寧國侯府，東籬院書房，季氏擁着錦被坐起來，想出聲，卻發現喉嚨乾澀，嚥了咽口水，喚了聲：“竹韻。
“夫人，奴婢在。”門外響起丫鬟竹韻的聲音，“夫人可是有吩咐？”
季氏已睡了一覺，心有不寧，驚醒了，此時額頭上還暈着汗，對面的窗戶是半掩的，有涼月投射進來，打在牀邊的吊蘭上，散出瑩瑩色澤。
她翻開錦被，起身下牀，門外守夜的竹韻聽到動靜忙打開門走進來，“夫人，可是要如廁？”
季氏搖頭，“給我倒杯水來。”她有些無力的說，走出房門，擡頭看天，月已中天，是午夜時分了。
竹韻取來一件紅底繡無窮蓮葉暗紋的襖子披在季氏身上，“夫人，夜深露重，小心着涼，奴婢給您取些溫水來罷。”
“不用，涼水便好，我嗓子太乾，想喝些涼水。”季氏聲音不大，說大聲了，嗓子還有些辣疼，最近爲了老五的婚事，她操碎了心。
竹韻見勸不住，便想着正值盛夏，夫人身體素來健朗，往日也喝涼水，均是無礙，便應了聲下去了。
過了片刻，便折回，手上捧着一小巧精緻的瓷杯，季氏迫不及待的接過瓷杯咕嚕嚕喝了起來，太乾，名門貴婦的儀態也顧不得了。
喝的急，還嗆了幾聲，竹韻急忙輕拍她背，“夫人慢着些。”
季氏喝完，將瓷杯遞給竹韻，攏了攏襖子，道：“侯爺歇在何處？”
“侯爺與三爺還在書房議事。”竹韻答。
“吩咐廚房做些宵夜給侯爺和三弟送去，給我更衣。”
“夫人，夜已深。”竹韻想勸說，卻被季氏揚手製住了，只得折身去取衣裳。
季氏看着書房的方向，面如寒霜，莫不是在商量着讓她兒子娶那個粗鄙的民家女！她是不會同意的。只要她活着一日，那個女人就不可能進門！
以爲她不知曉，當初王老太師便是娶了青樓女子，無才無德。沒有教養，才生出王寬祁那畜生，殺兇弒弟，做下那等惡事，若今日她讓那女人進門了。就她那狐媚樣兒，還不得把她的乖兒子給帶壞咯！
只要還有一口氣在，她是斷不會讓那女人進門，皇上又未曾下旨賜婚，拒婚不算抗旨！
想要毀了她兒子，先得從她的屍體上踏過去！
竹韻動作嫺熟快速，很快便將季氏打扮整齊，小廚房也熱了粥，季氏看了托盤上的兩個有蓋描竹瓷碗，對竹韻道：“走吧。去書房。”
出了月亮門，行至抄手遊廊，拐了幾下，穿過花圃，竹韻身邊還跟了個二等丫頭打燈，三人行了一刻鐘左右，終於見遠處書房的暗黃燈光，在月華里顯得格外讓人有睡意。
然而季氏早已睡意全無。
走進，守門的小廝見了季氏，大驚。想要通報，卻被季氏制止了，“我給侯爺送些夜宵。”
“夫人。”小廝大驚差點忘了行禮，季氏說話後。才猛然驚醒，急忙忙行禮。
竹韻將小廝推開，不讓他攔季氏，季氏說罷擡腳便往前走，走到書房門前，正聽裡面江赫道：“以往並未聽說永王與霍家有何交情。爲何他能神不知鬼不覺間請來霍家公子，真是羨煞我等。”
“大哥，如今看來，整件事確是皇上事先謀劃好的，先用永王迷惑我等，而後個個擊破，王楊一黨便是如此被瓦解的，如今又請來顏、霍兩家之人，恐怕明日朝中勢力要重新劃分了，文官秩序重排，那便要輪到軍中，大哥，怕是咱們也是皇上的盤中餐，你可得想個法子。”江兼說罷心有餘悸的看向皇宮的方向，皇上真能忍，不惜敗壞唯一胞弟的名聲，來完成這一場奪權的陰謀。
不得不令他佩服。
江赫聽了，不自覺的點頭，點頭後冷笑道：“皇上用誰來掌控軍中力量？衛廷司？別忘了，衛廷司出身衛家，衛家雖是京中世家，卻在京中無甚威望，想要用衛廷司來把持軍中勢力，皇上這算盤怕是要錯了。”
不是他看不起衛廷司，憑心而論，衛廷司確實能力絕卓，但他在軍中真沒什麼根基，別以爲掌管五成兵馬司便是有兵權，想他江家軍可是有十五萬之衆，之所以叫江家軍，便是這支軍隊，從太祖起，便一直由江家的人繼任統帥。
當然，他不認爲當今皇上有這樣的魄力，撤了他，定會引起軍中動盪，屆時出點什麼事，便不好說了。
江兼沉凝，他的想法與兄長的不同，衛廷司起初接收五成兵馬司之時，多少人暗裡地想看他的笑話，結果如今五成兵馬司盡收他手，此人絕不可小噓。
只是若要說衛廷司能接管十五萬鐵騎，他雖覺得心中不安，直覺衛廷司定有此能力，但他本能的還是遲疑，“話雖如此，但大哥，咱們還是小心些，以免出什麼事，王家便是最好的例子。”
“恩，小心駛得萬年船。”江赫深以爲然，點點頭繼續道：“你嫂子死活不同意老五的婚事，你明日讓弟妹勸勸，當下整個寧國公……侯府，都需要謹言慎行，出不得一絲錯處，絕不讓他人有一絲可乘之機。”
如今，他每每都還忘不了國公府這三個字。
江兼道了聲是，道：“也不知皇上何時讓你去上朝，也罷，明日弟弟我少說話便是了，左右是文官的事。”
門外聽到這，季氏跺了一下腳，氣得將竹韻手裡端着的粥一股腦倒進了旁邊的冬青裡，倒完一肚子氣的走了。
“夫人……”小廝叫了一聲，季氏哪裡還理他，早走沒影兒了。
屋內江赫和江兼聽了相視一眼，江兼打開書房門，聞道一股粥香，小廝正苦着臉站在冬青旁，“三爺，夫人方纔送粥過來，不知爲何竟將粥倒進了冬青裡。”
江赫走出來，看了一眼。便知曉方纔的話定是被季氏聽去了，便擺擺手，“收拾乾淨罷，二弟。日子也差不多了，下帖子吧。”很明顯季氏是勸不住了，那便直接完婚罷，拖了好些日子，若永王府的君郡主想起。去御前告狀，便不好處理了。
“是，大哥。”江兼點頭，面容依舊愁容不散，他總覺得，同樣的事，定會發生在寧國候府上。
這一夜，彷彿格外漫長，又彷彿格外短暫，寅時初銀月已然斜掛天邊。天地即將陷入這天中最黑暗的黎明前。
衛家衛才韜一身汗從鍾氏身上爬起來，不忘貼心的給鍾氏蓋上被子，便準備下牀，剛動腰便被鍾氏攬住了。
從身後抱住衛才韜，一雙保養得很好修長如青蔥的手將衛才韜抱得緊緊的，寸縷不着的貼賊衛才韜背後，“老爺要去哪兒？可是妾身伺候得讓老爺不滿意？”
衛才韜剛耕耘結束，全身是汗，然而鍾氏很顯然並未滿足，一雙手開始不安分的亂摸。說話那聲音又讓他酥到骨子裡，他的某個地方馬上便又有了反應。
但他還是忍住了，慢慢掰開鍾氏的手，哄着道：“那逆子回京。也不回府，而霍、顏兩家有人進京，怕是要入朝，我去將那逆子綁回來。”
鍾氏靈活的一滾，從衛才韜身後滾到身前，躺在他懷裡。揉揉的兩團貼在衛才韜胸前，輕輕摩擦，鍾氏的嘴湊到衛才韜耳邊，吐着熱氣道：“老爺要快些歸來，妾身在家等着老爺。”
衛才韜只覺血脈膨脹，這個後妻與前一個相比，簡直太讓他着迷了，此時此刻恨不得死在她身上，但他還是忍住了，在鍾氏臉上親了口，推開她，喚來守門的丫鬟進來伺候他沐浴更衣。
沐浴更衣後，衛才韜上了馬車，迎着凌晨的冷清出了衛家的門。
永王府，趙淑只睡了幾個時辰，便起身了，洗漱後匆匆去了沉鬆院。
今日永王要去上朝，同上次一樣，準備了早點早早的提過去，到沉鬆院後發現霍家兄妹也在，讓趙淑頗爲詫異，霍白川在還說得過去，這畢竟是自家父王的院子，霍丹蘭一個未婚姑娘早早也在這裡，便有些說不過去了，然而趙淑卻並沒有像對張玉秀般反感。
霍丹蘭正在從食盒裡取早點，見到趙淑過來，眼裡馬上溢出笑意，“阿君怎如此早？你還小，正在長身體，該多睡會。”
“父王今日要上朝，我尋思着給他準備些早膳，姑姑身體還未康復，要多休息纔是。”說罷已經走到霍丹蘭身邊，福了福身對一旁兩耳不聞身邊事的霍白川道：“霍先生早。”
“阿君如此叫便生疏了，家裡的小子們都叫白川二叔，你又不是外人，叫二叔即可。”霍丹蘭拉着她，給她理了理衣裳，還撫了撫垂在身後的黑髮，動作親暱寵溺，就像對女兒般。
趙淑從不知母愛爲何物，霍丹蘭給她的感覺，讓她莫名想要留住。
一旁霍白川“啪”掰斷了一根木棍，也不知那木棍是從何而來，看着挺結實，卻被他硬生生掰斷了，而他整個人看着不過是文弱書生罷了。
趙淑看過去，燈光下，他只不過閒散的坐在椅子上，坐像與世家公子該有的風範相差甚遠，然而卻偏偏有種方外之人之感，“郡主可莫要亂認親，我可沒這麼蠢的侄女。”
說完拿起已經盛好的粥吃起來，面色冷峻，沒甚表情，趙淑知曉，他定是不樂意霍丹蘭與王府親近。
“先生說笑了，我姓趙，你姓霍，我們不是親戚，又非世交，我自然不會無故攀親，叫姑姑爲姑姑，只不過是喜姑姑的恬靜性子罷了，先生這樣不羈的性子，我自是敬而遠之。”
說完便有些後悔了，如今還求着別人呢，該諂媚一點的……
然，霍白川喝完粥，站起來，來到趙淑面前，眨巴了兩下眼睛，再假笑兩聲，“小郡主，脾氣這麼臭，會嫁不出去的。”
“白川！”霍丹蘭忙出聲制止霍白川，“女兒家的聲譽可是你隨意拿來玩笑的？”
霍白川看了長姐一眼，轉頭對趙淑道：“這東西她有嗎？”
“白川！”霍丹蘭氣得跺腳，將他拉開，好看的雙眼笑成一輪彎月，“莫要聽他胡說，我們阿君是頂頂好的，那些個眼皮子淺的東西，她們的話不用在意，在姑姑看來，阿君你是最好的。”
霍白川在旁邊假笑，趙淑發現他格外喜歡假笑，剛到王府一天不到，她便聽到他假笑好幾次了。
“霍先生說得沒錯，姑姑，聲譽這東西，我確實沒有。”趙淑寬慰霍丹蘭，此時永王正從裡間走出來，她忙道：“父王，可洗漱了？”
“洗了，霍姑娘，霍公子，怎如此早？”永王在面對霍丹蘭和霍白川之時，表現得格外的平常，對，是平常，彷彿相互之間認識了許多年般熟稔，想來在來京路上三人相處融洽。
霍丹蘭給永王盛了粥，“王爺，用早膳罷，阿君也來，這是姑姑親自熬的，也不知你愛什麼口味的，便遵着你父王的口味熬了。”
趙淑也讓初春提了食盒，此時卻不便拿出來了，她不想下霍丹蘭的面子。
然而霍丹蘭卻早已看到初春手裡提着的食盒，道：“阿君做了什麼，不介意，給姑姑吃罷。”
看到霍丹蘭拿出來的蓮葉百合粥，小清粥，賣相都極好，熬得很精緻，趙淑便有些自慚形穢，她的食盒裡就一杯牛奶，幾個小晶包，一個雞蛋……再沒見到霍丹蘭的粥之前，她一直以爲粥都是一鍋燉的。
“阿君，可帶了牛奶？給白川和你姑姑拿兩杯，父王覺得每日喝一杯，腸胃比以往都好些了。”永王沒跟誰客氣，便喝粥邊說。
趙淑無奈，讓初春取出裡面的早膳擺在桌子上，又吩咐道：“再去取兩杯來。”
說完對霍丹蘭和霍白川歉意的說：“姑姑，霍先生，下人們沒告訴我你們過來，便沒準備，還請不要介意。”
霍丹蘭拉她坐下，還沒說話，霍白川便說了，“小郡主，你府上的廚子倒是不蠢，牛奶不腥。”
趙淑：……
她一時無言，永王便已吃完了，霍白川看了一眼趙淑，對霍丹蘭道：“長姐，我去上朝了。”