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貝萊大吃一驚，不知該如何評斷阿瑪狄洛纔好。在此之前，他從未料到自己會陷入這種困境。格里邁尼斯曾用“冷漠”兩個字來形容他，而根據西希斯的描述，貝萊以爲阿瑪狄洛這個人相當專橫。然而，他本人卻顯得相當開朗、直率，甚至可以說友善。但若阿瑪狄洛所言句句屬實，他就是正在不動聲色地封殺這項調查。他的手段冷酷——偏偏臉上還帶着同情般的笑容。
他究竟是什麼樣的人？
貝萊下意識地望向吉斯卡和丹尼爾棲身的壁凹，造型原始的吉斯卡當然面無表情，較爲先進的丹尼爾則是一臉平靜。丹尼爾剛問世不久，由此可知，他不可能見過阿瑪狄洛。另一方面，吉斯卡已有好幾十年的壽命（到底多少年呢？），在此之前很可能遇見過他。
想着想着，貝萊不禁抿起嘴來，他覺得在此之前，自己應該先問問吉斯卡對這個阿瑪狄洛的看法。這樣的話，他現在就比較容易判斷這位機器人學家的表現到底有多少是真實的，又有多少是精密算計的結果。
貝萊不禁納悶，這些儲存在機器人腦中的資料，自己究竟爲什麼不懂得善加利用？或者說，吉斯卡爲什麼不主動提供這些資料——不，這麼想並不公平。貝萊想到，吉斯卡顯然缺乏這種獨立運作的能力；他會奉命提供資料，但並不會採取主動。
阿瑪狄洛注意到貝萊的視線飄忽了一下，於是說：“我想，我是以一敵三。你看得出來，我的機器人都不在這間辦公室裡——但我得承認，只要一聲召喚，要多少有多少——而你卻只帶了法斯陀夫的兩個機器人，忠實可靠的老吉斯卡，以及新奇的丹尼爾。”
“原來兩個你都認識。”貝萊說。
“只是久仰大名。這是我第一次親眼見到——我，一個機器人學家，居然差點要說‘他們本人’了——這是我第一次親眼見到他們兩位。不過，我倒是在超波劇裡，看過由演員扮演的丹尼爾。”
“顯然太空族世界每一個人都看過那出超波劇，”貝萊埋怨道，“讓我的日子很不好過，其實我只是個很平凡的人。”
“不能一概而論。”阿瑪狄洛的笑意更濃了，“我向你保證，我可從未認真看待故事中的那個你。我早就想到，真實的你應該相當平凡。結果的確沒錯——否則你也不會在奧羅拉肆無忌憚地進行不實指控。”
“阿瑪狄洛博士，”貝萊說，“我向你保證，我尚未提出任何正式指控。我只是在進行調查，只是在考慮各種可能而已。”
“可別誤會我，”阿瑪狄洛突然極其認真地說，“我並沒有責怪你。我相信倘若根據地球的標準，你的做法完美無缺。問題是，奧羅拉的標準卻不容許你這麼做。我們對名譽的重視程度，恐怕令你難以置信。”
“果真如此的話，阿瑪狄洛博士，那麼你和其他母星黨人對法斯陀夫博士的懷疑，豈不也是誹謗了他——而且嚴重程度遠超過我所做的這些芝麻小事？”
“相當正確，”阿瑪狄洛表示同意，“但我是奧羅拉上的名人，具有一定的影響力，而你是個地球人，影響力又等於零。我承認這是極不公平的事，連我自己也深惡痛絕，但現實世界就是這個樣子，我們又能怎麼辦呢？何況，我們對法斯陀夫的指控是站得住腳的——一定站得住——而一旦得到證實，誹謗也就不再是誹謗了。你所犯的錯誤，在於你的指控根本站不住腳。我相信你必須承認，不論是格里邁尼斯先生或瓦西莉婭・茉露博士——甚至兩人聯手——都不可能害得了可憐的詹德。”
“我並沒有正式指控他們。”
“或許吧，但在奧羅拉，你可不能躲在‘正式’這兩個字後面。法斯陀夫邀請你來進行調查的時候，萬萬不該忘了警告你這件事，如今，只怕你的調查工作已經凶多吉少。”
貝萊的嘴角不禁微微**，他想到法斯陀夫的確不該忘記警告自己這件事。
他說：“我能爭取到聽證嗎？還是一切都定案了？”
“奧羅拉又不是野蠻國度，當然要先召開聽證會，然後才能定你的罪。主席會好好研究我轉給他的報告，以及我自己對這件事的看法。他也許還會把法斯陀夫視爲重要關係人來徵詢意見，然後或許就在明天，他將安排和我們三人碰個面。那時——也可能晚些——應該就會達成一個結論，再交由立法局正式通過。我向你保證，一切都會遵循法定程序。”
“毫無疑問，一切都會依法行事。可是，萬一主席已經有所決定，萬一無論我說什麼都沒用，萬一立法局只是橡皮圖章？有此可能嗎？”
聽到這句話，阿瑪狄洛並未真正展露笑容，但似乎還是被逗樂了。“你是個現實主義者，貝萊先生，這點讓我很高興。那些對於正義充滿夢想的人，是很容易失望的——他們通常都是優秀人物，令人看了很不忍。”
阿瑪狄洛的目光又粘在丹尼爾身上了。“真是個傑作，這個人形機器人。”他說，“難以想象法斯陀夫的保密工作那麼到家。真可惜詹德就這麼沒了，法斯陀夫做了一件不可饒恕的事。”
“閣下，法斯陀夫博士否認他和這件事有任何牽連。”
“是啊，貝萊先生，他當然會否認。但他可曾說過我反倒有牽連？或者那全然是你自己的想法？”
貝萊從容不迫地說：“我並沒有那麼想。我只是希望針對這件事，請教你幾個問題。至於法斯陀夫博士，如果你要提出誹謗的指控，不該把他也列在裡面。他早就肯定你和詹德一案毫無關係，因爲他相當確定，你的學識和你的能耐都無法令一個人形機器人停擺。”
倘若貝萊希望藉此激怒對方，那麼他顯然失敗了。阿瑪狄洛坦然接受了這個嘲諷，心情絲毫未受影響。“就這點而言，他說得很對，貝萊先生。除了法斯陀夫自己，再也沒有第二個機器人學家——不論現在或過去——擁有這樣的能力。我們那位大師中的大師，是不是曾經謙虛地這麼說？”
“對，他的確說過。”
“那麼我很好奇，在他看來，詹德身上到底發生了什麼事？”
“一個隨機事件，純屬偶然。”
阿瑪狄洛哈哈大笑。“他有沒有計算過這種隨機事件的機率？”
“有的，首席機器人學家。但即使機率小到不能再小，還是有發生的可能，尤其是，如果還有其他因素增加了它的可能性。”
“比方說什麼？”
“那正是我希望查出的真相。既然你已經安排好，要把我逐出這個世界，你是打算拒絕接受偵訊嗎——還是我可以繼續調查下去，直到我的活動被依法終止那一刻？——在你回答這個問題之前，阿瑪狄洛博士，請務必想想，目前我的調查尚未依法終止，所以，如果你堅持現在就要結束這場晤談，等到舉行聽證會的時候，不論是明天或後天，我都能指控你拒絕回答我的問題。這樣一來，很可能就會影響主席的決定。”
“不會的，親愛的貝萊先生。千萬別以爲你有辦法左右我——然而，我們的晤談還是可以繼續下去，你要談多久都行。即使只是爲了參與法斯陀夫的困獸之鬥，享受其中的樂趣，也值得我充分和你合作。我並不是那種復仇心切的人，貝萊先生，但就算詹德是法斯陀夫的心血結晶，他也沒有權利毀掉它。”
貝萊說：“目前尚未依法認定這件事就是他做的，所以你剛纔這番話，或多或少有誹謗的嫌疑。因此，姑且把這點擺到一邊，繼續我們的晤談吧。我需要知道實情。我的問題會盡量直接而簡短，如果你的回答也一樣，我們很快就能結束這番問答。”
“不，貝萊先生，問答的規則不該由你來定。”阿瑪狄洛說，“我想，你帶來的兩個機器人，至少有一個能把我們的對話通通錄下來。”
“應該沒錯。”
“我就知道。我自己也有錄音裝置，所以親愛的貝萊先生，別以爲你能借着一大堆簡短的問題，從我嘴裡套出對法斯陀夫有利的說詞。我會根據自己的意思回答，還要確保我的答案並未遭
到誤解——我自己的錄音能幫助我做到這一點。”此時，在友善的羊皮底下，阿瑪狄洛首次露出一絲惡狼的嘴臉。
“很好，但如果你的回答故意囉哩囉唆或閃爍其辭，同樣會顯示在錄音裡。”
“這當然。”
“取得這個共識之後，我可否先喝杯水再開始？”
“絕無問題——吉斯卡，請你替貝萊先生服務好嗎？”
吉斯卡立刻走出壁凹，位於房間一角的吧檯隨即傳來冰塊撞擊聲，不久便有一大杯冰水放到貝萊面前。
貝萊說了一句：“謝謝你，吉斯卡。”然後靜待他回到自己的壁凹。
這時他纔開口：“阿瑪狄洛博士，我想你就是機器人學研究院的院長，沒錯吧？”
“是的，沒錯。”
“也是創辦人？”
“同樣正確——你看，我答得很簡短。”
“研究院有多久歷史了？”
“它的理念——醞釀了幾十年。我至少花了十五年的時間，尋找志同道合的人。十二年前，它通過了立法局的許可，九年前開始動工興建，六年前展開實際運作。至於目前這種完整規模，則只有兩年的歷史，此外還有一些遠程擴充計劃尚待實現——這個問題無法簡短回答，閣下，但我還是儘量精簡字句。”
“當初，你爲何覺得有必要設立這所研究院？”
“啊，貝萊先生，這回你絕對不會希望我簡短回答了。”
“隨你的意思吧，閣下。”
這時，有個機器人端來一個盤子，上面放了一些小三明治，以及幾塊更小的點心，不過沒有任何一樣是貝萊熟悉的。他嚐了一個三明治，發覺相當酥脆，但是並不可口，得硬着頭皮才能吃完。然後，他把杯中的水一飲而盡，纔將它送進肚子裡。
從頭到尾，阿瑪狄洛似乎看得津津有味。“你必須瞭解，貝萊先生，我們奧羅拉同胞可不是普通人。所有的太空族都不是，但我現在主要是在說奧羅拉人。我們的祖先雖然來自地球——這是絕大多數人不願想到的一件事——但我們卻是‘自擇’的產物。”
“這話是什麼意思，閣下？”
“長久以來，地球人生存在一個越來越擁擠的世界上，而且彼此互相吸引，形成了一個個更加擁擠的城市，最後，那些蜂窩和蟻穴終於變成你們所謂的‘大城’。所以說，什麼樣的地球人會願意離開地球，前往空無一人而且環境惡劣的其他世界，以便從零開始建造新社會，卻註定在有生之年無法享受努力的成果——比方說，當他們去世時，連樹苗都還沒有長大？”
“我想，都是相當不平凡的人。”
“必須很不平凡。尤其是，他們不能過度依賴羣居生活，以致無力面對無人的環境。他們甚至要喜歡無人的環境，要喜歡自力更生，以及獨力面對問題——而絕非躲在人羣中，以分攤的方式解除自己身上的負擔。個人主義者，貝萊先生，他們是個人主義者！”
“這我懂。”
“而我們的社會就是這樣建立的。太空族世界所發展的每個方向都在強化我們的個人主義。我們是堂堂生活在奧羅拉上的人類，而不是在地球上擠成一團的綿羊。請注意，貝萊先生，我這麼比喻並不是要嘲笑地球——只是你們的社會讓我實在不敢恭維，而你們，我想，你們卻覺得它既理想又舒適。”
“這和你建立這所研究院又有什麼關係呢，阿瑪狄洛博士？”
“即使是最健全、最令人自豪的個人主義，仍然難免有些缺點。不論多麼偉大的學者，如果他拒絕分享學術成果，往往會單獨工作數個世紀，也沒有什麼明顯的進展。一位科學家有可能被一道難題困住一百年，而另一方面，他的同僚或許早已掌握解決方案，卻不知道它派得上用場——這所研究院，至少在機器人學這個狹窄的領域，要試着引進學術社羣的制度。”
“你們試圖解決的難題，會不會剛好就是如何建造人形機器人？”
阿瑪狄洛眼睛亮了起來。“對，這點顯而易見，不是嗎？二十六年前，法斯陀夫發展出一套嶄新的數學體系，他稱之爲‘交叉分析’，使得人形機器人不再只是夢想——可是他並未公開這個理論。許多年後，他克服了所有的技術性難題，開始和薩頓博士合作，利用他的理論設計出丹尼爾。後來，法斯陀夫又獨力做出了詹德，可是所有的細節他仍舊秘而不宣。
“大多數機器人學家只是聳聳肩，覺得這是很自然的事。他們唯一能夠做的，就是各自嘗試自行導出那些細節。而我則不同，我想到了成立研究院以及羣策羣力的可能性。這可不是簡單的事，一來要說服其他機器人學家相信這是可行的，二來要在法斯陀夫的強烈反對下，說服立法局撥款資助，三來還要努力不懈堅持許多年，但我們做到了。”
貝萊問：“法斯陀夫博士爲什麼反對？”
“他最初的動機是很普通的自戀心態——我並不覺得那有什麼不對，你瞭解吧。我們每個人都有非常自然的自戀心態，它和個人主義是平行發展的。問題是，法斯陀夫把自己視爲有史以來最偉大的機器人學家，並將人形機器人視爲自己的特殊成就。他希望這項成就永遠是他自己的，不希望另一羣名不見經傳的機器人學家也做得出來。我猜在他眼中，那只是我們這些三流貨色的陰謀，目的是要搶奪和混淆他個人的豐功偉績。”
“你說那是‘他最初的動機’，這就意味着還有其他的反對動機，那又是什麼呢？”
“我們規劃的幾項人形機器人的應用，他同樣反對。”
“什麼樣的應用，阿瑪狄洛博士？”
“好了，別裝得那麼天真。法斯陀夫博士一定告訴過你母星黨開拓銀河的計劃吧？”
“他的確說過，而在這個問題上，瓦西莉婭博士也曾提到個人主義者在科學發展上所遭遇的困難。然而，我還是很想聽聽你對這些事情的看法，而你同樣很想告訴我吧。比方說，你是否希望我相信法斯陀夫博士對貴黨計劃的理解既客觀又公平——你是否願意把這句話記錄在案？或者，你想不想用自己的話來描述一下這個計劃？”
“換句話說，貝萊先生，你不打算給我任何餘地。”
“沒錯，阿瑪狄洛博士。”
“很好。我——不，應該說我們，因爲研究院的成員對此事的看法一致——我們展望未來，希望能夠看到人類開發出更多而且更新的世界。然而，我們不希望這種‘自擇’的過程會毀掉原有的那些世界，或讓它們一蹶不振，就好像——不好意思——地球那樣。我們不希望新世界把我們的精華吸盡，最後只留下糟粕。這點你瞭解吧？”
“請繼續。”
“就任何一個機器人導向的社會，例如我們自己而言，最簡單的解決方案就是派機器人擔任拓荒者。等到機器人把整個社會，甚至整個世界建立起來之後，我們只要去接收成果即可，無需再作任何挑選——因爲新世界一定會像原有的世界那麼舒服、那麼適合我們，所以我們一旦抵達新世界，幾乎就等於回到家了。”
“誰說機器人一定會建立人類的世界，而不會創造出機器人的世界？”
“如果我們僅僅派出普通的機器人，你這句話就完全正確。然而，我們有機會派出像丹尼爾這樣的人形機器人，他們在創造自己的世界之際，自然而然會創造出我們的世界。可是，法斯陀夫博士卻反對。在他的想象中，由人類自己把陌生險惡的行星改造成一個新世界，似乎存在着不少優點，那是因爲他並未預見，這樣做不但會損失許多寶貴生命，還會因爲過程中所出現的天災人禍，使得結果和我們所熟悉的世界完全不同。”
“正如當今各個太空族世界，不但都和地球不同，而且彼此也不一樣？”
接下來幾秒鐘，阿瑪狄洛收起開朗的笑容，顯得心事重重。“實際上，貝萊先生，你說到了一個重點。我剛剛討論的僅限於奧羅拉，太空族世界確實各有各的不同，而且絕大多數我都不太喜歡。我心知肚明——雖然這或許是我的偏見
——奧羅拉這個最古老的太空族世界，就是最好而且最成功的一個。我不希望在開拓出一堆五花八門的新世界之後，其中卻只有幾個真正有價值。我希望能夠製造許多的奧羅拉——無數個奧羅拉——因此之故，我希望在人類抵達之前，那些新世界已經被塑造成奧羅拉。對了，這正是我們自稱‘母星黨’的原因，我們只認同自己這顆母星——奧羅拉——其他都不屑一顧。”
“你認爲五花八門並沒有價值嗎，阿瑪狄洛博士？”
“如果那些五花八門同樣優秀，或許就有價值，但如果某些——或大多數——是劣等貨，對人類又有什麼好處呢？”
“你準備何時展開工作？”
“等到我們有了堪用的人形機器人之後。目前爲止，只有兩個人形機器人問世，其中一個還被法斯陀夫自己毀掉了，剩下丹尼爾成了唯一的樣本。”他不知不覺又瞥了丹尼爾一眼。
“你們何時能造出人形機器人？”
“這很難說，我們尚未趕上法斯陀夫博士的水準。”
“雖然他只有一個人，而你們羣策羣力，阿瑪狄洛博士？”
阿瑪狄洛的肩頭微微**。“你的諷刺對我無效，貝萊先生。打從一開始，法斯陀夫就遠遠超越了我們，而且，雖然研究院已經成立很長一段時間，我們全力展開工作才只有兩年而已。此外，我們的目標不但是要趕上法斯陀夫，而且還要超越他。丹尼爾是個優秀的成品，但他只是原型，還不算盡善盡美。”
“像丹尼爾這樣的人形機器人，還需要作哪方面的改進？”
“顯然必須更像真人才行。他們必須有兩種性別，而且還需要有孩童的類型。如果要在新世界建立一個以假亂真的人類社會，必須有兩三個世代生活其中。”
“我想我看出其中的困難了，阿瑪狄洛博士。”
“毫無疑問，困難重重。你預見了哪些困難，貝萊先生？”
“如果你製造出一批人形機器人，他們酷似人類的程度到了足以建立一個人類社會，而且他們還有性別和世代之分，那麼你要如何辨別他們究竟是不是真人？”
“有什麼關係嗎？”
“或許有。如果這種機器人太像人類，他們便有可能融入奧羅拉社會，變成人類家族的一分子——就可能不適宜擔任開路先鋒。”
阿瑪狄洛哈哈大笑。“顯然是因爲嘉蒂雅・德拉瑪對詹德的迷戀，讓你腦袋裡出現這種想法。你瞧，我從格里邁尼斯以及瓦西莉婭博士口中，多少知道了些你對那女子的調查結果。我要提醒你，嘉蒂雅來自索拉利，她對‘丈夫’兩字的認定和奧羅拉人不一定相同。”
“我並沒有特別想到她。我是想到奧羅拉人對**一向採取廣義解釋，即使在今天，把機器人當性伴侶也是社會能夠接受的事，而那些機器人只是粗具人形罷了。如果有一天，你真的無法分辨人類和機器人……”
“別忘了還得有孩童，機器人絕對無法生兒育女。”
“但這就引發了另一個問題。機器人的壽命必須夠長，因爲建立一個社會可能需要好幾個世紀。”
“既然各方面都得像奧羅拉人，他們無論如何必須長壽。”
“而孩童呢——也要很長壽？”
阿瑪狄洛默然不語。
貝萊說：“他們會是一批刻意製造的機器人孩童，而且永遠長不大——永遠不會變老變成熟。這必定會形成一個相當違反人性的因素，使得這種社會的本質充滿了疑慮。”
阿瑪狄洛嘆了一口氣。“你可真是一針見血，貝萊先生。我們的確想到過要設計一些機制，使得機器人能夠生育下一代，而這些子女也能夠以某種方式長大成人——至少要能撐到建立起我們想要的社會。”
“然後，當人類抵達時，這些機器人的行爲模式就能迴歸正常。”
“或許吧——如果這樣比較合適的話。”
“那麼生兒育女的功能呢？顯然，這個機器人社會最好儘量貼近人類，對不對？”
“有可能。”
“**，受孕，生產？”
“有可能。”
“但如果那些足以亂真的機器人，形成了一個無異於人類的社會，那麼，等到真正的人類抵達之際，機器人難道不會討厭這些新移民，甚至試圖把他們趕走嗎？換句話說，那些機器人對奧羅拉人的態度，會不會就像你們對地球人一樣？”
“貝萊先生，那些機器人仍然會受到三大法則的約束。”
“三大法則要求的是機器人不得傷害人類，以及必須服從人類的命令。”
“完全正確。”
“萬一那些機器人太像人類，把自己視爲應當保護和服從的對象呢？他們有可能——非常理直氣壯地——把自己的地位放在那些新移民之上。”
“親愛的貝萊先生，你爲何對這類事情那麼關心呢？這些問題都還遠在天邊呢。隨着時代不斷進步，以及我們對問題的本質越來越瞭解，一定能找到解決之道的。”
“但也有可能，阿瑪狄洛博士，一旦奧羅拉人瞭解了這些前因後果，就不再萬分認同你的計劃了。他們或許會轉而支持法斯陀夫博士的觀點。”
“是嗎？法斯陀夫認爲，如果奧羅拉人沒有機器人幫助，就不可能自己直接開拓新世界，而在這個前提下，我們應該鼓勵地球人放手去做。”
貝萊說：“我覺得這很有道理。”
“因爲你是地球人，我的好貝萊。我向你保證，奧羅拉人不會樂見地球人蜂擁到一個個新世界，建立一個又一個新蜂窩，因爲那樣一來，數以兆計的地球人便會逐漸形成一個銀河帝國，而我們太空族世界則會遭到打壓——至於結果呢，最好的情況是變得弱小不堪，最壞的情況是徹底滅絕。”
“但另一個可能的結果，則是由人形機器人開拓新世界，建立起一個個以假亂真的人類社會，而真正的人類卻被摒於門外。他們會逐漸建立一個機器人銀河帝國，而你們太空族世界則會遭到打壓，最好的情況是變得弱小不堪，最壞的情況是徹底滅絕。相較之下，奧羅拉人一定會選擇由人類建立的銀河帝國。”
“你怎麼會那麼有把握，貝萊先生？”
“我的把握來自你們這個社會的現況。我在前來奧羅拉的途中，聽說你們這個世界對人類和機器人一視同仁，不作任何區分，但這個說法顯然是錯的。那可能只是奧羅拉人自我陶醉的一種理想狀況，實際上並不存在。”
“你來這裡才——多久？——不到兩天吧，而你已經這麼肯定？”
“沒錯，阿瑪狄洛博士。或許正因爲我是外人，所以看得很清楚，我並未受到習俗和理想的矇蔽。比方說，機器人不得進入衛生間，就是一項明文規定的人機區分，讓人類能夠找到一個獨立於機器人的地方。此外，你我安坐在這裡，可是你看，我的機器人卻在壁凹中罰站——”貝萊朝丹尼爾的方向揮揮手，“這又是另一個區分。類似這樣的區分，我認爲人類——甚至包括奧羅拉人——永遠會樂此不疲，以保障自己的特殊性。”
“難以置信，貝萊先生。”
“一點都不難以置信，阿瑪狄洛博士。你已經輸了。就算你設法讓奧羅拉人普遍相信詹德是法斯陀夫博士毀掉的，就算你削弱了法斯陀夫博士的政治實力，就算你的機器人殖民計劃贏得立法局和奧羅拉民衆的支持，你也只是爭取到一點時間而已。一旦奧羅拉人看清這個計劃背後的本質，他們就會轉而反對你。所以說，你最好趕緊終止和法斯陀夫博士的對立，兩人碰個面，談出一個折中之道，讓地球人能夠着手開拓新世界，又不會對奧羅拉人或太空族世界帶來任何威脅。”
“難以置信，貝萊先生。”阿瑪狄洛又說了一遍。
“你別無選擇。”貝萊硬生生地說。
可是，阿瑪狄洛卻以既從容又戲謔的口吻答道：“當我說難以置信的時候，我指的並不是你的言論，而是你居然能滔滔不絕講那麼一大串——而且認爲會起作用。”
（本章完）