嘉敏向父親要求來瑤光寺，算是劍走偏鋒。在王府中，能打探和收集到的消息太少，遠不及她前世在周城身邊。周城知她是孤家寡人，並不忌諱讓她碰觸機密文書。而父親是決然不會允許她進書房的——耍賴也沒有用。既如此，何妨另闢蹊徑。瑤光寺由來已久，又一向都是達官貴人樂於供奉。
暫住瑤光寺，嘉敏身邊只帶了素娘、半夏和曲蓮。竹苓和甘草留在府中，自然知道該做些什麼。
自鎮國公家眷和南平王家眷在瑤光寺出事之後，瑤光寺上下已經被洗過一遍，南平王又撥了四名侍衛跟着嘉敏，以保安全無虞。嘉敏入住瑤光寺第一晚，就與素娘促膝長談過一次。素娘花了半個月功夫，把瑤光寺上下摸得熟透，買了十二個才留頭的小尼姑，在二十四節氣中取十二個爲名，和住持說好了，先跟着寺中比丘尼修行，等嘉敏翌日回府，再一併帶回去，安置家廟。
素娘端的好手段，在她的訓練下，小尼姑個頂個的機靈，雖然識字不多，學話卻有模有樣，各自跟着師父出入洛陽城裡頂尖的門第，目中所見，耳中有所聞，源源不斷都傳回到嘉敏這裡。
消息彙集，交由半夏、曲蓮整理。起初兩人手生，到嘉敏指點了小半月，漸漸就不用再操心。
嘉敏在瑤光寺的日子過得既充實，又逍遙。私下裡反覆追憶與推算。畢竟時隔十年之久。前世這個時段所發生過的事，前世的嘉敏並沒有留意過。所以如今想來，就只有個模糊的印象。其實大多數人都是如此，你永遠不會知道，這一刻，就你在這世間的這一刻，整個世界，在往什麼方向滑落。
見微知着，一葉落而知秋，那都是睿智的人，大多數人都不夠睿智。
那些導致日後天崩地裂的大事，起源於哪個不起眼的細節，大多數人都看不到，張家被燒，嘉敏前世也聽說過，甚至那一日，她還曾經路過，曾經目睹有人跌跌撞撞從張宅裡奔出來。但是如果不是後來周城反覆提起，她大約還會爲朝廷順利鎮壓動亂而高興，決然想不到，這一把火，就是燕朝覆滅之始。
是誰走漏了風聲呢，張仲瑀的上書，嘉敏也仔細想過，但是上一世，事發的時候她還不知世事，這一世她不在京中。
論理，能拿到朝臣上書的人總歸不多，只是苦無線索。而之後吏部尚書崔亮上臺主政，授官不問才能，一律按資年分先後，那更是她無從左右。受惠者亦多，要從中揪出背後黑手，則基本不可能。
更何況最重要的也許還不是找出那個人。嘉敏嘆了口氣。在她的記憶裡。正光五年開始，天下多事。當時父親還很得太后倚重，爲此東征西討，難得在京城停留……這也導致了他日後在京師的根基不穩。
嘉敏手裡雖然充斥了大量信息，但是對於整個天下的局勢，仍如盲人摸象。後宅的家長裡短，只是便於她梳理家族、勢力之間的勾結，與利益關係。但是天下之大，這也不是最重要的。
比如漢之亡，始於黃巾之亂，那並不完全因爲京中達官顯貴的勾心鬥角，分贓不均。而是漢末的天下災荒，瘟疫頻發，朝廷賑撫不力，以至於災民流離失所，五斗米教大行於世，遂有朝廷令天下州郡養兵驅賊，這是動亂之源。至於董卓進京，諸侯割據，不過是加劇了這個進程。
嘉敏知道前世的朝局走向，是她的優勢，但是她並不能因此倒推如今的局勢。那對於一個生命裡前二十餘年基本兩耳不聞窗外事的閨中少女來說，要求太高了。棋盤上一角閒棋，都可能導致棋局的天翻地覆，勝負易手，更何況被她和賀蘭初袖移動的，是處於棋局正中的棋子。
天下還會不會亂，帝后之爭鹿死誰手，都是眼下無法判斷的事。
如果她手裡有一個人，能夠左右朝局……嘉敏想了一會兒，還是隻能苦笑。人貴自知。她並沒有施政的才能，手操權柄，一言以決天下，是怎樣如履薄冰的一個感覺，光想想都不寒而慄。
要識人用人，撫牧萬民，給天下以活路，那不是擺平幾個權貴就能做到的。她的父親在戰場上戰無不勝，幾乎沒有敵手，但是洛陽不是他的戰場。她父兄過世之後，皇帝曾主掌洛陽三月有餘，外不能退兵，內不能安民，可見也有限。更休說胡太后，如果她足夠能幹，天下也不至於動盪如此。
在這方面，沒準反倒是賀蘭初袖優勢更大，畢竟她陪蕭南走到了最後，如果她沒說謊的話。南朝怎樣施政，她多少耳濡目染。北人擅馬，南人操舟，吳朝能夠北上滅燕，殊爲不易，在民生方面，應該多有進益。但是反過來想，橘生淮南爲橘，生淮北爲枳，江南江北，畢竟不能一概而論。
她還是收起那些亂七八糟的想法，專心保命要緊，嘉敏想。
轉眼陽春三月，草長鶯飛，忽曲蓮來報，謝云然來訪。
嘉敏大喜，親自帶了人迎到門前。謝云然這日穿的輕紅裙，外罩白綃紗，鏤空繡了蝶紋隱隱，精巧絕倫。發間簪的竹節白玉簪，耳中石榴石，清雅中恰到好處一抹豔色。嘉敏笑道：“姐姐別來無恙！”
謝云然也笑道：“三娘子氣色倒好。”
嘉敏領着她往裡走。
這瑤光寺原是謝云然常來，只不過瑤光寺甚大，嘉敏所住的天心苑她從前卻沒有來過。這時候只見山重水複，柳暗花明，幾叢修竹朗翠，庭中又植芭蕉、海棠，錯落有致，天然不失雅趣，這樣的好光景，嘉敏卻穿得一身緇衣，雖然看得出是上好的料子，穿着也並不難看，謝云然卻總還覺得難過。
她們雖然相處不久，謝云然是不信她能篤信神佛。總還是宋王的緣故，她想，心裡又多三分憐惜。
兩人分主賓落座，嘉敏吩咐曲蓮取茶具來——與一般北人家中不同，寺裡原是常備茶具與茶葉的。曲蓮心細，習得一手好茶藝。嘉敏笑吟吟道：“上次姐姐爲我煮茶，我這次算是借花獻佛了。”
謝云然目視翻滾的沸水，說道：“陸家妹妹大定了。”
“這麼快！”嘉敏嘴上這樣說，實則並不意外。
“陸家妹子想着春光好，想請姐妹們去家裡聚上一聚……我是來給三娘子送帖子的。”
嘉敏忙欠身道：“使個人來就成了，何須姐姐親自跑一趟。”心裡多少有些詫異，陸靜華敬服謝云然她是知道的，但是無論怎麼說，謝云然都沒有必要紆尊降貴。
“是我幫陸家妹子擬定的客單，”謝云然道：“不但請了三娘子，六娘子，還請了賀蘭姑娘。”
嘉敏：……
“我看三娘子今兒氣色倒好。”謝云然重複了一句，如果說見面說這句話，多少還有客套的成分，那麼這時候說來，明顯是欣慰了。嘉敏心裡微微有些感動，卻無從辯解，只道：“表姐能得償所願，我也替她高興的。”
謝云然吃驚道：“令表姐……”
嘉敏聽着沸水在釜中咕嚕咕嚕地響，並不把話說實，只含糊自嘲道：“……從前是我不懂事，如今一年大似一年，也不好再不懂了。”
謝云然心下愈驚，想道：莫非賀蘭氏也……想起在宮裡時候，嘉敏屢次對賀蘭初袖不假辭色。難道她是一早就知道了？那爲何、爲何最後與宋王爲妃的是賀蘭初袖，而不是元三娘子？縱是謝云然聰明，一時竟也想不明白，以嘉敏和賀蘭初袖的關係，賀蘭初袖如何竟能在南平王面前橫刀奪愛。
她倒有心要開解，只是嘉敏的顏色，並沒有哀傷的樣子。
靜默中曲蓮上來分茶，茶香盈室，茶煙嫋嫋，嘉敏淺啜一口，還是覺得苦。她有意岔開話題，說道：“難得姐姐來看我，今兒天氣也好，不如，一會兒我們上目蓮山看桃花罷，我前兒也聽說，今年桃花開得好……”
話音未落，就聽得外間吵嚷。嘉敏微皺了眉，不等她示意，半夏微一躬身走了出去，不過盞茶功夫，就領了個人進來。
是個布衣少女，約是十七八歲，身量頗高，散披着發，被領到屋當中，擡頭怯怯掃了一眼，又迅速低眉，神色間驚慌，像是被追趕的鹿。然而就這一眼，莫說嘉敏，就連見多識廣如謝云然，都是眼前一亮，只覺耀眼生輝，那彷彿是從山間摘了滿捧帶露的桃花，如雲華，如霞光，豔色逼人。
世間竟有這樣的美人！什麼叫“粗服亂頭，不掩國色”，嘉敏到今兒纔算見識到。她從前見過的那些女子，從蘇仲雪到賀蘭初袖，言行舉止，氣度家世，都有加分，而這一位，純粹以色勝。
細算起，大約只有鄭笑薇能與她媲美。
嘉敏心裡暗暗吃驚。就聽得半夏說：“這位、這位小娘子在外頭，鬼鬼祟祟地形跡可疑，被安福安康看到了！”
“奴、奴家碰到幾個輕狂少年……就、就想進來躲躲……”布衣少女像是怕得狠了，一直低垂着頭，也不敢擡起來，也不敢看嘉敏和謝云然，連話都說得斷斷續續，一個字一個字往外蹦。
若是換了別個，嘉敏少不得再問一句“他們爲什麼追你”，但是到這個少女頭上，那彷彿就是完全不必問的一個問題。果然匹夫無罪，懷璧其罪麼。只是嘉敏和謝云然都不是有俠義心腸的人，這時候對望一眼，心裡想的卻是：瑤光寺是皇家寺院，哪裡竟有人敢來這裡撒野！
正疑惑間，外頭又有了動靜，雖然遠，也聽得出是男子聲音，污言穢語，嘉敏一時惱了，吩咐半夏：“去，叫他們滾！”
又同曲蓮說：“你帶這位小娘子下去，好生安置，等明兒風頭過了，再領她出去。”
半夏與曲蓮領命。那少女像是甚爲感激，嘴脣動了動，卻是說不出話來，只退幾步，深深鞠了一躬。