無論是連續作戰疲憊不堪的起義軍，還是新來乍到立足未穩的逐寇軍，這多出來的一天都顯得格外寶貴。部隊需要休整重編，物資需要統籌下發，接下來的戰略戰術都要結合地形一步步推演，太多的事要忙，要考慮，要謀劃，其實時間萬分緊迫，戰爭的形勢遠沒有劉楓表現出的那麼從容。
七百多條運輸船連夜完成卸貨，黎明前已離開即墨，往下游入海口進發，一邊沿線向後方民衆分發救濟糧，完成後將在膠州灣的不其港集結，等待運送下一批援助物資。此外，他們還有另一項使命，將楚王親臨坐鎮的消息傳遍青州的每一寸土地，號召那些肚餓血熱的小夥子們到即墨城來，在血焰王旗下參加偉大的青州保衛戰。
隨船隊同赴青州的除了戰略物資和增援部隊，楚王還帶來了許多戰場急需的特種人才。
吳越戈的夫人陸易巧，作爲這次醫護營志願者的領隊，已帶領五百名醫護人員設立醫棚，集中救治傷員，同時對城內的婦女、甚至兒童進行簡單的止血包紮等戰地救護簡易培訓。
趙鐵錘的大弟子，一個名叫紀廣豐的中年漢子，帶着兩百名匠師隨軍效命。其中的一百人已被派去了城牆，負責檢修因爲長時間、超負荷運作而故障頻發的弩機，同時爲昨晚匆忙組裝擺個樣子的旋風投石機校準方位，並出城爲弓箭等遠程拋射武器劃定射程、測算座標。
剩下的一百人卻在做着另一件事。
這件事極度隱秘，也極度危險。劉楓甚至專門爲他們開闢了一處空地，調了一千名鐵衛圍得鐵桶一般。
他們的任務是——炸藥包。
炸藥包的工藝其實沒有什麼技術含量，破開油紙重重包裹的封蠟火藥桶，傾倒在一塊方方正正的棉布上，事先墊一張雙層油紙，撒上一大把鐵片鐵釘鐵蒺藜，在中央位置放上一支微爆型火藥製成的雷管狀引爆裝置，導出引線，再鋪一層油紙，把棉布裹起來做成被包模樣，捆上麻繩，放到鋪滿乾草油紙的木箱子裡統一存放。這就成了。
看似十分簡單，一名熟練的匠師只要半炷香的功夫就能完成所有步驟。然而，真正的難度不在於製作工藝，而在於對製作環境的要求很高，要足夠乾燥，因此不能在船上做，也不能在夜晚做，晚上開工必須要點火把，一個零星的火花足以毀滅一切。因此，到達後的第一個不下雨的白天，就是做炸藥包的最佳時機。
這種二十斤規格的炸藥包是經過仔細篩選才定下的最佳配比，爆炸時的直接殺傷範圍三十米，鐵片鐵釘等最遠可以飛過八十米。——對於目前的戰場需求，這個威力足夠了。
只有五天的時間，雖然黑窯已竭盡全力，可配藥、烘烤、翻炒等步驟太過複雜，又必須小心翼翼，因此只來得及製作了五十桶標重百斤的黑火藥。每桶可以製作五個炸藥包，也就是說，在下一批物資到達前，炸藥包的數量共有二百五十個。
這是劉楓手中真正的殺手鐗。
同時到達的，還有隨風堂的大批武者。楚王遇刺幾乎顛覆了整個楚國，這樣的教訓太深刻了，痛定思痛，此等挫事今後決不能發生第二次。
這回，隨風堂堂主白嶽親自帶隊，一百名武藝最高強的疾風衛隨行護駕。這還只是明面上的，真正的王牌，則是聞訊歸國的國寶級宗師，李行雲。
自從劉楓出事，楚國朝堂定下制度，李行雲和李德祿，絕不能同時外出，至少要有一個乖乖待在王宮裡，緊隨在楚王身邊。這一輪，便是李行雲當值。
黑狼、古越蘭、羅冠虎、常朝陽等親衛將領忙着帶領鐵衛熟悉地形，務必在一天內掌握即墨城的城防設施，爲第二天的硬仗做好準備。
王擎蒼這員重量級的大將則暫時調撥到無顏軍，率領滾滾鐵騎馬踏聯營，這纔是屬於他的位置。
最誇張的是這次開赴青州的玄武營樓船第二艦隊，艦隊指揮是副營主戴龍魁，因爲要給2萬鐵衛留出空間，所以艦上只帶了操船手和操炮手，負責接舷戰的格鬥水兵都留在國內沒有隨艦，而按照劉楓的指示，此戰過後，第二艦隊將作爲新納入版圖的楚國東部固有水上力量常駐青徐。於是，戴龍魁不得不現炒現賣，豎起招兵旗，就在即墨城內招募新的格鬥水兵，倒也應者如雲，幹得風風火火。
同時參訓的還有即墨城的二線民兵，大批物資裝備的到來，使守軍的兵器甲冑進一步充實，放着也是放着，不如拿出來，將這些急於保護家園的漢子們武裝起來，稍加操練也能在守城戰中發揮應有的作用。
戰爭，需要每一個人。
女人，也是人。
楚王殿下當場下令，組建鸞衛營第二分隊，由明月出任分隊長，那些丈夫戰死的寡婦們提供了龐大的兵員，當天就有超過三千名粗手大腳的悍婦應徵，她們高喊“報仇雪恨”的口號，以十二萬分的熱情、激情、悲情，投入到弓弩手的訓練課程中。相應的，節省出的男射手們，則拿起刀槍，披上鎧甲，改行成爲步兵中的一員。
趁着軍事會議的間隙，劉楓來到醫棚，走進一處單獨的小帳篷，李天磊睜着銅鈴般的眼睛靜靜躺在牀上，右邊的袖管空空落落，乾癟無力地垂下牀沿，原本應該在袖管裡的那條粗壯手臂，沒了。
“舅舅……”
李天磊以極慢的速度轉頭臉，黯淡無神的眼眸耗費許久才聚攏焦點，又過了好一陣子，他終於認出人來。
“殿下……殿下！”
他本能地掙扎起身，急要行禮，可習慣中用以支撐身體的右臂已整個消失，瞬間的失衡令他幾乎跌下牀來，正好被劉楓飛步過去扶住，黃豆大的淚滴滾滾而下：“末將……末將……已是一個廢人吶！”
戰場廝殺，兇險異常。在鐵與血面前，很多人很多事都是公平的。武藝超羣的大將不一定比小兵更安全，太過勇猛也一樣會吸引敵人的眼球，增加死亡的風險。
在最初的那場持續三晝夜的總攻中，依靠無顏鐵騎在最後關頭的一次瘋狂逆襲，一望無際的狄軍終被擊退。整整5762名足以以一當十的精銳騎兵血灑疆場，這是無顏軍起兵以來單次戰鬥的最高戰損。正副軍主全都負傷，可見這次衝鋒是何等慘烈。
一支小小的冷箭，射中了戰馬的前腿，無顏軍的頂級大將被整個掀飛，無可抗拒地落入前方密集的敵陣，一名遲鈍的狄軍新兵本能地閉上眼，豎起長槍，無意中，銳利的槍尖以一個極其刁鑽的角度刺入了盔甲的縫隙，挑開了骨骼關節，將李天磊的整個肩窩由下而上刺個對穿，巨大的慣性將傷口一瞬間撕裂，待他最終落地時，李天磊已不再擁有右臂。
李天磊是不幸的。正常情況下，一百個刺傷他的新兵也不是對手，可是，戰場上沒有可是，一切既已發生，那便再也無法挽回。
李天磊又是幸運的。重傷落入敵陣，一瞬間的劇痛讓他爆發出了驚人的戰力，在來自四面八方的圍攻中，一隻手，一口刀，硬生生撐到部下們拼死趕來救援。——至少，他活下來了。
雖只一面之緣，可在劉楓印象中，李天磊這個不太正經的老男人，是個兼有武夫之魄謀士之心的傑出將領，也是他麾下少有的帥才。廣信一別僅年餘，曾經的硬漢卻彷彿一下蒼老了二十歲。
李天磊武藝高強，足與羅三叔、王擎蒼等人比肩，酒席上一招制穆文的情景歷歷在目。可是，沒有了右手，他已無法揮舞大刀，不能一手執銳一手控繮，他甚至無法再作爲一名最普通的騎兵。
劉楓心如刀絞。可是……這就是命。
對此，劉楓沒有過多的安慰。在這個時候任何言語都是蒼白的。只是扶住他肩頭，用很自然的語氣告訴他：“楚國有黑狼、程平安這樣的獨眼將軍，爲何不能再出個獨臂統領？——姐姐麾下，你既是副帥，又是軍師，如今上天不許你上陣廝殺，爲的，就是要你運籌帷幄，專心用頭腦殺敵！——舅舅，你是咱逐寇軍的好漢子，旁的話我也不多說，準養傷不準退休，傷好了就回來，外甥缺帥才，倚重你的地方多了，將來還要你做統領的！”
一番話只說得李天磊熱淚縱橫，哽咽難語，又點頭又搖頭。
劉楓出帳，躲在門外的劉彤撲上肩頭，像尋常的女孩一樣嚶嚶啼哭起來。對她來說，李天磊就像父親一樣，有他在背後出謀劃策，劉彤纔是威震四方的鐵騎公主。身爲女子，率領三萬男兒，在無邊無際的平原上游擊，她承受了太多常人無法想象的壓力。避開部下，摘脫面具，在親舅舅面前，她還能像普通女孩那樣撒嬌使性，解放真實的自己，盡情享受來自父輩的溫情寵愛，這也是她釋放壓力的唯一途徑。
偶有一天，當擎天大樹轟然倒下，劉彤就像走丟的孩子，孤苦無依，茫然失措。——就在此時，劉楓來了。
“放心，有我在！”
寬闊的胸膛，溫暖的懷抱，一時動情一時激憤，十指死死扣住他胸前的甲片，劉彤發出受傷幼獸般的低吼：“報仇！弟弟！爲舅舅報仇！——我……我好想出城跟他們拼了！”
劉楓溫柔地拍她背心，輕輕地問：“爲什麼不呢？”
沉寂片刻，劉彤猛地掙脫出來，難以置信地擡頭，正對上劉楓溫情與殺機交替閃爍的目光，他微微勾起的嘴角像刀子般尖銳。
“明日，我們反擊！”
劉楓簡短的話語透着強烈的自信，讓人一瞬間放下所有顧慮，只想全身心去相信他，依靠他。
除了舅舅，我還有弟弟，真好！