汝陰，細陽，相縣馬謖念着這三個地名，他們之間的聯繫卻是從劉備所在的汝南往關羽被圍的蕭縣最快的路程了。很顯然，劉備想要儘快的救到關羽所能走的路也就這麼一條，自然也不可能有太多選擇的餘地。
那麼就準備出發吧。不過，我們似乎要先搞定眼前曹操追擊的問題劉備點點頭，說起了眼下的困難。
那簡單馬謖微笑着附耳，在劉備旁邊說了這麼一通。
這可行？劉備詫異的望着馬謖。
以曹操的多疑，反覆來這麼幾次，他如何能受得了呢？馬謖賊賊的笑了起來，陰陰的瞅了瞅西邊，其中充滿了陰謀的味道。
郾城的劉備軍由此而沉寂下來，連續幾天的沒消息，以及有人觀察到郾城西門方向似乎有大批軍馬的蹄印出現，令曹操軍中的謀士和曹操本人都得出了這樣一個結論：劉備軍要跑了！
追擊嗎？曹操自問式的提出這樣的問題，卻有迅速的給自己一個答案：追，如何不追呢？儘管他已是年紀頗大了，但胸中那一點熱血似乎還沒有湮滅，對於劉備這麼一個和他糾纏了一身的對手來說，他總是給予十分的重視。
當然他不怎麼在乎打到劉備的是自己還是自己手下的將軍，但如果擁有能讓自己親手打倒劉備的機會，他還是會做的。他迅速的升帳，迅速的和自家軍中的謀士們商量出了一個結果，派出了曹丕、曹仁、夏侯惇三路兵馬。
四面合圍，這便是曹操定下的方案。可以看得出來，曹操是想把劉備這路人馬消滅在劉備返回定穎之前的。
各自的算盤已定，接下來看待的便是劉備、曹操兩方面的表演了。
就在劉備從郾城逃出之後的第三天，曹操親自率領的一路人馬，卻是以騎兵爲先導朝劉備的屁股後面追擊過去。他們並不愁自己追不上劉備軍。因爲他們已經從賈詡那邊得到了情報：劉備軍爲了掩蓋自己逃亡的政策，卻是用了晝伏夜行之策，其行軍是飄忽的，但這速度卻實在不快。
那就是說只要我們在劉備渡過穎水之前探知劉備軍的消息，我們就能夠追上劉備軍。曹操這樣想着，覺得如此的把握還是挺大，便迅速的出擊。不過，他並沒有忘記在出擊之前給自己的手下賈詡一份叮囑：注意對劉備軍行蹤的偵查，注意聯繫子恆、子孝、元讓三路的兵馬行止。這可是一個大計劃，我可不希望在我追上劉備的時候，卻發現這一整個包圍網沒有拉成啊。
還請主公放心，我不會讓劉備逃出去的。賈詡微笑的說道，卻是一副胸有成竹的模樣。
那就好曹操點頭，很是放心的撥馬而去，追上了前行的隊伍。
追擊的隊伍行進的很快。雖然不是死追，沒有那種十二時辰不得歇止的緊迫，但大軍的腳步還是十分緊湊的，纔不過兩天的功夫，前方的穎水便已經在望了。這一切似乎都進行的十分順利，可劉備軍就彷彿憑空消失掉了一般，到此刻依舊沒有蹤影。這讓曹操在疑惑之餘又有些奇怪：劉備究竟去哪裡了。
文和那邊依舊沒有消息麼？曹操聽說前方二十里地外就是那潺潺的穎水，心中便不免有些焦躁起來。二十里，那已然是他偵騎的探知範圍了，而他的偵騎一向都是這樣告訴他的：前方一切正常。
沒有。此刻跟隨在曹操身邊的隨軍謀士荀攸，連連搖頭的給了曹操這麼一個答案。
照你說，這會不會是劉備的一個計謀？對於自己偵騎的能力和自己謀士的能力都十分信任的曹操很自然想到了另外一個可能性：也許劉備並沒有走遠，而就是埋伏在郾城旁邊的某地。可是如果這樣的話，那我的臨潁不也就危險了？就連許昌也不例外。
想到這裡的曹操，不由自主的嚇出一身冷汗來。雖然他自己也曉得自己的那個懷疑很可能是自己嚇自己，但只要那個可能存在的機率有三成，他便始終放心不下。畢竟，沒有任何人比他更清楚，臨潁和許昌的空虛了。
公達，我們是不是要後退些許？莫名的，曹操突然開口說了這麼一句。
啊？猛然聽聞此言的荀攸怔了怔，隨即想到了曹操所擔心的問題，卻也不免有些擔心起來：那不太可能吧。
說不定啊。曹操皺起了眉頭：還是退退吧。多疑的他終究還是放心不下。
後軍變前軍，前軍變後軍，我們退曹操的命令迅速的發佈下去了。可這命令發佈下去沒多久，曹操便看見一影身着紅色披風的飛騎絕塵而來，卻是賈詡手下的探子。
什麼事情？曹操緊張的問道。賈詡手下的探子一般是不騎馬的，而到了他們騎馬的時候，卻往往是有極爲重要的情報出現。
西南二十八里處發現劉備軍行動的蹤影。飛騎來到曹操的身前停下了，也不下馬，就馬上朝曹操行了個禮後迅速的說道。
這或許就平常而言是一種很不禮貌的行爲，但曹操已經不在乎這個。在聽到探子的來報之後，他覺得自己似乎要改變自己的命令了。雖然頻繁的改變軍令，並不是一件好事，但眼下去沒有更多的選擇。
命令再一次的下達了，曹操軍又一次的完成了轉向。雖然這其中不可避免的有了些混亂，但總體情況還是不錯的，能在小半個時辰裡搞定一切，這樣的結果令曹操的嘴角微微的上翹起來。
有了正確的指引，曹操軍的動作變得明確而果斷起來。他們的速度加快，卻是以平常快了近五成的速度撲向劉備軍的後方。這也是無可奈何的事情，因爲這一帶離穎水已經太近了，誰也說不準劉備軍會在哪裡渡河。
雖然劉備軍的淮南水師方面已經被孫權所收服，但劉備還有一支汝水水軍，一旦這支水軍和劉備軍本身的戰力結合起來。那慢吞吞趕去的曹操就很有可能陷入一場苦戰之中了只是輕裝追擊的曹操軍能對付的了裝備了強弓硬弩的劉備水師，這怎麼也是意見開玩笑的事情。
沒有選擇的只能加快速度了。希望我們能追上劉備軍。曹操這樣說道，臉上卻沒有多少緊張的神色。因爲他已經聯繫了離這兒最近的夏侯惇部，讓他們直接往這裡趕來，而夏侯惇部所率領的都是騎兵，似乎應該早就和劉備軍糾纏上了纔是。這裡離河邊雖然近，但到底還是有一定距離的，一旦兩者糾纏上了，曹操相信以夏侯惇的實力絕對可以讓劉備到不了河邊的。
繼續趕路，前方傳來的喊殺之聲，曹操再一次命令自己的軍隊趕上前去，卻發現事情一如他自己所想的那般順利：劉備軍果然被夏侯惇的騎兵碾得四散而逃。
這也是很正常的事情，誰都知道在平地上步兵遠遠不是騎兵的對手。
殺曹操看見了劉備的大旗正往西方緩緩的敗退下去。他知道那裡是河邊，是有接應劉備的人存在，於是他怒吼出聲來，不顧一切的揮軍趕上。此刻他與劉備的距離是三裡左右，曹操有信心在劉備的主力被夏侯惇牽制住的情況下，揮兵而上迅速的趕上劉備解決掉他。
那樣的話一切都應該清淨下來了。曹操如此想着，縱馬催得很急。他不斷的趕路，很有點不顧一切的勁頭。
但變故，卻是在這個時候發生了。猛然間，在臨近河灘的平地上突然冒起了無數的士兵的聲音，他們高聲吶喊着，撲向曹操軍很顯然則是劉備軍的伏擊。