二更剛過，白日喧鬧的伊歌城安靜下來，繁華褪盡。
上九坊凌王府前兩盞通明的燈籠照着門口的石獅子，映得路邊積雪也紅彤彤一片。
青石路長，夜空顯出幾分難得的晴朗，灑了幾點星光下來，似要與這雪影相映，格外添了些清冷。
一輛馬車悄悄停在了凌王府後門，車簾一動，下來個人，渾身裹在一襲青色斗篷裡，看不清容顏。晏奚早已等候多時，上前引路將來人帶到夜天凌的書房，那人低頭沿打起的錦簾進了室內，將斗篷上的風帽撥下，露出張清淡素容，正是卿塵。
書房中，迎面立着幾個樸拙的古木書格，堆滿了書卷文冊，一個戴書生頭巾的年輕人正在執卷翻看，那旁夜天凌和幾人坐着說話。
卿塵看了一眼，除了莫不平，還認得其中一人是如今臺院侍御史褚元敬，年紀輕輕放了兩年外官，便調回京擢升入御史臺，是朝上新秀中的佼佼者，亦是上將軍馮巳的乘龍快婿。此時莫不平同褚元敬見了她，起身道：“見過郡主。”
書格旁那年輕書生聞言將書冊一丟，回頭見到迎面青衣下是張淡渺的水墨素顏，卻偏偏掠着絲惑人心神的高華，一雙明銳潛定的眼睛淺淺帶着叫人不敢逼視的光澤，如同陽光下璀璨的黑寶石，着人愣愕，呆了呆方上前見禮：“這位便是清平郡主？”
卿塵微微一笑，輕斂衣襟與他們還禮，大方道：“莫先生和褚大人是見過的，敢問這兩位……”
夜天凌清峻雙眸在卿塵臉上流連一刻，神情愉悅：“早說過有要給你介紹。”一指那年輕書生：“江南陸遷。”
卿塵驚訝：“可是五歲便以詩作譽滿江東，人稱天下第一才子的陸遷？”
陸遷長揖笑道：“郡主說笑，都是兒時玩鬧，在座有褚兄杜兄，區區豈敢妄稱才子？”
卿塵俏眸一亮，看向褚元敬身旁之人：“如此說來，這位難道是‘瘋狀元’杜君述？”
杜君述哈哈一笑，意態不羈，當真有幾分癲狂之態：“杜君述如今只是殿下府中一個小小幕僚，哪裡來的狀元？”
這杜君述乃是聖武十八年天帝御筆欽點的金科狀元，文才高絕，只是爲人性情疏放，金榜題名後曾當朝與諫議大夫參辯，駁斥禮法。後遭天帝降旨訓斥，他竟掛任而去，誓說不見舊法革新，此生永不入朝爲官。
卿塵笑着看了看夜天凌，不知他是怎麼將如此狂放人物收入麾下的。此二人於江南天都，乃是當今天下文士之首，如同褚元敬一般，都是勵新改革的俊傑人物，正合夜天凌所需，將來勢必有一番作爲。
卿塵道：“久聞兩位大名，今日終於有幸一見。”
誰知杜君述站起來，對卿塵兜頭一揖到地：“杜某雖未曾有緣早與郡主結識，卻聽殿下常常提起，對郡主欽佩非常，請受杜某一拜。”
卿塵吃了一驚，忙側身道：“受之有愧。”然聽聞夜天凌既能常常同杜君述提起自己，便知此人是他的心腹謀士，不由得對杜君述多了幾分打量。但見他雖行爲無狀，布衣長衫看似癲潦，卻難掩胸有丘壑，同莫不平的深穩周慮相比，更多了倜儻狂氣。而那江南陸遷，腹有詩書氣自華，年紀雖輕，一雙眼睛倒透着攝人明光，亦是智謀之人，扭頭對夜天凌微微一笑。
夜天凌和她目光一觸，挑挑眉梢：“這瘋狀元不是空得其名，久了你就知道了，不必理他。”
杜君述這邊執意拜道：“年前大疫，郡主搭救京隸數萬百姓，牧原堂日行善事，杜某這一拜是替百姓謝郡主。”
卿塵笑道：“你若要謝，謝殿下才是正途，這牧原堂錢都是他出的，人亦多是經他招薦，便像老神醫張定水，我哪裡請得動？”
杜君述道：“杜某對殿下早已死心塌地了，現下亦有莫先生同郡主匡扶，何愁天下不定？”
莫不平捋了捋五柳須：“朝堂中尚有險路啊，郡主，現下天帝廢了太子，可有其他打算？”
燈火映着玉顏靜如止水，卿塵淡淡道：“天帝雖廢了太子，但心中仍是隻有一個太子。人老了，身在其位難免警醒，侍以誠孝，友愛兄弟，方爲其道。”
陸遷道：“如此便是以靜制動的理了。今日殿下爲太子求情，倒是一步走對。”
卿塵看了夜天凌一眼，那峻峭面容隱逆了燭光，淡淡投下倨傲的影子，唯脣角刀鋒般銳利，清晰可見。
現下夜天凌身世唯有她和莫不平知曉，誠孝父皇，友愛兄弟，短短數字於他人舉手可爲，於他卻是隔着一道鴻溝深淵，那其中數十年骨血仇恨，又豈是一步能過。這些日子朝堂宮中，他將自己掩藏得那樣深，一言一行若無其事，忍字之下，究竟有多少悲恨抑在他心底，跪在致遠殿外大雪之中，他又在想些什麼？
燈影裡夜天凌微微一動，幽邃眸底似將這深夜入盡，無邊無垠，冷然說道：“北疆遲早生亂，我豈能容大皇兄遠赴涿州，看那北晏侯臉色，荒廢一身文華。”
褚元敬皺眉道：“只是湛王倒叫人出乎意料。”
杜君述道：“湛王於仕族文士間早有禮賢下士的盛名，如今又有殷皇后在側，尚聯姻靳家，其勢不可小覷。”
陸遷卻突然笑道：“倒是走得太高了，行事越明，走得越高，越發招惹是非。”卿塵聞言略瞥了他一眼，一語中的，倒真是個澄透的人。
莫不平點頭道：“湛王在明，反是溟王那處極深，此次太子之事數度暗中發難，怕之後也有一番計較。還有濟王，他與溟王都是孝貞皇后親出，按長幼論，尚在諸王之首。”
褚元敬道：“濟王有勇無謀，性情急躁，皇上曾說他難成帥才，既有如此論斷，豈能交社稷與他？”
杜君述接着道：“溟王多方經營，但手中最大的籌碼還是，鳳家。”說罷，看向卿塵。
卿塵原本只聽他們商論，見杜君述看來，微微一笑：“是明是暗，不過是一層之隔，他既要在暗，不妨將他往高處推，自然便明瞭。”
“願聞其詳。”杜君述道。
卿塵鳳目清凜，掠過淡淡光華：“儲君之位豈會長久空置，過些時日，天帝必然相詢衆臣重新立儲，屆時不妨一起推舉溟王，不怕人多。溟王那邊也不會放過這等良機的，至此不明也明瞭。”
“如此一來，若當真立了他呢？”陸遷問道。
玉容沉斂，卿塵櫻脣淺挑，光影下掠起個好看的弧度：“湛王又豈是易於的？溟王這邊加上一筆，則不偏不倚兩相抗衡。何況，立不立，立何人，終究只是在天帝心中，他們衆望所歸，天帝又會如何去想？”
幾人靜默，燈火下夜天凌一直不語，若有所思。偶然擡眼，卻正遇上卿塵也向他看來，眼底細細密密帶了秋水似的明淨，叫他心底輕輕一動，竟有種柔軟入骨的錯覺。眸間便也不覺帶了清朗，劍眉飛揚，清燭下笑意淡峻。
杜君述同陸遷對視一眼，道：“好個鷸蚌相爭，然行事關鍵還是在鳳家。鳳家開國以來世代與皇族聯姻，仕族中以之爲首，當年天帝即位，便是鳳家力保，若偏向任意一邊，怕是天帝也難抑其勢。鳳相一言一動關乎重大，孝貞皇后是鳳相姑表兄妹，溟王是孝貞皇后親子，亦是鳳相的女婿。郡主可能給我們一句話？”
卿塵擡眸，眼中燈影一晃，無論怎麼說，她也還是鳳家的人。
然而鳳家，像一潭無底的深水，她同鳳衍這“父女”，相互試探掂量，卻誰也摸不透誰。這句話，叫她如何去給？
卿塵無奈挑眉：“鳳家數代以來靠的都是聯姻，纖舞已亡，鸞飛亦去，若我所料不錯，鳳家該是會觀望一時。畢竟在鳳衍看來，於此事上他手裡只有一顆棋子了。”
杜君述和陸遷對卿塵直呼鳳相之名甚爲意外，然而卿塵語中之意卻已很是明瞭。
此話叫夜天凌心裡微微一動，說道：“仕族閥門雖權傾一時，但也有盛極必衰，如今儲君之事不足言道，反而對諸侯國必得有所警戒。中樞一動，諸侯必覷機而亂，卻正是撤封的好機會。削了侯國勢力，則中原一統無憂，方能放手整治外侵，徹底絕除連年兵患。”
一席話，竟是將眼光放到長久，百世基業勾畫在了面前，對此時人人聚焦的儲位不屑一論。眉宇間那一抹深雋的自信，彷彿進退盡在指掌之間。
莫不平點頭道：“殿下說的是，諸侯閥門分庭抗禮，外患不絕，這儲位如同空銜啊。”
褚元敬暗自思量，這一番話也是明瞭仕族必衰之路。本朝文臣多出自閥門貴族之家，世襲罔替，然武將卻多是浴血征戰出來，身屬寒門。自凌王執掌兵部，一概只論軍功，不論家世，提拔了一大批寒門將士，軍界帶兵的大將已逐漸形成寒門一派，隱隱與仕族閥門相抗。仕族佐政已久，以凌王之剛冷明銳，豈容他們繼續坐大？這也使得他同一些新進文臣情願追隨其後，便因眼前這個主子同其他皇子都不同，睥睨間早有一番揮刃百嶽的泱泱氣度，革新圖治的高遠抱負，這一切都使他臣服。
更漏聲聲，夜色越發深沉，夜天凌看了看黑寂的窗外，道：“那事便如郡主說的做吧。”
幾人會意，莫不平道：“殿下，已是三更，我等也該回去了。”對陸遷三人一擡眼神，一同告辭出來。
杜君述臨走前深深看了卿塵一眼，想起數年前酒後狂放同凌王品評天下女子，竟無一人能入其眼。當日可曾想世上有這樣一個女子，叫人心折傾慕？凌王如今看來是情已深種，緣份之微妙，妙不可言。想到此處，心情暢爽，搭了陸遷的肩頭道：“陸老弟，人生痛快，今夜不醉不歸！”
陸遷對他這隨性早就習慣，呵呵一笑：“小弟奉陪。”隨他並肩去了。