“陛下，謝侍中還在外頭跪着。”
昭詡擡頭看了一眼。
謝冉得到消息，第一時間進了宮。那之前他和雲娘把這件事瞞得極死，三娘不知道，謝冉自然也不知道。前兒三娘進宮，他當即就派人去龍門山通知鄭林。不想還是着了道。雲娘十分懊悔沒有宣見鄭笑薇。
他也只能安撫她說：“誰能料得到——”
他怎麼都料不到李如蓮會對自己的未婚妻下手。恐怕原本他訂這個親就是個幌子——然而他爲親族復仇，誰能說他不是？更糟糕的或者是，鄭林在大庭廣衆之下認了自己的身份，這一下，就再無轉圜餘地。
謝冉的話他都明白，他知道他是爲他好。必須殺了鄭林，方纔能夠證明自己清白：他是被矇蔽的，沒有人能夠認出毀容後的鄭林，他當然也不能。於是——弒君的是鄭林，撥亂反正，爲先帝報仇的是他。
無論底下人信不信，這件事他必須做，這個姿態他必須擺出來——與弒君者的不共戴天。
昭詡知道這個世界不是黑白分明，他又不是玉郎。
但是鄭林什麼人，在混戰中記得救他一命的人，和他在文淵閣下吃老鼠的人，那些讓人絕望的日子裡——便是過了這麼久，他仍然記得在濟北王府的地牢裡，他的出現給予他的衝擊。他原以爲自己會死在那裡。
他以爲他這輩子都再看不到陽光，見不到妻兒。他的父親枉死，手足離散，妻子被迫改嫁……他盡力不去想，但是濟北王的每句話都釘在他心裡，不是他說一句“不信”就可以不信的。
然後他出現了。
那個曾經驚豔洛陽的男子，變成佝僂醜陋的花匠。那時候，便是他肯承認他就是鄭林，誰信？誰忍心信啊。
沒有他，沒有他今天。
他如今是高踞在帝座上，就要殺了他嗎？阿冉說歷朝歷代皇帝都是這麼做的，沒有哪個皇帝靠仁厚得的天下，更沒有哪個皇帝靠仁義治理天下。沒有。他是天子，不是遊俠兒，他的責任是天下，哪怕他的妻子、他的妹子、他的骨肉擋在這條路上，他都該傾軋過去，毫不留情。何況區區一個鄭林。
他相信他說的是真的。沒有人手上不染血，沒有皇帝手上不染血。
他只是狠不下這個心，下不去這個手。
鄭林被帶進宮裡來，猶面色如常。他說：“陛下不必以我爲念，我自知當死——早就該死了。當初胡氏死的時候我想過死，只是不敢負諾；後來蘭陵成親，陛下兄妹重逢，我試過去死，只是沒有成功；我營營役役苟活至今，夠了。我滅過人滿門，鴆過天子，殺過太后，也救過天子，全人夫妻兄妹……我鄭三這輩子不算白活了。如果陛下仍記得你我之間的情分，我身後，但請陛下善待阿薇。”
昭詡當時給了他一耳光。
他想他活着。
他想他活得久一點，再久一點，久到能看到他收拾河山，國泰民安。雖然那並不是他的志向，但是他希望他能分享。雖然他沒什麼能給他了，他也知道他過得不好，知道他於這世間留戀甚少，他愛的他恨的人都已經長眠於底下，他從前的親友都不能再接近，而他的仇人——天下皆視他爲仇寇。
他承認他死有餘辜，但是人心不是那麼長的。他就是對不住天下人，也沒有過對不住他。
或天下人都可以殺他——不能由他來動這個手。
他想他活着。
他登基有六年。這六年裡他沒有大動土木興建宮殿，沒有蒐羅美人充實後宮，沒有橫徵暴斂窮奢極欲。他重新裝訂了律法，推行新錢，興建了常明渠，整頓了轉運倉。提拔了一些他覺得賢明的官員，當然也罷黜過一些人。
他不知道自己算不算一個合格的君主，這不是從前父親爲他謀劃的路。他沒有接受過系統的帝王教育，他努力做好這件事，但是有時候，他並不覺得做皇帝是件愉快的事。生殺的權力是在他手裡沒有錯，但是做一個好皇帝意味着剋制。
他從前陣前殺敵，是個果斷的將領，然而登基之後——施政就是無窮無盡的扯皮和消耗。
連一個人都保不住，他厭倦地想，還不如做南平王世子痛快。理智上他並不是不明白，如果他只是南平王世子，就更別指望保住這個人了。弒君者——莫說區區滎陽鄭氏的公子，就是先胡太后，都背不起這個罪名。
“皇后到——”外頭有人通稟。
昭詡起身道：“這時辰，你又過來做什麼？”——他叮囑她看住太后。要說天底下最恨鄭林的，宮外是李家兄妹，宮裡就數到太后了。往常提起，都咬牙切齒，如果讓她得到消息說鄭林還活着——
謝云然道：“我聽說阿冉——”
昭詡苦笑：“放心，我還不至於降罪於他。”
謝云然道：“我打發了他回家。”
昭詡沉默了一會兒：“就怕他回去容易，一會兒承恩公再來，就沒這麼好打發了。”昭詡登基之後，謝禮照規矩封了承恩公。
謝云然道：“他來了再說。”
這天大的簍子，夫妻倆相視苦笑，一籌莫展。謝云然道：“……要再遲幾個月就好了。”
“遲幾個月管什麼用。”
“遲幾個月，大將軍能打了勝仗回來，收復長安，就有理由大赦天下了。”
昭詡摸了摸謝云然的臉，心裡想雲娘也是急糊塗了。弒君是十惡不赦，大赦天下也赦不到他。要沒有李十一郎這等手眼通天的人物盯着，他倒是能想法子把人給換了——反正鄭林那張臉，天底下忍心細看的人也不多，身材相仿就容易找了。但是如今，也就能想想罷了。李十一郎是無論如何都不會放過他的。
到次日上朝，就如他所料，奏摺雪片一樣飛過來，疊了厚厚一沓，異口同聲，都說的同一個字，殺。
昭詡壓下不理。
第三日，上書多了一倍。
第四日，第五日，第六日……昭詡橫豎是壓下不理，昭詢請求進宮，也被他拒之門外。
如此雙方僵持，月餘過去，國事積壓。羣臣憤憤不肯罷手，不斷有小規模的請願鬧事，或敲登聞鼓，或國子監白衣上書，到五月中旬，鬧出更大規模的叛亂，竟和當初元明修一般，打出“爲天子復仇”的旗號。
昭詡震怒——他這個天子還在呢，他們要爲哪個天子復仇！
好在這幾年砥礪養兵，尚且能用。到謝冉平了叛亂回來，時間已經進入到七月，原本定的這年秋西征，然而州縣動盪，竟連稅糧都敢推脫。糧草不齊，這仗如何能打？明明再一戰便可下，難道要坐失良機？
忽鄭林遣人來報，懇求召鄭笑薇進宮。
昭詡這些日子被氣糊塗了，到這會兒方纔反應過來：他恍惚記得之先三娘說過，李十一郎與鄭娘子的親事定在五月，如今鬧成這樣，不知道是不是還如期成了親。他猜鄭林牽掛的也是這個。
起初是鄭林是有過幾日不進水米，後來經了謝云然再三勸說，方纔回心轉意。如今肯見鄭笑薇了，也是一件好事，昭詡這樣想着，果然下了旨召鄭笑薇進宮。