“王上準備把宋王殿下接回京城省親嗎？”葛妃聽了瑾皇妃洋洋自得的自述後，驚喜交加地望着瑾皇妃，手中的茶碗，不由得一顫。
“是的妹妹，這回慧恩能夠得以進京，可算是我們多年以來最大的心願，只要慧恩在王上的面前表現出色，咱們就能擠走初修，讓本宮的兒子繼承大統！”瑾皇妃志滿意得地揚起了下巴。
“姐姐，上回跟西戎說的好好的，到時候發動政變，這件事，是不是要擱置下來？”葛妃趁機問道。
瑾皇妃詭異一笑，胸有成竹地凝視着葛妃，緩緩說道：“葛妃，雖然咱們上回出賣了西戎，但是，一些事，讓他不清不楚的，最是好。”
“姐姐的意思是，這個龍椅，最好是能夠和平的到我們手上，如今，藉着上次的事，王上那麼相信姐姐，就算是動兵，也沒有藉口了。”葛妃舒然一笑道。
“錯了，葛妃，你只知其一不知其二。”瑾皇妃鳳目微睜，輕輕地搖了搖頭：“現在，本宮是儘可能的在爲慧恩多掙一份權勢，你說，姜氏和初修他們，會輕易讓我們得逞嗎？所以現在最重要的不是恩寵，而是在恩寵的同時，掌握重兵和權力，有了這兩樣，無論發生什麼意外，我們都有政變的資本！”瑾皇妃塗滿胭脂的粉面上，顯出了一絲老謀深算的矜持。
“什麼？宋王慧恩也要在下月進京省親？”秋雲軒內，魯王初修在叩見母妃的同時，把朝中的形勢，原原本本地告訴了姜氏。
姜氏剛剛聽完，便雙眉緊鎖，心情緊張了起來。“母妃，褒姒已經答應幫助我重新成爲太子，難道，這還不值得高興嗎？畢竟，褒姒是父皇最寵愛的人，就算十個瑾皇妃也不是她的對手，慧恩弟弟就算回京，也沒有什麼可怕的！”初修興致勃勃地說道。
姜氏仔細注視着初修未脫稚氣的面龐，不由得長嘆了一聲：“修兒，你都二十多了，怎麼還是這樣的魯莽？褒姒畢竟是褒姒，每個人都有私心，難道褒姒沒有想再給王上生個太子的意思？再說，瑾皇妃心狠手辣，就算褒姒跟我們聯合，都是凶多吉少，所以修兒，你辦事必須慎之又慎，特別要注意慧恩的一舉一動，你別小看他年紀小，雖然只有十歲，但是，他年少聰明，十分會討王上的歡心。”
“母妃，您放心，兒臣知道，什麼事只能靠自己，等兒臣重新登上太子之位，兒臣一定廢了褒姒，讓母妃重新母儀天下！”初修泣不成聲道。
“修兒，隔牆有耳，母妃知道你的孝心，但是，這個時候，絕不是得罪褒姒的時候，你要想盡一切方法，接近褒姒和朝中的改革派，要跟他們打成一片，讓程榮、陸凱這些人，把你看做他們的自己人。”姜氏鄭重叮囑道。
這年的千秋節，瓜果溢香，笑語盈盈，大周天子明貢，因爲百姓豐收，五穀豐登，而大宴羣臣，希望以此來鼓勵農耕，安定天下。
“陸凱、程榮，這千秋節開宴的主意，你們想的不錯，既可以標榜寡人重農愛民，也可以趁機，向天下的貴族豪門表示寡人清查土地，整頓稅收的決心，真可謂一舉兩得呀！”明貢目視着陸凱和程榮，不禁嘖嘖稱讚道。
“啓稟王上，臣斗膽直言，這個主意，不是臣和程榮大夫提出的，而是魯王殿下出的主意。”丞相陸凱拱手一五一十地說道。
“喔？是魯王，這個小子，滿朝超過大半都是他的前輩，他竟然敢大言不慚地後來居上，直接拋頭露面，真是意想不到。”明貢捋須道。
“啓稟王上，這也是魯王殿下一向關心朝政，關注民生疾苦的一種體現，王上能有這樣的的好兒子，真是社稷之福呀！”陸凱趕緊大肆吹噓道。
“哈哈哈，沒想到魯王不怕得罪天下的貴族，仗義支持寡人的新政，真是難得呀。”明貢長吁短嘆了一陣，便揹着手漸去漸遠。
“陸凱大人，今日王上的面前，您爲什麼一反常態，在王上面前說了魯王這麼多好話？”大夫程榮目送着明貢的背影，忽然笑呵呵地用朝笏碰了碰陸凱。
“好你個程榮，這麼快就被你看出來了，老夫自然是受魯王殿下的所託，程榮老弟，王上一天天老了，以後這個寶座由誰來繼承，是我們做臣子如何保住榮華富貴的一條捷徑，既然魯王能夠屈身偏向我們改革派，那我們自然就得向着他，現在朝中，只有兩股勢力，一股是宋王慧恩派，這派人的人數，遠遠超過我們，我們要是再不爲自己打算，以後就可能吃虧了。”陸凱轉了轉眼睛，拱手微笑道。
“喔，原來丞相大人是在考慮拉小山頭呀，但是程某想奉勸大人一句，朝中黨爭，不是社稷之福。”說完，程榮便嘆了嘆氣，走遠了。
水龍書人殿，已經到了傍晚，明貢特意召皇后褒姒和雪貴人一同在暖閣內共同用膳，御膳房今天按照明貢的吩咐，呈上了許許多多用水果做成的菜餚，五顏六色，煞是好看，雪貴人性子本來好奇，見了這麼多的佳餚，不由得眉飛色舞，興高采烈，請過安後，便迫不及待地在御座前取了一隻橘子，在手中把玩。明貢和顏悅色，眉目欣喜。
“今日是什麼好日子？讓王上如此高興？”明貢身邊的褒姒，目視着明貢的神情，不由得好奇地問道。
“姒兒，寡人的身邊，總算有一個兒子可以繼承寡人的大業了！”明貢開懷笑道。
“繼承王上的大業，那不就是太子嗎？難道王上要重立太子？”一旁手舞足蹈的雪貴人，不由得驚訝起來。
“不，寡人說的是魯王。”明貢改口道。“魯王重立爲太子，那也很好呀。”褒姒怡然道。
“可是，寡人答應過你，隻立我們的兒子爲太子，這個承諾，寡人永遠不會忘記，至於魯王，寡人可以讓他來輔助以後的太子。”明貢緊緊握住褒姒冰冷的柔荑，熱情似火道。
“可是王上，不能因爲臣妾，而荒廢了國家大事，萬一，臣妾將來無出，豈不是天下大亂了嗎？”褒姒認真地凝視着明貢。
“不，將來的事情將來再說，寡人也不能爲了眼前，就害了魯王一輩子，姒兒，你說是不是？”明貢固執地堅持道。
“這個？”褒姒默默注視着明貢，啞口無言。
“兒臣保證，日後兒臣若是被立爲太子，兒臣一定尊母后爲嫡母，若是母后日後誕下嫡子，兒臣登基之後，一定立弟弟爲皇太弟，日後繼承大統！”次日諸宮眷進蒹葭宮給褒姒請安，輪到魯王初修的時候，初修暗暗地屏退了衆人，噗通一下，跪在了褒姒的面前，向褒姒直截了當地表明態度。
初修的一席話，讓簾內的褒姒一時間躊躇萬分，她顰眉凝視着簾外的初修，忽然欣然道：“魯王，朝政上的話，您就不必在這客套了，難道本宮還讓你信不過嗎？你放心，有志者事竟成，只要你有那種寬闊的胸懷，一定可以打動你的父皇的。”
“謝母后教誨！”初修趕緊叩首退下。
“這個魯王，年齡跟小主差不多，竟然就這麼不知廉恥地賴在蒹葭宮裡獻媚，看起來，人爲了權力，還真可以不知廉恥呢。”魯王退下後，褒姒身邊打細簾子的阿喜不由得眉頭一皺，衝着初修的背影，沒好氣地哼道。
“阿喜，魯王雖然過去和咱們有些過節，但是，畢竟事情都過去了，關鍵時候，我們也要有一定的寬容心嘛。”褒姒衝着阿喜悠然一笑道。
“小主，奴婢就是不明白，小主還這麼年輕，日後當然可以給王上生下嫡子，明明太子之位是我們的，爲什麼要這麼容易讓給別人呢？再說這個初修，也不是好人！”阿喜忿忿不平道。
“阿喜，如果日後，我還有兒子，絕對不會讓他當天子！”褒姒斬釘截鐵地說道。
“爲什麼？”阿喜不解地疑問道。
“阿喜，入宮這麼多年，難道你沒有感到嗎？那麼多條人命，那麼多的刀光血影，甚至，我的福兒，都因爲那個罪惡的皇位被無辜犧牲了，作爲一個母親，我不希望我的孩子，再跟那些罪惡相伴，我只希望他們生活的快樂。”褒姒淡淡地述說道。
“小主！”阿喜淚如雨下地癱倒在地上。
重華宮，帳幕重重，滿面怒容的瑾皇妃，面對着眼前的一張臉，厲聲質問道：“你們監視的結果到底怎麼樣？”
“回主子的話，魯王初修最近確實和蒹葭宮的皇后以及陸凱、程榮等人走得很近，看起來，雙方是有了什麼不成文的約定，另外，奴才已經按照主子的吩咐，在京城做好了繼續散佈流言的準備，現在，京城的人已經開始紛紛傳說，褒姒和魯王，暗中有勾結了。”那張用紗布包起來的臉，詳細地稟報道。
“嗯，散佈流言散佈了那麼長時間，就算不能制褒姒於死地，也可以毀她名聲了，你聽着，這些事都不是咱們散佈的，如果有人問起，你就說，是褒姒宮裡自己乾的，千萬不要留什麼口實。”瑾皇妃託着下巴，詭異地一笑道。
“姐姐，初修有行動了，而宋王殿下也即將抵達了京城，如果真的跟初修和褒姒交起手來，就憑着兩位皇子的年齡和功績，那些老傢伙也不會善罷甘休的！”瑾皇妃身邊的葛妃托起茶盅，雙眉緊鎖道。
“不急，我自有妙計，這第一步，便是要離間褒姒和姜氏的關係，你聽着，我們應當如此如此派人在宮中製造流言。
“唰！”重華宮中的宮燈驟然間，灰飛煙滅。
“聽說，王上已經答應立魯王殿下爲太子了，但是，王上放不下和皇后娘娘的感情，猶豫了一下，又決定立皇后娘娘未來的嫡子了！”說者無心，聽者有意，宮女們的紛紛議論，很快便傳到了秋雲軒姜氏的耳朵裡。
“重華，你過來，本宮想問你一個事。”姜氏的眉頭緊鎖，立即召來了身邊的女官重華。
“重華，本宮聽說，我們的好事，再度被褒姒那個賤人給毀了，本宮的修兒差一點就被複立太子，但是，因爲褒姒，一定是她，在王上面前說了什麼，所以，王上這些天又沉默了！”姜氏怒氣衝衝地質問道。
重華趕緊行了一禮，安慰道：“娘娘千萬不要聽那些風言風語，如果是王上的意思，即便是皇后褒姒，誰能夠改變得了呢？再說，褒姒不是一個口蜜腹劍的女子，說不定這些謠傳是有人故意散佈出去的。”
“喔？那散佈流言的會是誰呢？難道又是瑾皇妃？”