龍城進入了雨季，大雨間雜小雨，淅淅瀝瀝，一下就是四五日。龍城本就乾燥，一年有雨的日子加起來也未必有一個月，這雨恰在莊稼灌漿下下來，農戶人家自是欣喜非常，街頭巷議解說當今天下風調雨順，定是天闕御座上適得其人。
然而龍城的喜氣卻染不進碧臺宮。
葉初雪纏綿病榻已經快要十來天，燒是退了，卻仍舊懨懨地沒有精神，每日裡只是坐在窗邊望着窗外萬頃湖水發怔，看那雨水在湖面上敲出千萬朵水花，彷彿她能從中看出七香水海，三千大千婆娑世界一般。
小初送來湯藥，見之前的飯食放在遠處連筷子都沒有動一下，憂愁地嘆了口氣，勸道：“娘娘，吃點東西吧。總不吃，難怪沒有精神。”
一陣風來，捲進幾滴雨水，如同飛毫一般落在了她的臉上。葉初雪一動不動，彷彿玉雕的菩薩，一任那水痕從面頰上劃過。
小初憂愁地看着她的側影，絞盡腦汁想要找點話來說，不然這宮殿就太冷清寂靜了。“娘娘，上回看到的荷花昨夜開了，又大又美，我給娘娘摘兩枝來，放在屋子裡也好看。”
她本沒有期待對方會有什麼迴應，卻不料葉初雪竟然轉過頭來，目不轉瞬地瞧着她，一言不發。
“娘娘？”小初等了片刻，不見她又任何進一步的示意，心中疑惑，上前半步，小心提醒：“要我去摘荷花嗎？”
“多少日了？”
小初一怔，不由自主地向身後看了一眼。偌大宮室，只因她病中喜靜，一個伺候的人都沒有留下，層層簾帳錦屏的後面，只有一片寂寥的雨聲，敲打在荷葉上，益發令這宮室中清淨得驚心動魄了。
“娘娘……”確定葉初雪不是在對旁人問話之後，小初只得硬着頭皮虛心請教：“娘娘問什麼多少日了？”
葉初雪卻沒有回答，只是幽幽地嘆了口氣，復又轉頭去看外面那一片蒼茫的水面。
小初愈發惶惑，立在那裡進退無措，只聽着外面紛雜的雨聲敲在心頭，一時間彷彿整個人都被雨水澆透了一般。
一道閃電劃過，遠處陰山的另一頭響起沉悶的雷聲，聽着倒像是千軍萬馬一同開拔的聲音。小初突然福至心靈，明白了葉初雪在問什麼，連忙道：“二十日了吧，陛下已經有二十多日沒有來了。”
葉初雪一動不動地坐着，彷彿石化了一般。
一時有人進來通報，說是承露殿裡高悅來了，小初心頭猛地一鬆，如蒙大赦般匆匆出去，將高悅迎了進來。
自那日平宗將葉初雪鎖入碧臺宮之後，便將她與外界隔絕，任何人不得與碧臺宮接觸。就連運送各類供給，也只能由賀布鐵衛押着內官上島，東西放下就走，從頭到尾不能有人說話。
這規矩卻終究還是在葉初雪大病之後被稍微打破了一些。平宗格外開恩，允許高悅每隔五日來向葉初雪彙報一次阿戊的近況。
五天一次，這幾乎成了碧臺宮上下所有人翹首企盼的節日。只有在這一日，葉娘子的面上纔會略微出現一些笑意，碧臺宮裡也會略微有些活氣。這一日幾乎連空氣似乎都要格外清新一些。
在這個孤島上被隔絕的，不止是葉娘子一個人，還有上上下下這羣貼身伺候的人。她們比葉初雪更需要聽見外面的消息，哪怕只是一隻蚊子發出的聲響，也會讓她們興奮莫名。
高悅幾乎是在碧臺宮人的簇擁下來到寢殿門外的。葉初雪也早已經迎候在門口。他的身後，兩名賀布鐵衛保持着足以聽清楚兩人說話聲響的距離，他們的任務是要記下葉初雪和高悅之間每一句話，回去上報給皇帝知道。
這碧臺宮只不過是另一個囚禁她的鐵籠子。
因着這衆目睽睽，幾乎每一次高悅來，與葉初雪的問答內容都相差無幾。
“晉王殿下已經獨自能走七步。前日夜裡多醒了一次，天氣熱，乳母爲他換了綢衫。”
“這幾日下雨，晚上還是有寒氣，綢衫雖好，晚上要留意添衣。”
“奴婢回去就轉告。”
葉初雪點了點頭，又問：“長了幾顆牙？”
“已經有十二顆了。許是長牙的緣故，近來喜歡吃手指。”
“給他手指上塗些苦艾汁，他就不吃了。”
高悅一怔，愕然擡起頭來看着葉初雪：“娘娘的意思……”
“這些小毛病，還是從小就戒了的好。”
高悅於是又低下頭去，恭敬回答：“是。”
一般問答到這裡也就告一段落了。葉初雪大病初癒，在廊下坐了一會兒便覺得冷，示意讓小初拿出賞賜來，還沒有開口吩咐，忽聽高悅又說：“只是奴婢小時候聽家裡長輩說，小孩子吃手指就不會太頑皮。”
高悅自幼父母雙亡，唯一的長輩就是高賢。葉初雪凝目看着高悅，擡手阻止了小初，和顏笑道：“民間總有些出其不意的好法子，你家長輩還說過些什麼沒有？”
“別的倒也沒有。只是記得奴婢小時候頑皮獨自跑到外面去玩耍，被人欺負了家裡人也不知道。”
葉初雪失笑：“哪裡就那麼容易被人欺負，你不會跟人打架嗎？”
高悅摸着後腦勺窘笑：“當日之事記不大清楚了，好像跟我爹孃有舊怨的，嫌我爹佔了他家門口三分地，見我獨自玩耍，便動了壞心。”
葉初雪擡頭看了看天色，一直綿延了好幾個月的雨居然就在這個時候停住了。太陽從烏雲中露出半個臉，水汽被蒸騰了起來，潮熱取代了片刻之前的寒意。葉初雪將手邊的團扇拿起來掩在頰邊，微微笑道：“高貂璫說話真有意思，回去盡心照顧阿戊吧。”
“是。”高賢恭敬行禮，領了賞賜退出碧臺宮。
天津橋的另一頭自然有賀布鐵衛值守，驗視了葉初雪賞賜之物，見不過是些玉佩金珠，便揮手放行。又將隨高賢進入碧臺宮的兩名鐵衛叫過來仔細詢問了對答詳情，命他二人將這些話全都默寫出來，送往秦王府。
小初小雪等人送走了高賢迴轉寢宮時，見葉初雪居然離開了她那張藤牀，在妝臺前仔細打量自己的面容，都十分意外。葉初雪的目光透過鏡子靜靜觀察着她們，隨口問道：“上回斯陂陀進的那支雀兒金釵去了哪裡，怎麼找不見了？”
小雪立即想了起來，笑道：“上回賞了燕舞，娘娘忘了？”
葉初雪擡起頭來真的沉思了片刻，也笑了：“是了，是給了燕舞。”她站起身來，走到窗邊向外面看去，靡雨初霽的天空上，雲色濃得幾乎要滴出水來，倒是將湖面映得一片墨藍。“也不知怎麼回事，突然像是鱸魚膾了，可惜這年月卻不知什麼人會做。”
小初眼睛一亮，立即來了精神：“自然是有的，我這就去想辦法。”
葉初雪看着她跑開，對着小雪笑道：“其實我自己就會做，只怕他們不讓我動刀子。”
在龍城，鱸魚並不難得，難得的是如何料理得讓葉娘子不挑剔。小初讓賀布鐵衛傳了話，不過片刻就有人來回報，說是有人舉薦了承恩殿裡的人來做這道菜。
葉初雪點了點頭，只說了兩個字：“很好。”
燈花燃到了盡頭，爆出一聲輕響，在靜謐的夜裡聽來尤其動人心魄。那一剎那，彷彿窗外的蟲鳴聲都頓了一頓。平衍擡起頭來，用銅釺將暗淡下去的燭光撥亮，順手拿起茶盞喝了口茶。茶水已經涼了，泛着苦澀，顯見沖泡時的水滾的火候太過。平衍的口味已經被養叼了，這纔想起之所以一直沒喝完，就是當初第一口喝下去就勾起了相思。
他嘆了口氣，將茶盞放下，順手捻起筆來繼續批註。突然外面想起急促而雜亂的腳步聲，溼答答地踩着滿地的積水衝到了門口。平衍略擡起頭，揚聲問道：“阿嶼，什麼事？”
門被砰得一聲推開，阿嶼面色蒼白地出現在門口，大口喘着氣回稟：“宮裡來人了，是碧臺宮出事了。”
平衍心頭一沉，冷笑了一聲：“慢慢說，別慌。”從平宗離開那一日開始，他就一直在等着這一刻。他從來不相信葉初雪會老老實實地被關在碧臺宮中，會乖乖接受旁人給她安排的命運。所以他也就一刻也沒有放鬆過對碧臺宮的監視，所有的風吹草動都會被詳細報告到自己的案頭。
阿嶼點了點頭，用衣袖擦了擦額頭上的汗，才說：“葉娘子吃了鱸魚膾，中毒了。”