遠看像是一羣籠罩着朦朧的白光的水母，近看又像是一堆鑲嵌着金邊的玻璃燈罩，這就是這個世界的城市。
那美妙而又迷離的景象，讓船上的兩個女人如癡如醉，在原來的世界，絕對不可能看到這樣的景象。
在這座巨大的建造在水中的城市四周，到處都可以看到星星點點、如同螢火蟲一般的潛水船。在巨大的透明圓罩四周，如同水母裙邊的一圈外沿，就是泊船碼頭。
這裡的碼頭和原來世界的碼頭，沒有什麼差別，不過有一道無形的力場牆存在，所以水進不來。這邊停泊的是小船的地方，幾百米外還有一個停泊大型船隻的碼頭，那裡到處是類似飄浮碟的東西。
用不着老頭解釋，赫爾也可以猜到，那恐怕就是這裡的吊車兼載重車。
碼頭很長，四個人足足走了一刻鐘，讓赫爾感到奇怪的是，這裡既然有運貨的飄浮碟，爲什麼不安排一些運人的飄浮碟。
不過他很快就得到了答案。
他們靠岸的時候，碼頭上顯得有些冷冷清清，但是五分鐘後，就有幾條船三三兩兩地靠在了碼頭旁邊，這些船樣子五花八門，從上面下來的人同樣千奇百怪。
其中有兩個赫爾比較熟悉，就是他救勞伯特的時候，看到過的那種蛇人，其它的都是傳說中的生物，比如半人馬和雲霄巨人，最怪的是一個渾身閃着白光，身體四周還不停地劃過道道電芒的人。
隨着劈啪一聲輕響，那個閃着電芒的怪人，就化作一道閃電，眨眼間蹤跡不見。緊接着雲霄巨人邁開大步，半人馬四蹄如飛，轉眼間也跑得很遠了。
最慢的就是那兩條蛇人，他們倆一男一女像是夫妻，互相依偎着摟着肩膀，底下的蛇身不停的扭曲着向前游去，那速度比前兩者絕對慢得多，但是和赫爾一行三人比起來，卻又快了不少。
“你融合的是什麼魔核？”赫爾隨口問道：“我看你好像非常正常。”
小老頭笑了起來。
他笑得有些古怪，過了好一會兒才說道：“那些你看起來稀奇古怪的傢伙，其實是你的同類，融合魔核之後外形改變最大的就是人類，精靈、矮人和我們霍比特人幾乎不會受到影響。”
小老頭指了指自己的影子，他的影子居然像活物一般扭曲了兩下，然後慢慢地站立起來。
“霍比特人融合的魔核只有一種——妖影獵魔的魔核，妖影獵魔是魔鬼中最好的神射手，它們目測一千米的距離誤差不會超過兩毫米，計算能力也同樣驚人，可以在千分之一秒裡面預測獵物的下一步動作，並且計算出環境對射擊的影響。
“作爲神射手它們還擁有一雙穩定的手，這些同樣也是一個好的器造師和藥劑師必須的條件。”
老頭這樣解釋，赫爾立刻明白了，這個世界的人走的是類似調製加專精魔法師的路子，這似乎和現在的他很像。
“到了這裡你們最好小心，王城裡面不能夠隨意走動，水晶之光總共分成五個區，這裡是碼頭區，什麼人都可以來。我要帶你們去的是商業區，那裡和碼頭區一樣對所有人開放。
“你看遠處那片最亮的地方，那是神殿區，只有神職能夠進入那裡，外人隨便闖入會被殺的，那邊稍微暗一些，但是光線五顏六色的是行政區，你們最要當心的是最暗的這部分，那是兵營。”
小老頭警告道：“別說你們，我也儘可能避開那裡。”
赫爾當然不想多事，爲了不引人注目，他、安祺和莎薩特意讓小老頭給每一個人做了一個小掛件，這個掛件的用途非常簡單，只是固化了一個縮小術。
戴上掛件他們就可以變成和小老頭差不多高，遠遠看去就像是四個霍比特人走在一起。
他們身上穿的衣服，同樣也是小老頭做的，原本那身充滿了外部世界特徵的衣服，已經被徹底銷燬。
隨着漸漸進入熱鬧的區域，四周行走的人開始多了起來。
三個來自外部世界的人，越看這裡越像是怪物大本營，街上走着的全都是五花八門的各色怪物。
其中蛇人和一種像蝙蝠一樣長着翅膀、骨瘦如柴的小人數量最多。這兩種魔核想必是最大路的貨色，選擇融合這類魔核的肯定是沒有地位，也沒有什麼錢的平民階層。
用兩條腿走路的還有矮人和侏儒，他們是霍比特人的近親，不過和霍比特人比起來，矮人算得上相當高大了，侏儒也至少高半個頭。
赫爾可以猜得出矮人融合的，十有八九是炙炎魔的魔核，這可以從他們那熊熊燃燒着火焰的瞳孔看出來，不過那也是矮人身上唯一顯露出來的融合特徵。
看來在這個到處都是水的世界，矮人仍舊沒有放棄他們祖先對鍛造的酷愛，選擇炙炎魔的魔核，簡直就相當於擁有了一座永不熄滅的煉爐。
這一路之上，總是有人異常熱情地朝着勞伯特打招呼，這讓三個人有些懷疑，小老頭不是一個普通人。
快要走到一座十幾米高，形如蜂巢的塔樓的時候，一羣樣子千奇百怪的人，從塔裡蜂擁而出。爲首的是一個長着六條胳膊的巨大蛇人。
只見他老遠就高聲喊道：“勞伯特師匠，您可回來了，原本我們以爲……”
“拉貝爾先生，你應該聽說過，每一個霍比特人都是幸運之神的寵兒。”小老頭一跳一跳地說道。
“這三位是？”那個叫拉貝爾的蛇人說道。
小老頭努了努嘴說道：“這件事情等到回去再說。”
小老頭將赫爾帶到了一個骨瘦如柴的瘦長老頭面前。
“瓦蒙，你好像還欠我一個人情。”小老頭仰着頭說道。
“有什麼事情嗎？小老鼠。”瘦長老頭用眼角斜了小老頭一眼。
“我給你送了一個徒弟來。”
小老頭指了指赫爾，原本他是打算讓三個人一起，但是赫爾無論如何都要維護他身爲男人的尊嚴，怎麼可能讓老婆幹這種打小工的活？
瘦長老頭同樣也斜了赫爾一眼。
赫爾原本並不在意這個冷冰冰的老怪物，但是那淡淡的一瞥，卻令他感到從頭到腳一陣冰寒。
他並不是第一次遇到類似的情況，當初見到不死之王，後來遇到多撒侖，之後面對阿努比斯，都曾經感受過相同的震懾。
這絕對不是魔法，而是挑戰天階的高手才能夠運用的力量——領域。
這個看上去絲毫不起眼的瘦長老頭，居然是天階高手，實在讓他難以想象。
不過赫爾也算是見多識廣，他遇到過不只一個天階強者，從多撒侖和不死之王那裡多多少少知道了一些觸及天階的奧秘。
挑戰天階並不一定是魔法師纔能有的專利，當一個人在某些方面達到了極致的時候，同樣也會在不知不覺中走上挑戰天階之路，不過這些人成功的幾乎一個都沒有。
眼前這個瘦長老頭或許就是這類人物。
原本赫爾對做小工絕對心存不滿，但是現在那一絲不滿早已煙消雲散。
能夠在這種人物的手底下學習，和跟着不死之王學習魔法，根本沒什麼兩樣。
更何況赫爾從來沒有將自己真正看作是一個魔法師，除了剛剛學習魔法的那段時間，確實爲此而興奮不已，之後隨着對魔法瞭解得越深，他越發感到自己不是研究魔法的料。
隨着時間的推移，隨着他對以往熱衷的地位和財富，漸漸變得不感興趣，他隱約感覺到，他真正能夠自豪的，反倒是當初在裁縫鋪練出來的本領，那是他憑藉努力得來的，不像之後的那些，完全靠的是無人可比的運氣。
“跟我來吧。”瘦長老頭站了起來說道。
等到跟着瘦長老頭來到一個堆得滿滿的庫房的時候，赫爾纔想起自己根本沒有融合魔核，而且他還不能夠表現出任何超越常人的實力。
“我現在還沒有任何能力……”他連忙解釋道。
“你以爲我是瞎子嗎？我同樣也看得出小老鼠在你身上動了手腳，不過我對你原本是什麼人並不感興趣。”
瘦長老頭說道：“我會按照承諾教你，不過你能夠學會多少，我並不作任何保證，你可以偷懶，也可以裝作學不會，我絕對不會逼你，你如果有什麼不明白的地方，就自己來問我，而現在我要教你的，是用不着任何能力的技藝。”
說着老頭徑直走到一個十米寬五米長的方臺子前面，臺子的質地像是玻璃，但是赫爾摸了一下之後，卻能夠確定那絕對不是玻璃，因爲玻璃絕對沒有這樣滑。
老頭並沒有去管赫爾做些什麼，就看到他朝着前面指了指。
庫房裡堆滿了一種樣子奇特的怪魚，這種怪魚長着碩大的腦袋，透明的鱗片和刺矛一般的尾巴。
隨着老頭的一指，其中的一條怪魚飄了起來，然後緩緩地移動到平臺上。
“我不知道你會選擇什麼樣的工具，我一直認爲，每一個人都應該擁有屬於自己的工具，所以在這件事情上我不會強求。”說着老頭和當初的勞伯特一樣變戲法似的，拿出一把一寸長，看上去像是手術刀的薄片小刀來。
這把刀不像是用金屬打造而成，刀身薄如蟬翼，幾乎完全透明，只有刀刃處泛起一抹銀光。
手拿着刀，瘦長老頭的氣質頓時變得完全兩樣，此刻的他不是剛纔那個冷漠而又平凡的老頭，他的氣勢讓赫爾產生了一種錯覺，彷彿這個老頭能夠主宰天地間的一切。
刀輕輕地抹過那條怪魚，老頭的動作根本不像是在分解切割，他的動作是如此柔和輕細，彷彿唯恐碰壞一塊鱗片似的，又彷彿是在給一位赤裸的美女進行按摩。
整個過程看上去非常緩慢，足以讓赫爾看清其中的每一個動作，不過瘦長老頭自始至終沒有停頓過，他的手沒有離開過怪魚的身體，始終保持着相同的速度。
赫爾是行家，當年他裁剪布料的時候，同樣可以做到行雲流水，讓旁觀者驚歎神乎其技，但是和眼前這個老頭比起來，他的手藝簡直就像是小學徒那樣生澀可笑。
等到瘦長老頭收刀站在一邊，平臺上放着的那條怪魚看上去，仍舊和剛纔一模一樣。
不過赫爾很清楚，這條怪物的上半面，已經被肢解成了許多部分，每一片魚鱗、背部的魚鰭、那根細長的尾刺，以及裡面的每一根骨頭，都已經被徹底分離開來，只要輕輕一抖，上面這一半就會散開成爲無數碎片。
什麼是神技？眼前就是最好的解釋。
“我剖開了這條魚的正面，剛纔我做的一切，你也已經看清楚了，拆解的基礎根本沒有必要講解，只需要多看多練就可以了，不過能夠達到什麼樣的程度，就要看個人的悟性和努力，我只能夠告訴你，越是基礎的東西，越沒有止境。”說着老頭就要轉身離開。
“誰來給我評分？就算你不打算親自教我，只是給我模板讓我自己摸索，但是一開始總要讓我知道對和錯的標準吧。”赫爾連忙問道。
當初他在裁縫鋪，那些老師傅們也是這樣乾的，不過老師傅至少會看着他幹，遇到錯的地方會指出來。
“等到你拆解完了之後，只要說一聲回收，你拆解出來的東西自然會送到負責下一道工序的人手裡，他會幫你評定拆解的好壞。
“這裡把每一種材料按照完好性分成十品，三品以下的就是廢料，拆解出廢料是要扣錢的，你最好要有心理準備，別技藝沒有學會，反倒欠商團一大筆錢，如果你拆解出五品以上的材料，商團會算錢給你，我會抽取其中的一半。”瘦長老頭淡漠地說道。
看着老頭離開，赫爾的嘴角露出了一絲笑意，他確實沒有想到，進入了這個莫名其妙的世界，居然有機會重溫過去的經歷。
不過和當初的裁縫鋪相比，這裡已經仁慈許多了，在裁縫鋪裡，學徒是沒有工錢的，管吃管住每個月再發二十個銅子作爲零用，已經算是最好的待遇了。
如果是其它人，肯定會非常不滿，不過赫爾並不在意，因爲他就是這樣過來的。
而且等到他手藝有成，升到老闆的助理之後，他已經知道自己有多麼幸運，在一個大的裁縫鋪幹活，能夠接觸到的材料，是那些小裁縫鋪的裁縫師傅，都沒有機會摸到的好東西。
赫爾把眼光轉回了面前這條怪魚身上，在開工之前，他要仔細觀察一下瘦長老頭留下的這個範本，在一個看得懂這些的人眼裡，那每一道刀痕，就彷彿是無比美妙的藝術品。
時間過得飛快，一個星期接着一個星期過去了，赫爾幾乎每天都在那個如同屠宰場一般的庫房待上二十六到二十八個小時，這甚至比原來的那個世界的一天還長，好在這個世界有一種叫做“精力藥劑”的好東西，只要喝一瓶就可以頂得上六個小時的睡眠。
商團聯盟有自己的藥劑師，所以精力藥劑幾乎可以無限制地提供，雖然這東西挺貴，不過赫爾並不在乎錢。
他從以前的經歷之中，就明白一件事情，前期的投資絕對值得，還有什麼比花錢就能夠提高能力更幸運的事情呢？到了後期，就算想要那樣做都不可能。每一步提高都需要花費無數心血還要加上運氣，更別說遇到瓶頸無法突破的情況了。
連精力藥劑也不在乎，當然他更不會在乎練手的材料。
每天二十幾個小時下來，被他浪費的材料，簡直可以說堆積如山。
赫爾還做了不少工具，有些是這個世界的工具，有些是他原來那個世界的工具，反正他認識勞伯特，而勞伯特又是一個器造師，最擅長打造這類小工具。
讓勞伯特幫忙，當然是不用錢的，不過材料卻是要錢的，所以赫爾在商團聯盟的賬目上的欠款額度，正在迅速增加着。
管賬目的人看到這些當然受不了，不知道找過勞伯特和拉貝爾多少次，甚至還找過商團的那位六臂蛇魔首領。
不過三個人對此都毫不在意，特別是勞伯特只是看了一眼賬目紀錄，就興高采烈地連連點頭，一邊還不停地說着：“我老人家看準的人，絕對不會有錯，果然這個小子有一套。”
小老頭是什麼眼光，他當然能夠從賬目紀錄看到很多東西，特別是赫爾拆解出來的八品以上的材料的紀錄，一個星期以前紀錄是零，但是現在差不多已經佔到了三成，這樣的進步都快趕上擁有特殊天賦的種族，比如他的同類霍比特人了。
雖然一切都非常平靜，勞伯特和六臂蛇魔打了個招呼之後，沒有人會來打擾到赫爾和他的兩個女人，再加上商團聯盟中整天鎖在自己房間從來不拋頭露面的人多得是，所以也用不着擔心被人撞破。
但是帶着外面世界的特徵，顯得和這個世界的其他人不一樣，總是一件令人提心吊膽的事情。
對這件事情小老頭勞伯特沒有少費心思，幾個星期來他一直都在聯絡凝鍊師，詢問他們手頭上有什麼魔核。
水晶之光是一個大地方，這裡又是一個共和國的王城，商業遠比星球上的那些帝制國家的王城要發達得多，高級凝鍊師的數量自然不少。
特別是有很多高級凝鍊師，並不屬於任何組織，他們凝鍊出來的魔核有錢就可以買，而商團聯盟偏偏就是做這種生意的主要管道。
老頭的面子夠大，在商團聯盟裡的地位也夠高，不過魔核，特別是高級魔核，畢竟是可遇而不可求，幾個星期下來，他能夠找到的高級魔核，也就那麼十幾塊。
想要繼續等下去是不可能的，魔核不允許囤積，這是這個世界的規矩，他最多能夠憑藉老關係拖延一下那幾個高級凝鍊師出售魔核的時間，不過那也不可能太久。
所以當收集到十幾顆高級魔核的時候，小老頭終於來找赫爾了。
當赫爾埋頭苦練的時候，安祺和莎薩也並沒有閒着，她們在學習這裡的語言，在精力藥劑和記憶藥劑的幫助下，學習的成果相當明顯，至少她們現在和小老頭說話，已經沒有太大障礙。
老頭帶來的總共是十六塊魔核，這些魔核顏色和樣子各異。
“你們自己選一塊吧。”老頭說道。
“這是什麼？”安祺點着其中一顆核桃大小、銀光閃亮的珠子問道，所有魔核之中，只有它是純圓形狀。
“這個其實不能算是魔核，而是用天使羽毛凝鍊成的法珠，融合了法珠之後，你就會擁有光明系的能力，主要是治療創傷，達到最高境界，甚至可以讓死去不久的人復活。
“除了這之外，光明系的法珠還有這根紅色的角，這種角傳說最初來自聖獨角獸，融合它之後可以擁有探知一切的能力，攻擊力也非常強悍。
“光明系的東西很不好弄，主要是神職對這類東西的需求很大，神職又都很有錢，他們不會在乎價格。”
“治療創傷？”安祺沉吟了一下，最終她將銀色法珠拿在了手裡。
“不打算聽聽其它幾樣東西的用途？”小老頭問道。
“用不着，我相信這對我是最合適的。”安祺說道，她對打打殺殺的事情沒有興趣，作爲一個軍人世家的女孩，對作工也有些排斥，在以往的歲月中，她唯一學過的就只有緊急護理。
小老頭仍舊將其它的十四塊魔核的能力，解釋了一遍。
赫爾一直在考慮着自己應該如何選擇，這樣的選擇他經過了好幾次，絕對稱得上經驗豐富。
當初第一次選擇接受斥候調製，事後證明他的選擇絕對正確，不過第二次選擇亡靈之主的能力，就顯得有些不好不壞了。雖然當時看來，亡靈之主確實是最適合他的選擇，不過對照他之後的一連串經歷，亡靈之主的能力對他的幫助並不大。
到了現在，他已經擁有了一大堆亂七八糟的能力，對於得到新的能力已經沒有什麼熱情了。
就拿裡面的一塊紫電魔核來說，融合了它就可以擁有駕馭閃電的能力，當初在碼頭上他就見識過融合了這種魔核的人的實力，如果是當初的他得到這樣的能力，不管是用來逃命還是用來進攻，都非常有用，但是現在……
“瓦蒙老頭融合的是哪種魔核？”赫爾問道，他想要找一個參考。
“我記得沒錯的話，他融合的應該是低等魔核，這傢伙以前很窮，融合不起高等魔核，那塊魔核帶給他的能力是……”小老頭努力回憶着。
“是提高感知能力和動作協調能力吧。”赫爾說道，這是他憑藉觀察猜測的結果。
“錯。”小老頭很高興能夠抓住別人的錯處，“你說的那些是他練出來的能力，他的能力是力場控制，你以後會有機會看到他用力場形成的刀片切割材料，那纔是他真正的絕活。
“你打算和拉貝爾選擇同樣的能力？”小老頭問道。
“我還是另外再挑一個吧。”赫爾說道，他已經在學習念者的修煉方法，力場刀片和念力刃完全是同一種東西。
赫爾突然間想起了掛在他手腕上的翡翠，自從進入這個世界之後，不死之王的意識分身就消失不見了。
他剛剛遲疑了一下，旁邊的莎薩已經搶着說道：“我要這枚妖影獵魔的魔核。”
赫爾無可奈何地翻着眼睛，這同樣也是他想要選擇的。
對亂七八糟的能力太多的他來說，妖影獵魔的精確計算是不錯的選擇。
“你要的也是這個？”小老頭同樣也看了出來。
“如果是這樣的話，就容易解決了，妖影獵魔雖然不容易弄到，不過我們霍比特人融合的全都是這種魔核，只要出現這種魔核，磨鍊師大多會找到我們頭上，過一個星期，我肯定可以幫你另外再弄一顆來。”
剛纔有妖影獵魔的魔核時，赫爾的注意力都被它吸引了過去，現在失去了，反倒讓他冷靜了下來，看着那一堆五顏六色的魔核，突然間他想起小老頭剛纔提到的其中一塊魔核。
小老頭當時說融合了那塊魔核之後，可以擁有同時施展幾種魔法，而且所有的魔法都能夠瞬發的能力。
聽到這樣一說，赫爾就沒有注意這塊魔核，因爲他用來戰鬥的能力已經夠多了，而且他的戰鬥風格是讓別人在前面衝鋒，自己躲在後面，這塊魔覈對他並沒有什麼用處。
但是現在，他卻想起了生成這種魔核的生物的特徵。
生成這種魔核的，是宇宙間最爲奇特的生物之一。
這種生物並不僅僅只有這點能力，它真正的價值，小老頭根本沒有提到。
赫爾並不認爲是小老頭刻意隱瞞，因爲普通人根本沒有辦法發掘出那些能力。
而他偏偏就是一個例外。
第九集 學徒與宗師