壽春王面色陰沉。龍霄和俞鶴年到的時候他正負着手在堂上來回地踱着，聽見他們來了，這才頓住腳步，猛然轉過身來，目光盯牢龍霄，滿臉堆笑，匆匆迎下臺階，“燭明，燭明，怎麼纔來？”
他到落霞關已經年餘，對龍霄從未如此親切和藹過，倒是怔得龍霄不由自主向後退了一步。俞鶴年不動聲色地往龍霄背上一推，又將龍霄向前推了出去。
壽春王趁勢過來握着他的手將他帶着同回堂中，口中連連說道：“燭明你總算來了。你看其實咱們纔是真正的近親，卻被奸人離間，以至於讓你受了許多委屈。”
龍霄一旦不能往後退了，便打醒精神全心應付，朗聲一笑，反握住壽春王的手道：“當日在牢中就有人離間說是叔父一手將侄兒送入監牢，侄兒是不肯信的。自家骨肉至親，總不至於外敵未滅，自己倒互相殘殺了起來。”
一句話說得俞鶴年跟在兩人身後幾乎要笑出聲來，心中暗罵龍霄果然不辜負南朝臉皮第一厚的名聲。這種親親熱熱打人臉的本事，就連自己這個老江湖都未必幹得出來，他卻做來一片真誠無僞，幾乎就要說出自己是真心無辜的話來。
龍霄的話讓壽春王面色微微僵了一下，怒意從眼中閃過，但隨即便被強力壓抑了下去，“燭明真會說話，哈哈哈……”他從龍霄的掌握中將手掙脫了出來，反握住他的手腕：“我倒是十分佩服燭明你啊。你本來已經逃出了落霞關，如今不顧大戰將至又回來了，真是少年英雄，勇氣可嘉。”
“叔父說笑話了。”龍霄打了個哈哈，“都這樣一把年紀了還妄稱少年，豈不是要讓天下人笑話。”
他這話倒是發自真心，只是壽春王心中有鬼，便聽什麼都像是在譏諷，一時雖然不好發作，但冷哼了一聲之後，面色也不是很好看。
龍霄話一出口，就有些懊惱，回頭朝身後的俞鶴年看去，果然見他不贊同地向自己微微搖頭。龍霄本也不是來與壽春王佔嘴上便宜的，便緊走兩步，擋住壽春王的去路，“不過今日既然與伯父見了面，有幾句肺腑之言想要對伯父說。”
“哦？你說。”
此時三人已經先後走進了壽春王的書房。書房中尚有兩三幕僚和壽春王的世子姜子寧，龍霄一見他們便嘿嘿一笑，不肯再說。壽春王揮揮手，幾個人都會意向外退。
龍霄卻笑道：“堂兄何必見外，也留下一起敘敘舊吧。”
姜子寧本來就不大情願迴避，聽龍霄這樣說，立即點頭道：“正好，我與駙馬也許久沒有好好聚聚了。”
龍霄是怕一會兒相談不快，姜子寧會在外面動手，見他這樣沒有城府，甚是高興，轉頭之際咳嗽一聲，朝站在門邊的俞鶴年瞥了一眼。俞鶴年立即會意，笑道：“既然你們骨肉至親要相聚，我這個外人還是不攙和了。”
龍霄作態挽留道：“餘帥何苦自外，你與先帝同袍多年，已經與家人一樣了。”
俞鶴年心中暗笑，面上卻做出爲難的神色，猶豫起來，眼角餘光瞥見壽春王面色暗沉，似是十分不悅，這才笑道：“我還要去軍中巡視，既然殿下沒有吩咐，請容老臣先行告退。”
一直到俞鶴年退出書房，從外面將門關好，姜子寧才哼了一聲：“還算這老東西識趣。不過客氣挽留，他竟然也當真，還要想了半天才肯走。咱們骨肉至親說話，與他有什麼相干？”
壽春王低聲喝道：“你閉嘴！”
姜子寧一怔，這才猛然意識到父親的神色不妥，這才知道自己不知什麼事情又做得不妥，只得噤聲。
壽春王轉向龍霄問道：“燭明說有話要說，現在沒有外人，儘管暢所欲言。”
龍霄想了想，走到壽春王跟前單膝跪下，道：“侄兒回到落霞關多日，還未就當日私逃向殿下請罪。”
壽春王沒想到他竟然如此，連忙道：“都是過去的事了，說這些做什麼？雖然當初關押你是廬江王的主意，但畢竟我也有失察之過。燭明，既然都是骨肉至親，你有什麼話就直接說，過去的事情就不必再翻了。來，子寧，你快將燭明扶起來。”
龍霄要的就是這句話，藉着姜子寧過來攙扶的機會站了起來，這才正色道：“鳳都已經在調度軍隊準備趁着十五的大潮來攻打落霞關了，殿下如今已經收了落霞關俞帥和廬江王的兵力，我回來就是幫殿下一同對抗羅邂的。”
壽春王怔了一下，像是沒有想到他會這樣說一樣，朝姜子寧看了一眼，笑道：“子寧你看，這纔是真正心憂天下該有的樣子。燭明，你想說什麼，儘管開口吧。只是……”他聲音微微擡高，語氣中帶着凜冽之意：“你從昭明來，不會不知道昭明已經與落霞關聯手了吧？”
龍霄一愣，“殿下是怎麼知道的？”
“怎麼？只有你燭明有眼線，我就沒有麼？”壽春王冷笑了一聲，走回自己的位置坐下，嘆了口氣：“燭明，你能回來我的確沒想到。明明羅邂已經把永嘉給你送去了，你完全可以安穩在昭明等事態平靜，爲什麼要回來？”
龍霄被他問得呆住：“龍霄雖然不肖，但家國大難之際，又如何能袖手旁觀。”
“那麼你今日來見我，說這樣的話，是要催促我出兵與羅邂接戰？”
龍霄又是一愣：“大軍臨境，殿下莫非還有別的辦法”
壽春王避開他的目光，轉身拿起壺爲自己倒了一杯茶水，慢慢品着。
姜子寧說：“父王的意思，如今強敵環伺，江山不穩，這樣的情勢下還要同室操戈，不是百姓和社稷之福。”
龍霄的心一點點沉下去，但他慣會掩飾自己的情緒，嘿嘿笑了一下，也去給自己斟了一杯茶，喝了一口，砸吧砸吧嘴，搖頭笑道：“可惜不是酒。”他擡起頭衝姜子寧笑了笑，笑容溫和，令姜子寧本來略有些忐忑的心情安了下來，這才悠悠地問：“那麼殿下認爲該如何應對纔是百姓社稷之福呢？”
壽春王仍舊不肯回答他的問題，只是說：“要酒還不容易，子寧……”
姜子寧會意，笑道：“父王帶來一罈天地春，一直也沒有捨得打開來喝，今日難得好天氣，不如就以天地春來佐天地春吧。”說完轉身到內堂中去。
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他們越是如此避而不談，龍霄就越是憂慮。他越是憂慮，面上就越是嘻嘻哈哈。一撩袍角，索性在壽春王身邊坐下，一把搭上壽春王的肩頭，笑道：“原來殿下還藏着這樣的好東西，壽春天地春，這天地春可是江南首屈一指的佳釀，當日我花了三十匹帛，也才換來一小壇，也就喝了三口就沒啦！我只知道這酒香醇，卻是連個回味都來不及呀……”龍霄說完拍着壽春王的肩膀大笑了起來。
龍霄有意冒犯，拍得壽春王手一抖，茶潑了半張臉，嗆得連連咳嗽。姜子寧捧着酒罈子回來，見狀連忙過來爲父親撫背。龍霄遂起身後退半步，躬身道：“晚輩冒失，請殿下恕罪！”
壽春王心中再惱恨，此時也不便翻臉，只得揮揮手，喝了口茶：“沒事沒事，你也不是有意的。”
“殿下還沒有說應對羅邂的辦法呢。”
“哦……這個嘛……”被龍霄逼到了無可迴避地步的壽春王與兒子對視一眼，又幹咳了一聲，道：“其實道理很簡單，打仗，百姓苦。不打仗，百姓之福。從先帝駕崩到現在，江山幾度反覆，如今鳳都困頓，別的州郡日子也不好過。去年一年荒廢了，如今正是一年最重要的時候，農人正要春耕，江中也都有了新魚，如果再一打仗，只怕百姓生計就維持不下去了。”
龍霄再如何有城府，也終究露出了冷笑：“那麼依殿下的辦法，該如何是好呢？莫非就不打了？任由羅邂來攻打落霞關？”
姜子寧不假思索搶着說：“咱們不去挑釁，羅邂未必就會打來。”
“哎，不能這麼說。”壽春王聽了姜子寧的話也顰顰蹙眉，不等龍霄開口便道：“不過兵法不是說嘛，不戰而屈人之兵，上兵伐謀嘛。不打仗不是就要坐等羅邂打上門來，而是要想辦法讓他打不來。”
這話卻也沒錯，龍霄讓自己冷靜了一下，問道：“那麼殿下心中有何妙計呢？”
姜子寧再次搶着說：“其實道理很簡單，燭明你自己也明白，羅邂之所以敢稱帝，那是因爲背後有人支持。如果沒有人支持，他自然就沒有今日的風光了。沒有了支持，你說他還能來打落霞關嗎？”
“沒人支持？”龍霄有些明白，又有些迷惑：“爲什麼會沒人支持？”
似乎他問了一句極其好笑的話，姜子寧和壽春王一起笑了起來。姜子寧朝壽春王看去，笑道：“此事歸根結底，還是父王高瞻遠矚，運籌帷幄的結果。”
“我也不瞞你了。”壽春王斟了一杯酒，遞到龍霄面前，雙目一直盯住他，直到他將酒杯接過去，才微笑道：“歸根究底，羅邂身後是北朝，如果沒有北朝，他就什麼都不是。”
羅邂猛然明白了，他強壓下驚怒，笑了笑，仰頭將酒喝乾。壽春天地春，酒落入腸，卻是一片寒涼：“殿下的意思是釜底抽薪，讓羅邂失去北朝的支持？”
壽春王衝姜子寧笑道：“你看，燭明就是個明白人。”
龍霄冷笑了一下，伸手探向腰間，問道：“那麼請問殿下，北朝不支持羅邂，會支持誰呢？”
一句話又問得壽春王父子大笑了起來。壽春王笑道：“燭明這就是裝糊塗了。”
“是侄兒的錯。”龍霄也跟着大笑：“平宗自然只能選擇殿下！”他笑容一斂，突然抽出腰間的佩劍指向壽春王：“想來殿下已經見過楚勒了，他在什麼地方？”
“楚勒？”壽春王面上閃過一絲迷惑，還未來及說話，突然外面鐘聲大作，人聲沸騰了起來。
屋中幾個人面色不約而同地一變，門猛地被人從外面撞開，俞鶴年衝了進來：“羅邂的大軍殺到了！”