洗劍山莊南院建築了羣英堂，可容納數百人聚會，地勢高而平坦，便是主會場。齊魯地面上有頭有臉的人物都陸續進場落座。正中一幅巨大照壁，兩邊高豎兩根旗杆，中橫一幅畫卷。右首是定陶濟慈會‘中州大俠’王天縱，毋庸多言。左首是嶗山華蓋真人劉守拙，乃嶗山九宮八觀七十二庵之首，仙風道骨，神遊八極，善驅鬼鎮邪，濟世救人，在齊魯之地威望甚高，僅次於崔文子之下。
號稱門客三千的刀間，則以主人姿態立在一旁。
場中左邊藪澤幫、黃河幫、鹽幫的二百餘幫衆，右邊竿子會、六拳會、怒姣幫、海沙幫的首領率領二百幫衆，其他東萊巨鯤幫、睢陽紅閃拳、許昌劈掛門等觀瞻的小門小派大約三百人，還有千餘名江湖散人。
闞公佐高聲道：“諸位英雄豪傑，敝人闞公佐代表泰山派歡迎諸位英雄好漢參加今日四州英雄大會。”闞公佐中氣十足，不急不緩，鏗鏘有力的聲音清晰傳遞到現場的每個人耳朵中。諸人心想：這二俠內功如此厲害，泰山派五俠並非浪得虛名。
闞公佐又道：“豫州十六郡，好尚稼穡，重於禮義。兗州五郡，有周孔遺風，多好儒學，質直懷義。徐州四郡，實務稼穡，尊儒慕學，得洙泗之俗。青州四郡，多務農桑，崇尚學業，歸於儉約；羋刀屠我四州，諸位奮起反抗。倭寇作亂，諸公力挽狂瀾，挽救黎民蒼生。諸位英雄高義必是萬古流芳。”
這一席話，在座的均覺中聽。
闞公佐道：“今日大會是同舟共濟，求同存異的大會，望諸公出言獻策如何摒棄前嫌，和睦共處，共同維護四州安寧。”
在座諸位都明白臺子上的武林名宿早已有良策，皆不語只待出頭之人。
闞公佐揮手摘下一面照壁上的紅綢，雪白牆壁上書寫着《盟會詩詞》：“齊魯不幸，盜賊橫生，賊劫淫掠，前朝餘孽，乘釁縱害，禍加至尊，毒流百姓。大懼淪喪社稷，翦覆四海，神人乏主，蒼生無歸，百罹備臻，死喪相沈，骸骨曝野；茲所以痛心疾首，仰訴皇穹者也。故齊桓會於邵陵，而羣后加恭，晉文盟於踐土，而諸侯茲順。是以敢幹先典，刑牲歃血。泰山派、濟慈會、藪澤幫、黃河幫等，糾合義盟，並赴國難。凡我同盟，齊心一力，皆盡忠竭節，護我四州黎民，有加難於盟友，則必救，隕首喪元，必無二志。繾綣齊契，披市胸懷，書功金石，藏於泰山。有渝此盟，俾墜其命，亡其宗族，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，寶皆鑑之。”
臺子後橫掛十丈白布，只等入盟衆人簽名血印。
王天縱道：“誓詞繁雜，我來與諸位約法三章，一，爲國爲民。二，止戈爲武。三，同氣連枝。”
王天縱道：“東瀛倭寇賊心不死，閩越夷蠻時寇沿海，四州盟爲兄弟，互爲依傍，休慼與共，榮辱相依，爲國爲民，發揚俠義精神。”
會場中羣情激奮，紛紛同意。
闞公佐舉拳喝道：“防範倭寇，驅逐夷蠻，護我桑梓。”
衆人紛紛舉拳高呼：“防範倭寇，驅逐夷蠻，護我桑梓。”
大會氣氛激昂。
王天縱道：“盟會衆人，結爲兄弟，同袍之誼。各幫派劃定地盤和謀生渠道，互不侵佔，更不允廝殺掠奪。”
王渾道：“我六拳會經過商議，一致同意。六拳會長輪流任職，一屆兩年。臨淄會館爲六拳會最高會館。六拳弟子皆爲同門，今日便告知四州豪傑，六拳會今日之後再無紛爭。”
王天縱道：“六位老拳師做出表率。就看鹽幫和海沙幫英雄如何解決紛爭。”
李孟道：“我鹽幫向來本分，只求海沙幫不侵佔我幫地盤。”
王鬥道：“排教大肆運銷蜀川井鹽到荊襄九郡和豫章；彭城以北和黃河兩岸盡是鹽幫獨佔。江南大力引進越鹽，我海沙幫生意沒有着落，難道上千兄弟喝西北風麼？”
李孟道：“所謂風水輪流轉，狼湯渠、鴻溝暢通之時，你海沙幫與怒蛟幫獨佔南北生意，我等也只有眼羨的份。那個時候鹽幫卻生計無門，你可曾可憐過我們老小？”
王鬥怒道：“哼！你投毒使詐奪我幫主之位，巧言令色騙我師妹，這又怎麼算？”
李孟道：“老幫主的死，你難逃干係？紅袖失蹤八個月，至今生死未卜，是不是你暗中劫持？”
兩方吵得不可開交。闞公佐和諸葛晟一時也不知如何勸解。正在爲難之際，一名白衣男子風塵僕僕走進會場中，諸葛晟大喜道：“五師弟來也，無憂矣。”
白衣男子朗聲道：“臨！兵！鬥！者！皆！陣！列！在！前！”王鬥和李孟聞音便是一怔，朱邪無心的聲音如同天音入耳，心神皆震，一時竟是不能言語，只得靜默不語，守神而聽。
朱邪無心乃本是是嶗山修道弟子，後入泰山派修習武功。嶗山派有一門六甲密祝功，乃鎮定心神、驅邪撥亂的功夫。朱邪無心跟隨崔文子修習先天功，內功至純至陽，內精深純正，將六甲秘祝功發揮到了極限。
朱邪無心道：“兩位可願聽我一言。敝人拜訪琅琊郡琴仙蘇語鸞，偶爾聽聞半年前搬來一對夫婦在蘭陵抱犢山修建墳冢，百金購置九霄環佩古琴，還聘請琅琊琴仙爲之奏哀樂。敝人覺得蹊蹺，夜探墓地，發覺墓室困有女子，救之，她自稱範紅袖。”
這時颯爽英姿的美人走進會場，李孟和王鬥同時起立，皆盼望紅袖來尋自己。範紅袖看了看李孟，又看了看王鬥，終於走到王鬥身邊輕聲道：“師哥，我終於見到你了。”
她伏在王鬥肩膀上大哭。
王鬥顫音道：“師妹，你受苦了，是不是李孟那廝將你囚禁在琅琊。”
範紅袖道：“師哥，毒害爹爹的另有其人。”
王鬥道：“是誰？是哪個混蛋？”
範紅袖道：“當日料理完父親喪事，我去看望獨自歸鄉的邵伯。他侍奉我爹多年。我父親卻失手將他唯一的兒子邵華打死。我心中覺得過意不去，便攜帶金銀到曲阜看望他，哪知邵伯老家被惡人放火焚燬，屍身在大火之中被燒爲焦炭。”
王鬥道：“邵伯善良老實，是誰要害死他？”
範紅袖道：“鄰居言火災之夜有打鬥之聲，事後神秘馬車夜間搬運金銀細軟而去。我一路打聽消息，終於得知那惡人竟是向蘭陵逃遁。我追到抱犢山，竟然在守墓人房中發現了……”說到這裡，範紅袖滿眼恐怖，哽咽不能言。
王鬥道：“你發現了什麼？”範紅袖道：“邵華的靈牌位。”
王鬥驚訝道：“什麼？”
“當我看到邵華的靈牌位，驚訝得連退三步，半夜之中叫出聲來，驚出了那名守墓人，竟然便是邵伯。原來他施了金蟬脫殼之技，大火之中被燒死另有其人。”
王鬥道：“這到底是怎麼回事？”
“我也如此質問他。他並不回答，只將我擒押在墓室之中。”
朱邪無心道：“其中原委如何，只待王幫主親自審問邵伯。”
幾名泰山弟子押進來一老頭，一目失明，滿面滄桑。
王鬥道：“邵伯，你潛逃他鄉，隱姓埋名，羈押紅袖，所爲何故？”
邵伯道：“我們兩個比試一番，若是你贏了，我就告訴你一切真相；若是你輸了便爲我兒殉葬。”王鬥道：“邵伯，你根本不會武功。”
邵伯笑道：“哈哈！邵某乃羽山派的弟子。範兆興命我爲密部，明面上專司照顧他的飲食起居，實則暗查幫內不軌份子。”
王鬥道：“羽山派？從未聽說過。”
“洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀復生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。鯀治水失敗，死於懲父山，是爲羽山。”
王鬥道：“原來是澤藪派弟子，幫內莫名突然失蹤的弟子皆是被你所殺。”
邵伯道：“老朽追隨範兆興十五年，雖沒有多大功勞，也沒有什麼過錯。可是他卻不顧我夫婦苦苦哀求，竟然將我獨子打死。”
王鬥道：“國有國法，幫有幫規。邵華夜闖民宅，殺死高平曲魯氏一家七口，襁褓之中的孩子都不放過。師傅豈能饒恕他？”
邵伯道：“那是我唯一的兒子。老夫將人交到你王鬥手上，託你嚴格管教。你卻任歹人誘他犯錯，事後便推卸責任。可憐我的孩子，就被你這種浪蕩子弟教壞了。”
範紅袖道：“所以你害死我爹麼？”
邵伯道：“我孩兒死的那天起，老夫的心便死了。老夫從來沒有求過範兆興，十五年只有這麼一個請求，用我的命換我孩兒的命。他卻將我兒活活打死。範兆興死有餘辜。老夫本欲自殺，可惜尚有心願未了。”
王鬥道：“那心願便是殺了我麼？”
邵伯道：“不錯，老夫沒有毒死你，實在遺憾。”
王鬥道：“好！常聞咱們鹽幫暗藏高手，我一直疑惑除了師傅還有誰是江湖高手，原來竟是廚房竈頭的邵伯。今日王某來領教羽山派的殛鯀八撲。”
範紅袖道：“師哥，不要！”
王鬥道：“師妹，我沒有好好教導邵華，令他誤入歧途，還因此害死了師傅，我就還邵伯一個公道。”
邵伯道：“今日若是敗於你手，老朽任憑處置。縱是老夫入了黃泉，只怪自己武功低劣不能爲我兒報仇。”
王鬥命人爲邵伯鬆綁，邵伯揮拳而上，拳風沉重，顯然是外功好手，王鬥穩紮馬步，巋然不動，硬受兩拳，吐出一口血。
王鬥道：“不虧我鹽幫密部高手，這兩條肋骨斷的不虧。”
邵伯道：“爲何不還手？”
王鬥道：“這兩條肋骨是我應受懲罰。”
邵伯道：“知錯就好！再吃我兩拳。”
王鬥左腳踏前，右腳足趾抓地勁貫頂，發手抖鈴體似弓，一拳擊出與邵伯硬生生對了一拳，兩人拳頭血肉橫飛，骨碎聲音清晰可聞。齊魯男子皆是硬骨頭，見聞如此打法，也都覺心悸。
邵伯並不畏懼，化拳爲爪，在王鬥面目一抓，王鬥偏頭閃開。邵伯撩陰腿便襲擊王鬥襠部，哪知王鬥鐵襠功修煉火候已到，並不畏懼，反而右腿一掃，將邵伯左腿踢斷。
邵伯倒地嘆道：“拳怕少壯，老朽真實老了。”
王鬥道：“如何處置，全憑師妹定奪。”
範紅袖道：“邵伯雖然將我關押墓室，卻從未虧待過我，念往日恩情，將他關押起來便是。”
邵伯道：“大小姐，何必憐憫我。”
範紅袖道：“五俠講此案尚有疑點，我父中毒後四肢抽搐，脣甲發紫，鼻出血，口吐血水，乃是雷公藤之毒。你從何處所得？”
邵伯閉目不語。
朱邪無心道：“邵華一案也頗多疑點。”
王鬥道：“邵華自認其罪，有何疑點？”
朱邪無心道：“聽聞邵華迷戀一楚女，那夜本是赴楚女之約。”
王鬥道：“那小子與那楚女有約，我便放他去了，哪知他卻做出這等事。”
朱邪無心道：“那女子是何模樣？”
王鬥身邊一個年輕幫衆道：“小的曾見過那女子腰身很廋，皮膚略黃，尖下巴，左眉有一顆美人痣，妖豔異常，不像良家女。”
邵伯聽聞睜眼怒視丁卯，道：“她乃平曲侯之女，平曲侯因罪除國，她便隱姓埋名居於平曲。”
這時號稱“俠王”琅琊王忽然現身，朗聲道：“平曲侯公孫昆膝下只有一子。”
邵伯大驚道：“怎麼可能？”
琅琊王道：“平曲侯之子公孫賀乃東宮太子舍人，平曲侯倒是有一妾室，乃楚女，密告平曲侯誹謗朝廷，平曲侯因此被貶爲庶人。這妾室乃平曲魯氏所獻，公孫賀調查魯氏一家，稍有線索卻被貴子邵華殺死滿門。這之中必有蹊蹺。”
邵伯道：“你是說我的孩子是被冤枉的。”
朱邪無心道：“不錯。”
邵伯道：“那女子叫芊芊，自稱是我未過門的兒媳，言爲華兒報仇後，願爲老夫養老送終。毒藥和計謀皆出自於她。老朽歸鄉，有兩名殺手跟蹤我夫婦到曲阜，卻被我困於室中放火燒死，我疑爲王鬥所派。”
王鬥道：“邵伯，我受你撫育之恩，怎麼會殺你？”
邵伯道：“今日細思，那二人皆楚地口音，定是那假冒平曲侯之女的芊芊所派。”
李孟道：“邵華自幼性格倔強，咬緊牙關只說自己犯錯甘願受罰。當夜他留詩云：‘泗水清白流，男兒佩吳鉤，臨刑嗟嘆久，可憐老父愁，若爲紅顏死，何所惜此頭。’師傅聽後大怒，一掌將他打翻在地，罵他沉迷女色，不顧鹽幫名聲。哪知第二日清晨，他便死在地牢之中。”
朱邪無心道：“我仔細檢查邵華屍骨，在他頭部發現這枚銀針，隱藏與頭髮之中，極難發現。”
邵伯道：“你是說我兒並非死在老幫主的鐵砂掌下？”
朱邪無心點頭道：“不錯，這枚銀針纔是致命傷。”
邵伯老淚縱橫道：“上邪！何故弄人，我這就爲老幫主償命。”
邵伯舉掌意欲自盡，卻被範紅袖攔住。
紅袖道：“此間種種誤會，皆奸人利用。”
朱邪無心道：“求死易，求生難。此等奸計，絕非一弱女子所能爲，幕後必有黑手。何不留得殘軀，尋找那女子蹤跡，爲邵華、爲老幫主報仇雪恨。”
範紅袖道：“邵伯，五俠所言是正理。”
邵伯道：“好，老朽便拼了這條老命，追查那幕後真兇，再爲老幫主守墓終老。”
王鬥道：“紅袖，師傅地下比不願看到鹽幫分裂，自今日起海沙幫重回鹽幫。”
李孟道：“還請大師兄就任幫主一職，帶領大家上下同心爲老幫主報仇。其實我對幫主職位並不熱衷，只是大勢所趨，臨危受命，暫時爲師傅留下的基業盡力周全。這大半年，我心力憔悴，實在難以勝任。如今紅袖安然歸來，我只願與她相守終老。”
範紅袖對王鬥道：“師哥，我敬重你，當你是我的大哥。但是我喜歡的是李孟。他沒有花言巧語欺騙我，我們乃是兩情相悅。”
王鬥道：“師弟隱忍穩妥，顧全大局，乃師妹良配。我王鬥粗魯莽漢，怎麼配得上師妹，況且我暴躁無謀，不適合這幫主之位。”
朱邪無心道：“在下有個提議，不知黨講不當講？”
王鬥道：“五俠對我鹽幫有大恩，有話儘管講。”
“在下提議，幫主之位由以範紅袖暫代，兩位老兄爲副幫主。”
王鬥喜道：“紅袖爲幫主，我心悅誠服，從今日起，再無海沙幫，只有鹽幫。”
王鬥跪地向範紅袖行參見幫主之禮，李孟也慌忙跪地。鹽幫和海沙幫百名幫衆也紛紛下拜，高呼：“誓死效忠幫主，追查幕後元兇，報仇雪恨。””
劍拔弩張的情勢化解，闞公佐雙眉舒展，十分高興，低聲道：“只有五師弟的細心，才能辦理此事。”諸葛晟欣然點頭。