“小主，萬歲爺來了。”蒹葭宮，竹影寂寂，阿喜忽然開了珠簾，發現褒姒正依偎在牀榻上打盹，趕緊喜滋滋地上前悄悄稟報道。
“是王上嗎？這麼晚了，何不留宿水龍書人殿，夜裡寒氣重，仔細身體。”褒姒微微睜開眼，自言自語道。
“姒兒，你病成這樣，寡人怎麼放得下心？即便國家再重，寡人也要過來的。”褒姒的眼簾前，朦朧地浮現出明貢溫馨的笑臉。
“王上，靜貴人墮胎已經一個月了，可是臣妾依舊沒有查出真相，這宮裡如此的可怕，臣妾怎能不擔心呢。”褒姒凝視着明貢，雙眉緊蹙道。
“姒兒，寡人不管別的，只要你和小皇子母子平安，那便是最好不過，至於靜貴人的事，寡人自會給她一個公道，這個你自然放寬心。”明貢執着褒姒的右手，和緩地安慰道。
“王上，臣妾只是擔心，這次靜貴人墮胎，兇手的真正目標並不是她，而是臣妾。”褒姒顰着眉，附在明貢的耳邊，悄悄說道。
“姒兒，寡人擔心的就是這個，上個月，靜貴人在你的蒹葭宮出事，事後的確有人懷疑，當日蒹葭宮用的冰盒必然是被人做了手腳，而靜貴人恰恰做了你的替死鬼。”明貢微微點頭道。
“王上，程榮大夫如今不在朝中，臣妾更怕，這是有人早有預謀，說不定，那些外面亂七八糟攻擊臣妾的流言蜚語，便是有人故意散播出去的。”褒姒愁容滿面道。
“啓稟王上，的確是這樣，聽說，這些謠言，宮外許多人都信了，說我們家小主故意暗害靜貴人墮胎，簡直就是顛倒黑白，王上可千萬要爲我們家小主做主呀。”褒姒身邊的阿喜，嘟着嘴，嚮明貢訴苦道。
“你們不說，寡人也明白是誰在背後作怪，但是，時局所迫，寡人也不想過多生事，你們放心，多行不義必自斃，若是那幕後之人繼續無法無天四處挑撥是非，寡人必繞不過她！”明貢目光如炬地說道。
秋雲軒，秋風送爽，自打聽說靜貴人墮胎之後，姜妃便一直提心吊膽，疑神疑鬼，這日，女官重華從雨晴宮回來之後，向姜妃稟報道：“娘娘，經過一個月的修養，靜貴人算是恢復了元氣，而褒姒也病着，雖說已經有了六個月的身孕，但是畢竟嚇出了毛病，說不定就此落下病根，難產也未可知。”
“可是本宮倒是意外，原本是讓靜貴人和褒姒同歸於盡，可爲什麼偏偏是靜貴人先墮了胎，而吧褒姒卻陰差陽錯地躲過一劫，莫非，褒姒事先已經探明瞭宮裡的冰盒有問題，做出防範，而故意讓靜貴人墮胎，以此打擊我們？若果真如此，王上必然已經對我們恨之入骨，可爲何王上絲毫沒有反應，這纔是奇怪之事。”姜妃心中不安道。
“娘娘放心，咱們通過內府，在避暑納涼的冰塊中，加上了味道隱秘的麝香，冰塊融化之時，麝香便可釋放出來，與孕婦口中的安胎藥發生效應，導致墮胎，神不知鬼不覺，褒姒即便察覺，也斷然沒有解毒的方法，所以奴婢想，褒姒只不過是僥倖，等日子久了，她體內的麝香達到一定劑量，必然發病！只要褒姒也墮胎，而宋王慧恩遠在宋國，咱們就好爲魯王殿下排除障礙了！”重華狡詐地笑道。
“對，宋王慧恩！這個小子萬萬不可再留，咱們不如用一個反間計，引誘宋王慧恩向朝廷上貢安胎的藥物，然後咱們再暗中從安胎藥裡動手腳，嫁禍慧恩，誣陷他毒殺皇嗣，企圖爭位，這樣不知不覺地除掉此人，本宮的修兒繼位，便是順理成章了。”姜妃深思熟慮道。
蒹葭宮，一連幾日，宮內都是平靜得嚇人，宮人們守口如瓶，面色凝重，這日，活潑爛漫的雪貴人帶着丫頭紅兒前來探視褒姒的疾病，宮女們打了細簾子，雪貴人一眼便發現，躺在牀榻上的褒姒面容憔悴，形容慘淡。
“姐姐，小皇子都六個多月了，眼看就要臨盆，姐姐可一定要堅持住呀。”雪貴人緊緊握着褒姒的皓腕，真摯地安慰道。
“雪兒，你放心，這段日子，黃河發大水，王上正在氣頭上，朝政繁忙，根本顧及不到後宮，你要在水龍書人殿好好的照顧王上，就算幫姐姐一個忙。”褒姒欣慰地目視着雪貴人。
“姐姐放心，雪兒就算再不懂事，也能明白姐姐的苦心，您就多注意自己的身子，到時候再生個白白胖胖的小皇子，讓雪兒天天抱着他。”雪貴人陽光燦爛道。
目視着漸漸遠去的雪貴人，褒姒不由得呻吟着咳了幾聲，懊悔和傷心頓時涌上心頭，如同千鈞重擔。
“小主，你怎麼了？要不要請太醫？”阿喜嚇得面無人色，趕緊上前攙扶道。
“阿喜，我已經墮胎的事，現在沒有人知道吧？”褒姒忽然緊緊握住阿喜的雙手，神秘地壓低了聲音。
“小主，您放心，絕對是守口如瓶，您依舊懷有六個月的龍胎，沒有人看出來。”阿喜欣然對褒姒說道。
“多虧了太醫院的周太醫，阿喜，你一定要叮囑他，想盡辦法讓本宮再懷孕一陣子，相信，魚已經上鉤了！”褒姒深情地望着阿喜。
秋雲軒，當日晚上，葛妃果然又向姜妃彙報，說褒姒沒多少日子即將臨盆，請姜妃早下決斷。
“豈有此理，看來褒姒竟然如此命硬，中了這麼長時間的麝香毒，也還能保得住龍胎，那就不怪本宮心狠手辣了！葛妃，你立即修書一封給宋國的慧恩，就說她的養母即將臨盆，爲了表示孝心，讓他上貢幾樣保胎的藥物，至於是什麼，本宮已經讓太醫院的人替他想好，讓他照着送便可。”姜妃得意洋洋地擺弄着護指道。
鎬京城門，一匹戰馬飛馳在驛道上，直往宋國而去，僅僅過了半個月，宋國上貢的安胎石，和五味藥便在特使宋濂的手中，被送進了朝陽宮。
“啓稟王上，有緊急奏報！”水龍書人殿，明貢正在專心批閱奏摺，忽然，一名御前太監恭恭敬敬地將一封密封的奏摺，遞在了明貢的面前。
明貢立即開啓一看，竟然是閣臣程榮的治水平叛捷報，河北一帶超過十數個縣的難民已經被妥善安置。明貢不禁大喜過望，大手一揮，在程榮的奏摺上批了一個好字，正在興致勃勃的時候，忽然後宮的宮女明月上前福了一福，啓奏道：“啓稟王上，皇后娘娘腹痛不止，請王上立即趕到蒹葭宮。”
“喔？莫非姒兒動了胎氣？”明貢臉色頓時一變，趕緊棄下奏摺，乘着肩輿向蒹葭宮趕去。
進了寢宮，宮女們恭恭敬敬打了細簾子，明貢已經三步並作兩步，飛到褒姒的牀榻前，但見褒姒面色蒼白，形容枯槁，不由得黯然淚下道：“寡人來遲了，姒兒你受苦了。”
“啓稟王上，皇后娘娘已經墮胎，請王上節哀。”這時，褒姒榻前的周太醫，泣不成聲地跪倒在地。
“混賬！這一兩個月，皇后、靜貴人相繼墮胎，究竟是怎麼回事？寡人一連失去兩位皇嗣，是可忍孰不可忍，不查出其中的端倪，你們太醫院全部治罪！”明貢怒視着周太醫，頓時大發雷霆。
“啓稟王上，姜妃娘娘和葛妃娘娘都在殿外侯旨。”這時，宮女明月柔聲稟報道。
“叫她們進來！”明貢怒氣衝衝地大喝道。
須臾，瑟瑟發抖的葛妃和怡然自得的姜妃便先後進來請安。
明貢只是冷冷地瞥了一眼，質問道：“你們作爲宮裡的老人，平時是幹什麼的？爲何不侍奉着皇后，看她無緣無故的墮胎！”
“啓稟王上，臣妾懷疑，宋王慧恩前日上貢的安胎石和五味藥有些問題，或許是太醫不謹慎，誤用了這些藥物？”葛妃在姜妃的慫恿下，低着頭喃喃說道。
“宋王？他怎麼會莫名其妙送什麼安胎石？太醫，立即給寡人查驗宋王慧恩派人送來的安胎石和五味藥！看看是否有問題？”明貢頓時怒火萬丈道。
幾名太醫不敢怠慢，在方太醫的帶領下當即取來了已經煎好的五味藥，細細一查，不禁個個大驚失色，環跪在明貢的面前。
“說，究竟是怎麼回事？”明貢瞧出了其中的端倪，立即龍顏大怒道。
“啓稟王上，五味藥本來是無毒的，但是如果合在一起煎藥，必然會因爲藥力兇猛，而威脅皇后娘娘腹中的龍子，所以臣等斗膽推測，是宮人們錯會了宋王的意思，擅自將五味藥合起來煎，導致意外，請王上恕罪。”周太醫誠惶誠恐地跪下道。
“一派胡言，你們必然是拿話來搪塞寡人！宋王分明是存心！故意要毒死他這個弟弟，這樣日後皇位便是他的，他小小年紀，可是好計策呀！”明貢頓時氣得青筋直暴，大聲怒喝道。
“啓稟王上，沒想到，宋王慧恩竟然爲了皇位，會做出如此豬狗不如的事來，請王上一定要下旨，嚴加重辦！”這時，姜妃毅然決然地跪下稟奏道。
“恐怕事情並非如姜妃娘娘所講的如此吧？”此時，明貢的身後，忽然傳來一聲銳利的質問聲。
明貢吃驚地回首一瞧，驚訝地發現，剛剛還人事不省的褒姒，已經憤然立了起來，怒目凝視着姜妃，嗤嗤冷笑道。
“姒兒，你這是怎麼了？你的身子弱，快先躺下，一切事由寡人做主！”心疼如斯的明貢趕緊扶着褒姒的柔荑，輕聲安慰道。
褒姒卻突然跪倒在地上，哀怨着凝視着明貢的眸子，斷然說道：“王上，姒兒向您謝罪了，其實臣妾早在一個月前，已經隨着靜貴人，墮胎小產，只是臣妾知道了墮胎的真相，忍不住這口氣，所以才隱瞞了一切，專等那個兇手自投羅網，請王上做主！”
褒姒的舉動，使得明貢大吃一驚，也震撼了跪在地上的姜妃和葛妃。
“王上，其實，今日小主並沒有飲宋王殿下送來的五味藥，小主是故意引蛇出洞，讓那個隱藏在暗中散佈流言，挑撥離間的兇手自己暴露，王上，誰告宋王殿下的刁狀，誰就是兇手，請王上爲我們家小主做主！”這時，泣不成聲的阿喜和明月，紛紛跪下乞恩道。
“原來如此，姜妃、葛妃，你們好大的膽子，竟敢合謀陷害皇后和宋王，你們說，該當何罪？”明貢立時煥然大悟，怒不可遏地逼視着跪在地上的姜妃和葛妃。
“啓稟王上，臣妾不知道皇后娘娘在說什麼？臣妾是聽說宋王殿下送來的藥有問題，才冒死揣測，並非刻意陷害，請王上三思。”姜妃冷靜地狡辯道。
“你這個歹毒的賤婦！寡人當年因爲你行爲不端，而將你皇后之位廢黜，後來見你改過自新，才加恩將你復封爲妃，沒想到你是步步緊逼，日益驕橫無度，現在竟然敢公然謀害皇后和寡人的皇嗣，簡直就是罪不容誅，來人，將姜妃和葛妃送入暴室，一併賜死！”明貢忍耐不住，立時大發雷霆。
“王上，臣妾冤枉，若是臣妾果真有毒害皇后及皇子的罪證，請王上出示，讓臣妾死得心服口服，皇后娘娘今日忽然說出那些言語，確實可疑，請王上三思！”姜妃立即叩首辯解道。
“證據？姜妃，你還敢狡辯，你說，我們蒹葭宮夏日用的冰塊，裡面怎麼會有麝香？內府的人都認了，你還嘴硬！”阿喜氣憤不過道。
“啓稟王上，內府的主管已在幾日前不翼而飛，僅僅查蒹葭宮遺下的冰盒，已經無從查出來源。”這時，方太醫上前叩首道。
“好！你們辦的好事，來人，將姜妃和葛妃褫奪封號，打入冷宮，嚴加管束，等找到內府的主管，再一併治罪！”明貢痛心疾首道。
蒹葭宮，漸漸被夜色的黯淡所吞沒。