嘉言勸說母親無效，默然良久，忽道：“當初永巷門被閉，阿姐推算表姐境況不妙，我曾經問過阿姐一句話。”
“什麼？”王妃也不知道她們姐妹之間，什麼時候親近到了這種地步，雖然永巷門這件事上，嘉敏確實有功，但是誰知道她背後什麼用心，反正王妃是不信嘉敏會爲嘉言捨身冒險的，多半是事有巧合，脫身不得，只好將計就計。她這樣猜，其實也不算太離譜，如果嘉敏早知道這麼兇險，多半也會三思，而不是隻身前去，只是嘉言這個年歲，哪裡聽得進去，滿腦子都是母親不公平，當時鬱郁說道：“我問阿姐，如果落到表姐那個地步的是我，她是不是也會這樣，袖手旁觀。”
南平王妃這時候倒又沉默了，並不追問“她怎麼說”，嘉言也不等她這句話，徑直道：“阿姐說，不會，你不一樣。”
“不過說說而已。”
“我當初也這麼想，阿姐不過說說，哄我歡喜，但是後來我被扣在永巷門，阿姐確實是來了，她沒有食言。”嘉言慢慢地說，“如果阿孃執意不肯去求姨母，那麼我去——阿孃攔不住我的。”
王妃雙手撫在腹部，垂着眼皮不說話，嘉言說的，她都知道，她也反覆想過，她對嘉敏，是不是不公平。但是人的心，怎麼能不偏。也許嘉言說得對，不管嘉敏當時是存了什麼心機，她救了嘉言，她破除了永巷門的危機，那總是真的。只是眼下洛陽風雨飄搖，就算太后肯考慮，只怕也使不動那些大爺。
嘉言久等不到母親回答，越發灰了心，只恨自己是個女兒家，雖然也跟着父兄練習過騎射，不過是些花架子，並無半點真功夫，不然她早回了王府，母親不在，府中侍衛自然唯她馬首是瞻……王妃瞧見她面上閃爍不定的暗淡和傷心，微微嘆了口氣，說道：“我聽說宋王也一同被劫了去……”
聽母親提到蕭南，嘉言心裡越發焦躁：“那又如何！”——難不成還能把嘉敏脫身的希望放在同樣被劫的蕭南身上？
卻聽王妃緩緩道：“想必……宋王府也急得很，只是彭城長公主一直在宮裡沒有歸家，所以沒有得到消息。”
嘉敏愕然：“阿孃的意思是？”
王妃再嘆了口氣：“我聽說當初宋王北來，有個小丫頭一直跟着。她當初能跟着他北來，如今他被劫走，多半也肯下死力救人。只有一點，宋王不在，王府的侍衛未必聽她使喚，但是咱們府裡，不是還有侍衛麼。”——其實王妃估計着，宋王府的侍衛，多半還是能聽那個小丫頭使喚的，只是宋王府一旦有動，恐怕會驚動朝中，更何況宋王府的侍衛營救嘉敏，自然不及自己人上心。
嘉言萬萬沒有想到母親竟然提出這麼個折中方案，一時跳起，叫道：“那怎麼可以！”
“爲什麼不可以？”王妃瞟她一眼，重逾千斤。
“可是、可是……”嘉言眼前浮起蘇仲雪的臉，那個牙尖嘴利、一看就知道不懷好意偏還美得驚人的姑娘，如果她救了阿姐，以後阿姐的心願……不不不，她怎麼會救阿姐，她多半會救下宋王，丟下阿姐不管——不由得把頭搖成撥浪鼓：“不成不成，她去會害死阿姐的……她去還不如我去呢——”
“元嘉言！”王妃厲喝，嘉言登時收聲。
許久，王妃才又續道：“無論如何，賀統領總是自己人，他不會不管你阿姐……她去最合適，就這麼定了吧。”
嘉言看着母親疲倦的面容，死死咬住脣不說話，心裡卻在想：如果我騎射出色，也許母親就會放心讓我去吧。如果我騎射出色，就不必把阿姐的性命交到那個危險的女人手上了吧，如果……一念起，滄海桑田。
無論是嘉敏還是蕭南，又或者始作俑者於櫻雪，都沒有想到，是這次突發事件，成就日後屢次挽狂瀾於既倒的娘子軍……當然那是很多很多年以後了，這時候嘉敏還不知道，命運的車輪，已經不可抑止地滑離了原來的軌道，滑向詭不可測的未來，之後……所有，所有人，都再沒有回去過。
九月下旬的一天，蘇仲雪換了戎裝，領着南平王府十八騎在瑟瑟秋風裡出了洛陽城。這時候晨光未亮，無論雄偉的永寧寺還是幽靜的瑤光寺，都還沉浸在濃霧之中，滿地落葉堆積，馬蹄踏過，沙沙輕響。
周城也在其中。
轉眼又過去十多天，嘉敏雖然不能準確判斷身在何處，但是心裡盤算着，怕是已經出了河北地界。
起初於謹看見高大的城牆會繞路走，但是到這一日，乾糧食盡，於謹就面臨着選擇：他自然可以啃樹皮、吃野草，不過他們三個都算是富貴鄉里長大的人，能不能吃這個苦且不說，吃不吃得了纔是重點，要到半路上倒了，少不得還是得延醫求藥，還是須得進城。當然他也可以支使蕭南去打獵，但是沒有弓箭，能獵到什麼東西可想而知，而且這樣一來，會多耗去許多無謂的時間。
於謹心裡有一筆時間帳，一是南平王班師回朝，二是南平王妃發現嘉敏與蕭南私奔，雖說家醜不可外揚，但總不至於不派人來找。他必須在這兩個時間底線之前，帶着這兩個廢物抵達南平王的兵營。
或者抵達南朝——如果是後者，他就真只能借蕭南和嘉敏的頭顱一用了，有嘉敏的頭顱開路，蕭南的頭顱作後手，他就不信南朝皇帝能不謝他。
如果把弓箭交給蕭南去打獵……那自然萬萬不可；最下策莫過於自己進山打獵……難道他能把嘉敏交給蕭南？就算是強迫蕭南與他同去也不可能，一旦放任元三娘獨處，誰知道蕭南會做出什麼舉動？
就不說元三娘也不是什麼省油的燈了。
“洛陽城已經很遠了。”蕭南意味深長地說，並不苦勸。
洛陽城已經很遠了——元三娘自然是生平沒有出過這麼遠的門，他蕭南在這上不着天，下不挨地的地方，也是巧婦難爲無米之炊——離洛陽千里萬里，他孤身一人，既無印信，但憑空口，誰認他這個宋王？
“……進城罷。”於謹也明白過來，咬牙道。
蕭南微微一笑，果然駕車進了城。守門的將士並沒有十分爲難他們，那也許是因爲，蕭南塞了銀角子過去——那是從衣裳上拆下來的。也虧得於櫻雪沒有經驗，阿朱又成心設套，給的衣物都是上好的蜀錦，衣物上繡花配飾一應俱全，於謹只道是兩人私奔所備，倒也沒有起疑心。
三人進城。
於謹留意，並沒有在街頭巷尾看到嘉敏和蕭南的畫像——雖然他琢磨着南平王妃多半也不會採取這樣的下策，但是進城過關，也沒見守城的士兵如臨大敵，或者對某個年齡層次的人多加盤問。
也不見一路有什麼舉止奇怪的人，照理說，嘉敏跟着蕭南私奔，多半會去找南平王或者南平王世子，就算南平王妃想不到這招，太后身邊也應該有人想得到，有了目的地，守住關卡，那就是甕中捉鱉。
他留意的同時，嘉敏和蕭南也在留意，沒有在街頭巷尾看到於櫻雪的畫像，也不知道是該鬆口氣慶幸，還是埋怨朝廷不上心。
三人找了家不大不小的客棧住下。
那客棧雖不甚奢華，地方卻交通便利——便於跑路。於謹照常扣住嘉敏，把奔走的任務交給蕭南——要出手的主要是衣物和車，那車畢竟是宮制，雖然被銼掉印記，改了外形，也還是個禍患。另外還有采買食物和新的馬車。
雖然沒法拒絕，但是於謹的這個要求還是讓嘉敏和蕭南齊齊起了疑心——在荒郊野外，於謹支使蕭南奔走，拾柴燒火找水，都在情理之中，畢竟他們走的路偏僻，方圓幾裡之內都未必有人，就算有人，也不會那麼巧，就是官府中人，萬一蕭南運氣好，碰到肯爲他通風報信，引官兵前來的普通人——也許是獵戶——他們三人也多半已經走遠，就算沒有走遠，蕭南和元三娘，特別元三娘，可還是上好的人質呢。