姚存慧面色卻是微沉，冷聲道：“我的話還沒有說完，司馬叔叔便如此質問是不是太心急了些？連各奔前程的話都說了出來，若非知曉司馬叔叔是米行的老人，我恐怕要以爲司馬叔叔是被人收買了的奸細、趁機擾亂人心呢！”
“你——”司馬宏臉上大窘，心中大吃一驚。是不是心懷鬼胎，是不是被人收買了，只有他自己知道。如今被姚存慧冷不防這麼當衆戳了出來，竟是沒來由的有些慌亂。
司馬宏冷笑一聲，“二小姐何必含血噴人！我不過就事論事罷了！二小姐這話真正令人寒心吶！”
姚存慧微微一笑，說道：“真金不怕火煉，衆位叔叔伯伯且拭目以待，人心如何自然逃不過大家的法眼！我爹爹是怎樣的東家，行事做派如何，這麼些年來大家有目共睹，何來寒心之說？如果事實證明，我冤枉了司馬叔叔，慧兒願意當衆向司馬叔叔敬酒賠罪！”
司馬宏如此咄咄逼人，話裡話外滿是挑撥，姚存慧纔不信他真的心裡沒鬼！他自己先存了壞心，便休要怪自己拿話擠兌了！不知將來他投入新主子門下之時，回想起今日這番情形，與今日諸位同僚再有相見之時，會是怎樣一副光景！
“好了慧兒，休要牽扯不相干的事情，還是快將事情首尾說完吧！”不等司馬宏再反脣相譏，姚老爺輕輕咳了一聲，略帶怪嗔的瞪了姚存慧一眼。
一旁的郝掌櫃、林賬房不動聲色相視一眼，簡直要爲他們父女倆的雙簧喝彩了！
兩人都沒有想到這個看起來溫婉和氣、面上總帶着淺淺笑意的二小姐竟是個如此伶牙俐齒的厲害角色，抓住人話中破綻，冷不丁的就能將人往角落裡擠兌死！
兩人也看了出來，這司馬宏肯定有問題！兩人更知，司馬宏除非去到姚家米行勢力不及的南方另起爐竈，否則在這一行是完蛋了。
試想，今日當着衆人滿口否認沒有新主子，轉眼又投入新主子懷中，這樣的行徑叫這在座衆人散佈了開去，誰還會同這種背信棄義之人做生意？
生意場中不乏爾虞我詐，另攀高枝也情有可原，但背主勾搭、背信棄義甚至想要渾水摸魚、趁火打劫，卻是爲人所不齒的。
“是啊是啊，二小姐您快繼續往下說吧！”
“對，對，誰也不許打斷二小姐的話！”
衆掌櫃們亦吃驚於姚存慧鋒利的口角，同時投向司馬宏的目光也有些怪怪的——大家都不是傻子，經姚存慧毫不客氣的那麼一點撥，誰還能什麼都看不出來？
司馬宏暗暗惱怒，卻也不得不忍氣吞聲故作不見。
大家更關心的是姚家米行的前景，忍不住紛紛附和姚老爺，催促姚存慧。
“是，爹！”姚存慧恭聲答應，抿了抿脣：“各位叔叔伯伯稍安勿躁——”說着便將事情繼續說完。
“前些日子我和林掌櫃南下了一趟，在金陵東北方的湖鄉一帶買了三十萬畝的土地，其中十萬畝已經開發了，明春就能種上水稻。只要熬過了今年，一切問題將迎刃而解。今日爹爹邀請諸位叔叔伯伯前來，便是商量怎麼過目前這一關！”
姚存慧將買地之事說了，與林掌櫃出洋買米一事卻半點兒風聲也不露。
“想必，東家已經有主意了吧，我等願聞其詳！”開口的是京中同福街分店的張掌櫃。
衆人聽畢紛紛附和，滿懷期盼的望向姚老爺。姚家米行發展到今日，也不是頭一回遇到瓶頸，姚老爺在衆掌櫃心目中的威望仍是很高的。
而且，姚存慧剛纔說到買地的時候，特意提到了金陵，稍微有腦子的便想到了幾個月前東家長女的婚事，姚家大小姐的夫家不正是金陵第一富的謝家嗎！聽說姚大小姐嫁過去不久便傳出了好消息，看來在夫家的地位是穩當當的了！
那麼孃家有了事，姚大小姐豈會放任不管？衆人的心不自覺的放鬆兩分，而這正是姚存慧有意暗示引導要的效果。
“如今也沒有第二個法子，”姚老爺終於不負衆望的開了口，目光緩緩的掃過：“從各地收散糧，應付過這一年也就好了。”
司馬宏聞言忍不住嗤笑：“東家就這個主意？真的沒有別的法子了？”
衆掌櫃們也無不露出失望的神色，收散糧，不但人力、物力、財力花費更大，而且收上來的糧食質量、數量都不能保證，這算不得真正解決的法子！只能說，對此抱有希望而已！
可是，除了如此，還能怎樣？衆掌櫃們暗自思索，最終絕望的發現：除此之外，別無他法！
也就是說，只有死馬當活馬醫了！
“轟”的一下，花廳中又炸開了鍋，衆掌櫃羣情激昂，討論着這個法子的可行性和麪對的困難麻煩，越說越感到絕望，越說越激動。
司馬宏冷眼旁觀，眼底劃過一絲幸災樂禍。
“事在人爲，事情沒有大家想的那麼糟糕。”姚存慧清朗的聲音高聲道：“只要出得起價錢，不可能收不上糧食，只要撐過了今年，姚家米行將會迎來新一輪的發展機遇，更上一層樓！”
“可是，二小姐真的有把握，姚家新買的土地明年就能出產糧食、能獲得豐收嗎？”一位白白胖胖、留着山羊鬍子的中年掌櫃擔憂的問道。
數人不禁暗暗點頭。
“二小姐說新買的土地在湖鄉，如果老朽沒有記錯的話，那兒可是一片荒蕪澤國，並非良田呀！這剛剛開墾出來的田地，誰知道收成會怎樣呢？如果明年仍不能解決此難題——”
“我和京城開元路店的林掌櫃親自去的湖鄉買的地，雖是澤國，但排水之後，那兒的土壤非常好！你們想想啊，一年年生長的野草枯萎腐爛在水中，經年累月的積累下來，這都是肥料啊，那土地能不好嗎？而且湖鄉地處江南，氣候也好，我們在金陵請了農事經驗非常豐富的管事負責開發農田，他也說前景可觀，明年必定會大豐收的！爲了保險起見，我們姚家還準備了第二條路，就是會盡快找到新的糧食賣家合作！”
“可這樣一來，資金上邊，能週轉的過來嗎？”
又是買地又是開發農田，又要花費大筆的錢財購買散糧，如此折騰了一年下來，明年的時候，真的還能夠有錢繼續週轉嗎？假如明年農田開發收不到成效、仍舊需要買糧的話？
“我只能說有困難，但並不是絕路，咬咬牙、精打細算也就挺過去了。做生意哪兒能沒有一絲風險呢？就看各位怎樣選擇了！你們別忘了，我們那神秘的對頭他的成本何嘗不是有限？山東、河北那十幾戶種糧大戶跟我爹是多年的交情，如果這份利益不夠大、不夠誘人，相信他們不會背叛與我爹的交情、放棄與我姚家的合作！那對頭這是卯足了勁要把我們姚家一次擊敗，只要過了這一次，誰鉗制誰還說不準呢！”
衆掌櫃們精神振了振，各自沉思低低討論起來。糧食，畢竟不是稀罕物，只要出得起價錢，要購買到並不是難事！東家的生意做得這麼大、做了這麼多年，家底想必是不薄的吧？只要東家捨得下本兒，做掌櫃的怕什麼呢？
“各位的月俸一分都不會少，過了這一年，我姚某人更不會虧待與我共度難關的兄弟！若是有人想走的，今兒就明明白白的提出來，多支上三個月的月俸，咱們大家好聚好散！今日就請大家做個抉擇吧，中午在這兒用個便飯，大家也好好的考慮考慮，咱們下午再繼續！”姚老爺突然緩緩說道。
衆人心頭俱是一凜，不約而同停止了交談議論或者思考，呆呆的望着姚老爺，心底霎時涌上強烈的複雜情緒。
終究是爲之付出、打拼了多年的工作單位，突然之間要做出走或者留的決定，又是在如此特殊的時期，大家心尖上都有點兒涼涼的，忍不住傷感起來。
“收散糧的計劃，我等願聞其詳，還請東家指教。”不知誰起身拱手，小心問道。
“對，對！”數人點頭表示贊同。
這收散糧也有收散糧的方法，就要看看東家是打算怎麼個收法，覺得可行，自然是留下來的；覺得懸，就要考慮考慮了；覺得不可行，那自然是忍痛也得離開。畢竟，一大家子天天都要吃飯，那是萬萬不能失業的，得趁早打算啊。
姚老爺微微一笑：“抱歉，收糧計劃只能對自己人說，所以，在各位還未作出抉擇之前，恕老夫不能透露。”
衆人啞然，卻也不得不承認姚老爺這麼做纔是正理。要不然，計劃泄露了出去，又被對方搶先一步，誰來承擔這份責任？
“各位叔叔伯伯們先考慮清楚吧，希望大家能夠理智的選擇。想走的，就走的乾脆；決定留下的，便一心辦事；搖擺不定的，希望能夠做出讓自己堅持的決定！還有一件事我在這兒先跟大家說明了，今日決定離開的，大家好聚好散，留下來的，將重新簽訂一份合約，若有背主之事發生，便休要怪姚家翻臉不認人，姚家將會動用所有的關係人脈網，將背主之人的行爲廣而告之，在這一行，他是不用再混下去了！所以，請大家謹慎選擇！”姚存慧說着，不管下邊又一次炸開了鍋的衆人，使個眼色命侍奉一旁的夥計將擬好的合同發了幾分下去。