梅林在城東，好像流民的危機讓它們開的更盛了，加上昨夜那一場暴雪，天地滿是銀裝素裹，那嫣紅的花瓣點綴在上，猶如白紙欲滴的鮮血，佇立在官道上還未走近，便有一股清淡的香味撲面而來。
葉頌穿着那身水綠色的戎裝在原地躊躇，這股寡淡的梅香當真是和那人的味道一模一樣，想起當日她從風月閣跌入江淮懷中時，入鼻即是如此。
不知這人約自己在這裡做什麼。
葉頌伸出柔夷的小手捂在自己的胸口處，那裡好像揣了個兔子，跳的劇烈以至她無法呼吸，周遭的氣氛都變得緊繃，她的臉色也悄然浮紅。
“該死的寧容遠，我的靴子要溼了。”
她嘴上抱怨着，腳底下卻走的飛快，恨不得馬上就見到那人。
腳下的踩雪聲吱吱隨行，周遭卻不見江淮的身影，這片梅林又好似沒有盡頭般，葉頌的視線攛掇在白紅相間的梅枝中，哈了哈被凍得通紅的手指，不快的抱怨道：“這人跑哪兒去了？約了人家卻不現身，等我找到你，非要好好收拾你。”
她正說着，突然腳下踩空，不及反應，右腳踝處猛地被繩索勒緊，伴隨着尖叫聲響起，葉頌整個人被甩了起來，倒掛在了那顆巨大的梅樹上。
迎面是一張溫溼的帕子，帶着怪異的味道。
葉頌不過吸進一口，便覺得頭暈目眩，睫毛顫抖兩下，那雙如曜石般的眸子變得迷離，像是要化開的墨珠，兩秒後，閉眼暈厥了過去。
九牧從那樹後走出來，手腕翻轉，掌心出現一柄小刀，嗖的割斷了那繩子，順勢將葉頌輕如雲朵的身子接在懷裡，然後面無表情的向莊恭的外宅走去。
隨着時日的加長，國學院和四門館的學生鬧得越來越厲害，對新政推行的反對聲也愈發激烈，皇帝本想不作爲，誰知道這幫學生不肯罷休，還聯名寫信上疏至鄧昭錦的石渠閣，言辭如刀，扎的寧容左渾身是洞，甚有不堪入目，
無可奈何之下，皇帝只好動用武力，命令齊奪帶領十六衛內隨調的神龍衛前去鎮壓，誰知道五院之中，國學院和四門館的學生身份最正，皆是名門出身，完全不把他放在眼裡，嘶喊連天，便是舉着長槍逼近喉嚨，也絲毫不後退。
瞧着那些張牙舞爪，任誰也不放在眼裡的學生，齊奪皺眉：“這羣讀書讀傻了的瘋子，本統領還不信管不了你們了。”
旁邊的副將見齊奪動怒，連忙道：“總統領可千萬息怒，這一個個都是世家少爺，各家老爺的掌上明珠，您若是把他們動個好歹，怕是擔待不起啊。”
齊奪怒火自胸中升騰，眼盯着院中的混亂一團：“那也不能叫他們這麼胡鬧下去！”說罷，闊步上前推開橫檔成一排的侍衛，拎住爲首的那個學生領子，惡狠狠道，“臭小子！本統領叫你們退回屋去待着！”
誰知那人絲毫不懼，揚着不更事的臉頰不屑道：“我就是不回去，你能拿小爺怎麼樣？”說着，掙開齊奪的手，指着他鼻子嘲諷，“別在我們面前耀武揚威的，誰不知道你這個總統領的位置是買通江淮弄來的！”
齊奪臉色鐵青，額頭上的青筋條條鼓起：“把嘴閉上！”
另有人擁擠過來，附和道：“齊奪！你在這裡裝什麼好人，你不過就是明王殿下和江淮的一條狗罷了，你敢動我們一根手指頭，待我家裡要你的腦袋！”
再有人道：“說的不錯！什麼狗屁新政，那不過是寧容左斂政的手段！不就是想把湯政從我們父親手裡收回去嗎！我告訴你！他休想！有種叫他來和我們對峙！容不得你這隻狗在這裡和我們狺狺狂吠！”
這人道破暴動原因，周遭上百名學生皆蜂擁而上，甚有將齊奪等人反包圍起來的架勢。
他被那潮水般的喊聲弄的頭疼，眼睛裡的血絲也越來越重，有青筋從肩頭蜿蜒至小指，停留在手背，那被握着的槍桿咔嚓裂出縫隙。
當被推搡到院角，又被那爲首的學生啐了一臉口水的時候，齊奪再也忍不住心頭怒意，抄手就是一拳，打得那人轟倒在學伴的懷裡。
當初他在和江淮談條件的時候，那人曾經說過一句話，和武人爭吵，直接動武解決問題，和文人爭吵，也直接動武解決問題。
眼下的情況，正是施行此理論最好的時機。
而他是個武夫，雖不及江歇和馮保，卻也有着正兒八經的真功夫在身，這些學生中也有些有武功底子的，但和他動手，仍是以卵擊石。
但動手這一拳，相當於捅了個馬蜂窩，餘下的學生各個化身吃人的老虎，恨不得生剝了齊奪的皮。
副將見勢不好，趕快帶着侍衛上前拉扯，一時間兩方打作一團，滿院子都是吵鬧的人，弄的那樹上無有鳥雀落腳，牆頭的積雪也紛紛震落。
齊奪眉間皺極，知道這樣拖下去不是辦法，乾脆伸手扯過那名爲首學生的衣領，撞開旁邊的人，狠命將他拖拽至院中的石桌上，轟隆一扔！
院中登時沒了聲音。
那些學生見勢不妙，厲聲道：“齊奪！你想造反嗎！這可是曾院首的兒子！”
齊奪充耳不聞，將曾君誠摔在那石桌上，腳踩其背，這人是個軟柿子，出乎意料的好捏，便是奮力掙脫，也無法撼動齊奪分毫，只得痛罵道：“齊奪！你個孫子的！你敢動小爺一根手指頭！小爺要你全家的命！”
齊奪鋒利的視線環顧四周，手自背後腰帶處一模，掌心赫然出現了一柄將近七寸的匕首，那銀光閃爍着冰冷，餘下的學生皆不敢再言。
這人。
來真的了。
旁邊的副將大驚失色，趕緊過去拉住他的手：“總統領！您切勿動怒啊！”
曾君誠也是個沒種的，見齊奪動真格的了，趕緊服軟道：“齊統領！齊統領饒命啊！我不敢了！我再也不敢了還不行嗎！”
齊奪冷笑：“小王八羔子，敢在太歲頭上動土。”俯身捏住他左手的食指猛地往後一撅，衆人只聽咔嚓一聲，然後是曾君誠的嘶喊聲，他被迫轉過身子跌坐在地上，因着手指被攥着，只得把臉放在石桌上，面前三寸就是變形的手指。
齊奪的手像是把鉗子，他無論如何也抽不回手指，急的是滿頭大汗，轉頭看着旁邊的同伴們，淒厲道：“你們還不快幫幫我！”
誰知齊奪猛地甩眼：“還有誰不想要手指頭了！儘管站出來！”
這話一出，還有誰敢邁前一步，那些學生微咽口水，眼睜睜的看着齊奪拿着的那柄匕首橫在曾君誠的手指上，緩緩逼近
副將咬牙再次勸道：“總統領！這可是四門館院首曾季安的大公子！您可要三思啊！您這一刀下去！斷的不僅僅是他的手指！更是您的前途啊！”
齊奪紅了眼睛：“那也值了！”
他的刀素來用的很好，更何況是一柄匕首，只見突然動作，那刀尖便嗖的扎進了曾君誠的手指肚中，再一轉動，有清晰的十字傷口伴隨着紅瑪瑙般的血珠出現，而那刀刃割銼在骨頭上，猶如磨石一般讓人寒滲，再從中橫截，半截指骨從傷口的破肉中擠出，刀劍一挑，飛入衆人視線，再無力的落在桌上。
再看那匕首，滴血未沾。
速度太快。
只是眨眼間，曾君誠便失去了食指的一節小骨，而肉還在。
所有人都目瞪口呆。
包括曾君誠。
他的眼珠幾乎快要凸出眼眶，汗水滴進去卻讓紅血絲更密集了，渾身戰慄如篩，顫抖的將手拿在眼前，稍微放開呼吸，疼痛如蟲蟻般啃食着他的神經，加之恐懼襲心，曾君誠再也忍不住，坐地撕心裂肺的哀嚎起來！
那聲音繚繞在院中，擊在衆人耳膜上，猶如貓抓！
齊奪的氣稍微消減了些，正準備叫所有學生都回去堂內，忽見曾君誠發瘋似的撲了過來，他手裡的匕首還沒收回去，況且多年習武養成的習慣，叫他下意識的將武器遞了過去，曾君誠沒躲過，直直撞在那刀上！
副將登時瞪大了眼睛，心道完了完了，這回真的完了。
齊奪也處在震驚當中，他對視着曾君誠那滿含不可思議的眼睛，握着匕首的手被股粘稠的滾熱液體包裹住，蹙眉後退，那人從刀中抽身，仰躺死了。
這一下，事態徹底失控了。
正當所有學生準備集體暴走，殺了齊奪給曾君誠報仇的時候，正堂門口有人走出來，立於那佈滿積雪的三層石階上，乃國學院院首鄭徽。
他左不過四十餘歲，身形頎長，眉目泰然，一雙眼睛厲而且厲，舉手投足間皆佈滿了莊肅之氣，讓人一看就不敢在他面前造次。
立即有人告狀：“老師！齊奪把君誠給殺了！”
鄭徽瞥眼那具死屍，然後沉穩開口：“都給我回來上課。”
國學院鬧得這麼熱鬧，麒麟殿也絲毫不遜，以沈蕭爲首的，反對新政的朝臣藉此機會重新造勢，勢必要皇帝放棄一州九城制，駁回寧容左的諫書。
可事實上，皇帝和朝臣兩方都心知肚明。
這件事同去年的‘陷害韓淵’一事相同，皆是世家聯合，和皇權對抗爭權，只不過那件事沒有眼下這件事激烈，畢竟這一州九城制推行下去，首當其衝受影響的便是世家，有着極其明顯的利害關係。
寧容左站在旁邊，冷眼瞧着殿中狂吠不絕的那些人，卻是心無所動，因爲他知道，新政推行是必定的事情，皇帝打心眼裡是同意這件事的。
“皇上！”沈蕭言辭懇切，“新政不可取！您還是駁回四殿下諫書爲妙！”
事已至此，餘下朝臣也紛紛道：“臣附議！”
而恆王這麼一死，寧容左首當其衝沒了對抗的前鋒大將，面對這些人的義正言辭，他不能自己去脣槍舌劍，又不想暴露婁玉，乾脆轉頭不言，靜等皇帝開口。
誰知那人沒有先說新政的事情，反而開口詢問那些學生暴動的狀況，沉吸了口氣，背靠龍椅，意味深長道：“國學院和四門館那邊怎麼樣了？”
秦戚連忙俯身道：“回皇上的話，齊統領還沒有回來，不過看這架勢，估計那邊的局勢已經穩定下來了，皇上大可放心。”
皇帝頷首，隨即擡頭看向衆人：“這新政的事情，怎麼會傳到這些孩子的耳朵裡，既然還未敲定，所有人都應該守口如瓶。”
此言一出，殿中衆人面面相覷。
幾秒後，那尚書令段槐序扭曲事實道：“回皇上的話，說不定是有人想要先斬後奏，先將新政的事情散播出去，等到消息傳開了，再逼您就範。”
寧容左清寡一笑：“怎麼聽段大人這話的意思，是說這新政的事情，是本王私自謠傳去坊間的？”
御史中丞許琉灰冷哼：“難道不是嗎？”
寧容左垂眸，似笑非笑道：“當然不是，但說來說去，誰謠傳去坊間的都不要緊，要緊的是，這些本來兩耳不聞窗外事的學生，怎麼突然關心起國政來了？”瞥眼衆人，話裡有話，“難不成真得是憂國思君？還是另有背後主使。”
許琉灰眼睛微眯，思忖着沒有開口。
沈蕭也是皺緊了眉頭，心道這人要不然不說話，一說話便能揪到根本，前些日子的皇宴也是，險些戳穿了鄭徽和長歡的關係。
再看向皇帝，那人半垂眼皮，無所言語也無所作爲。
正議大夫周景儒見勢不妙，皇帝很明顯是什麼都沒聽進去，勢必要力排衆議推行新政，乾脆上前一步，再想開口。
“啓稟皇上！十六衛總統領齊奪求見”
皇帝這才擡頭道：“叫他進來。”
“宣齊奪上殿”
內監通傳的聲音未落，就聽一人腳步聲匆促逼近，齊奪到了殿門處將腰間佩劍卸下扔給隨侍的宮人，然後邁門檻而入，跪至殿中：“末將叩見皇上！”
他身上還沾着曾君誠的血，衆人厭棄的後退兩步。
皇帝蹙眉：“齊奪，這是怎麼回事？朕不是叫你去國學院鎮亂了嗎？你這一身的血又是哪來的？”
皇帝一說完，周遭的官卿也紛紛反應過來，開始竊竊私語，他們的兒子旁親幾乎都在國學院和四門館唸書，今日暴亂，必定也在其中，趕緊相問。
齊奪也不隱瞞，將來龍去脈說了，最後道：“那曾君誠衝了過來，末將收刀不急，叫他撞上來，死了。”
他說完，滿殿駭人無聲，忽聽有人驚呼：“曾院首！”
聞聲瞥眼過去，原是那曾季安聽說自己的獨子死了，一口氣沒提上來倒在了地上，周遭的同僚幫忙架扶。
他血絲滿眶，顫抖着手指着殿中有些不安的齊奪，恨不得咬碎牙齒：“你你個王八蛋！你竟然敢殺我的兒子！”
說罷，也不知哪裡來的力氣，掙脫開旁人，不管不顧的撲向齊奪！
殿中登時慌亂，奔走聲四起。
可曾季安畢竟是個老腐儒，別說掄拳打人，就是快走兩步都是問題，這下可好，沒能打到齊奪，反而自己撲倒在了地上。
齊奪想要扶，卻沒敢上前。
周遭有人勸阻，可曾季安充耳不聞，就連龍椅之上皇帝的話都不聽了，他此刻沒了兒子，亦是沒了顧忌，揚着手目眥欲裂道：“齊奪！你無故殺了我唯一的兒子！你不得好死！”
回頭看皇帝：“皇上！您若是執意推行新政！那這樣的動亂將會綿延無期！連未入仕的幼子都知道此事不妥！您身爲九五之尊！難道還看不透嗎！想要繼續坐穩龍椅！就要斟酌行事！切忌一意孤行！”
沈蕭聞言，厲聲道：“曾季安！這可是御前！容不得你放肆！”
“吾兒已死，吾也不願留世苟活！”曾季安粗喘兩口氣，“皇上！新政萬萬不妥！萬萬不可推行大湯！吾爲湯臣，勢必爲國盡忠！唯有以此身證明心意！”
曾季安最後喊完這句話，拼盡全力撞向了不遠處的柱子。
寂冷的殿中響起恐怖的斷裂聲！
他的腦袋整個九十度斜倒在左胸口，倒地身亡。
齊奪瞪眼，沒料到此事會發酵到如此地步，環視同樣驚慌失措的衆人，他遲疑着上前兩步，扳過曾季安軟塌塌的身子，湊手到鼻翼之下，道：“沒氣了。”
見勢，周景儒抓緊機會，上前道：“皇上！曾院首以此性命爲勸誡！您可千萬不能視而不見啊！新政不妥！新政不妥啊皇上！”
光祿寺少卿齊宏衫也道：“皇上明鑑！曾院首衛國之心天地日月可昭！”
這兩人說完，餘下衆公卿也紛紛附議，並無人去管曾季安的屍首。
皇帝被這些人咿咿呀呀的吵的頭疼，瞥眼一直默不作聲的慕容秋和李侃元，這兩人面色冷漠，眼中的神色卻各有各的思忖。
“罷了。”
皇帝冷言道：“齊奪，你先和孟滿帶人將曾季安的屍首處理一下，朕不會追究你的過失。”再看向一衆官卿，“新政的事情暫時擱置，過些時日再議。”
再一指寧容左：“老四，你同朕來。”
說罷，先行起身回了後殿，寧容左面無表情，緊隨其後。
秦戚瞧着再次騷亂起來的官卿，揚起拂塵：“退朝”
衆人只得對着空蕩蕩的龍椅叩首：“恭送陛下”