這個陸郎君，自進門以來，就一直在謝罪、賠罪，不停地賠罪。雖然隔着屏風，嘉敏也看不到他的臉，不知道他眼下表情，是誠懇，還是懊惱。但是聽其聲，觀其行，倒是誠懇到了十分。
說到底，陸家名聲不壞，沒準比她這個蘭陵公主還強上幾分，嘉敏自嘲地想，前世父親掌權，又喋血宮廷，洛陽城裡風雲變幻，陸家始終尊奉天子。如果說站隊是於家的發家之道，那麼不站隊，大概就是陸家是立身之本了。
嘉敏後來被迫南下，死在永安鎮，那是陸家的駐地。她不知道他有沒有給她收屍……大約是沒有罷，賀蘭初袖一定知道。
她只是記得這個聲音。
永安鎮其實不算是嘉敏見過的最荒涼的地方。打仗的地方最荒涼，到處都是殘肢斷臂，血肉模糊，烏鴉和禿鷲成羣結隊，喳喳喳的亂聲，血乾涸在石面上，草地上，或者順着水流下去。
江水滔滔。永安鎮是她行走的最後一站。那時候已經是隆冬，江南的冬比洛陽要陰冷，那冷意不像是從外頭透進來，反而像是從骨髓裡生出來，血液被凍結，而每一次呼吸都更冷一分，肢體的麻木。
一步接一步的行走，只剩下本能。
有孩童撿起石塊擲她，狗搖着尾巴衝她叫，一些好奇的目光，還有一些別的……這樣高貴和破敗的一朵花。永安鎮的驛站破敗得厲害，但是天已經全黑了，黑透了，不能再往前走了。沒有燈，月光和身體一樣冷。
有人摸進房間裡。
嘉敏忍不住尖叫起來，暗夜裡粗濁的呼吸，四周是嗤嗤的笑聲。羽林衛不敢動她，因爲她是蕭南的女人，哪怕人人都知道她此去江南落不到好，也還怕有人秋後算賬。但那並不意味着他們會保護她。
“滾！”一聲乍喝。
一線火光，很快就滅了。門“吱呀”一聲，漸遠的腳步。房間裡還有人，她知道，只是看到見。那人像是向她行了禮，他說：“殿下好自爲之。”
嘉敏手掩住胸口衣襟，一動不動，太冷，連寒戰和發抖都失去動力。她沒有問他是誰，沒有這個必要。她知道她是沒有機會再回故國的，無論蘇仲雪還是賀蘭初袖，或者蕭南，都不會放她回來。
她也沒看到他的臉，只是記得這個聲音。
原來是陸家人。
卻不知他前世因何故去的永安鎮——自然不會是爲了救她。她的好運氣早已經用完，她還記得他聲音裡的厭惡與鄙夷，當然那不重要，嘉敏嘆了口氣。
“公主？”
嘉敏制止了那些氾濫的回憶，她說：“陸郎君爲什麼會認爲我會接受？”
部曲這種東西，她父親與哥哥是一定會樂於接受的，但是她——一個養在深閨的小娘子，收了這些部曲，能作什麼用？總不成他也和她一樣，知道沒準哪一天，亂世就會鋪天蓋地席捲而來？
“我只是覺得，也許公主需要這樣一支力量，來保護自己。”陸揚說。當然他也知道，碰上深宮裡這種變故，有部曲也無濟於事。他於是補充道：“而且我也再沒有什麼別的拿得出手的了。”
坦誠也是一種力量，嘉敏想。
“陸郎君就不怕，我收了你的部曲，也不肯原諒皇后？”
怕，當然怕，兩千部曲，幾乎要榨乾他陸家，但是他不得不。陸揚瞳孔裡瞬間的收縮，也許是過於悲哀，但是轉瞬即逝，他聲音平和：“這只是我陸家的歉意，我不能強求公主的原諒。”
好決斷。嘉敏問：“陸郎君能代表整個陸家說話麼？”他還這樣年輕，嘉敏敢說，沒有得到父親的首肯，她哥哥昭詡絕不敢做這樣的決定——而這個決定看起來，無論如何都不像是深謀遠慮過的。
“我能。”陸揚說，他挺直了背脊。
屏風後沉默了一會兒。
平心而論，嘉敏肯定不喜歡陸靜華，也不多麼喜歡陸家。她不是聖人，聖人且主張以直報怨呢。她受了傷，差點死掉，眼下全身還疼着，在宮裡草木皆兵。她當然知道賀蘭初袖纔是幕後黑手，但是盲從、輕信、私心，也許還有被的，導致了這個結果。
陸靜華死了。
死亡是她付出的代價，也是她所能付出的最高代價，血淋淋的教訓。她因此連累了她的家族、她的父母，她的兄弟與姐妹。夠了，嘉敏想，她與她之間，並沒有挫骨揚灰的仇恨。人死爲安。
——世人對死亡總心存敬意，那或者是人性裡最後的底線，嘉敏也不例外。
“既然如此，”嘉敏說：“陸郎君少待，曲蓮，去請世子過來。”
陸揚聽見屏風後有人輕快地應了一聲，然後閃出個月白衫子的少女，山清水秀的眉目，梳了雙鬟，瞪他一眼，揚長而去。想是南平王府的婢子。奇怪，蘭陵公主爲什麼叫她請世子，不請南平王？
忽然想起這些日子在家裡聽到的蘭陵公主的身世。她母親早逝，如今南平王妃是太后的妹妹……陸揚心裡一動，想道：莫非太后心裡，其實也並不太想廢后？如果是這樣，倒是說得通了。
廢后終究有損朝廷顏面。
但是即便太后不想窮追到底，礙着妹妹這個做繼母的名聲，也不好開這個口，南平王又生怕委屈了女兒，更怕女兒誤會他是爲了王妃才委屈她，導致這樣的僵局。於是合適開口的，就只剩下南平王世子，他是蘭陵公主一母同胞的哥哥，說什麼話，都不會有錯。
看人家的妹妹！陸揚心裡一陣懊惱，着實不是滋味。
他算是明白了爲什麼洛陽有點底蘊的人家都會看重女兒的教養了——虧他們陸家還得意洋洋，自詡不吃軟飯，嘲笑人家裙帶上位——陸家既沒有想過用女兒換取富貴，自然也沒有重視過她們。
結果四娘五娘身手都還過得去，腦子裡全是漿糊。
如果不是被皇室看中，母親原本會爲四娘挑一個門當戶對的人家，應該也是將門，就不嫌棄她腸子裡沒有九拐十八彎，又有陸家在軍中的威望撐腰，打打鬧鬧也是一生，何至於今日……
四娘已經沒有辦法了，五孃的婚事，他還須得和母親說一聲，切切不可許給高門大戶，她撐不起來。
還是那句話，殺人不見血的法子多了去了，他的妹妹們不懂。
不多時候，昭詡就到了。
一路上曲蓮快言快語與他說了個大概——這也是爲什麼嘉敏差遣她，而不是叫那些更熟悉宮裡路徑和情況的宮女去請昭詡的原因了。昭詡進門，嘉敏就說道：“還請陸郎君與陸娘子隔間休息一會兒。”
陸揚起身行禮，昭詡回了一禮，鷹隼一樣的目光，並不多話。自有宮人領陸家兄妹過去，設了坐具、食案，又送上來五色飲，幾樣色香味俱全的小食。陸五娘見屋中宮人、婢子都避得遠遠的，怯生生又喊一句：“哥哥！”
“嗯？”
“哥哥當真要送兩千部曲與蘭陵公主麼？”她低聲問。
陸揚“嗯”了一聲，陸五娘就急了起來：“家裡哪裡湊得出兩千部曲！”
“會有的。”陸揚這樣說。這是合族的難關，不是他一家一戶，有祖母在，什麼都壓得下去，他有些心不在焉地想。他並不但系蘭陵公主會出爾反爾，只是想，四娘到底爲什麼，要和蘭陵公主過不去呢？
“三娘你要部曲做什麼，家裡又不缺這個。”昭詡說。他不贊同妹妹的主意，瞧她這一身的傷，差點就……這筆賬，怎麼着也要討回來。難不成還讓那個陸氏頂着皇后的身份，風風光光下葬？
——當然他也知道，就算不廢后，陸氏的葬禮也風光不了。
“我就是想要！”嘉敏說。
昭詡：……
“陸家那小子不厚道，三娘你莫要被他一張臉騙了。”昭詡苦口婆心，換了個角度與嘉敏說：“你想想看，一旦陸氏被廢，陸家就是個樹倒猢猻散的光景，別說是兩千部曲，兩百他家都養不起，到時候還不都是送東市的貨，幾百大錢能買一串，哥哥都幫你買回來就是了！”
嘉敏：……
她怎麼就像是會被一張臉騙倒的人呢！嘉敏撫額，哥哥還真是財大氣粗啊。
“話不是這麼說，”嘉敏卻搖頭道：“我不是說過麼，皇后當時神志不清，多半是被算計了，人死爲大，咱們犯不上與陸家死磕。整垮了陸家，能有什麼好處？退一步，人人都會說阿爺心胸寬大，就是軍中——”
陸家部將、故舊遍佈軍中，這裡頭的好處，不必嘉敏說得太明白，昭詡自然心領神會。
昭詡沉默了一會兒，方纔說道：“委屈你了。”
“哥哥！”嘉敏說：“我不會委屈自己。”