“我做事喜歡獨來獨往。”赫爾一邊吞雲吐霧一邊說道。
狹小的房間全都是瀰漫的煙霧，一根火紅的亮點在幽暗中閃亮。
或許是每人一支雪茄收買了這些人，對於赫爾的話，居然沒有一個人立刻站出來反對，每個人彷彿都在想心事。
“我可以理解這一點，我們這些一起受訓的人裡面，你一直都遠離其他人。我相信你剛纔所說的，絕對不是你知道的所有情報，不過從這些已經可以看出，你一人幹得並不比我們差。”迪安說道，他看了一眼其他人。
坐在書桌上的那個人，看到迪安瞧着他，便聳了聳肩膀道：“現在我們正在做的事情，可以說多一個人沒什麼，少一個人也不在乎，上面雖然讓我們這些人組成一個小組，但萬事不必強求，既然在同一個城市裡，我們只需要互相能夠聯絡就行，經常交換一下情報，只有在需要人手的時候，幫一下忙，我相信這對我們雙方都有好處。”
這兩個人既然表態，其他人自然也就不再開口了。
“不如讓我們分一下工吧。”迪安吸了口雪茄，對着赫爾說道：“看你這身裝束，還有有你抽的雪茄，如果沒有猜錯的話，你走的是上層路線，這正是我們所缺乏的，你仍舊跟蹤這條線，如果有什麼消息，告訴我們一聲。”
“如果有消息怎麼通知你？到這裡直接找你？”赫爾問道。
雖然這樣問，不過赫爾並不打算和這些人有太多的聯繫，剛纔的結果對他來說，已經是求之不得。
“這也可以，我大部分時間都在家，在小組裡面，我的主要分工就是負責和大家聯絡。
“如果你找不到我，可以找我的僱員要一本《幾何理論》，我的僱員會告訴你，書架上就有，你回答他，你要兩個月之前剛剛出版的那個新版本。然後我的僱員會對你說，這本書需要預訂，你就給他一克朗十五索比二十三幾尼。
“然後他會告訴你我在哪裡，或者怎麼找到我，或者你可以讓他傳遞消息給我。”迪安說道。
“你同樣也可以找威廉，他現在化名道格·麥克，在一家名叫‘昔日輝煌’的騎士訓練所當教練。”
赫爾看了一眼坐在書桌上的那個傢伙，他知道這個人相當狡猾，卻沒有想到竟然會如此精明，在騎士訓練所當教練，是少有能夠堂而皇之修煉武技的工作。
看到赫爾在注視他，那個叫威廉的人有些心慌，他知道赫爾和他一樣，是對神賦能力有所瞭解的人，而且顯然比他知道得更多。
當初他花了一筆錢，在接受調製之前知道了有關神賦能力的事情，雖然最終做出了和其他人一樣的選擇，不過在進行調整的時候，他要求負責調製他的魔法師，讓他在反應能力、敏捷和耐力方而有所偏重，所有這些都是爲了逃跑而打算。
但是他卻注意到，赫爾選擇的是一種和其他人截然不同的調製類型，而且調製的時間，幾乎是其他人的一倍。
“我沒有你那樣的本事，能夠找到走上層路線的門路。”威廉自嘲般地聳了聳肩膀說道，這句話乍聽之下像是在說戈勒爾的事情，其實卻是在發泄當初進行力量調製時的不滿。
不過他也警覺到其他人還沒有注意這一點，這件事情還是不要提起爲好。
威廉連忙繼續說道：“所以我只好試試中間路線，到訓練所來的都是一些有點地位的人，都是一些諸如商行董事，政府官員之類的人物，他們在訓練所大多是爲了掌握所謂的騎士風度和男士風采，在訓練的時候經常高談闊論，從他們的交談中確實可以發掘出不少有用的東西。”
“我們之中，幹得最出色的是皮特，那條線就是他踩出來的。”迪安說道。
赫爾朝離自己嚴近的那個人看了一眼，雖然迪安並沒有說，皮特乾的是哪一種行業，他已經從皮特身上穿的那件手肘打着兩塊皮襯的西服、手指上沾染的墨汁、鞋子上的泥土和灰塵，猜到皮特十有八九，也是在報社工作，是那種四處亂跑到處捕捉新聞的記者。
仔細想來，確實沒有什麼比一個新聞記者，更加適合用來掩飾間諜的身份，記者整天四處亂跑，卻沒有人會因此產生疑問，收買一大堆眼線，也不會引起懷疑，就算公然刺探消息，也可以用職業的特性來解釋，跟蹤、監視等等手段，對於記者來說，更是名正言順的手段。
匆匆和其他人認識了一下，赫爾就離開了那家書店，此時大街上仍舊籠罩着一層薄霧，不過霧氣已快散去。
他離開的時候，其他人還沒有散，赫爾隱約猜到，今天或許是他們開會討論工作進展的日子，雖然此刻他已是小組的成員，不過對於這種事情，他寧願敬而遠之。
他從來沒有將自己看作是這個小組的成員，想必那些人也是如此。要不然迪安就不會防着他，沒有告訴他另外兩個人現在的化名和職業，當然他也沒有說實話，他捏造了一個根本就沒有辦法調查的身份，而且捏造身份還有另外一層用意，那就是，只要有人對他的這個身份進行調查，就會被他知道。
赫爾相信迪安不會有興趣，去證實他所說的身份是否屬實，會對此感興趣的，只可能是貝魯人，也就是說，如果有人對他的身份展開調查，就意味着這個小組已經徹底暴露，或許暴露的還不只這些。
他最擔心的是，負責聯絡的那家餐廳被徹底暴露。迄今爲止，他雖然受到懷疑並因此被監視，但是赫爾確信，這一切全都是因爲一系列該死的巧合，但是隻有那家餐廳不是巧合。
從書店出來，赫爾的心裡隱約有那麼一絲失落，當初受訓的時候，他始終以爲只有自己一個人最聰明，今天他彷彿重新認識了那些人，單單這個小組之中，就沒有一個人是省油的燈。
此刻的迪安和當初那個急功近利的傢伙，判若兩人，從那家書店的佈置也可以看得出來，他的心機很深，書店裡暗藏機關，讓人很難潛入裡面。
赫爾還注意到，那裡到處都留着不容易發現的逃路。
隨意放在樓梯口的雜物，可以迅速封鎖通道，三樓窗口旁邊的梯子，可以很輕易地搭到對面的房頂，四樓用來晾曬衣服的繩子，可以盪到街頭對面，每一層樓面還有通往兩邊的小門。這座房子有幾分像他的那個礦井基地。
威廉的狡詐就更不用說，他能夠想出這樣既可以提高實力，又可以獲得情報的騎士教練身份，就足以讓赫爾不敢輕視。
至於另外兩個人，一個用記者的身份進行掩護，既安全又行蹤不定，簡直和他當初選擇墮落族的身份，有着異曲同工之妙。
另外一個手裡有三萬金克朗的活動經費，卻選擇當一個苦力，赫爾非常懷疑，這傢伙可能和威廉一樣，知道神賦能力的秘密。苦力的工作，或許無法和騎士訓練所的教練相比，不過單單從力量和耐力的訓練上來說，當苦力比教練更有優勢。
在去麗達家之前，赫爾到霍布斯先生那位朋友住的地方走了一趟，因爲昨天霍布斯先生曾告訴他，讓他去拿一件東西。
老教授的朋友，是個有錢又古怪的收藏家，住在離麗達家不遠的密斯康上等階級聚居之處，他的宅邸不比麗達家遜色，但卻像是一個大倉庫，什麼亂七八糟的東西都可以找到，赫爾最初的那套“黑色熾天使”的行頭，就是在那裡借的。
老教授的朋友，是個骨瘦如柴的坐輪椅的中年人，奇怪的是，他的身邊只有一個管家和一箇中年女傭打理。
赫爾跟着那個中年人進入了二樓的一間房間，和這幢房子的其他房間一樣，靠牆排列着一圈陳列櫃。
等到那個女傭出去之後，中年人讓赫爾打開了靠窗的一個陳列櫃，取出一個卷軸。
卷軸的樣子非常奇特，像是一張捲起的芭蕉葉子，綁系卷軸的是一根蔓藤，卷軸的正中央還插着一支木筆，這支筆不知是什麼植物的樹枝削成，竟然仍舊顯得水靈靈的，頂端還長着一撮嫩芽。
“這是精靈一族的寶物，用處有很多，不過最好的地方就是不需要魔法就可以使用，我原本有一對這樣的卷軸，拉斯拿走了一個，他讓我把另外一個給你。使用方法，已經寫在紙上。”那個中年人說道，說話的時候眼睛始終盯着那個卷軸，眼神之中滿是不捨。
赫爾看了一眼旁邊那張寫滿字的紙，那上面有兩種文字，其中的一種是神文，另外一種是他不曾見過的文字。
“這是什麼？”赫爾忍不住問道。
“納爾堪的精靈文，不過納爾堪早在一千七百多年前神聖帝國時代，就已看不到精靈了，我能夠得到它們絕對是幸運。”中年人有些遺憾地說道。
“我建議你趁這機會學一些精靈文，各個不同地方的精靈，雖然有不同的語言和文字，不過和人類比起來，他們的文字大同小異，只要學會一種精靈文，其他地方的精靈寫的東西，你也大致能夠猜出其中的意思。
“還有一件事情必須告訴你，你必須找一個隱蔽，但是有太陽光照射並且有水的地方，把卷軸攤開，連同那支筆一起浸沒在水中。這個卷軸就像植物一樣，需要陽光和水分，而且光照越足越好。”
聽着這位收藏家的話，赫爾越發感興趣起來，他很想立刻趕回去試試看。
不過在此之前，他得到麗達的家走趟，不僅如此，可能還有很多事情，需要和麗達的那位扮豬吃大象的父親商量。
那些金銀珠寶首先需要運出來，然後兌換成現金，這筆鉅款如何分配還是一個問題，麗達老爸垂涎已久的奢侈品生意，同樣也需要有所計劃。
“想要走通那些門路，必須他親自去梵塞跑一趟，但是前往梵塞必須有很好的理由，不但要在貝魯人面前說得過去，還要讓軍事情報處能夠接受。”
除了這些原本就要好好商量一下的事情之外，現在又多了一件事，那便是讓他剛剛在迪安面前捏造出來的第三個身份，變得好像真正存在，而且還得在那個身份的四周，佈設一些人馬，只要一有人詢問起那個身份，就立刻來通風報信。
此刻赫爾已經不再擔心，麗達的老爸會置身事外，那些金銀珠寶和奢侈品生意，已經將他們緊緊的連在了一起。
不過更加重要的原因，還是因爲麗達，毫無疑問，無論是對麗達的老爸還是對自己來說，麗達都是最爲重要的人。
中午時分，正當麗達的父親和赫爾在密室商議時，在那幢不起眼的秘密員警總部的局長辦公室裡，正擠着一羣人。大部分人都站立着，只有兩個人坐着，那位局長雙手扶着椅子靠在椅背上，馬丁少校則蹺着腿，手撐着下巴雙眉緊鎖。
好一會兒之後，少校喃喃自語道：“現在快要收網了，怎麼會突然間又跳出一個人來？”
“多一頭獵物難道不好嗎？”那位局長非常有氣勢地說道。
“我擔心的是，這頭獵物可能會給整個行動帶來變數。”少校連連搖着頭，他還有另外一句話沒有說出口，那就是，他的直覺告訴他，那個突然跳出來的傢伙可能是個麻煩。
“對那個人，我們的眼線有些什麼情報？”局長轉過頭來對站着的人問道。
立刻有一個高個子、戴着一副眼鏡的秘密員警，放開了手裡的文件夾，一邊看一邊念道：“此人叫赫爾，真實姓名不詳，據他自己說，現在化名傑克·歐文，住在一艘船上，平時他大多往來於桑昆和密斯康之間，有時候也隨同貨船到其他地方。
“眼線以前對這個人並不是很瞭解，這個人在受訓的時候，就很孤立，當時他們的訓練之中，有一些互相合作的項目，我們的線人，從來沒有和他合作過，甚至也不記得有其他人同他合作。
“受訓結束之後，這個人也一直未曾和他們聯絡，直到今天才第一次出現。從這個人透露出的情報看，他走的是上層路線，應該和我們的誘餌走得很近，但是我們佈置在誘餌身邊的人，卻對這樣的一個人沒有絲毫印象。”
那個秘密員警停止了發言，因爲他看到少校在那裡擺手示意。
少校的眉頭擰得很緊，他的眼睛一直盯着旁邊的一幅肖像，這張肖像是直接從線人的腦子之中抽取印象，然後才畫出的肖像。除了肖像，旁邊還有一張四個人的立像。
讓他感到疑惑的是，那個剛剛出現的人，身材高大魁梧，和他所懷疑的人，根本沒有相似之處。
從監視人員的報告可以證實，那個他懷疑的人，一大清早就出門。從時間上看，很值得懷疑，而且這個人恰恰有條件獲得那些秘密，他的情人正是戈勒爾家千金的密友，他和霍布斯教授往來密切，所以也能從教授那裡得到一些情況。
但是所有的潛伏者全都經過人體調製，這反倒足以證明他懷疑的那個人，是沒有任何問題的。因爲那個人各方面的能力都很差，他的力量只比女人稍微好一些，槍法非常糟糕，而且看得出是因爲缺乏臂力的緣故，他的骨骼纖細、身材矮小。
而那個在書店出現的人，他的身材、高度、肌肉情況和其他那些潛伏者相當吻合，這無疑證明，兩個人並非同一個人。
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“你們設法調查一下，桑昆是否有這樣一個叫歐文的人，最好能夠知道他最近幾天，什麼時候幹了些什麼。除此之外，恢復對一號嫌疑人的跟蹤監視。”馬丁少校命令道。
“這一次又是你的直覺發揮了作用？”局長說道，他的嘴角掛着一絲冷笑。
“很快就要收網了，我可不希望收網的時候發生意外，這個人之前潛伏得太深，如果不多花一些力氣的話，或許會被他溜掉，不過我最擔心的是狗急跳牆。”馬丁少校說道。
“最重要的還是，把那幾個間諜盯住，至於逃跑或者狗急跳牆，我倒並不是很擔心。”局長不太在乎地說道。
“少校，我要告訴你一個消息，總部已經派了四個人前來增援，這四個人是秘密行動組的成員。當初我請求總部增援，原本是打算請他們來對付‘黑衣熾天使’，此人在收網的時候，很有可能會再一次出現。
“陛下已親自發出命令，這一次的收網行動，不但要澆熄亞法人的氣焰，還要粉碎他們的精神意志，所以我們手裡必須要有活着的，或者死了的天使。”
馬丁少校微微一愣，他當然知道秘密行動組裡都是一些什麼樣的人物，如果說帝國空騎是放在明處的一把鋼刀的話，那麼秘密行動組就是隱藏在暗處的利刃，不過，少校一直都不太欣賞這些人的做事風格。
局長的做法，也讓少校感到不太舒服。這樣顯然是不看好他的能力，現在局長又打算讓秘密行動組的成員參與到收網行動之中，這已經不僅僅是輕視他的能力，馬丁開始懷疑，局長的貪心和嫉妒或許徹底發作了。
冷冷地看了一眼坐在辦公桌後面的這個人，馬丁從內心之中發出一絲冷笑，收網行動是他制定的計劃，也是他設法讓帝國宰相通過這個計劃，同樣也是他建議把貝魯南部的居民遷徙到三大行省，戈勒爾只不過是他的口舌罷了。
所以他只在意收網行動的成敗，根本不在乎收網行動由誰來指揮，也並不在意那點小小的功勳。
雖然有些不滿，少校倒也樂意看到，總部從秘密行動組裡面抽調出人手對他們進行增援，秘密行動組全都是五階以上的高手，再加上連皇帝陛下也關注“黑色熾天使”，總部或許會派四個十階的頂級高手來也說不定。
“這四個增援的秘密行動組成員，什麼時候可以到？”馬丁少校連忙問道。
“他們已經到了。”局長顯得頗爲得意地說道，只見他站起身來親自打開房門。
從門外走進來三男一女四個人。
第三集 回巢之路