這時候更是白得發青，可憐至極。
只是那些貴女，一個也不看她。
嘉敏卻沒打算在大庭廣衆之下把於烈說出來。雖然人人都有眼睛，但是如今太后問的是她，說不說權力就在她，而要不要處置於烈、怎麼處置於烈，權力應該交給太后——這個位置的非同小可，太后應該比她更清楚。
嘉敏道：“是個眼生的寺人，拿了昭陽殿的信物招搖撞騙。嘉敏從前沒有見過他，不知道名姓，太后要是不嫌嘉敏畫工拙劣，嘉敏這就給太后畫出來。”
“好、好！”太后連說了兩個“好”字，方纔道，“阿敏你這次，又救了哀家一命。”
這是將這件事的重要性，提到與之前瑤光寺事件並立了。一衆貴女不知道其中緣由，但是看嘉敏的眼神，又驚訝了幾分。
嘉敏面上卻殊無喜色。
太后轉臉向衆人，說道：“都受驚了吧……可憐見的，都是好孩子，哀家疼都疼不過來，怎麼捨得、怎麼捨得……”話到這裡，再說不下去，嘆了口氣，道，“哀家必然追究到底，還你們一個公道。”
又道：“這會兒天色還早，阿朱，先帶她們都去昭陽殿歇着，到天亮，哀家親自擺宴給她們壓驚——阿敏你跟我來！”
嘉敏跟了太后要走，覺察到身後有目光，回頭看時，於櫻雪可憐兮兮地看着她。嘉敏與這個姑娘並沒有深仇大恨。但是對於於家的處置，不是她能置喙的，更何況，太后也未必處置得了於家。
——即便是站在權力頂峰的人，也未必能夠時時如意。
太后帶嘉敏去的是南閣書房。嘉敏一直想問竹苓的下落，只是瞧着太后一臉冰霜，實在問不出口。
書房挺大，嘉敏倒是聽說過太后雅好讀書的傳聞，但是也沒料到，太后的書房裡，竟然有這麼多的書，一時有些驚得呆了。太后帶她到案前，吩咐阿碧：“給阿敏磨墨！”嘉敏連忙說：“不敢當，讓阿言來吧。”
元嘉言：……合着我就是給你使喚的。
阿碧卻道：“奴婢給三娘子磨墨倒無妨，只是時辰不早了，太后該上朝了。”
太后一怔：“什麼時辰了？”
“卯時了。”阿碧回答。
太后眉尖微蹙，嘆了口氣，說道：“那哀家是真得去上朝了，總不能讓朝臣等，阿敏你慢慢畫，阿言你留這裡陪你阿姐。”
“是。”嘉言和嘉敏同時應聲，一起行禮，恭送太后上朝。
太后和阿碧一走，嘉言一面給嘉敏磨墨，一面嘟囔：“怎麼哪兒哪兒都有你！”
嘉敏苦笑：“你當我想湊上去，還不是——”
“還不是什麼？”
“這世上的事，你越是想避開，就越是避不開，咱們父王是宗室，母親是太后的妹妹，你瞧着，有哪件事，是咱們避得開的？”
嘉言歪頭想了一會兒：“那就由着父王和母妃去操心吧，和咱們有什麼關係。”
嘉敏瞧着嘉言目色澄澈，眼神天真，不知怎的，心裡就是一酸：她會知道嗎，她會知道若干年後家破人亡，她被堂兄強留宮中，做他的禁臠，爲天下所嘲笑？其實嘉言最後那樣對她，她有什麼可恨的呢，她們是姐妹啊，她們是血脈相連的姐妹啊，再沒有誰的命運，和她這樣息息相關了。
一榮俱榮，一辱俱辱。