北方的雪，化了。
時值三月，扶餘國世子簡位居奉其父扶余王尉仇臺之命，發大軍自邊境越過雪山南下，突擊高句麗北部。這本應是一場勢如破竹的戰爭，卻因高句麗監國王義先前料得軍機而告破，突襲戰打成了攻堅戰，雙方各將數萬之兵陳於北方遼山下，連月攻伐，不得寸進。
高句麗國趁勢將加蓋王印的求援書發向漢朝，國中對王義此舉不免嘲笑。漢朝的國都東遷後在冀州鄴城，距高句麗國內城無論海陸皆有兩千裡之遙，來往之間哪怕不算漢朝動員兵馬所耗時日，也並非三五個月便能趕到的，國中士儒皆雲，這位監國志大才疏，以爲依靠漢朝就能取得勝利，可觀一國興衰，哪裡是能夠將希翼寄望於鄰國的？
王義到高句麗已有八年，朝野士儒早已將他當作土生土長的高句麗人，至於過去漢朝的身份，誰記得呢？
紇升骨城一戰，漢朝大軍兵鋒威懾國都，國王被廢而割土求和。儘管高句麗人生性好鬥，朝野之間從未自絕反抗之心，漢朝的強大卻也令人除扼腕嘆息之外再無他舉。
只是這一次，局勢與他們想象的不大相同。
求援書信自監國所在的丸都山城向西傳出不過三日，西面便有使者來報，漢朝徵發東道城之兵應友邦高句麗求援而發，命高句麗徵發糧草輜重，後續兵員將在翌日開入高句麗國中，北上支援遼山。
這就像奔騰洪水衝開兩塊壩口一般，一時間國中各地的書信雪片般飛向國內城與丸都山城，令人目不暇接之餘，又從心中感到無比的恐懼，那是六年前漢度遼將軍燕北發兵攻高句麗屠紇升骨城的恐懼。
此後三日，漢內附烏桓王蹋頓領馬步軍萬餘自漢東道城渡大梁水，入高句麗境內駐恆江北；五日，漢內附鮮卑大人成律歸領精騎五千自東道城北走遼山；七日，漢內附烏桓峭王蘇僕延領部衆萬餘入高句麗，駐恆江南。
第十日，漢遼東太守司馬朗傳信高句麗王，遼東郡集結萬餘精卒於東道城，以備戰局不利；緊跟着第十三日，樂浪太守牽招領兵自溳水越分攀山進駐高句麗南部，向國都國內城進發；第十七日，漢將田豫所率龐大船隊停靠高句麗東南的東沃沮，萬餘幽州水卒北上渡過潺蠢水，進入高句麗東南。
不過半月，於高句麗而言，這場因防備扶餘國而發起的戰役局勢，原本應僅作爲虛無縹緲之援軍的漢朝軍隊，卻彷彿冬日草原上燃起的野火一般，成燎原不可控制之態。
現在除了北方遼山與扶餘國打得如火如荼的三萬軍隊，在高句麗國土之上的漢軍數量，早已遠超其本國兵力。國內城受到禁錮的東川王拔奇心急於目下局勢，於王宮茅舍避開監國耳目召見數名國中大臣，攤開在牆壁上的輿圖中，這些高句麗國中最後終於王室的有識之士才終於發現，此時幅員遼闊而兵精糧足的高句麗，在漢朝面前就像剝開襁褓的嬰孩，雖手握匕首，卻無絲毫還手之力。
“大王，漢將田豫於樂浪太守牽招的軍隊，封鎖住南方交通要道，恆江南之兵若向國都攻來，五日便可兵臨國內城下！而恆江北之兵，則以坐斷國土之勢截斷北征將士的路！更有鮮卑兵馬在北征將士腹背虎視眈眈！大王，此時若再不先發制人，待漢軍向國內城攻來，天下之大，卻再無大王容身之處啊！”
國臣聲淚俱下，彷彿再度看到漢軍屠戮紇升骨城時的慘烈景象，上一次漢軍僅僅向東攻略百里，便使他們永遠失去了紇升骨城。如今漢軍遍佈國中，他們又想要什麼，難道要連丸都山城都割讓給漢朝嗎？
引狼入室！
國內城儒士對狼子野心的王義罵聲滔天，丸都山城也好不到哪裡去，只是前些時候還門庭若市的莫離支府邸卻閉門謝客，自漢朝發來援軍進駐高句麗的書信後，便只見書信出入，再不見莫離支王義。
“王君，大司馬讓種某前來看遼東健兒如何征戰，可不是終日在這閉門謝客熟悉音律的。”種輯仍舊是在鄴都的那副樣子，似乎被燕北一言而決打發三千里並未影響到他的精進，佩劍磨了又磨，一身甲冑接連穿戴十數日卻不見王義有絲毫動作，不禁急道：“這場仗，什麼時候開始？種某已難耐取得征服東夷的心了！”
王義穿着一身常服，停頓下撫琴的手，幽地曲樂戛然而止，轉頭對種輯看了一眼，笑道：“種校尉，王某過去是個粗人，只會跟着兄長舞槍弄棒，兵戈之事略懂，卻從來不是風雅之人。只是一別故土八年，人地兩生風物不同，僅有漢家音律與流傳至此的書簡能找到家鄉的些許氣息。”
說着，王義似有不捨地再度擡手撫過琴絃，緩緩起身。他在高句麗彈了六年琴，最初是世子拔奇在遼東爲質時教他彈琴，學了些漢地的音律。只是那個時候，來自漢家的小鐵匠從未想到，有朝一日他會生疏了打鐵、放下鐵錘撫弄琴絃……他更不會想到，當年曾參與黃巾的小鐵匠，會一步登天成爲高句麗監國！
“來人，更衣，取紙筆。”
一身素衣的王義站起身，展開雙臂並不理會興奮的種輯。自有僕從上前將一套從未見過漢人裝束的玄色大氅穿在他的身上，領間覆熊毛保暖，腰間的玉環旁以青色綬帶懸一方小印。種輯對他在這種時候穿起漢朝官服十分不解，剛要發問，卻見王義神色鄭重地取過冠帶端正地戴在頭上，不禁瞪大了眼睛。
那是一副進賢冠配長耳介幘的頭飾，中間飾有三樑，種輯過去官至九卿的父親所佩戴的便是這種進賢冠。
穿戴好裝束，王義一把推翻案上漢琴，鋪上紙筆疾書，字跡潦草，頭也不擡地道：“王某於異邦八年春夏，今日功成，世間當不復再有高句麗！”
種輯聞言面上更爲欣喜，道：“好教種某瞧見，莫離支是如何用兵！”
“用兵？種校尉，此戰始於八年之前，今日，勝負已分。”
王義說着，擡手將墨跡未乾的一紙張塞入種輯懷中，墨跡都沾到他的胸甲上，他似乎能感覺到王義因激動而顫抖的手指。展開紙張垂目看去，竟見上書以驪州牧的口吻徵他爲驪州別駕，不禁快步趕上王義問道：“驪，驪州是何處？”
“在你腳下。這便是驪州治所，丸都山城。”王義翻身跨上武士牽來的神駿大馬，一手按劍一手持繮，踏步走出府邸，城中街道舉目望去盡是衣甲鮮明的高句麗武士嚴陣以待，他沒有拔劍，只是緩緩頷首，道：“出征，發兵國內！”