屋後有山，山上鬱鬱蔥蔥，門前有田，田裡青翠一片。走過禾苗茁壯的水田，幾株參天古樟在烈日炎炎裡投下一大片陰涼，不遠處即是一條蜿蜒而過的大河。
吃了一頓薯絲飯拌蛋羹，有了點力氣的李家明把家裡收拾完一遍，又將換下來的被單、髒衣服用劣質洗衣粉泡了一遍，這才帶着一身髒兮兮的小妹，用木桶分兩三趟，提到古樟樹下的河邊洗洗涮涮。
徵得哥哥同意的小妹，挽起褲腳光着小腳丫，在河邊淺灘上翻石頭找螃蟹、抓小蝦米玩得忙不亦樂，不時開心地歡笑。
李家明站在清涼的河水裡，一邊洗着被單、衣服，一邊盯着小妹，不讓她往深處走，不時也露出滿足的笑容。莊生夢蝶還是蝶夢莊生，從騙小妹吃下蛋羹起，李家明就心無糾結，只有對上蒼的慷慨感激涕零。
人啊，只有失去了，才知道親人的珍貴。能再看到乖巧的小妹，健康的爸爸，這就是上天給自己最大的恩賜了。
“明伢？你好了？你怎麼帶着妹妹在這？”
溫和的話語傳來，李家明回頭一看，略黑又不失秀麗的四嬸正提着一桶髒衣服站在自己身後，連忙道：“四嬸，洗衣啊？哦，牀上的鋪蓋（被子牀單）太腌臢，我就拆下來洗一洗。”
以前調皮搗蛋得沒邊的李家明，突然變得懂事，讓溫婉的四嬸愣了下神，連忙放下自己的木桶，將他轟到一邊去。
“快放下來，快放下來，我來幫你洗，你一個細伢子哪洗得乾淨？你去看好妹妹，莫讓她到深水裡去。”
小胳膊小腿的李家明確實搓洗不動被單，四嬸的幫忙讓他連忙道謝：“多謝四嬸“。
“觀音菩薩保佑，明伢總算是懂事了“，李家明的道謝讓四嬸欣喜之餘，將他突然懂事的功勞，給了大慈大悲的觀世音菩薩。
不用洗被單衣服了的李家明，道完謝拿出塊劣質香皂，把正玩得高興的小妹叫過來，讓她蹲在河邊低下頭，幫她洗那一頭亂蓬蓬的枯黃短髮。
“閉上眼睛，莫讓香皂水進眼睛。”
“哦“，乖巧的小妹立即閉上眼睛，低着頭讓哥哥幫她洗頭。
兩兄妹的舉動，讓不遠處的四嬸驚愕又欣慰，明伢摔了一跤，還真摔懂事了？
先洗頭再洗澡，李家明把小妹洗乾淨了，給她穿上打着補丁的花衣裳，再用掉了齒的木梳梳好她的鍋蓋頭。雖然因爲營養不良的原因，小妹的臉色有點發黃，人也太瘦小了點，但看起來也清清爽爽了。
幫小妹洗好，李家明自己又脫了衣服，露出搓板一樣的胸脯，跳進河裡撲騰一陣，將身上洗乾淨了，拿着衣服去河灘上的茅草後面穿，惹來四嬸的一陣笑罵。
“四伢，知道害臊了？哎，長大了就要懂事，帶好妹妹，莫讓你耶耶（爸）操心哦。”
換好衣服的李家明，訕笑着自己洗着發白得快透光的短褲，陪笑道：“四嬸，莫笑我了。”
“笑什麼？哎，明伢？你好了？”
這次不用回頭，李家明都知道二嬸也來洗衣服了，連忙笑道：“二嬸，你來了。”
“喲，嘴巴變甜了，看來三嬸地下有靈，保佑了你！”
快嘴快舌的二嬸讓四嬸扯了下褲腳，連忙又補救道：“明伢，真懂事了啊，連幫妹妹洗澡都會了。嘖嘖，看我們滿（農村裡最小的一個稱爲滿）妹，六歲的人拉泡屎，都還要嬸嬸幫她揩屁股，真是人比人氣死人。”
“嘿嘿嘿“，心裡隱隱作疼的李家明陪笑了幾聲，擰乾短褲放進自己的木桶，又來幫二嬸、四嬸漂洗。時間太‘久遠’了，李家明對孃的印象已經模糊不清了，只記得她從來不打罵自己、從來不跟爸爸吵架、也從不跟大嬸二嬸紅臉，說話都是輕聲細氣的。
小孩子畢竟是小孩子，再懂事的小孩子在大人眼裡，也只是個稍懂事的孩子。二嬸誇了兩句李家明懂事後，興災樂禍地小聲道：“大嫂又成了苦瓜臉，大伢、二伢補課、報名要六百多塊錢，三伢下半年讀高一又要二百多，這次怕是借都沒地方借了。
要我說，重點高中都一年考不到幾個大學生，普通高中有什麼讀的？還不如早點回來幫屋裡作田，省下錢來供三伢、家德。”
“多讀點書總是好的，等大伢、二伢畢業就好了。”
一口氣生了四個女兒的二嬸，非常妒忌生了四個兒子的大嬸，加上大嬸也不是好惹的，一些雞毛蒜皮的事，都能讓倆人拌次嘴、紅次臉。
四嬸的一句勸解話，惹來二嬸的鄙夷：“四嫂，也就是你濫好人！傳民、滿（小）叔幫大伯養大他們四個伢子，等到我們一生崽女，馬上就要分家，生怕沾他們一點光。這下好了，伢子讀書要錢了，這次該後悔了吧？
要我說，還是滿叔聰明，一結婚就分家。傳民就不聰明，生了崽女再分家，白白地多幫他們養年多的崽女。”
兩個嬸嬸說着閒話，不插嘴的李家明幫着她們將洗好的衣服，曬在乾淨的鵝卵石上，用洗乾淨的石頭壓好，還一半心思放在正玩水的小妹身上。
等兩個嬸嬸洗完最後一件衣服，這才發現自己的衣物都曬好了，二嬸剛想說點什麼，四嬸連忙扯住了她。她們家裡的衣服都是用竹杆晾曬，只有三叔才圖省事，每次都曬在河沙洲裡，傍晚帶兩個伢（妹）子來河裡洗澡時，換上乾淨的再洗髒的、再曬。明伢性子有點怪，好不容易幫次忙，要是不領情，以後就再不會幫着做事了。
剛幫小妹穿好鞋子的李家明，見二嬸這樣欲言又止，這才反應過來，連忙道：“二嬸、四嬸，我去幫你們收回來。”
“沒事，晚上來收就是。明伢，帶妹妹快回去，太陽這麼毒，莫曬病了。”
大聲說完，二嬸又‘嘖嘖‘了兩聲，看着不遠處正細心幫小妹放下褲腿的李家明，跟四嬸小聲感嘆道：“明伢真的懂事了，哎，要不是三嫂死得早，哎。”
李家明聽不清二嬸的話，但能猜出她在說什麼，無聲苦笑了一下，吃力地提着木桶，叫小妹回家。
“我來提“，爽朗的二嬸過來提起木桶，看了看曬在沙洲裡的衣物，誇獎道：“伢子就是伢子，這麼大就曉得做事，不象滿妹她們四個，不怕磨得死我。”
“嘿嘿嘿“，這話李家明還真不敢接，農村裡把傳宗接代的事，看得比天還大。這幾年計劃生育抓得緊，自從剛生下滿妹的四嬸被鄉上的人強行抓去結紮後，沒有兒子養老送終，已經成了四叔（嬸）的一塊心病，旁人碰都不能去碰。
“嘿嘿，嘿個屁！野豬拱壞了番薯，三叔肯定要蠻晚回來，中午去我那吃飯。聽到不，莫讓我來喊！”
“哦，多謝二嬸”
二嬸摸了摸李家明的頭，心裡暗歎了口氣。