“馨月！”就在馨月迷茫之際，一雙溫暖的手搭在了馨月的皓腕之上，含羞的馨月不由得微微擡頭，秋波轉動，這才發現，眼前的人竟然是周天子明貢。
“王上！不知王上駕到，臣妾失禮了。”馨月趕緊欠身道。
“免了，都過去了，馨月，寡人還是想讓你做寡人的馨妃，你感覺如何？”明貢趕緊扶起馨月，目光炯炯地凝視着馨月道。
“王上，您應當知道，馨月如今最適合隨遇而安，您怎麼吩咐，馨月便怎麼做？”馨月微微地垂下了頭。
“嗯，馨月，你去見見掘突吧，寡人衣襟派了最好的太醫給他止血救護，但是馨月，你當明白，有的時候，留得住人，留不住心，寡人希望你和掘突，都不要這樣對寡人。”明貢深沉地凝視着馨月一張俏臉，語重心長地說道。
水龍書人殿，一轉眼便過去了一個月，掘突的病情好轉，今日上朝之時，親自帶着病痛，嚮明貢謝恩，滿朝文武，竊竊私語，議論紛紛，都拿着敬慕的眼光注視着掘突。
“掘突愛卿，過去的事，寡人希望都把他忘了吧，如今，作爲大周的將軍，寡人想封你爲鄭國的世子，虎賁軍統帥，你務必要替寡人和江山社稷效力！”明貢喜悅地注視着冷靜的掘突，神采奕奕地宣佈道。
“謝王上大恩，臣願意接受鄭國世子的封號，但是，虎賁軍統帥一職，臣恐怕無力承擔，再說，作爲鄭國世子，輔助父親治理鄭國，也是微臣的分內之事，所以臣懇請王上讓微臣回到鄭國，替王上鎮守邊疆。”掘突鄭重地叩首回稟道。
“掘突，你真的就算回到鄭國，也不願意留在京城了嗎？”蒹葭宮，幽深的梅林之間，褒姒認真地注視着掘突的眸子，燦燦地質問道。
“是的，皇后娘娘，臣真的不願意再給您添麻煩了，再說，馨月之所以肯繼續留在宮中，其初衷也是爲了在王上面前保我一命，真的，我不能一錯再錯了！”掘突不知不覺，飽含着熱淚，注視着褒姒道。
“掘突，你還是喊我姒兒吧，這麼些年，你消失在人間，一直暗中地保護着我，其實我的心早就懷疑過千次萬次，卻不敢相信一個事實，就是一旦真實，或許，你又將像彩虹一般消失，從此以後不得相見。”褒姒悽婉地垂淚道。
“皇后娘娘，正是因爲相見，所以纔會分離，你我緣分就是如此，請您保重！”掘突要緊牙關，衝着褒姒深情地一拱手，便頭也不回地離開了那片雲海般的梅林。
“掘突！”目視着漸漸消逝的背影，褒姒感到，一切又回到了悲傷的原點。
夜深了，隨着斷斷續續的滴漏聲，晚涼的寒風颳入珠簾之中，面前的酒觴，已經人走茶涼，面對着璀璨的燈盞，褒姒愁眉不展，心情抑鬱。
“小主，您應該高興纔是，掘突公子他畢竟還在時尚感，雖然遠隔千里萬里，但是，彼此的心，還是在一塊兒的。”阿喜幫助褒姒剪了剪燈花，關切地勸道。
“嗯，或許，人世間的憧憬，僅僅就在那一瞬間，一旦回到現實，便又恢復了原來的模樣。”褒姒宛然道。
絳雪閣，自打掘突走後，明貢便日日臨幸馨妃的寢宮，一時間，後宮裡又傳出了馨妃得寵的新消息，頓時，絳雪閣門庭若市，各地的大小官員，紛紛排在絳雪閣外，備下厚禮向馨妃請安。
“皇后，真不明白，馨妃這是怎麼了？自打方玉環做了姜妃的替罪羊香消玉殞後，王上便莫名其妙地專寵了馨妃，搞得馨妃門前官員排着長隊拍馬屁，您要是再不管管，恐怕我大周便又要引起女禍了！”這一日，後花園內景色蕭瑟，忿忿不平的靜嬪和葛妃，在向褒姒請安之後，便不滿地向褒姒絮叨起來。
褒姒面若寒霜，沒有絲毫的吃醋感覺，只是淡淡地吩咐靜嬪和葛妃不要在宮內生事，小心不懷好意的人造謠誹謗。
葛妃和靜嬪面面相覷，也不好說什麼，相繼行禮退下，這時只剩下褒姒一個人帶着阿喜和明月，在後花園的臘梅冷香中，靜靜徘徊。
“姒兒，這好幾日都沒到你那兒去了，怎麼，不向寡人使使小性兒？”隨着一陣爽朗的笑聲，褒姒定睛一瞧，發現明貢正一個人揹着手，笑吟吟地向自己走來，不禁紅了臉，敢想把身子轉過去，沒想到明貢上前一把摟住褒姒的皓腕，輕輕放在了懷裡。
“王上這是作甚？爲何如此無狀，讓人見了豈不發笑，再說，馨妃見了，豈不也要生疑？”褒姒微微嗔道。
“姒兒，你誤會寡人了，寡人前幾日之所以寵馨妃，那不過是做給外人看的，你知道寡人爲什麼要把馨月留在宮裡嗎？一個重要的原因便是用她來挾制住掘突，畢竟當初掘突很喜歡馨月不是，寡人就是要用馨月，來穩住掘突的那個倔脾氣！”明貢娓娓道來道。
“什麼？王上竟然只是拿馨月當政治工具？”褒姒目視着明貢，詫異萬分起來。
“是的，難道有什麼不對嗎？爲了大周的江山社稷，寡人無論付出什麼代價，那都是值得的！”明貢的眼神，透出一股深深的戾氣，使得此時的褒姒，宛若隔世。
“啓稟王上，臣已經派人對京城進行徹查，摧毀西戎奸細數十個聯絡點，抓獲奸細超過八十名，請王上過目！”水龍書人殿，程榮帶着一份名單，嚮明貢正式覆命。
“嗯，好！真是沒想到，京城竟然會混入這麼多的西戎奸細，一旦他們裡應外合，豈不是我大周的另一個禍害！”明貢愁眉不展道。
“王上，難道我們大周還有一個禍害？”程榮奇怪道。
“當然有，那就是魯王初修和他的母妃，上次的事，你以爲寡人真的瞧不出是誰在作怪？只不過魯王手中的謀臣和重兵超過了我大周任何一個宗室，一旦動了姜妃，寡人倒是擔心，魯王會起兵謀逆！”明貢的眉宇間，立時透出一股殺氣。
“王上，卸去魯王手中的兵權，應該是當務之急，臣以爲，應當儘快立太子，完全斷絕魯王母子牀位的企圖，這纔是治本之源。”程榮建議道。
“這個寡人也想過，如今寡人的膝下，只有兩個皇兒，不是初修，那必是慧恩，如果再有第三個選項，就好了！”明貢不禁長嘆一聲道。
“王上是寄希望皇后生下中宮嫡子？臣以爲，當務之急，是要即刻斷絕魯王母子的野心，所以臣斗膽建議，王上儘快立宋王初修爲新的太子，宣告天下！”程榮鄭重地請求道。
朝陽宮，自從環貴妃方玉環死後，一個個駭人的謠言又開始在宮裡四下蔓延，這日阿喜到御膳房催促晚膳，從絳雪閣宮女碧兒的口中聽說，方玉環是被姜妃欺騙致死，臨死前還拜託姜妃務必要扳倒褒姒，替自己報血海深仇！
阿喜聽了以後，覺得一肚子不是滋味，正要回蒹葭宮，卻意外發現，甬道邊的小徑上，都有宮人在竊竊私語，似乎是在說立太子的事。
“重華！天已經大亮，爲何不叫醒本宮？”辰時時分，秋雲軒愁雲慘淡，姜妃打開帷幕，漫無目的地向着寢宮外面大呼小叫，卻久久沒有迴應，忽然，一名小宮女悲悲慼慼地步上前來，向姜妃欠身道：“啓稟娘娘，重華姑姑已經不在了！”
“是呀，本宮怎麼忘了，重華已經以身殉主了！這麼多年，都是她陪着本宮！”姜妃一想起重華身死牢房，頓時捂住了胸口，她聲嘶力竭地呼喊道：“褒姒，你這個賤婢，本宮必然要你血債血償！”
“娘娘，您息怒，現在生氣，確實有害無利，而且奴婢得知，昨日程榮大人秘密建議王上，立宋王慧恩爲太子，並卸去魯王殿下的兵權，娘娘，眼下是大禍臨頭，還請娘娘自重！”這時，宮女叢中，突然響起了一個古怪的聲音。
“你是誰？是誰在說話？”驚愕不已的姜妃恐懼地掃視着每一個宮女，厲聲問道。
“娘娘，是奴婢！”這時，一名身材嫋娜，雲鬢烏黑，面容姣好的宮人滿面春風地步了出來，向着姜妃欠身道。
姜妃眼明手快，迅速認出了這個人的真實身份，她衝着其餘的宮人一使眼色，讓她們立即下去，只留那個說話的宮女聽候使喚，宮女們趕緊答應一聲，便紛紛退下。
“好了，芸娘，是什麼風，把你吹到了本宮的秋雲軒？如今京城裡捉拿西戎奸細的風聲正緊，你就不怕死嗎？”姜妃見別人都已去遠，趕緊盯着那個宮女，神色驚愕地問道。
“姜妃娘娘，你爲什麼不先問問我鋌而走險，來到鎬京的目的？”原來這個怪異的宮人，就是西戎元帥伯丁的夫人芸娘，她雙目含笑地注視着姜妃，狡獪地反問道。
“你總不會要本宮配合你們西戎，賣國求榮吧？”姜妃沉下了臉。
“當然不是，非但不是，還是一件大好事！”芸娘妖豔一笑道。
“好事？你們西戎人對我們大周有什麼好事？”姜妃沒好氣道。
“錯了，姜妃娘娘，您別忘了，當年本夫人也曾當過大周朝天子的芸妃，是地地道道的大周人，所以我們西戎元帥對於你們大周，魯王殿下，只有好意，沒有惡意，怎麼你不想聽聽條件嗎？”芸娘詭異地一笑。
“魯王？這件事跟魯王有何關聯？”姜妃奇怪起來。
芸娘忽然收起笑容，變得一臉嚴肅，開始正氣凜然地說道：“其實我們西戎跟大周，本來就是兄弟之國，但是如今，大周天子寵幸妖后，任用奸臣，奢侈腐朽，把中原的花花江山搞得烏煙瘴氣，百姓民不聊生，可是，那個昏君還是不知反省，竟然年年向我西戎發起戰爭，搞得死屍遍地，天下大亂，我們西戎狼主知道，魯王賢明，素有明君之風，是繼承天子之位的最佳人選，不過沒想到，妖后兇惡，竟然勾結奸臣謀害魯王，要另立太子，實在是天怒人怨，所以我們狼主願意替天行道，幫助魯王清君側，滅奸賊，重建大周，登基稱帝，與我西戎永遠和好！”
“喔？真有這麼好的事嗎？”姜妃似信非信地冷笑一聲。
“當然千真萬確，姜妃娘娘，你難道不知道嗎？改革派的程榮等人已經暗中慫恿明貢立宋王爲太子，娘娘要是再不動手，必然後悔莫及，還有，我們的敵人都是褒姒，共同對敵，豈不是順理成章？”芸娘巧舌如簧，極力勸說道。
“好，芸娘，本宮就信你一回，你說，本宮應當如何去做？”姜妃思索再三，點頭同意道。
“其實，娘娘不必着急，這步棋，纔剛剛開始，不過若是與我西戎聯合，我保證，不超過三年，魯王必然繼承大周皇位！”芸娘口若懸河道。
“如今宋王就要被立太子了，阻止宋王，乃是當務之急，芸娘，你說，本宮應該如何行事？”姜妃苦笑着目視芸娘道。
“這個好辦，娘娘可以派人出去四下散佈謠言，就說星辰祥瑞，預測皇后當年會懷上真命天子，明貢寵愛褒姒，必然動心，不肯立即立宋王爲太子，然後我們想辦法，一面讓褒姒假懷孕，一面找人制造一些宋王的黑材料，誹謗宋王的人格，讓他沒有資格再繼承太子之位，一旦時機成熟，我西戎2狼主便可公開出來支持魯王繼位，到時候兩國都對魯王俯首帖耳，魯王登基，豈不是水到渠成？”芸娘狡獪詭笑道。
“說的好，芸娘，這樣，從今日開始，你就改名叫明珠，你們西戎的易容術天下第一，本宮希望你在事成之前，做的滴水不漏！”姜妃頓時滿意地點了點頭。
翌日，水龍書人殿，羣臣早朝，程榮和宋巖、褒尚等人商量妥當，正準備聯名上奏，保宋王慧恩成爲太子，忽然閣臣陸凱跳出了羣臣行列，喜滋滋地跪在明貢的面前，高舉朝笏，山呼萬歲道：“王上萬歲，王上大喜，據太史公夜觀天象，不超過一年，皇后娘娘必有龍子誕下，真是我大周之福呀！”
一時間，羣臣沸騰起來。