菊香媽躺在牀上餓得實在難受，吃力的試着翻好幾次身沒翻過來，感覺水腫的軀體象海棉似的在水裡晃盪幾下復了原。她的嘴張得大大地呼喊盲娃兒、菊香、李德，可連她自己也聽不見聲音。她傷傷心心地流淚，後來眼睛就象橡皮做成的又幹塞又疼痛。生物求生的本能慾望促使她掙扎翻身終於成功了。她側躺着挪出枕頭，用牙齒咬住撕開一個口子，掏出枕芯裡發着黴臭味兒和汗臭味兒的粗糠，一把一把地塞進口，喝菊香放在牀頭的一碗冷水硬衝下肚。不時嗆得咳嗽，粗糠從口裡噴出撒得一地。
菊香媽總算感到肚子裡踏實了一些，第二夜裡那“踏實”便把躺在病牀上的她折磨得慘不忍睹。因爲粗糠塞進肚子哪裡出得來。她用手去摳*，*被摳破了撕裂了，可呆在胃腸深處的粗糠，並沒動一點兒惻隱之心。大鴻菊香這些娃兒站在旁邊愣愣地落淚，楊大漢兒幾個男人束手無策，熊幺娘餘五嫂也無計可施，只有九大嫂曾從大鴻奶奶那裡得知點中草藥，趕去山上尋得些回來熬了湯灌下去，結果無濟於事。
菊香媽知道自己活不下去了，再也忍受不了這樣的活罪。不知她從哪裡拿到的一根繩子，打着狗牙套兒一頭套在脖子上，一頭拴住牀頭攔草板，艱難地在牀上挪動着軀體想把自己勒死。幾歲歲的李德，撲在牀弦上打瞌睡突然醒來看見，嚇得從屋裡跌跌撞撞地哭叫着跑出門：“哥、姐，媽媽她……”
院壩裡，菊香理着野菜讓盲娃兒清洗，兄妹倆跑進屋去，菊香媽脖子上套着的繩子勒得緊緊的，她已經斷了氣。
“媽媽、媽媽！”“媽媽呀！”……