葉初雪想了想也同意，“邕是個壞脾氣的孩子。”
樂姌再也忍耐不住，臉埋在阿戊軟軟的身子上，落下淚來。
葉初雪揮手讓殿中伺候的諸人退下，小雪出去時把門帶上，光線被阻隔了大半，殿中一下子暗了下來。她靜靜坐在一旁看着樂姌。阿戊似乎覺得新鮮，揮動手腳咯咯地笑，嘴裡哼哼唧唧地嘀咕着，口水順着嘴角滴下來。
葉初雪走過去，先給阿戊擦了臉，才從她懷中接過孩子，送到門邊。交給候在外面的乳母。再回轉的時候，樂姌已經回覆了常態，除了眼圈仍然紅着，誰也看不出她曾經哭過。
葉初雪並不回到自己的座位上，而是在樂姌的身邊坐下，親手爲她倒了一杯葡萄酒。放下細頸銀壺，她過去覆住樂姌的手。
樂姌一驚，想要抽出手來，掙了掙，卻沒能掙開，目光落在兩人的手背上，有些發怔。
葉初雪說：“邕是怎麼死的，你仔仔細細跟我說一遍。”
“說與你聽做什麼？”她突然回過神來，將手抽出來，用力在身上蹭了蹭，彷彿沾染了什麼不潔的東西一般，面上一味冷笑：“你不早就想要他死麼？這會兒又裝什麼慈悲？”
葉初雪面上剛剛軟化的表情便又硬了起來，聲音中帶出不容抗拒的意思：“你千里迢迢跑到龍城來，就忍心這樣蟄伏下去？樂姌，你不是這樣的人。”她站起來，走開幾步，打量着樂姌的全身：“你雖然用了秦王府側妃的服色，卻到底不過是個假貨，這龍城不是鳳都，你那一套在龍城行不通，在秦王身上也行不通。”
樂姌變色，冷笑道：“當初你也這麼說先帝的。”
“先帝與秦王不同。先帝年紀大了，需要有人慰藉。秦王孤冷，你哪裡能輕易近身？只怕你使遍了手段，他連爲你側目都不會吧。”
“你卻不知道他夜夜都要召我去他房中？”
葉初雪眉頭微蹙，略一思量隨即明白：“召你至房中，怕是因爲晗辛吧？所以你眉目間有鬱結不去的憤恨，只是因爲你始終無法在這件事情上戰勝晗辛。”
樂姌哼了一聲：“那又如何？她不是照樣被秦王趕出去，落得個在道旁賣瓜的下場？”
葉初雪一怔：“你見過她？”
“何止見過？”樂姌始終記恨永德當初對晗辛的偏好，將晗辛貶損得越低才越解恨：“她當日被秦王逐出龍城時還懷着身孕，棲身在瓜棚中賣瓜，見了我無顏相對，還是我認出她來，捉住她的手腕，令她不得逃脫。”
葉初雪追問：“她懷孕了？”
“怎麼？你不知道？”樂姌舉手擋着嘴笑：“秦王原也不知道呢，是聽了我說才吃了一驚。”
“晗辛現在在什麼地方？”
“那誰知道？”樂姌故作詫異地看着葉初雪：“她本說要去找你，卻又不在你身邊。”
葉初雪擡眼對上樂姌的目光，心頭一動，猛地醒悟。這世上沒人比她更瞭解樂姌，也沒人比她更清楚樂姌的來歷。
樂姌本是流民的女兒。當年丁零人南下，勢如破竹一路直殺到落霞關才止住。被丁零鐵騎驅趕的各地百姓也一路向南逃竄，落霞關一夜之間涌進了十萬人。樂姌一家便在其中。樂姌的父親本是鐵匠，當時落霞關中厲兵秣馬準備抵抗丁零人，樂姌的父親便被時爲清河王的先帝徵入軍中打造兵器。清河王見楚鐵匠的女兒與自己的幼女年齡相仿，便命她入府陪伴伺候。
丁零人退兵後，先帝回鳳都繼位，楚鐵匠以軍功入匠作監，一家人落籍鳳都，樂姌入宮成爲紫薇宮侍女。
樂姌幼時經歷過離喪，逃亡期間受丁零人欺辱，被人用馬鞭鞭笞得遍體鱗傷，曾經幾天吃不上一口飯，餓得狠了連老鼠屎都撿來吃。
也許是當年太苦，比同齡別的女孩子都要早熟些，小小年紀就懂得對着一干侍衛內官拋媚眼，拉長了聲音說話，走起路來腰肢款擺，惹得宮中宿衛的羽林軍明光軍們日日託人往紫薇宮裡送禮物。
葉初雪看她一路掙扎到如今，總覺得像看着一個溺水之人拼命掙扎，要將頭露在水面之上以圖求存。她的張牙舞爪，她的虛張聲勢，都不過是在掙扎而已。她從那一年被丁零人鞭至半死丟入水中後，就再也沒有爬上岸過。
葉初雪對樂姌始終心存憐惜，她做任何惡劣的事，在她看來也都只是掙扎而已。
樂姌卻不明白如今的葉初雪，與當初在鳳都皇宮中鐵腕壓制她，令她母子不得相見，只能忍耐求存的長公主已經不是同一個人了。長公主對她來說餘威猶在，見到了仍然不由自主地要去對抗。而且她奮力了一輩子，落到今日地步，卻又要眼睜睜看着那女人絕處逢生，重新回到高高在上的位置，自己一切努力付諸東流，還要在她面前俯首帖耳。她今日進宮之前本來已經想了無數次再見舊主該如何應對，可一旦見到了人，卻還是不由自主地失去對自己的控制。
樂姌出言頂撞了葉初雪，一時不見她有所迴應，心中得意了一會兒，漸漸覺得事有不妥，這才怯怯朝葉初雪望去。卻見她立在不遠處垂目看着自己，那神情卻彷彿當年每次去看望小皇帝邕一樣，看着那孩子發脾氣砸東西，長公主也總是這樣一幅神情。
“我一直將邕當做親弟弟。”葉初雪突然開口，彷彿看透了她心中所想，倒是令樂姌微微一驚。
“親弟弟！”她冷笑了一聲：“你若當他是親弟弟，一切又何至於到今天這個地步。要不是你爲了奪走他的皇位，也不會將羅邂引入這個局中，沒有羅邂，邕就不會死，琅琊王也不會死，一切都是你。”她聲嘶力竭地指斥着葉初雪，對方卻不爲所動。
“別的事情或許是我的錯，羅邂卻不是。”葉初雪淡淡地開口，生病這些時日，她將許多事情翻來覆去地想得無比透徹：“羅邂是北朝派到鳳都去的，他身帶任務，無論如何都會攪進這場局裡。他本就是爲了顛覆我家天下，爲了給父兄報仇的，所以邕遲早會落入他的手中。從琅琊王信任羅邂那一天開始，一切就已經註定了。”
樂姌冷笑：“是啊，說得輕巧。可又是誰派他回去的？”
葉初雪面色微微一白，一時沒有說話。
樂姌得理更加不饒人：“你一邊說邕竊了你家天下，一邊又跟真正幕後那個人同牀共枕。你今日的榮華都是他給你的，你的兒子也是他的，你還有什麼可抱怨的？你什麼都沒有失去，甚至比以前更好，鳳都種種，早已經與你無關，只要你能心安理得享受如今這些，就別說什麼你家天下了。我們這些人的死活也跟你沒有關係了，做你的寵妃去吧，何必做出這副樣子來，誰信！”
這話也都是葉初雪反反覆覆追問過自己無數遍的。但從旁人口中說來，她只覺得胸口彷彿壓着千鈞巨石，憋悶得讓她兩眼發黑。
“樂姌！”葉初雪上前一步，直視樂姌的雙目，盯牢她沉聲道：“我不會讓邕白死！你出逃到龍城來，難道只是爲了在此了卻殘生嗎？邕的仇難道你不想報嗎？”
“想報，如何報？”樂姌冷笑：“我本想着北朝會出兵攻打南方，可卻聽說多虧你的緣故，如今一時半會兒竟是不能了。”
“我不會讓丁零人的鐵蹄踏足江南，”葉初雪肅穆道：“但也不會讓羅邂逍遙下去，霸佔我家江山。”
“你要殺了他？”
“落霞關還有我兩位叔父，姜家的人沒有死絕。我會助他們一臂之力。”
“那羅邂呢？”
葉初雪看牢樂姌，問道：“你想不想親手爲邕報仇？”
樂姌遲疑地審視着她，心頭本已經冷作一團冰的地方漸漸燃起了火焰，她用力點了點頭：“我恨不得吃他的肉，喝他的血！”
葉初雪長長舒了口氣：“那麼你就要信任我。”
這卻是個難題。樂姌愈加遲疑，可她也知道比起自己，自然是長公主更有可能爲兒子報仇，於是咬咬牙道：“好。”
“那麼……”葉初雪拉着她的手，與她並肩坐下，輕聲道：“你把前後所有的事情，一點兒不要漏地說給我聽。當初到底是怎麼回事兒？你又是怎麼到龍城來的？與你一起同行的都有什麼人？你都遇見了什麼人？有多少人知道當日發生的事情……”
因爲京畿農地重新丈量勘測，平宗與幾個重臣在延慶殿裡熬了兩天兩夜，只是在困極的時候勉強合一閤眼。他最不放心仍是葉初雪，是不是打發人去承露殿問問情況。好在回來的消息都令人安心。
“葉娘子這幾日飲食極佳，精神也好了許多。”
“葉娘子帶着四皇子在宮中杏林散步，她十分喜歡杏花，選了幾支好的讓給各宮送去，連延慶殿也送了來。”
“葉娘子讓奴婢轉告陛下，四皇子今日開口叫了第一聲阿孃呢。”
平宗越聽越是心浮氣躁，總算將手頭的事情忙完，也不挽留，讓幾個重臣趕緊回府休息，他自己也趁機脫身出來。
不知不覺春天就來了，一出延慶殿的門，春光耀眼地迎面撲來，落了他滿臉。平宗疲憊地揉了揉眼睛，自覺幾日沒有刮面，臉上已經又絡腮之勢。只是因爲阿戊會叫阿孃這事兒，他卻一刻都不肯耽擱，趕着要去看看兒子，生怕錯過了阿戊第一聲叫阿爹。
還沒到承露殿，就又碰見承露殿派來向他通報情況的小內侍，口吃伶俐地彙報：“胡商斯陂陀給葉娘子帶來一隻波斯白貓兒，一隻眼睛是藍的，一隻眼睛是綠的。”
平宗聞言，愈發加快腳步往前趕。
因爲天氣暖和，葉初雪與斯陂陀在庭院中剛剛抽芽的柳樹下坐着。兩人相談已經有一會兒了，俱都是一副嚴肅面容。阿戊被葉初雪抱在懷中，似是對他們二人的話感到無聊之至，睡得又香又沉，張着嘴呼呼打着微弱的酣。
忽聽外面有人在向守在中庭的小雪報信：“陛下來了，快準備迎駕。”
葉初雪和斯陂陀聽見不約而同地站了起來。她突然挽住斯陂陀的袖子：“薩寶，經過我已經跟你說了，如今求你幫我做一件事情。”
斯陂陀早就料到自己被召來總是有原因的，笑道：“公主殿下請說。”
葉初雪走了兩步，湊到斯陂陀的耳邊，低聲道：“我要你去雒都找晗辛，她懷着身孕不會不小心，崔璨一定知道她在什麼地方。”
“哦，你要見她？”
平宗的腳步聲已經傳了進來，葉初雪飛快地說：“不，你就幫我問清楚，我弟弟被殺的事情她有沒有跟什麼人提起過？”
她的話說完立即向後退了一步，擡起頭換上一副笑容，迎向興奮大步進來的平宗。