武若梅站了起來，說道：“爹爹，內患已除，外憂尚在，請部署禦敵之策吧。”
武破虜點頭道：“嗯，你先替爲父通報一下軍情。”
“是！”武若梅欠身答應，柔媚乖巧之極，可轉過臉來，登時變了個人，冰姿玉骨，不僅因爲她的晶瑩美麗與文靜高潔，更因爲她的冷豔桀驁，那面無喜怒，玉容不動的神情氣質，爭似一座萬年寒冰琢刻的美人冰雕，讓人望而卻步，莫可逼視。
她環視四座，在場的每個人都生出一種錯覺，彷彿自己座椅下被悄悄擺上了冰盆，涼氣嗖嗖往上冒。
只見她素手輕擡，兩根玉簪似的纖指略一交錯，打了個清脆的響指。廳門大開，四名兵士推着一張帶滾輪的長條方桌進入大廳，正中央固定好。整個桌面是用膠泥塑成的五嶺羣山軍用沙盤，森林、山川、河流、城寨、山洞、陷阱，一應俱全，小到一棵樹，大到臥龍崗，無不製作得惟妙惟肖，極盡逼真。
衆人眼望沙盤，無不暗自感慨，軍師李德祿的這項發明，當真是沙場至寶啊！當然，這究竟是誰發明的，唯有劉楓心裡有數。
隨着兵士們行禮告退，武若梅翩然走近，袖中摸出一支半尺長的竹管，隨着她雙手抽拉，竹管節節延伸，變成一支三尺長的竹棒。
她往中間一點，“此處是臥龍崗……”竹棒往北偏出一尺，點在一座山頭上，“根據斥候傳回的探查報告，就在這個位置，有一股狄軍自北而來，規模約在五萬上下，兵力構成爲兩萬正規軍，三萬綠營兵，未發現攜帶攻城器械的跡象……”竹棒又回到臥龍崗周圍，連點三下，“一個時辰前，在這裡、這裡、還有這裡，我軍外圍遊哨與敵斥候遭遇，很遺憾，未能全殲對方，因此，我們有必要認爲，臥龍崗的位置已經暴露，狄軍正在做進攻準備。考慮到戰場條件和氣候因素，狄軍連夜進攻的可能不大，我們軍略院預判的開戰時間是，明日清晨。”
她稍作停頓，給在場衆人留出思考消化的時間，隨後竹棒又點向臥龍崗南面的一處山谷，“根據最後一次信使聯絡，清風寨民衆目前在這個位置，也就是葫蘆谷，距離到達還有一天半，很遺憾，他們來不及進寨躲避了。”
武若梅乾淨利落地說完，竹棒一收，躬身退回原位，將中間的位置讓給了踱步而來的武破虜。
武破虜負手而立，不徐不疾地說道：“諸君，情況想必都清楚了。此戰，狄軍十倍於我，我軍處於絕對弱勢，能夠憑藉的，唯有臥龍崗的城防設施。因此，我們唯一能做的，就是據險死守，等待主公取得突破，乘勝回援。”
全場肅靜無聲，彷彿連呼吸都停止了。良久，張大虎表情一垮，搖頭道：“如今看來，確實只有這個辦法了，還有半天一夜的時間，我們該做些什麼？”
武破虜淡然說道：“第一，動員全體青壯民衆，赦免勞改營除韃子戰俘外的其他囚犯，令其全部參加城防，此事由喬大人負責！”
喬方書起身應命。他繼續說道：“第二，大開武庫，所有參加過民兵訓練的，全部分發甲冑兵器，但是最精良的裝備一定要首先保障忠義營，其次是新兵營。此事由張大人負責。”張大虎點頭稱是。
他走到趙鐵錘面前，問：“匠作營現存多少硫磺？”後者略一思索，答道：“十萬斤左右。”武破虜點點頭，“再加上所有的火藥試製品，全部啓封出庫，聽我調用！”
面對疑惑的目光，他淡然一笑，“一旦城破，玉石俱焚！”衆人聞言頓時肅然起敬，便是原本疑其用心的人，此刻也已棄怨釋懷。這個人，到底還是忠心主公的！
接着他又轉向了鈴兒，說道：“傳信給周家船隊，我們的行程要耽擱了。”
鈴兒恨恨點頭，一句話也不肯跟他說。忽然想起，他也沒說要耽擱多久，撤退計劃是否取消？切，拉到！無緣無故抓了程大哥，他要是腦袋不保，大不了一起死，這裡的人，我管他死活？
“若梅，你從軍略院甄選一批高年級學員，加上帥府三百龍牙親兵，自成一隊，屆時擔任預備隊和督戰隊，直接聽從我的調遣。”武破虜說着說着，回到了原位，一屁股坐在椅子上，“諸位還有什麼疑問麼？”
衆人相顧大驚，就這麼完啦？喬方書急急問道：“武參贊，清風寨趕來的民衆呢，他們該怎麼辦？”
武破虜臉不變色心不跳地說道：“無能爲力！”
※※※
夕陽下，鈴兒氣呼呼地悶頭走路，她要趕去迎賓樓，那裡有她周家設立的鴿站，她必須要警告自家小姐，這裡已經沒救了，你的乖丫頭我，也沒救了，趕緊的回去吧，咱姐妹倆下輩子見了。
小姑娘一頭走，一頭恨，什麼狗屁參贊，整起人來倒是挺本事的，退敵之策就無能爲力，一點法子都沒了，就他方纔那幾條，便是我也想得出來，說不定還比他強呢！最可氣的是，最後居然還設宴鼓勁，真是豈有此理！喝喝喝，都要死了還想着喝，劉楓怎麼會重用這樣的人呢？看來他也不過如此！
她撅着小嘴兒走了一陣，秀眉一擰使勁兒一腳，將一顆攔路的小石子遠遠踢飛。小明月也真是，還夫人呢，就會哭鼻子，真沒用！要是換作了小姐……
這時，遠處傳來轟隆一聲響，打斷了鈴兒的怨念。她扭頭看去，見數百兵士正用數十條麻繩，拉倒了竹林裡的一座高大石碑，她聽小姐說起過，那是祭靈碑，紅巾軍的烈士墓碑。
邊上鋪着一長排圓木料，看這架勢，似乎是想將石碑挪走。鈴兒順着方向望去，正是瀑布下的一汪小湖。她不由嘆了口氣，要將石碑沉湖？死都不願敵人褻瀆烈士的英靈麼？唉！這些士兵都是好漢子，真是可惜了。
她忽然想起一事，如今大禍臨頭，我也活不了多久了，爲什麼一點兒都不害怕呢？因爲有十多萬人一起死？還是因爲……能和他……死作一處？
想到這兒，她不禁心跳如鼓，臉上騰起兩朵紅來，心虛地四下張望，見周圍空無一人，這才鬆了口氣……真是要死了，都這時候了，還在胡思亂想……她忽然停下腳步，不對啊！死都要死了，又有什麼想不得了？
她停步回身，雙手叉腰，面向臥龍崗的一切，無聲大喊：哼！鈴兒偏要胡思亂想，鈴兒就是喜歡程大哥了，願意陪他一起死！怎麼滴！？
正得意間，忽然有人輕佻地笑道：“呦兒！瞧那丫頭，一個人挺來勁兒吶，想男人了吧……”
鈴兒又羞又惱地回過頭，小臉已漲紅如血。角落裡不知何時冒出兩個粗布短衣的無賴漢，正一臉哂笑着向她指指點點。
鈴兒惱羞成怒，踢開小腳直衝過去，“笑什麼笑……”她說不下去了，因爲兩個漢子臉上的無賴神色不見了，取而代之的是冷漠，看她的目光就像看一件東西，而不是看人。
一股危險的感覺衝上心頭：糟了！她驚覺不妙，轉身就逃，可雙方的距離已經太近了，近到對方大手一伸，直將她捂去半臉。不是吧！鈴兒驚駭欲絕，魂飛天外，可又偏偏喊不出，叫不得，唯有瞪起一雙驚恐的大眼睛，眼睜睜看着另一個人慢慢走近，雙手一甩，抖出一隻大麻袋來。
※※※
“快！跟上！日落之前必須翻過這座山頭！咱們就要到啦！”
路邊一塊突起的岩石上，楊勝飛看着緩緩蠕動的人羣，他只覺胸膛裡燃起了一叢烈火。
“你們每快一分，我們便少死一人”劉楓臨出發時的話語猶在耳邊迴盪。如果可以，他真恨不得拿鞭子抽，用皮靴踹他們的屁股，讓他們走得越快越好。
可是不行啊，這些人不是他手下的兵士，他們都是平民，或者說他們連平民都不如，他們中的很大一部分，原本都是無組織無紀律的山賊啊。逼之太急容易造成恐慌和騷亂，值此關鍵時刻，發生任何意外都是災難性的。
如果有選擇，楊勝飛真的很希望讓別人擔負護送任務，他寧可在城頭血戰狄軍，也不願杵在這裡乾着急。
“校尉大人！我實在走不動了……”
“這都走了一整天啦，您行行好，讓咱們歇歇腳吧！”
“你想把大夥兒都累死嗎？！不帶這麼折磨人的！”
“俺不管了，俺就坐下了，你能拿俺怎麼地？”
……
不知誰起了頭，場面漸漸混亂起來，不少民衆竟然坐地不起，越來越多的人開始盲從跟風，漸漸地，整個隊伍都停下了腳步。
場面最終還是失控了。楊勝飛露出痛苦又爲難的神情，他不善言辭，面對此情此境他竟是不知所措，急的手裡攥出一把汗來。
正在這時，忽聽清亮悅耳的聲音響起：“弟兄們！請聽我一言！”
“啊！是大小姐！”
“大小姐來啦！”
“大小姐在哪兒？快爲咱做主啊！”
楊勝飛轉頭看去，險些魂飛天外。原本坐在馬車裡的杜寒玉不知何時跑了出來，大肚翩翩的她正手腳並用，往小土坡上奮力攀爬。下邊兒李虎頭和越小刀滿臉冷汗，虛伸雙手，隨時準備接住她。
凡是看見的人，無不爲她捏一把汗，全都乖乖閉上嘴巴，誰都不敢說，誰都不敢動，深怕她一不留神跌下來，那可是要出人命的呀，而且還是一屍兩命。全場竟是出奇的安靜了下來。