張淑芬年紀稍輕，長得眉清目秀，齒白脣紅，且行步端莊，舉止得當，只是被王錫蘭一眼瞧得止不住俏臉一紅，然又怕也如姐姐那樣敗下陣來，丟了張府的臉面，忙斂容全神貫注，待樂工一起奏，她便一心一意地投起壺來。
可人家王錫蘭呢，面上自是一副十二分着緊的樣兒，只是手嘛，左抖一下，右晃一下，一會將箭矢投到淑芬的那隻投壺的壺耳中去，一會又將箭矢投到人家的壺口中去，周邊的男賓看着直是搖頭。王氏姐妹見自家哥哥做如此謙讓，相視掩嘴一笑，而後面的周昱昭見他投得恁樣吊而郎當，實在滑稽，亦是抑制不住嗤笑出聲。
故而這一局投下來，淑芬的那隻壺口中最後竟是插了六支箭矢。好在有司射專門在旁記錄着，統計顯示，張小姐五投四中，壺中多出的另兩支乃由王錫蘭所貢，而王公子五投只兩中，勝負一目瞭然。
張淑芬方纔只顧專心投自己的壺，自然不曾發現王錫蘭作假，此時聽完司射的評判，欣喜地對着王錫蘭福了福身子，道聲：“承讓！”再又對着堂上的楚王和李大學士行了一禮，楚王暢然一笑，擡手隔空虛扶：“張小姐，果然心靈手巧，本王給你記一賞！”
張淑芬聞言復又蹲身謝恩，退回自己的榻位後，就準備等着看王錫蘭的表現。而一旁的王錫蘭耐心地等待對家一圈禮數做完後，才一臉淡然的慢吞吞地立起身，嘴角帶着笑，燈火照耀下顯得分外俊俏，側身先接過伺者端來的酒樽，接着衝張淑芬挑了挑眉，隨即便將杯中酒仰頭飲盡，然後又對她倒執杯身，抿着雙脣，示意自己幹了被罰之酒。
張二小姐比試後，鬆弛下心神，方有心觀察起對面的王錫蘭來，不意發現人家竟是玉樹臨風的俊俏人物，此刻瞧見他薄脣上還沾着酒液，整張面容在燈火照耀下似是閃着瑩潤的光澤，一顆芳心止不住地亂顫。
坐一旁的張大小姐看一眼王錫蘭，又看一下自家妹妹的情形，不由暗自搖頭，輕輕拉過妹妹的手，同她隨意扯了兩句無關緊要的話，好令她莫要再失儀下去。
楚王仍然笑意不減，對着下面的王錫蘭問道：“子庚，你打算爲在座的表演什麼？”
王錫蘭忙回正身子向臺上行禮，嘴裡回覆：“子庚才疏學淺，怕是要叫楚王見笑了！”
楚王同王錫蘭年紀相差無幾，卻因爲始終一臉的和煦溫情，因而相較起來，倒是比王錫蘭顯得成熟穩重了許多，此時聽聞王錫蘭的自謙之辭，有意打斷：“那不如你爲大家高歌一曲，你道如何？”
王錫蘭聞言一驚，暗道：還帶點戲的？想到自己那不能見人的歌喉，趕忙從腰間取下一支短玉簫，二話不說，直送嘴邊，然後就是一曲《平沙落雁》迴盪在大堂的海漫天花板之下。
王錫蘭本非奏簫的高手，加之他又鮮少在人前這般正兒八經地演奏，偏他有副好容貌，因而這一曲奏畢，也不知暗下里俘獲了芳心多少。
接下來是張淑仁對陣王錫若，張淑仁起身時，王錫蘭扯了扯他衣袖，警告道：“不許勝過我二妹！”
張淑仁臉一紅，低聲回道：“人家一未出閣姑娘家，我豈好越過禮去，叫人家失卻顏面，儘管放心吧！”於是這一局，王錫若一矢險勝，張淑仁隨後作了首歌賦，楚王叫好，賜賞！
再接下來是錢晏楓對陣王錫珞，錢晏楓亦接到了王錫蘭的威脅，不敢拼全力，也以一矢之差敗下陣來，然後應景起意，作了首《菩薩蠻》。
幸好他作的是首《菩薩蠻》，如若再長些的詞牌，怕是要被後面的賓客給拖下去場去了的，因着下一輪比賽就該李天天出手了，傳聞中的色藝雙絕，如今已親見其顏色，確然名不虛傳，只不知其技藝又到得何等程度來！眼看下一位就捱到美人了，自然好多賓客都有些迫不及待，想來錢宴楓估摸也是特意選的首《菩薩蠻》填一填，進而可以早些讓賢於下面的一對。
梅笑寒早就躍躍欲試，只是面上表現得平靜無波，衆位公子的心思可瞞不了他，此次若是他敗下陣去，怕就要淹沒於唾沫星雲之中，再無翻身之日了。
李天天一直身坐在前排，免不了睃到一些紈絝公子的垂涎嘴臉，每睃上一副，神情便冷上一分，因而及至她起身備戰時，起初僅有清驕之氣的臉上已然又添了份倨傲。
梅笑寒見此，俊臉也不堪示弱，隨意敷了層秋霜，便負手走上前，對着李天天微微擡起的下巴，拱手一揖：“李小姐，請！”
李天天見梅笑寒舉止還算得當，不由面色稍緩，蹲身回了一禮，然後側身接過司射遞來的箭矢，卻不立時跪坐錦墊，而是對着梅笑寒，啓口脆聲說道：“謝梅公子！只是常言道：誰說女子不如男！小女子雖身爲女子，卻甘願同梅公子平等技藝！素來聞得梅公子風流俊雅，今日一見，果然氣宇不凡，不知現下可會應允小女子的提議？”
梅笑寒聞言一愣，微眯了雙眼，緊緊盯了李天天一瞬，也沒看出什麼深淺。按說自己有武藝傍身，投壺的伎倆是難不倒的，只是李天天敢當衆如是說，想來定也技術精湛，卻不知其水平究竟如何！可眼下，哪裡來的餘地容他去回絕，加之身後又是一片叫好起鬨之聲，自己又怎麼好意思拖延時間多作他慮，豈不得硬着頭皮狀似輕鬆地應聲回道：
“李小姐既作這番提議，梅某敢不從命！”
李天天聽後綻顏一笑，她這一笑便有幾處抽氣聲悄悄送出，梅笑寒聽了，忍不住轉過身，衝着席間一位正滿臉陶醉的公子狠狠瞪了一眼，那位公子收到梅笑寒的目光後，忙縮回脖子，擺擺手嘿嘿一笑。
二人就座後，場上很快一片寂靜，楚王轉首面向李青梧，又對着李天天所在方向努了努嘴，李青梧恭敬地挪過身子，含首輕聲答應：
“確乃下官的長女，平日裡嬌慣了她，叫楚王見笑了！”
楚王笑着搖搖頭，呷了口茶，回首繼續關注下面二人的比試。