時光易逝，在百花齊放間就到了三月十六，宮中又是熱鬧一番。
柴清褪下了平日裡的簡裝，換上了敏春命人新作的春衫。柴清看着菱花鏡裡倒映出來的臉，忽然覺得有些陌生，今日進宮有些事應該就要定局了。
宮內不得駛馬車進入，慕容思在皇門外就停下了，正巧和柴清的馬車並排，柴清由水靈兒扶着下車，看到身着異族服飾的慕容思，略微驚訝，顯然慕容思並沒有認得她，直徑從她面前走過。
那日和佑嘉在鳳蘭院碰上慕容思，見她異族穿着，就推斷過可能是金傑來的女眷，沒想到能在這裡碰上，這樣一來，這個女人的身份就可能是要來和親的德安公主。
馬車在皇城邊上停了幾排，看得出來衆家的閨秀都經過一番精心打扮，爭奇鬥豔。
本該由小太監領着去御花園，哪知繞來繞去，小太監領着她到了皇后的寢宮，燙金的安寧宮三個字明晃晃地掛在高大的宮門前，柴清正欲發問，小太監道：“皇后娘娘請柴姑娘來安寧宮先小敘片刻。”
柴清心想，應該是二皇子要採取行動了。
踏進宮殿時，殿內卻沒有一個人，柴清覺得奇怪，皇后召見她，人卻不在，這是爲何？
“柴姑娘先請坐，皇后娘娘正在梳妝。”一個錦衣宮女從簾後走出，對柴清頗爲恭敬道，又朝簾後走去。
柴清心思一轉，有些不安，坐了片刻還沒見皇后出來，起身便從向門外走去。
“皇后娘娘到。”太監尖細的聲音響起，柴清駐了腳步，回過身來。
“民女參見皇后娘娘，皇后娘娘金安。”看來是走不成了，靜觀其變吧。
“起來吧。”孝寧皇后坐上鳳椅，端莊貴氣地臉上沒有什麼表情，讓人感到威嚴懾人，“柴小姐可知道本宮召你何事？”
“民女不知。”柴清垂着眸，眼睛看到垂地的簾幕有絲騷動，心裡揣測，看來是陳瓊芳幾次取鳳戒不成，把事情稟明皇后了，只是這件事二皇子應該不知情，要不然以二皇子和柴家的關係，他只消說一聲，不管她願不願都該把鳳戒歸還。
皇后挑了眉尖，端起細瓷杯，輕吹了吹，煙霧盪開，淺酌一口，不急不緩道：“柴姑娘姿容絕色，性情溫厚，本宮想把你納給翰天做側皇妃，不知你意下如何？”
“民女何德何能得皇后娘娘錯愛。”柴清心思千迴百轉，卻怎麼也沒想明白皇后的用意。在那日圍獵的情況看來，這個皇后娘娘並不喜她，現在這樣是要試探她是否有心於二皇子嗎？
“柴姑娘不必自謙，要說啊，本宮覺得以柴姑娘的人品樣貌，做側妃都是委屈了你。”皇后牽起一個微笑，在柴清看來這比不笑還恐怖。
“皇后娘娘錯愛，民女愧不敢當。”
“本宮今日召你來，就是想問你一句，是否願意做翰天的側皇妃，你回答願意或者不願意就好。”
柴清故意避開這個話題，皇后步步緊逼，讓她不得不回答，可是怎麼回答都是錯。柴清眼睫微顫了幾下，只道：“二皇子身份尊貴，豈是民女可以高攀的，若二皇子不嫌棄，民女自然是願意。”
把問題拋給祈瀚天，這看來是最好答案。
“柴姑娘當真是個聰明人，本宮就喜歡這樣的聰明人。”皇后挑眼看了一下身邊的錦衣宮女道：“錦心，把本宮準備的東西拿出來。”
柴清越發想不明白皇后意欲何爲，唯一可以肯定的是皇后不知道祈瀚天和柴家的勾結，還有皇后對她極不順眼。
錦衣宮女從簾後出來，手上捧着一個錦盒，走到柴清身邊，打開錦盒，皇后開口道：“你隨便選一樣，當是本宮給你的見面禮。”
那盒子裡有三樣東西，一串黑珍珠的手鐲，一個長命鎖形狀的翡翠，還有一個戒指。柴清在目光觸及這個戒指的時候有些微驚，是鳳戒，那形狀光澤，是和她袖內藏得一摸一樣的鳳戒。
不，不對，皇后給陳瓊芳的那個應該是真的，而這個是假的，她是想拿這個來試探她。
柴清思了片刻，裝作波瀾不驚，拿起中間的翡翠，道：“民女便挑這條項鍊。”
“柴姑娘不愧是首富之家出身，好眼光。”皇后示意錦心關了錦盒退下去，笑吟吟地堆柴清道：“這個長命鎖翡翠，據說是開採出來就是這個形狀，未經雕琢，渾然天成。”
“皇后娘娘給的都是好東西，柴清無論選哪個都是價值連城，只是看這翡翠甚是喜歡。”柴清拿着翡翠摩挲，這個翡翠並不大，勝在通透，渾然天成，就如皇后所言，沒有經過人工雕琢，樣子卻也精細，就算是採了上千萬塊，也不見得可以
得這一塊。
“柴姑娘喜歡就好，錦心，拿根紅繩來。”皇后嘴角的笑意加深，又對柴清道：“今日是定選的大日子，柴姑娘的配飾可是太過簡單了，腰上正好缺個玉佩，這長命鎖正好可以充當玉佩，本宮還期待着柴姑娘能好好表現呢。”
說話間，錦心已經拿了一條掐着金絲的紅繩，編制十分精妙細緻，接過柴清手上的翡翠穿上紅繩，繫於柴清的腰間。
“民女謝皇后賞賜。”柴清垂目，福了福身。
又在安寧宮閒話家常了片刻，皇后方道：“應該快開始了，柴姑娘先去御花園吧。”
“是，娘娘。”柴清叩謝完，由小太監領着出了安寧宮。
大門一閉，簾幕後面便走出一人，身着翠色百花衫，頭戴鎏金青鸞釵，諾諾地喚了聲：“母后......”
“你也太大意了！怎麼能讓鳳戒落到別人手上！還到現在才說!本宮以爲你是個聰明人，沒想到竟這麼糊塗！要是這個柴清有心做什麼文章，不止陳家，連本宮和二皇子都逃不過責難！”皇后一改剛剛的鎮定，怒指着陳瓊芳罵。
今日一早，陳瓊芳就進宮問安，瞞着爹爹也皇后稟明一切。自己幾次三番派人去柴府刺殺都鎩羽而歸，唯有讓皇后出面處理了。剛剛在簾幕後面，沒想到皇后竟會爲柴清願不願做二皇子府的側皇妃，心下着急，柴清一走，就忍不住出來。
“母后，臣妾知錯，請母后責罰。”陳瓊芳跪在地上，梨花帶雨。
“罷了罷了，你起來吧。”皇后順了順氣，緩神對陳瓊芳道：“以後做事放點心思，現在你可不是隻關係着陳家。”
“臣妾精準母后教誨。”陳瓊芳起身，走到皇后跟前，猶猶豫豫問道：“母后說要讓柴清進二皇子府側皇妃是真的嗎？”
皇后順了氣，端起茶，聽到她這一句話又放下來，冷哼了一聲：“這種女人哪裡配得上做我兒的側妃！”
陳瓊芳正要鬆一口，又聽皇后道：“瓊芳，你的丈夫將來是要做帝王的，善妒不是一個國度該有的心性，你明白嗎？就算將來他有多少女人，你都要咬着忍住，讓他挑不出你的錯處，這樣最終無論他有多少女人，和他一起走到最後就只有一人。”
“是，臣妾明白了。”陳瓊芳低眉順眼地應承。
（本章完）