遼東有多少孤兒？
成百上千早就數不清了。那些孩子們的父母因病患，或是暴雪壓塌暴雨沖塌房屋等原因離去，生活艱難衣不蔽體。若是年歲大些，多少還能走到城外等待別人施捨，試着保全性命；若是年歲小沒有求生的本事，便只剩等死一途了。
但燕北不讓他們死，派孫輕帶着斥候四處收攏孤兒，不分大小男女，豢養在離燕北城外府邸不遠的小孫裡。派去能爲他們開蒙的先生與善用武器的老卒，教習他們保命的本事。
孤兒是乾淨的白紙，燕北沒有太深遠的想法，只是覺得這些孤兒或許能夠爲他還未出世的孩子在將來保駕護航。
“將軍，中原來消息了！”
在冬雪中幽東三郡都像是瞎子一般，失去了對整個北方龐大情報的掌控能力，令人心感不安。而當道路重新通暢，藉助商賈或是旅人身份的遼東間使將情報重新匯聚在沮授案頭時，無疑令人振奮。
這個冬天，對遼東郡來說就沒有什麼壞消息！
沮授帶了整整一車駕的案牘拜訪燕北，同行的還有作爲幕僚的郭嘉、徐庶、石韜。
郭嘉如今仍舊是燕北身邊的幕僚，而徐庶與石韜，遵照他們二人的意願，徐庶在沮授手下處理政務，石韜則接任了襄平縣丞……二人身負不俗學識，即便平日裡時常前往遼東書院進學，卻也將政務處理地有聲有色。
要說起來，郭嘉着實是很有意思的人。
這世上有些人勤勤懇懇地能將事情做好，是賢才；但有些人終日遊手好閒，卻也能將事情做好，是慧才。
郭嘉，顯然是後者。
至遼東後，燕北爲他在多聞裡準備了一處清幽的宅院，本以爲這潁川士人應當喜好那般學風濃郁之地。怎奈何沒住上幾日，郭嘉便向燕北告罪，憑着在中原時的些許賞賜，在襄平城西購置了一塊地圖，興建起宅舍。
你想得沒錯，郭嘉購置的那片土地的時間，就在他們在郡府議定來年事務，定下要在城西興建樂府之後。而郭嘉用很便宜的價格買下那塊屋舍之地，就在既定的樂府隔壁。
城西在將來是鬧市，樂府是今後伶人樂者聚集之地……郭嘉住在隔壁，倒是近水樓臺。後來燕北專程派人問過郭嘉，爲什麼要在那個地方購置宅院，郭嘉說將來城西會匯聚所有他感興趣的事物和人。
才子佳人、伶人樂者、鬧市百態、幽地美酒。
燕北琢磨着該給郭嘉一個正經官職了，還要是那種俸祿多、管事少、有閒暇的官職。
“怎麼說，都是什麼消息？”
沮授等人到訪時，燕北正在前院溜着高句麗侯，狗子長得飛快，這才堪堪滿四個月，便已快長到二尺長，天天在宅院裡撒歡亂竄，正是精神頭最足的時候。
燕北將高句麗侯撒手讓它自己在迴廊上亂跑，帶着衆人至寬敞的正堂坐定，沮授難掩心中激動道：“公孫瓚與袁紹，打起來了！”
“哦？”燕北對這件事亦爲絕對上心，拉過一卷書簡一行一行看下去，臉上喜意越來越濃，喃喃道：“年前就交上手了？這樣顏良本事不差，居然能和公孫瓚打個平手，哦，遠離他有這個淳于瓊爲援軍。”
年前，公孫瓚自清河國向東北移動，佔據各地險要關卡，與渤海郡西南的修縣附近交戰一場，各有死傷，隨後整個冬季都在漫長對峙中渡過。
待到今年開春，雖然雙方都還沒有交戰，不過局勢已經發生明顯變化。首先就是韓馥似乎收到公孫瓚的挾持與庇護，冀州開始向清河國輸送糧草；關靖率軍進駐安平國，另一面的青州刺史劉備亦爲公孫瓚策應，揮師北上爲袁紹製造壓力。
這正是燕北所希望的局勢，一個窮兵黷武的公孫瓚，要比經歷過數次政變深諳治政的袁紹好對付的多。
“看這樣子，袁紹怕是會在今年落敗吧？”燕北臉上笑意甚濃，擡手將案牘磕在坐榻扶手上，朗聲笑道：“若此時公孫越率部南下，袁本初頃刻可亡……不好，不能放公孫越南下！”
燕北正高興着，突然想到此次若走了公孫越，他便不知曉能否還能擒住這個傷害三郎的仇人，正要起身籌謀，卻見郭嘉擺手笑道：“將軍勿憂，此事本初之幕僚已提將軍做好，州府不允公孫越結私兵。”
這就是最有意思的事了，公孫越雖然帶着奮武將軍部下校尉的官職，可他終究還是要在幽州行事，受劉虞節制。看着郭嘉遞上的木牌，燕北神色一片輕鬆。
公孫越只有募兵練兵的權力，卻不能統帥兵馬離開遼西……除非他想與州府撕破臉，否則各地亭裡縣界郡境設下的關卡都不會讓他的軍隊通行。
可就算他撕破臉，幽州兵照樣會進攻他，執掌幽州兵數年的鮮于兄弟可不是吃素的，他們忠於幽州忠於朝廷，公孫越若不尊號令，恐怕都不用燕北有任何動作，他們便率先發難了。
“公孫與袁的衝突，於我等是好機會。”幾人都見到燕北眼中的火熱，“準備糧草輜重吧，我們先奪遼西，取公孫兄弟之首！”
沮授點頭道：“公孫氏於遼西有兵馬三千餘，分散郡中各地，若戰時徵召，其宗族交好之大氏豪強，亦能爲其供家兵兩千餘，這大約爲公孫氏全部戰力。”
“遼西四族的家兵不足爲慮，他們十幾年積攢的老卒都在幾年前毀於陽樂一戰，就算讓他們再爲公孫越召集兩千人也不過是新卒而已。”燕北擡起手掌緩緩翻下道：“一戰可克！”
新卒難打硬仗，而燕北的軍士最熟悉的便是浪戰，莫說運用戰陣之數，便是單純的兩軍對壘，遼東軍隨便拿出一營，對陣遼西軍都是有勝無敗！
“主公，還有東夷。進來高句麗與扶餘國都派遣使者來襄平，兩國於遼山一帶再啓戰……”沮授尚未說完，燕北猛然擡頭問道：“這條消息是誰送來的，孫文臺死了？”
中原的間使傳信，去年秋天，孫堅克定豫州後前往荊州，作爲袁術軍先頭大將南下進攻荊南的朝廷荊州牧劉表，劉表派遣黃祖於樊、鄧之間迎擊。大小數戰，孫堅擊敗黃祖，隨後統帥兵馬渡過漢水，圍困襄陽。劉表不敢出城迎戰，派遣黃祖夜間出城募兵，於襄陽城下再戰，再度以黃祖兵敗而告終，逃向峴山。
數次大勝，視荊州於無人之境，何等武烈。
峴山之中，孫堅率先追擊，喪於黃祖軍士於林間射出的暗箭……天下第一猛將孫文臺，殞命荒山林間。
“何等諷刺？”燕北的心情無比複雜，那般性情強韌之人，卻死於暗箭之手，“我與文臺臨別曾言，三五年後再見，當時以爲是再難相見，卻不曾想，卻是永別！”
天下之大，即便他們俱是武功顯赫，卻也並不認爲五年之後燕北能稱霸北方渡過黃河，也不認爲孫堅能坐斷東南……他們離得那麼遠，又如何再見？
可他卻無論如何都想不到，孫堅居然會戰死！
“這件事麴義知道了嗎？他與孫堅私交甚密，在中原時惺惺相惜，派人去告訴他吧，江東的猛虎，被殺了。還有來遼東購馬的韓當，那個遼西人是孫文臺的家將，如果他無處可去，可在燕某麾下爲將，也讓麴義去問問吧。”
燕北與孫堅並無太深的私交，只有些許同袍之情與對其膽略的欽佩。
因而在得知孫堅的死訊後，燕北僅僅是感到些許兔死狐悲，除此之外再無其他。倒是麴義，讓燕北有些擔心，他猜測麴義知曉這個消息後多半會醉上那麼幾日。
所以他喚來府上親隨，讓他們去給麴義送兩壇桃縣陳釀。
做完這些，他纔再度對沮授問道：“公與咱們接着說，高句麗和扶餘國又打起來了？”
“是，高句麗派人送來一些禮物，希望能於我們修好關係。”雖然頓了這麼久，但沮授沒有絲毫不愉快，接着說道：“扶餘國則派遣使節希望主公作爲其援軍，襲擊高句麗西部邊境。”
扶余人很着急，他們和高句麗打了那麼多年，從來都是一寸土地一寸土地去打，怎麼這次向遼東郡求援了？
“我們可以幫他們的，但是現在不會。”燕北皺着眉頭說道：“我們吞下遼西，需要在各縣布放兵馬穩定局勢，單憑幽東兵力，無法一次覆滅高句麗，但若合扶餘國，一戰奪他們三五年國運，便是燕某的目的所在。至於給扶余人的回覆，便先不在遼東給他們回覆，待使者離開，派人去與之密謀……諸位覺得如何？”
三地紛爭不斷，哪裡又不是我中有你你中有我的局面，燕北可不相信遼東郡就沒有高句麗人的眼線，若是扶余使節在這裡和他們達成什麼事宜，不用太久便能傳至高句麗。
燕北需要一個時機。
那個時機是高句麗使節離開遼東之前，向西傾兵，使其鬆懈邊防，當平定遼西后揮師東攻與高句麗邊防對峙，爲水軍創造機會！