“十八層地獄？！”聽着這個名字，夏悠竹與薇雨都是驚奇地睜大了眼睛，繼而感到一股涼意自背後升起，彷彿這個名字本身就帶有某種奇特的魔力。薇雨猶豫了一下，輕輕開口：“以前孃親給我講故事的時候，說十八層地獄是惡人們死後要去接受懲罰的地方。這世上真有十八層地獄這樣的地方嗎？”
“哈哈，世上是否真有十八層地獄我也不知道，不過江湖上確實存在一個這樣的勢力，名爲地獄門。或者，人們更習慣稱它爲‘煉獄’。”
“真、真是的，怎麼叫這麼一個鬼氣森森的名字，莫非裡面住的都是妖魔鬼怪不成？”夏悠竹努力灌了一口酒，稍稍驅除了身上一絲寒意。
“這個，差不多吧。‘煉獄’的確被稱爲是神魔降生之地、鬼怪聚集之所，蓋因他們的行事風格大都迥異於常人，幾乎沒有人能明白他們在想些什麼。‘煉獄’是什麼時候建立的，誰也不知道，據推測應該極早，至少不會晚於黑暗百年時期。‘煉獄’除了門主之外，一般還有一位守護者，據說每一代的守護者武功都絕不會跌出天下前五，多數時間能排進前三。此外，最爲人所知的就是他們的十八個獄主了。哦，這樣說也許不對，因爲每個時代都至少有一半的獄主之位是空缺的，要不絕對是天下大亂啊。”
“這又是爲什麼啊？”
“沒有人知道這是爲什麼，只是從歷代江湖的發展來看，越是動亂之時，煉獄的獄主就會出現的越多；反而天下相對安穩的時候，就少有發現獄主的蹤跡。而且煉獄中人行事亦正亦邪，正的時候扶危濟難，幾乎是以天下爲己任；邪的時候挑動各方紛爭、直讓人慾滅之而後快。當年黑暗百年的末期，那時煉獄罕見地聚集了十三個獄主，整個煉獄在門主帶領下引導並發動了一場席捲天下的大戰。那場大戰幾乎將當時所有勢力都捲了進去，造成的殺戮即使是在現在看來亦是讓人不寒而慄。隨着一個又一個勢力的滅亡，剩下感受到滅門危機的所有門派罕見地聯合起來，方纔抵禦住煉獄的衝擊，最後發動的反擊也是差點讓煉獄自食其果。若非當時的守護者以絕頂武力拼死重創了對方几個高手，煉獄說不定就不存在了。因爲那場戰鬥的破壞，使黑暗百年的動亂達到了最高峰，但也因此爲這段黑暗時期的結束埋下了伏筆。後來煉獄的行事再也沒有如此高調，但人們卻絕不敢就此輕忽。也是因此，他們是最讓人頭疼的一方勢力：因爲他們的強大，沒有江湖勢力希望與他們爲敵；而又因爲他們行事不可測度，所有人又都對他們保持着相當的警惕。”
“這都什麼跟什麼啊，聽得我頭都大了。照你這麼說，那個什麼‘煉獄’，聽起來簡直就像是一個精神不正常的怪人似的。”
“我們這麼認爲，或許，只是因爲不瞭解他們吧。其實我對他們所知也不多，他們也是我行走江湖至今，唯一沒有打過交道的勢力了。不過剛纔你說到精神不正常的問題，這一點長輩們曾特別提醒過我們：煉獄之中，有很多精研精神力之輩，更有一些精神力變異之人，其中種種手段防不勝防，遇到時千萬要小心。”
“啊啊啊，聽起來好可怕啊，難道他們之中連一個正常人都沒有嗎？”
“那倒不是，煉獄中人也不是人人都這般難以理解，又或許還是正常人多一些也說不定。至少，別人你沒聽說過，履霜前輩你總應該聽說過吧？”
“履霜前輩？這十數年中在江湖上頒佈‘斷罪令’懲惡揚善、人人敬畏的履霜前輩？他、他他他……你該不會是說他也是煉獄中人吧？”夏悠竹瞪大了一雙美眸，彷彿聽到了世上最爲不可思議的事情一般，呆呆地看着夏遠峰。薇雨雖然聽得雲裡霧裡，但看着夏悠竹這一臉不可置信的表情，也就知道那位‘履霜前輩’必定是一位極爲了不起的人，因此也是望着夏遠峰看看他接下來如何說。
夏遠峰苦笑一聲：“雖然很難理解，但履霜前輩的確是煉獄中人。這事我曾向長輩們問起過，得知他不僅僅只是煉獄中人這麼簡單，這十數年的時間，整個煉獄的大部分事務實際上就是由他主持的。或許也正因爲如此，他纔有那麼大的能量來實施那個龐大的‘斷罪’計劃吧。”
夏悠竹依舊有些難以相信，喃喃自語着：“怪不得遠峰你說煉獄中人行事千奇百怪，還說他們行事正的時候會以天下爲己任。我初時還不信，只是既然連履霜前輩都是煉獄中人的話……不行了不行了，腦袋有點不夠想了，我們還是說點別的吧。”
“你啊，想聽的是你，不想聽的也是你。這般說話只說一半，你也不怕小雨妹妹不能理解嗎？”夏遠峰無奈地搖了搖頭，拿起筷子往鍋裡夾了一片煮熟的羊肉嚐了一口，順便往爐子里加了幾塊碳。薇雨聽得此言，倒是有些不好意思地搖了搖頭：“呵呵，我沒關係的，反正我對這些事本來就不瞭解啊。而且江湖上的六大勢力不是已經介紹完了嗎，我也想聽聽其他的。”
“嘻嘻，看吧看吧，趕快說說其他的吧。正好方纔介紹了六大勢力，遠峰你就再跟我們介紹一下各個勢力其中的高手吧。”
夏遠峰沒好氣地看了夏悠竹一眼：“六大勢力哪一個不是高手如雲？你要想聽這個，講到明天也講不完。再說，除了我們仙府之外，我對其餘勢力前輩高手的瞭解也是有限，哪能說得清楚。”
“哦……”夏悠竹一張臉又垮了下來，倒是薇雨在旁接了一句：“既然這樣，那不如說說年輕一輩的高手吧。我常聽爹爹說起遠峰哥哥你就是年輕一輩裡有數的高手啊，不過其他的門派裡應該也有不錯的吧？”
聽到這個，夏遠峰臉色頓時有些發苦，猶豫了一會兒才慢悠悠地道：“年輕一輩的高手嘛，自然是有的，而且何止不錯而已。我們這一代的年輕一輩，聽長輩們的意思，恐怕不會比被稱之爲‘黃金一代’的上一輩差上多少。”
“那你怎麼還苦着一張臉猶猶豫豫的？該不會是自賣自誇不好意思吧？”夏悠竹倒是不放過打擊兄長的一切機會。
“也罷，既然你們想聽，我就說說吧。我們這一代出色的年輕人很多，但是最出名的則有五個。‘東雙子、西五行、南無鋒、北無敵’，這是幾年前通天塔的宗前輩在一次與人交談的時候送給年輕一輩其中五人的讚譽。宗前輩平生最喜遊歷，又喜提攜後輩，他的交友之廣、見識之博天下少有人及。他既這樣說了，那麼這句話不久便流傳開了。”
“東雙子、西五行、南無鋒、北無敵……這都是些什麼人啊？不過我知道遠峰你就是其中之一嘛。薇雨妹妹、還有追雲，你們看，我仙府的雙子星果然不比別人差吧？”夏悠竹難得與有榮焉了一把，旁邊沐追雲與薇雨俱是點了點頭。薇雨接口道：“那是自然，遠峰哥哥與爹爹都能交手那麼長時間，那是很厲害很厲害的。”只不過雖然兩人都這麼說，看夏遠峰臉上表情，卻是沒有多少得意之色：
“說來慚愧，雖然我也有幸名列其中，不過目前恐怕是最差的一個了。”
“啊，怎麼會？”薇雨睜大了美眸，沒想到在他眼裡那麼厲害的夏遠峰居然還比不上其他幾人。她不由感嘆天下之大，當真是高人輩出，自己更是還差得遠。倒是旁邊夏悠竹難得沒有火上澆油，而是側過身伸手攬住了夏遠峰的肩膀：“老哥你也不用灰心嘛，這五人裡你是最年輕的吧？反正爹爹常說二十歲到三十歲是天賦出色之人武學發展最快的時期，差上一兩年就有可能差上一大截。”
“最年輕的是沈離，可不是我。”夏遠峰嘆了一口氣，“不過那小子天賦的確是無人能及。當年宗前輩來我仙府的時候，曾與沈離坐而論武，那小子對答之間，讓宗前輩都是大爲讚歎，直言沈離日後必會成爲我仙府的頂樑柱。我雖然比他長上兩歲，但也是經過這幾年不斷闖蕩、磨礪自身，纔不至於被他甩下。這便是我們東雙子了，至於西五行，指的是五行宮的金耀宗。他是五行宮創派至今，第三個覺醒五行之氣的人，而前兩個包括五行宮創始人在內，無不是當時名震天下的絕頂高手。因此只要他成長起來，必將在江湖上佔有一席之地。”
“那‘南無鋒、北無敵’又是什麼人？”
“‘南無鋒’指的是無鋒劍門的狄旭。他十六歲出道，以一把重劍行走江湖，常年行走於江湖紛亂之地，藉着無數大戰磨練自身。所謂重劍無鋒，據說他對劍道的理解與旁人不同，是真正願意去理解‘無鋒’之意的人。至於最後一個‘北無敵’——”夏遠峰說到這裡，眼中閃過一絲凜冽的戰意：
“無敵封華，二十七歲入聖，乃是我們年輕一輩中真正能抗衡中生代、乃至老一輩高手的人物！”