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天色將暮，蘇錦霸佔了正廳，幾盤時令的小菜外加在街市買來的醬野鴨一盤，醬牛肉一盤，油炸小鵪鶉一盤，熱熱鬧鬧的擺起來，又打了幾角酒，蘇錦跟魏松鶴兩人把酒共飲。
魏松鶴當然不喜歡住在書院中，但無可奈何，家道貧困，學資匱乏，不得不窩在書院中吃白食，眼見蘇錦生活豪奢愜意，不由得連聲慨嘆。
酒過三巡，蘇錦長舒了一口氣，酒能解乏，此話誠然不假，這幾日的身心疲憊，三杯烈酒進肚頓時渾身舒泰。
“蘇兄，聽聞你蘇記乃是廬州四大商家之一，日子過得當逍遙自在，爲何要選擇來此讀書呢？”魏松鶴道。
蘇錦將嘴巴里的一隻鵪鶉腿嚼巴嚼巴嚥下肚去，拿起汗巾擦擦嘴道：“在下想體驗一番另一種人生，人生在世匆匆數十載，若能多多體驗，豈非一世勝於數世麼？”
魏松鶴有些發懵，隨和蘇錦前後交往不過數次，此人的言行舉止自己卻早有耳聞，在廬州，蘇家小官人的事情盡人皆知，自己不過是明知故問一番，卻不料此人云山霧罩說出這番沒變際的話來；不過倒也非沒有道理。
“聽聞蘇兄在廬州得罪了知府大人，這是否也是你體驗人生的一部分呢？得罪了知府大人那可不是鬧着玩的，想來這纔是蘇兄你來書院讀書的真正原因吧，謀得官身，好自保有暇，蘇兄又何必遮遮掩掩。”
魏松鶴本來性子便直爽，酒後更是不帶拐彎的，一語道破天機。
蘇錦暗自佩服魏松鶴的洞察力，能夠看穿蘇錦入仕目的的除了蘇記內部之人外怕是沒幾個，這魏松鶴只憑自己得罪了朱世庸這件事便猜到了蘇錦的內心，不得不說是個絕頂聰明的人物。
蘇錦不願在這事上過多說明，端着酒杯道：“魏兄請飲酒，說那些幹什麼？總而言之，你我同爲入仕而來，今後當相互提攜共謀發展纔是，至於爲何入仕，管他作甚。”
魏松鶴正色道：“蘇兄此言差矣，入仕之目的豈可馬虎，蘇兄或者別有他圖，但我魏松鶴入仕，則存報國爲民之念，否則我寧願在家中躬耕家中十畝方田，大丈夫……”
蘇錦打斷他道：“魏兄，這酒還喝不喝了？”
魏松鶴被噎的直喘氣，忽然覺得在蘇錦面前似乎沒有什麼優勢來大談特談，此人說他高調吧，他又從不將大道理說在嘴邊，說他低調吧，他的文章、詩詞乃至一言一行都有一種語不驚人死不休的意味；譬如午間的饌堂風波，魏松鶴本來也心存不滿，但是他掐掐自己的腿肚子，實在無能無力改變，所以最終還是選擇了隱忍，而蘇錦則不同，直接便開始鬧事，這樣的事，他魏松鶴便無論如何不敢做。
正是這件事，讓魏松鶴起了跟蘇錦的結交之心，魏松鶴自視甚高，陸提學府中連提刑官的公子趙知白都不懼，更何況蘇錦這個小小的商賈，但是跟蘇錦到了一起，一說話才知道自己錯了，蘇錦可不是趙知白，三言兩語便能耍的他團團轉，到了蘇錦面前，他趙知白只能是被耍的命。
“蘇兄，你對三冗三費是如何看待的？”魏松鶴想探探蘇錦到底跟自己是否是一路人，或許此人只是小事精明大事糊塗，萬一是個是非不分之人，跟自己毫無共同語言，過了今夜，魏松鶴便不會再與他交往了.
“魏兄，非是我蘇錦不願聽你這些大道理，而是身份使然，俗言道：看菜吃飯量體裁衣，你我如今均是介民一個，不是在下說話直爽，人微言輕之際說那些有什麼用？你那日在陸大人府上所言‘三冗三費’之論，在下也極爲贊同，但僅此而已，在下認爲，牢騷發的比雷霆還大，這世間該如何還是如何，徒惹滿腹鬱悶。”蘇錦喝了酒話也多了起來。
“那依着蘇兄，我等難道便不發聲麼，連言語上都不能說說，貪官污吏豈不是變本加厲麼？”
“今日剛剛提及的‘君子納於言而敏於行’你怎麼就忘了呢，聖人之言乃是至理，光說有何用？在下看出來魏兄乃是正直之輩，若爲官怕是比那廬州朱世庸好上千倍萬倍，但是，他是知府，你不是，所以牢騷無用，唯有努力向上，博取功名之後爲官造福一方百姓纔是正理；或者更有大的發展，能登堂入殿成爲朝廷倚重之棟樑，到時候懲治這些冗官，治理這些冗費，豈不是比在這裡發牢騷更加來的實際麼？”
魏松鶴聽了這話半晌不語，蘇錦也自悔言語過重，他只是看不得那些喜歡誇誇其談之人，說，誰不會？問題是做起來難；謀高位如泡馬子，心中意動遠沒有行動有效。
“聽君一席話，勝讀十年書；蘇兄真是有見地之人，難怪恩師臨來之前着我多跟你聊聊，說兄臺身上有很多我所不及之處，當時在下還頗不服氣，細想來，蘇兄字字如錐，直指要害；哎，在下……在下這段時間牢騷發的確實太多了，太過輕狂，反倒無法沉靜身心安心苦讀。”
蘇錦笑道：“魏兄也無需自謙，陸大人能推薦你來書院讀書，自然你有獨到之處，不像我，靠着包大人的面子才混進來的，其實我對科舉之目一竅不通，今後還望魏兄多多指教。”
魏松鶴忙道：“折殺在下了，指教不敢，今後當多跟蘇兄學學，話再也不多說了，驢兒嗓門高卻除了拉磨駕車別無它用，還是腳踏實地爲好。”
兩人一番交流，都不是心胸狹窄之人，自然很快釋懷於心，推杯換盞喝了一會，話題一會廬州，一會書院，一會雞毛蒜皮，竟然談得異常的投機，一壺酒喝了個精光，均熏熏有醉意。
正喝的入味談得起勁之時，正廳後門處白衣一閃，夏四林出現在門口，蘇錦帶着醉意連聲招呼道：“夏賢弟，來來來，同飲幾杯水酒，都是書院同窗，相互認識一下也好。”
夏四林顯然是新沐剛出，頭髮溼漉漉的，盤起挽在頭頂，紮了一根青帶，用一根銀簪子別住，混身上下發散着一股清香之氣；看蘇錦醉醺醺的樣子，皺眉道：“吃了一半的殘羹冷炙，也來教人入席。”
蘇錦拍額自責道：“是是是，這便教廚下換了新菜便是。”
夏四林道：“早吃過了，誰來同你吃酒；你倒是吃的高興，天近二更，我看你那五百罰抄當如何交代，明日少不得被先生打尺子了。”
蘇錦一驚，高興過頭把這個茬兒給忘了，這可倒好，明天拿什麼去交差吧；魏松鶴也吃的差不多了，打着酒嗝道：“這可耽擱蘇兄了，好在才一更二鼓，抓緊時間還來得及。”
蘇錦欲哭無淚，你說的倒輕鬆，剛纔不提醒，現在說什麼都沒用了；魏松鶴知道蘇錦這一夜算是要交代了，此刻不走再打擾的話便說不過去了，忙拱手告辭；蘇錦也不留了，此刻須得趕緊抓緊時間幹活，命小柱子將魏松鶴送回書院，自己以最快的速度洗了把澡，急匆匆趕到收拾好的書房裡，得到消息的浣娘早就將墨磨好，紙張鋪開靜待，還點了一爐檀香給蘇錦創造氣氛。
蘇錦顧不得許多，拿起筆來，刷刷刷便開始抄寫起來。
“子曰：學而時習之，不亦樂乎，有朋自遠方來不亦說乎，人不知而不慍，不亦君子乎？”
“子曰：其爲人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其爲人之本與？”
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“子曰：巧言令色，鮮仁矣。”
“子曰：…………”
蘇錦抄的頭昏腦脹，雖有紅袖添香夜讀書之雅，但無奈不敵酒後瞌睡滾滾而來，只抄了三五遍，便把筆一丟，一頭扎到案上，在夢裡去大罵孔夫子話多的跟大街上的驢糞蛋一樣了。