旭日初昇，微風吹拂，龍首山滿目新綠隨風搖盪，長安城的三月春意正濃，生機勃勃。
宸極宮正寢大殿內，明黃重幔錯落有致，地上黑青色的金磚光可鑑人。南邊一排殿窗在外邊看着燦爛奪目，裡頭看卻甚是黯淡，一重重門前都站着宮女，掩映在檐下的陰影中，悄然而立，紋絲不動。偶爾也有女官來往，着的都是平底軟鞋，腳步輕盈，落地無聲。
這樣一個陽光明媚的清晨，偌大殿宇明亮軒敞，侍者如雲，偏又是那樣的寂無人聲，繁忙而機械地運轉着，給人一種感覺，宮裡冷清了很多！卻又有一股皇家特有的威嚴與厚重透出來。——這種氣氛上的變化無影無形，卻又是如此的無處不在，如果真要形容的話——那麼好吧，這裡比從前更像皇宮了！
寢殿內室，一個軒昂的男子穩立鏡前，那是一面足有一人高的落地明鏡，映出了一張年輕充滿朝氣的臉龐，他頭戴珠頂冕冠，緙絲面金燦燦的九龍紋火長袍直裰下來，一條軟金明黃馬尾紐帶束緊，昂藏七尺，端然凝立，氣度雍容沉穩，英武威嚴中透着儒雅，和藹可親卻又剛嚴可畏，當真令人一見忘俗。——如果不看他表情的話。
他的表情……很多變，也很抽象。時而溫和微笑，時而擰眉怒目，時而莊嚴肅穆，時而輕鬆自如……最後，終於變回本來面目。——他是劉明睿。
“還是不行啊。”劉明睿有些沮喪：熙和有餘，亦見威嚴，奈何無法將這兩種相反的氣質完美融合在一起，終究沒有父皇的那種從容不迫。——那是久居人上，慣經生死之人，纔有的特殊氣質，缺一不可。
劉明睿對鏡自覽，看得十分投入，這已是兩個月來每天起牀時雷打不動必做的動作，哪天不看渾身不自在。不是自戀，而是不得不以這種帶有強烈心理暗示的方式提醒自己——身份變了！
看得入神，沒發現背後那俏麗女子正貓兒似的躡手躡腳悄悄接近，直到她攏起雙手耳邊猛喊一聲：“陛下！”
劉明睿嚇一大跳，近乎本能地就要依禮下跪，嘴裡脫口而出：“兒臣參見——妙竹！”青年羞惱地訓斥道：“不許開這樣的玩笑！”
妙竹眸波流轉，無辜地眨了眨，腦袋一歪吃吃笑道：“可您是皇帝了呀，臣妾理應尊稱一聲‘陛下’呀！”
劉明睿氣呼呼的，瞪視着女孩偏又有理說不出。一扭頭，一個器宇昂揚的年輕皇帝赫然鏡中！也正看着他，與他茫然對視。
妙竹，是對的。——雖然自己還沒有完全進入角色，但事實無法改變，自己……是皇帝了！
世上的事，就是這樣可笑。自己拼死拼活要爭那太子位，結果得來的……卻是那至高無上的須彌寶座！
這兩個月，朝廷發生了很多大事，不可思議的大事。——先是三皇子遠征東瀛，接着是長公主下嫁藩國，七皇子提前晉封山越王……臨了又是皇帝陛下巡幸天下。每一件都足以撼動朝野驚駭民間，這一連四下組合拳，只把滿朝文武打得暈頭轉向滿地找牙。
就在這時，就在臨走前，皇帝再次果斷出手，使出一記勢大力沉的廬山升龍霸，終於將他們徹底打趴下了。
如果在此之前，劉明睿只是一個站圈兒看熱鬧的，那麼這下就輪到他自己被人當熱鬧看了。——三月初一，大楚始皇帝劉楓，當着滿朝文武頒佈詔書，正式傳位於皇四子劉明睿，自己則棄權退居幕後，升格爲太上皇。
此次巡幸，劉楓便是要以“太上皇”的新身份，微服出宮，入世修行，以身濟世，爲國禳災祈福。這年頭，少有不敬天地無懼鬼神的，尤其是楚國，當真有個火德星君下凡的活神仙。——有了“爲國應天”的大帽子，加上“微服民間”的小鞋兒，頓時讓那幾個抱怨皇帝“荒怠國政、勞民傷財”的御史們無話可說了。
劉明睿清楚地記得那一天父皇在朝堂上說過的每一個字：
“朕自起兵以來，十年征伐，十年倥傯，幸賴天佑祖德，終於推翻暴狄，恢復漢家天下，恪儘先帝遺願，也算心滿意足此生無憾。如今，朕未及不惑，本應克勤克儉孜孜求治，爲天下子民再多做些事，奈何紅蓮夜照，石龜出世，欽天監說這是天人感應，是天意要朕惜福去尊，入世修行，積善還願，‘哪裡來那裡去’，唯有如此，方可保我大楚江山太平黎庶安康，更可避過天懲，爲朕增福添壽，德蔭子孫。”
“你們不要這樣驚訝，也不要盯着洪濤炎，這是天意斷斷不錯的！朕，曾遇仙人託夢，說的就是這個事兒！星君臨凡濟世渡人，如今大功告成自然是要功成身退的！如今天兆應驗，朕已深信不疑，也是勢在必行了！”
“如今四皇子明睿，溫良恭讓，孝順賢德，且前後數次奉公辦差多有建樹從未有過錯失。朕擬仿堯舜先賢，擇吉日傳位此子，退居上皇。”
好吧，儘管很丟臉，可劉明睿不得不承認，那一剎那，當滿殿羣臣一起轉頭望過來，他險些當場尿了褲子。那一身的冷汗，活像一隻水裡撈起來的溼猴子，大腿根子都在打顫。
直到此刻，劉明睿終於明白，父皇那句“我什麼時候說過，要立你做太子了？”原來並不是開玩笑！不！這是開了一個天大的玩笑！——這傳位之事太過突然了，前一刻連太子都不是，下一刻就要直接繼位皇帝！？
“父皇，此事萬萬不可啊！”劉明睿撲地痛哭連連叩頭：“兒臣鈍駑，年輕識淺，才微德薄，不及父皇遠矣。何以敢當父皇厚望？萬請父皇收回成命！——衆臣工！你們還不趕緊勸一勸！？”
平常時候，但凡皇帝提出重大決策，一入廷議，或附和或反對，文武百官立刻會有無數人排着隊激昂上奏。然而，這一天也不知是因何道理，之後竟是全場一片沉寂，但見滿殿的呆雞愣鵝，瘟了似的傻站着一動不動，竟是無法接受這個離奇怪誕的事實。
上古至今，其實不乏君王自動退位的先例。只不過在絕大多數情況下，這種“禪讓”與其說是自動退位，還不如說是被自己強勢的兒子逼得走投無路了，這才迫不得已下臺的，類似於“給你留面子，自己遞辭呈吧。”
可這一次劉楓的傳位卻不一樣。他是自覺自願地傳位給皇子。與其說是別人逼他，還不如說是他逼迫羣臣、甚至是逼迫自己的兒子……這不願意當皇帝而異想天開要當太上皇的，實在是不多見吶！
待得緩過神來，有頭腦靈活的大臣以爲皇帝只是試探一下，便也試探着站出來反對，他們大多說得很委婉，無非“陛下康健春秋鼎盛”、“儲君初立資歷尚淺”、“天兆玄奧未可盡信”之類的面話，打的是猜度聖意的主意，誰知道在無數砰砰叩頭的聲音中，皇帝陛下巋然不動，只是淡淡一句：“諸卿且退，此事朕意已決，切莫再勸！”
這斬釘截鐵的語氣透着不容置疑的決心與威嚴，當場震住了羣臣，莫說試探了，竟是絲毫沒有迴旋的餘地，頗有幾分“不管你們信不信，反正我是信了”的天朝王霸之氣。
接着皇帝陛下又看向自己的兒子，拋出另一番奇談怪論：“所謂‘前人栽樹後人乘涼’，這話朕細細思量了，覺得不妥！大大的不妥！——於家，這是敗家之言，於國則是亡國之音。在朕看來，不管前人後人，都要栽樹！哪個不會，後人的後人也就無涼可乘。君子之澤三世而斬，就是這個道理。”
“且是時不我待，不能等老樹倒了師傅去了，你纔想起學，生疏懵懂，趕鴨子上架硬着頭皮幹，這就晚了！——朕，是個栽樹的皇帝，不準自己的後人作個只乘涼不栽樹的二世祖，也不能允許一個不懂栽樹的無能紈絝，成爲大楚朝的九五至尊！朕要你現在開始就真學真幹，就是要趁着朕還在世，還精神，教你如何栽樹，栽好樹！更要親眼看着你造一片大大的林子留給子孫，只屬於你劉明睿的林子！”
“睿兒，父皇是知道你的，你秉性溫和，又一向守正剛直胸懷磊落，並不缺乏人君氣度。最要緊的都有了，其他的都可以慢慢學嘛，何必妄自菲薄？——再者，朕雖退位，還有這許多賢士能臣在呢，定會竭力輔佐你的。還有你的弟弟恭郡王在呢，遇有兵事征伐，又可代你臨陣督師，這是文武兼濟，上下齊心的大好格局啊！——你只管放手去做，若真有軍國大事難決不下，朕又沒死，仍會過問的。你又何須擔心？”
大道堂皇，小意溫存，好話歹話全被皇帝張嘴說個精光，也把劉明睿堵得啞口無言，心裡更是一陣懊惱：看來羣臣是靠不住了……於是，劉明睿把求救的目光望向了那心目中最後的救星：內閣首輔大臣武若梅。——放眼當今天下，能勸得父皇收回成命的，也就是這位巾幗傳奇了吧！
可惜，武若梅俏立原地，瓊首低垂，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿進入了“天人合一，物我兩忘”的神奇境界！竟是什麼也沒聽到，什麼也不想說！