初試的大小考共四天已經結束，經審覈後，有九百多名考生通過了這第一關，再然後是次試的大考，共三天。
今天是第三天，也就是說，能入殿考的最後十名考生，將在今晚之前，脫穎而出。
一切進行的都還算順利，只是有一事。
江淮沒想到韓淵的身子骨居然能挺得住，她記得當時叫崔玥好好‘照顧’他，不必熬死他，也不必好的太快，只叫他錯過這次科考即可，誰想他在昨晚居然爬起來了，還能趕在最後一天參加次試大考。
科考選拔，只以最後加在一起的點數算成績，誰高誰就入選。
雖然韓淵初試的小考點數極高，但是錯過了後兩天的大考，便是趕在次試大考的最後一天將文章都寫完了，點數加起來，應該是進不了最後的寒門前七。
江淮這樣一想，索性也不太放在心上了，畢竟自己當着所有國學院考生的面，那麼侮辱人家，文人最重風骨門面，總得給個賠償。
倒是江歇這邊還沒完事，雖然在她的強腕力壓下，沒有人敢拿這事做文章，但到底也是鬧得沸沸揚揚的，除名是一定的，可怎麼除名，又以何種理由除名，卻很重要。
而且，想要保全江歇，還得去拉下臉討好一人。
國子監祭酒，沈蕭。
這人是朝中爲數不多的寒門出身，但和吏部侍郎何靖不同的是，沈蕭本身極會變通，朝中公卿一向是分堆抱團，他能在世家寒門兩處都討得好處，分別交好，頭腦靈活可見一斑。
再加上，當時因着江歇和沈檸的婚事，兩家的關係倒也不錯，此次委身來求，說不準沈蕭看在以往的面子上，能放過江歇一馬，畢竟現在皇上抓世家錯漏抓得緊，要是拖久了鬧到他眼裡，可就麻煩了。
只是，江淮沒料到，這個沈蕭是個記仇的。
院中廊下，沈蕭眼睛盯着不遠處考場的緊閉的鉚釘木門，耳朵聽着江淮清清冷冷的話，淡淡一笑：“大人說笑了，連年科考都是您的上御司巡查作弊，是您親自抓的三公子，如何處置，當然是大人說的算，我一個小小的國子監祭酒，又能插得上什麼手。”
江淮見他故意如此，壓下心頭怒火，平靜道：“沈大人就別戲弄我了，我不過是負責巡查，最後的處決之權，不還是在您手裡嗎？”說着，停了停，“這次的事是舍弟魯莽，還望沈大人網開一面，從輕給個發落。”
沈蕭見她此刻斂着氣勢，恍然想起她從前在人前的諸般凌厲，一時間竟有些得意在心頭，話便不過腦了：“從輕發落？那韓淵被平白冤枉一遭，還喝了一肚子糞水，大病了一場，怎的三公子這個真兇，卻能逍遙法外，不受國之處罰？大人薄薄兩張嘴脣，說出來的話可是要三思啊。”
江淮眼睛微眯，語氣有些怪異：“那沈大人的意思是，是一定要治江歇的罪，不肯放過了？”
沈蕭輕捻細胡，狹長的眼睛一閃精光，知道這人什麼時候都不好惹，便巧妙的換了個說法：“並非沈某小肚雞腸，只是大人那天好大的架勢，卻是搬石頭砸了自己的腳，現在整個國學院流言紛紛，便是我想徇私，也沒辦法啊。”
江淮聲音放冷，又拿出從前那般駭人的態度來：“那你是不肯幫我了？”
沈蕭斜睨着她，眼珠上下一動，兩秒後，這才一甩袖子，放下架子冷淡道：“御侍大人，我也不同您繞彎子了，只把這話說開了。”
江淮見他如此，遂道：“大人有話便直說。”
沈蕭上前一步，壓低了聲音，但其中仍是夾雜了不少憤怒，混着早上吃的青蒜味，撲在各路的草尖兒上。
他道：“大人，當初檸兒和三公子的婚事，雖然咱們沒明提過，卻也是心照不宣，只是現在三公子胡鬧，闔宮都知道她喜歡陸顏冬那個野種，大人叫沈某這老臉往哪放。”
江淮見勢，想解釋，卻又被他截住了話。
那人道：“大人不必解釋，以大人您的性子，若是沒有您的點頭，三公子也不敢這麼正大光明的進宮。”說着，面容極冷的理着袖子，“既然大人表了態，我沈蕭在朝中行走了數十年，也不是那不明事理的人，只當是做了一回剃頭挑子罷了。”
江淮微蹙眉，果然不出所料，這個沈蕭不僅難纏，而且下起手來，也不好對付，眼珠一轉，遂道：“沈大人，老三是個倔種，這婚事我實在是難以下手，但若是令愛當真是一片癡心，我大可叫她……”
沈蕭不等她說完，一瞪眼睛，不忿道：“大人這話是什麼意思？是叫我家檸兒給三公子作妾嗎？”
江淮沒開口，卻算是默認了。
沈蕭護女心切，氣上心頭：“大人，我們家檸兒雖不比恭月郡主那般容貌，卻也是個好看的，便是纔不如徐御業，也能吟個詩做個對，你叫她作妾？簡直是笑話！奇恥大辱！”
江淮忘了，沈蕭膝下就這麼一個寶貝疙瘩，自然是一點委屈都不想她受，自己也是急糊塗了，連忙道：“大人消消火，是我口不擇言。”
說着，她再次思忖道：“可話說回來，親事不成情誼在，便是咱們兩家沒成親家，但這其中的交情在朝中也不算淺了，沈大人這次只當是幫我一個忙，日後我必當報答。”
全都說完之後，江淮又補了一句：“你瞭解我江淮的爲人。”
沈蕭閉口不言，看樣子這次是鐵了心要給她下個絆子。
江淮眸中復而冰冷，聲音藏着隱怒：“沈蕭，你要知道，因着皇上今年更改名額分配的事，朝中的世家和寒門現下鬧得正僵着呢，若是江歇的事情再掀起來，皇上肯定趁機在世家身上再做文章，得罪一個我不要緊，若是得罪了這滿朝的世家公卿，即便皇上護着你，也夠你好好喝一壺了。”
說到這，她故意住了口，兩秒後，纔再次繼續道：“眼下皇上想扶持寒門，你身負要職，日後必定能得以重用，倘若此刻被人聯手算計了一道，平白無故栽在半路上，豈不是得不償失。”
“大人。”沈蕭驀然冷言開口，“大人是在威脅沈某？”
江淮精詭一笑：“看來沈大人並不是一個喜歡認真聽別人說話的人，我方纔說的清清楚楚，你瞭解我江淮的爲人。”說着，用兩儀扇敲打着掌心，“我最出名的可不是什麼寬懷大度，寬懷大量，而是錙銖必較，睚眥必報。”
沈蕭後背寒涼，和江淮這麼對視着，被她眼中流露出來的厲意殺的很快就落入下風，想來的確，江淮這個人手段陰險，又勢力滔天，和她作對，最好的結果也只能是兩敗俱傷。
而正如她說的，自己現在處在上升期，肆意結仇怕不是什麼高明之舉。
罷了，罷了。
他利落的對江淮拱手：“三公子因故意擾亂考場秩序，即刻除名，三年之後方可重新參考，還望大人轉述。”說着，又道，“告辭。”
江淮笑意鋒冷，淡淡道：“大人慢走。”