吃早飯的時候嘉敏和嘉言說：“我昨晚夢見哥哥了。”
嘉言愣了一下：“哥哥偏心，就來看你，也不來找我。”
這個話只能她們姐妹說，嘉敏也不敢與溫姨娘提半句。要讓溫姨娘知道昭詡不在軍中，那眼淚肯定是打不住。
嘉敏道：“哥哥還在。”
嘉言沒看她，低頭吃湯餅，過了好一會兒，方纔含含糊糊道：“他們說元旦要來拜見哥哥。”
嘉敏道：“就爲了這個，昨兒大清早的，綁了人在院子裡抽？”
嘉言又不吱聲了。
嘉敏道：“有事情你該與我說。”
“與你說管什麼用！”嘉言急了起來，“哥哥不在這裡，你我就是變也變不出來！你不就是氣惱我昨兒嚇到尉周氏了麼？放心，周城還不至於爲了這麼點小事就不要你。”
“你放肆！”嘉敏氣得發抖。
要不是她妹子，她能一耳光摑過去。然而到底沒下得去手，盞碟就遭了秧，湯湯水水撒了一地，都濺到衣裙上來。
嘉言下巴一擡，擡腳就出去了。烏靈烏容對望一眼，追了上去。
嘉敏：……
許佳人跪下收拾一地狼藉。嘉敏當初回宛城，怕被李琇撞見沒帶上她。後來到鄴城，才着人接了她過來。許佳人有一陣子以爲嘉敏不要她了，失而復得，格外珍惜——她原就比阡陌和憐光更伶俐。
這時候一面收拾，一面自言自語道：“我從前養了只貓兒，後來隔壁哥哥打了兔子送我，我那隻貓兒就不樂意了，連打帶踢地要把兔子趕出去。”
嘉敏：……
“阿言又不是貓兒。”
“有時候啊，人就和貓兒一樣。”
嘉敏悶悶出了半天神。
昨天周城帶他阿姐過來，是嚇了一跳，周城也沒與她說嘉言的身份，直接帶進來見她。那不過是個老實的鄉下婦人，嘉敏也就客客氣氣與她寒暄。後來周城當笑話說與她聽，不知怎的惹到嘉言。
她尋思許佳人這個話，猛地想起，轉頭問憐光：“阿言出征前晚，是不是來找過我？”
憐光搖頭道：“沒有。”
嘉敏就更想不明白了。她如今身邊就剩了這麼個妹子，惱也不是，不惱也不是，良久，只得嘆息道：“我找到了姨娘，母親卻不能從武川鎮過來，阿言從未離開過洛陽，更沒有離開過母親——”
從前也沒有三郎，昭詡又常年在外，闔府上下都圍着她一個心肝兒。如今都剩了誰。
又吩咐道：“一會兒你去打聽一下，誰提起這個話頭。”雖然“南平王世子”久不露面確實可疑，但總該有個由頭。
許佳人應了。
嘉言甩臉子出了門，直奔馬廄，烏靈和烏容不敢勸，又怕她出事，只得跟着。出公主府恰碰上段韶，段韶與她招呼：“嚴娘子哪裡去？”
嘉言不理他，打馬就走。
烏靈與烏容兩條腿哪裡跑得過四條腿，忙央求段韶道：“我家將軍惱了公主——段將軍快勸勸她——”
段韶：……
段韶是周城心腹，雖然不確切知道嘉言的身份，也清楚她與公主親熱非常，該是王府舊人。起初她到中州，以爲她會帶兵護衛公主，誰想後來周城竟將南平王舊部、雲夢山賊人一發全都交與了她。
一個小娘子能管得住南平王手下驕兵、雲夢山悍匪？他不信。她讓他信了。廣阿之戰，他沒有親臨戰場，也聽說她打得出色。有本事的人往往有些脾氣，但是好端端的，怎麼和公主鬧起來了？
這時候也不容多想，翻身上馬追了上去，連聲叫道：“嚴娘子、嚴娘子？”
嘉言哪裡肯停，越發縱馬狂奔去。兩個人一個跑一個追，漸漸地就出了城。鄴城這些天下雪，雪有一尺來深，沒過了馬蹄。風又冷，嘉言狂奔了有近一個時辰，被風一吹，腦子漸漸清醒過來，勒馬放慢了速度。
段韶追得滿頭大汗，終於是追上了。也不敢抱怨。他原就是寡言少語之人，這時候偷偷瞧着斑駁的面具，不知道話從哪裡說起。
就只默默跟着她在雪地裡走，雪地上馬蹄腳印越來越長。
嘉言道：“你跟着我做什麼？”
段韶想了想，找了個理由：“野外有狼。”
嘉言哼了一聲：“我又不怕狼。”
“我怕。”
嘉言：……
嘉言譏笑道：“男子漢大丈夫，還怕狼？”
段韶老老實實地說：“怕嚴娘子遇上狼，公主不與我干休。”
“又關她什麼事了！”嘉言怒道。
段韶聽她這口氣，哪裡有半點“世子姬妾”的影子，更不像是能與人血戰的將軍了，就是個小姑娘與人置氣。他從前在家裡時候，身邊是有婢子服侍，但是哪裡見過這種小娘子。想了半晌，方纔小心翼翼道：“是公主得罪嚴娘子了麼？”
嘉言不說話。她也知道自己方纔無禮。前頭她是氣惱周城乘人之危，後來她阿姐過來鄴城，又不像心存芥蒂，便知道她阿姐也是願意的。她是一向都知道她阿姐不太守規矩，但是父親過了纔多久，就等不得這一時三刻？
想父親生前對她有多疼愛，更別提兄長如今還下落不明。那些戰時無暇去想的事，這幾日閒了，便都翻想起來。
又默默走了盞茶功夫，方纔說道：“他們鬧着要見世子……”
段韶道：“公主與將軍有安排。當初王爺進京，已經把親兵都帶了去。留在秦州的這些人雖然也見過世子，但是隻要不是太近，就不會露出破綻。”又補充道：“之前在秦州，公主就扮過世子。”
嘉言聽他說到周城，心裡又是一堵，脫口道：“你家將軍——”
段韶是個精細人，聽了這四個字，便知道問題不在公主，心裡默默記了。嘉言沒往下說，他也不追問，換了話題道：“嚴娘子這是第一次上戰場嗎？”
“什麼？”
“廣阿。”
嘉言道：“我從前殺過人。”
“殺人和打仗是兩回事，”段韶笑道，“我第一次上戰場的時候，刀都快握不穩了，幸好將軍就在旁邊，救了我的命。”
嘉言搖頭道：“我——我父親和兄長從前也是常年打仗……”
“怪不得嚴娘子小小年紀有大將之風，原來是家學淵源。”
嘉言冷笑一聲：“這些話，你不妨與你家公主說去。”
段韶：……
什麼時候公主變成“你家公主”了，偏嘉言還不放過他：“怎麼不說了，接着說啊！”
段韶：……
段韶苦着臉道：“我原也知道自己不善言辭，所以話少。”
“知道就好！”
“但是我家將軍……”他又接着說道，“去廣阿之前，也並不知道自己還能活着回來。”他猜不出周城哪裡得罪了這位姑奶奶，就只管把話往慘裡說，“幸而嚴娘子與將士同心協力，才僥倖贏了一局。”
後半句嘉言沒有聽進去，前半句倒是讓她心裡一動。不到三萬人馬應對二十萬大軍，莫說是周城這個沒打過多少大仗的，就是她父親，恐怕也未必有十全的把握。雖然是用了離間計分化對方人馬，但是在實施之前，誰知道管不管用。如此劫後餘生，得意忘形，恐怕也是人之常情。
他們能打贏這一仗，他能活下來，阿姐心裡大約也是歡喜的吧。歡喜之餘，恐怕也不能計較他之前冒犯了。
到這時候面色稍稍緩和，仍悻悻道：“……不知道你家將軍有什麼好。”
段韶：……
段韶好說歹說把嘉言帶回了城，時天色已暮，嘉敏正着急，原先還有些怒氣，到這會兒也全都沒了，只管與段韶道謝，段韶應付兩句就退出來，回頭找周城道：“二舅恐怕是得罪了嚴娘子。”
周城：……
“我最近都沒與她說上話！”周城覺得自己冤枉極了，他知道嘉言在嘉敏心裡的分量，趕忙着問，“問出什麼事了嗎？”
段韶攤手：“二舅要夠膽，自個兒問去——約莫是和公主有關。”
周城：……
嘉言這氣性可夠大。
嘉言臉皮薄，不肯賠不是，就只伏在嘉敏肩上道：“阿姐，我心裡慌……”她打小是蜜罐子裡養大，沒受過委屈，這年來，也實在撐得心力交瘁。她從前有父親，有母親，有兄長，有姐姐，還有個由着她欺負的弟弟。
如今父親沒了，表姐沒了，兄長死活不知道，不敢讓母親和弟弟過來，唯一可以依靠的姐姐心裡又有了別的人。
嘉敏捨不得怪她，拍着她的背道：“待回了洛陽，就算是把洛陽翻過來，總能找到哥哥……”她也沒有想過如果昭詡當真不在了，回了洛陽，報了仇，之後的路怎麼走。她原也不是什麼志存高遠的人。
自從青州回來，她就只能一直一直一直與自己說，哥哥還活着，他定然還活着。
說得多了，便以爲是真的。
那如果不是呢。
“好好睡一覺，”她與嘉言說，“明天就好了。”