夏夜沉沉。
雖然已是深夜，多數青島居民都已進入夢鄉，但是作爲一國元首，趙北現在尚未就寢。
自從總統從總督府歸來之後，這棟巴洛克風格的別墅二樓的那間辦公室裡就一直燈火通明，趙北仍在這裡處理公務。
今晚在膠州總督府裡的那場晚宴非常隆重，晚宴之後舉行的中德政府高層之間的非正式會談也進一步拉近了兩國政界人士的距離，考慮到明天將與德國方面舉行正式的會談，趙北必須做出相應的安排，會談時所採用的戰術也必須預先制訂出來，以免到時候手忙腳亂。
考慮到目前的世界局勢，以及中國與德國、英國之間的複雜關係，趙北必須謹慎應對德國政府向中國拋出來的橄欖枝，既不能答應與德國締結軍事同盟條約，但是同時也必須繼續維持中國與德國之間的良好關係，讓德國人繼續全力支持中國的工業化建設。
一個人的力量是有限的，在戰略上講是如此，戰術上也同樣是如此，爲了處理好中國與德國之間的關係，現在，趙北就在別墅的這間辦公室裡與幾名內閣成員做着長談。
這幾名內閣成員分別是外務總長伍廷芳，工商總長劉揆一，重工業部次長熊成基，財政總長熊希齡，教育總長蔡元培，這些重量級政治人物都是跟隨總統視察青島的政府要員，今天上午總統觀摩中德兩軍聯合軍事對抗演習的時候，他們卻在青島市內與德國工商界人士舉行座談，所以，對於德國人尤其是工商業集團的利益訴求比較清楚，現在總統聽取他們的建議，也正是爲了明天的正式會談做準備，用經濟利益作爲談判手段，畢竟，德國商人也是經濟動物，他們對德國政界擁有強大的影響力，利用德國商界力量提醒德國政府，目前兩國之間最重要的利益不是政治層面的，而是經濟層面的。
除了這幾位內閣成員之外，國會高級顧問黃興也列席了這次小型會議，但是由於他的健康情況不佳，因此在會議進行到一半的時候不得不提前退場，回去休息了，現在代替黃興位置的是李燮和，他現在不僅是國會高級參議，同時也是趙北剛剛任命的侍從室主任，正是一位正散發着奪目光芒的政治明星。
會議進行到現在，基本上已是尾聲，與德國代表團進行正式會談的細節問題基本上已解決了，戰術也確定了，剩下的問題就是國會如何配合政府的表現。
中樞政府是決策機關，國會是監督機關，這是憲法規定的，雖然目前來講，中樞過於強勢，國會只能俯首聽命，可是畢竟這遊戲規則還沒有更改，這面子上的工夫還是必須做足的，現在德國方面急着催促中國中樞政府儘快與德國、意大利、奧匈帝國締結軍事同盟條約，中樞確實不方面直接說“不”，這個“不”字最好由國會來說，這就涉及到一個配合問題，如果不事先安排好的話，到時候萬一出個紕漏，被國民批判是小，萬一影響了中德邦交可就是戰略上的重大失利了，所以，現在李燮和以及黃興的任務只有一個，那就是協助黎元洪、湯化龍安排好國會裡的表演，由國會出面製造民意，配合中樞的決策。
由於上次的外蒙古風波中，那個國民同盟的表現實在讓人警惕，因此，此次國會的表演必須將這個變量考慮進去，雖然從目前的情況來看，國民同盟的主要靠山是英國和法國，與德國倒是沒有什麼交情，但是政治上的利益搏弈從來就沒有永遠的朋友或者敵人，只要國民同盟還沒有完全的馴服，那麼這個變量就必須考慮進去。
與衆人就此交換了意見之後，李燮和就接受了總統的建議，立即起身告辭，準備連夜啓程回北京，籌備國會的“民意”，考慮到交通的便利問題，總統直接給青島港去了一個電話，通知他們爲李燮和準備一艘交通艇，並送他登上中國海軍的“飛鴻”號輕巡洋艦，直接由海路去天津，現在爲了表示德方的結盟誠意，德國人已同意中國海軍艦隊在青島港內錨泊，而且由於明天的海軍聯合軍事演習沒有“飛鴻”號的任務，因此，這艘輕巡洋艦完全可以充當運輸艦，除了搭載李燮和之外，還有滿滿一船德火，都是清一色的克虜伯野戰炮和炮彈，這是德國訪華艦隊從德國運過來的，而且這批軍火完全是德方贈送給中方的，一毛錢也沒要，這也是德國皇帝給中國總統灌的迷湯，只是可惜，中國總統沒有迷糊，只是這湯他確實是喝下去了，冤大頭送的軍火，不要白不要。
李燮和告辭離去之後，外務總長伍廷芳也隨即告辭而去，畢竟，老頭子一把年紀了，比不了年輕人，眼看就快到凌晨一點了，明天還要出席中德外交會談，如果到時候哈欠連天，這可影響中國的國家形象，考慮到這一點，總統還特意點了頭，請財政總長熊希齡送伍總長回去，以免伍總長路上摔了跤。
如此一來，辦公室裡就剩下四位重量級政治人物，工商總長劉揆一，重工業部次長熊成基，教育總長蔡元培，以及民國大總統趙北，巧的是，他們都是革命黨人出身。
趙北是“革命先鋒”，這是毋庸置疑的，熊成基更是“戊申革命”中安慶首義的關鍵人物，也是革命先鋒，至於劉揆一，則是同盟會骨幹，共進會的發起人之一，也是革命的元勳，蔡元培先生就更不用說了，別看他現在文質彬彬，完全是副大學教授的模樣，可是想當年，人家也是光復會的創始人之一，雖然後來加入了同盟會，可是這革命的熱情是一樣的，據說當年吳越在大前門火車站行刺清廷出洋考察憲政五大臣時用的那顆炸彈就是蔡總長派人送過去的。
這麼一幫革命黨出身的政府高官坐在一起，這要是沒點陰謀的話，那實在是說不過去。
確實，趙北之所以故意支走了熊希齡，正是爲了方便與革命同志說話，一些不方便說給“外人”聽的革命話。
這倒不是總統突然心血來潮，想“繼續革命”，在場的這幾位，除了都是革命黨出身的背景之外，還有一個共同點，他們現在都是“聯合陣線”的高層人物，不是聯合陣線的黨魁，就是聯合陣線的黨務委員、庶務委員，在聯合陣線裡都有舉足輕重的作用。
“味根，上次你跟我提過，總統兼任國會多數派領袖，這似乎有些不妥。我當時雖然部分的贊成你的看法，但是由於考慮到政局的穩定，以及總統府與國會的團結，我當時並沒有決定立即辭去聯合陣線庶務委員會委員長的職務。但是現在，外蒙古風波已經平息，國會也基本上恢復了平靜，考慮到國家的長遠利益，也考慮到聯合陣線的長遠利益，我決定，過一段時間就向聯合陣線庶務委員會提出辭呈，正式辭去委員長一職。”
趙北吩咐衛隊長秦四虎將房門關上，然後鄭重其事的向熊成基等人說出了他的打算。
“什麼？委員長要辭職？”
一聽趙北要辭去委員長職務，劉揆一站了起來，首先表示反對。
“我反對！現在國家正在逐步走向強盛，這個時候，一動不如一靜，委員長現在辭職，在我們看來，這是高風亮節，但是在旁人看來，卻未必是如此，如果有宵小造謠，說委員長辭職是因爲聯合陣線內部不團結導致的，如此一來，難免社會輿論會疑神疑鬼，可能會影響到國家的工業化建設。”
說到這裡，劉揆一看了眼熊成基，問道：“味根，你什麼時候對委員長說過那些話？怎麼我們都不知道。”
趙北擺了擺手，示意劉揆一坐回去，然後也看了眼熊成基，說道：“那是一次私人談話，那也是味根自己的意思，雖然唐突了些，可是也是有些道理的，國民同盟攻擊聯合陣線，這武器之一就是‘總統兼任聯合陣線黨魁’，現在我們主動退讓一步，也是讓國民明白，我們聯合陣線是光明磊落的政治集團，我們是尊重憲法的，雖然憲法並未規定不許國會多數派領袖掌握總統府權力，可是既然我們正在摸索共和制度，那麼，自然可以大膽的做出制度上的嘗試，這種制度行不通，那麼我們就換一種制度，想當年，法蘭西共和國也是這麼摸索的。
另一方面，作爲國會裡的多數派，以及實際意義上的執政集團，聯合陣線內部的矛盾正在日益突出，我身爲總統，需要處理的公務太多，確實也顧不上黨務的事情，實際上從去年開始，我就已經沒怎麼在黨務會議上提出過什麼有建設性的意見了，相比之下，在座諸位反倒是更熟悉黨務一些，我總不能佔着茅坑不拉屎吧？提攜諸位，也未必不是我的用意之一。”
趙北最後那幾句話說得有些粗俗，不過倒是讓在座幾人心裡很是受用，“提攜諸位”，這句話說得直白些，那就是“讓你們步步高昇”，政治人物，有幾個不想往上爬呢？不管是實現自己的理想也好，還是對抗政敵也罷，這自然是官越大行動越方便，雖然聯合陣線只是一個政治集團，而不是官場，可是那畢竟也是一個通往官場的捷徑，這個聯合陣線“庶務委員會委員長”的位子確實值得眼熱，只是卻不知道誰會坐上這個位子？
“既然委員長心意已決，不知委員長認爲由誰接任黨魁之職爲妥？”
見趙北似乎已拿定了主意，不像是在做戲，於是蔡元培問了一句。
趙北說道：“根據聯合陣線的組織綱領，委員長如果辭職，可以推薦接任人選，只要通過庶務委員會信任投票就可以當選爲新任委員長。本來，我是打算推薦黃克強接任的，可是現在他健康情況不佳，大夫叮囑他要多休息，所以，我現在又拿不定主意了，可是除了黃克強之外，現在庶務委員會裡還有什麼人能擁有足夠的號召力呢？沒有號召力，信任投票未必能夠通過，那麼，短時間的混亂恐怕是不可避免的，說不好，聯合陣線或許就會因此而分裂，甚至是解體。對此，諸位有什麼好的建議？”
本來蔡元培也是打算推薦黃興接任委員長一職，可是趙北既然提起黃興的健康情況，那麼，他也猶豫了，黃興是肝病，最怕勞累和飲酒，做聯合陣線的黨魁，先不說那些繁忙的黨務，便是那官場、商場上的應酬也是少不了的，黃興恐怕難以勝任。
“黎宋卿如何？”劉揆一提醒道，既然總統已做出姿態，他自然也不好繼續持反對意見。
見劉揆一提名黎元洪，趙北淡淡一笑，蔡元培也是淡淡一笑，就連板着臉的熊成基也忍不住撇了撇嘴角。黎元洪雖然戴着頂“革命元勳”、“起義將領”的帽子，可是他的底細革命黨人是清楚的，黎元洪不像黃興，黎元洪幹革命是半路出家，如果他宣佈競爭聯合陣線委員長一職的話，那些革命黨人出身的黨員肯定不會買他的帳。
要想被人“提攜”上來，沒有一點自己的本事是不行的，這方面，黎元洪差了些。