盛夏的中午，烈日下的萬物被烤得快要燃燒起來，天地間熱得就象一個大蒸籠。江麗蓮收工回家去廚房幫母親做飯。麗蓮媽見女兒一張白嫩的臉曬得發紫，心疼地說：“麗蓮，你去休息會兒吧。”
江麗蓮散架似地倒在牀上不想動彈，彷彿聽見房頂上和窗外的竹林，讓太陽曬得發出隱隱約約的響聲，她就象聽着催眠曲在迷迷沌沌裡睡去。
天空中不知從什麼地方襲來幾大片厚厚的烏雲，烈日同它們一交手就招架不住而乖乖就範。屋內霎時昏暗下來，麗蓮媽朝門外一看，急忙往竈堂裡塞進一大把柴禾，匆匆跑進院壩望望天兒說：“老天爺總算動菩薩心了。”於是，忙乎收攏柴禾抱去階沿上堆放。
麗蓮媽先前慌忙中沒注意將柴禾全部塞進竈堂裡，火順着柴禾燃出竈門掉進灰槽，點着裡面積下的柴禾渣，隨而引燃竈前存放的柴禾堆，轉眼間廚房裡濃煙滾滾，烈火“轟”地衝上茅草房屋頂，騰起一丈多高的火焰。竹篙被燒得噼哩啪啦爆鳴，連靠近的竹林也烤得跟着燃燒起來。麗蓮媽轉身望去嚇得一聲“天啦！”癱軟在院壩裡，嘟嘟噥噥地叫喊：“打火呀，快來打火呀！”
江麗蓮從睡夢中驚醒，跑出來見火勢漫延到整個屋頂，院壩裡也讓濃煙嗆得人喘不過氣，她拖起癱軟在地上的母親往外逃。麗蓮媽突然掙開江麗蓮的手哭嚎着撲向火海，江麗蓮追上去死死拽着她說：“媽，你不要這樣啊。留得青山在，不怕沒柴燒……”
春旺父母同鄉鄰趕來，整座院子已經化爲烏有。春旺媽拉着麗蓮媽的手安慰，春旺爸同衆人一起收拾殘局。黑沉沉的烏雲翻滾着直*地面，一道劃破長空的閃電身後跟來一個震得山搖地動的大炸雷，暴雨直瀉而下。有人嘆道：“唉，老天爺抹粉兒也抹在屁股上去了。”“我看呀，應該說是既當鬼又做道士。”
春旺爸聽到擡頭盯一眼那兩個鄉鄰，他們一愣改了口故意大聲說：“這天兒大發善心啦！”
救火的鄉鄰頂着暴雨散去，院壩裡剩下麗蓮母女和春旺父母，雨水在身上流成線。春旺爸想：“春旺麗蓮的微妙關係，一直讓我牽腸掛肚，夜長夢多哇。眼看春旺就高中畢業了，何不將計就計，把這壞事變成好事。再說親家裡道的不做出一點姿態，三溝兩叉的人會怎麼看？”他揩一把直鑽眼睛的雨水說：“大家還愣在這裡幹啥？麗蓮，快扶你媽到我家去呀。這有什麼大不了的事嘛？”
江麗蓮母女只好住進春旺家，吃的用的全是春旺家的，鄉鄰們說江家打了個難得的好親家。可遺憾的是春旺爸一字不提重修麗蓮家燒燬的房子，麗蓮媽同他商量說：“親家，我們這樣住下去總不是個辦法。我看牆還可以用，找鄰居們借點，找隊上補助點兒，先蓋上兩間簡易的草房，只要能遮風擋雨就行。”春旺爸抽着煙笑道：“親家母，你急個啥嘛？我們早就是一家人了，何必說兩家話呢？當然，房子肯定是要修的。你就儘管放心住着，等我忙完了這陣子就集中精力去辦。”麗蓮媽只好默認了。其實只要他吳書記哼一聲，江家燒掉的幾間茅草房早就修復起來了。
一天晚上，江麗蓮和春旺二妹躺在牀上，她側身望着淡淡的燈光發愣。春旺二妹翻過身說：“蓮姐，過不了多久我就要改口叫你‘大嫂’了，嘻嘻嘻。”江麗蓮回過神推她一把說：“二妹，你這嘴一點不安分……我叫你再敢瞎說！”她倆嬉鬧中二妹說：“誰瞎說了嘛，我偷聽到爸同媽商量說，等我哥一畢業就給你倆辦喜事兒。你們家的房子就用不着修了。”
江麗蓮聽到這話，內心象被針猛刺一下。她努力鎮定着自己的情緒，腦子裡快速幾個迴旋又強打起精神玩笑說：“鬼丫頭，沒想到你小小年紀，可腦袋裡長的岔兒卻不少。”“蓮姐，我下學期就讀初中了。老實交代，你心裡真喜歡我哥嗎？”“不害臊，不喜歡爲啥同他訂婚？睡覺吧。”“嗯，再聊會嘛。”“太晚了，快睡吧。”