“今天是七月十五，很多人在水邊放河燈。”男子的嗓音響在她耳際。
原來是中元節，這一天在河面上放下一隻燈，讓它順水飄走，祈求家人平安。河燈飄得越遠，心願就越容易實現。後山那條無名的溪流上，從上游到下游，都漂浮着一盞盞忽明忽暗的河燈，連綴成一條鑲金嵌銀的玉帶。
馮妙聽出身後的人是高清歡，從他懷中掙脫出來，疏離客氣地叫了一聲：“高大人。”
漫天星光與河面上的燈光交相輝映，柔光灑在高清歡臉上，將他原本就妖異的五官勾勒得越發深邃分明。他的臉上，因爲馮妙的疏離拒絕，而閃過一絲不易察覺的戾氣。但他很快把那分戾氣隱藏起來：“妙兒，這裡沒有什麼高大人。你可以仍舊跟小時候一樣，叫我清歡哥哥。我記得你說過，我的名字淡中有真意，恰如日日都能嚐到的舌尖百味。”
那是她十歲時說的，高清歡厭惡這養子身份帶來的一切，只有這名字是個例外。
“高大人，我已經不是十歲時躲在昌黎王府一角的馮妙了，你如今是朝中新貴，也早就跟當年不同。”她指着河面上順水漂流而下的河燈說，“就像河水日日東流、從來不曾迴轉一樣，人也不能隨心所欲地留在某個時刻永遠不變。”
她還有半句話沒說出來，如今高清歡的所做所爲，越發讓她不願接近，總覺得他的心裡好像住着一隻兇猛的饕餮，永遠沒有滿足的時候，隨時都可能衝出來傷人。
“妙兒，從前我什麼都沒有，即使想做什麼也有心無力。等到我有能力去做時，你已經被博陵長公主送進宮去了，我幾次替你安排退路，你都拒絕了。”高清歡擡手，拂去她發上沾染的一片草葉，“我在暗處看你，看得清楚分明，太皇太后想要你無慾無情地在後宮行走，等到她不在了的那一日，仍舊有人能保馮氏的榮寵不衰。可你的心卻丟在了拓跋宏身上……”
離宮十幾天，馮妙刻意不去想這個人，就連忍冬也小心地避開跟宮中舊事有關的話題。此時突然被高清歡提起，心裡涌起既熟悉又陌生的怪異感。她在心裡默默地喊了兩遍：“拓跋宏！拓跋宏！”原來他的名字是這樣的，簡要直白，朗朗如白晝，跟他那個人是一樣的。
“妙兒，現在我仍舊願意爲你安排，只看你肯不肯……”高清歡頓了頓，語調忽然變得毫不急切，“你不是一直都想知道，爲什麼我總是說你不該愛上拓跋宏麼？你應該也很想知道，爲什麼我會有和你們母女一樣的紋身，爲什麼照容養大的孩子會喜歡你身上沾染的龍骨氣味，爲什麼你和昌黎王長得毫不相像……”
做久了儺儀執事和中朝官，他的確很擅長拿捏人心，這些疑問，已經留在馮妙心裡很久了。在找到阿孃之前，只有高清歡能告訴她答案。
她用手壓住胸口，想要讓越來越急促的呼吸和緩下來：“要怎樣你才肯告訴我？”
高清歡上前握住她的手腕，聲音忽然變得急切：“你沒有帶壓制喘症的藥來？喘症發作起來，會要了你的命，你知不知道？”他從河裡鞠起清涼的水，輕拍在她的額頭上，又一隻手撫着她的背，讓她調勻呼吸。
遠處濃密的低矮樹叢裡，傳來枝杈晃動的聲響，像有林間的小動物跑過。
馮妙後退幾步，靠在一棵樹上，固執地堅持：“我很想知道，請你告訴我。”
高清歡緩緩鬆開手，目光越過起伏的山巒，向北方望去：“這些事情，空口無憑地說起來，恐怕你也不會相信，反倒會認爲我是在騙你。皇帝已經命我去整修先皇李夫人的陵寢，要追封她爲皇太后，並上尊號爲‘思’。如果你願意跟我同行，我可以順便帶你去個地方，告訴你木槿花的來歷。”
馮妙緊盯着他，似乎想要確認他不是在開玩笑，可她也知道，高清歡爲人傲慢，從不輕易說笑。“我不在青巖寺，萬一宮中有人來找我怎麼辦？”她仍舊不能放心夙弟。
“不會的，現在太皇太后和皇上，就像兩隻正對峙到緊要關頭的猛虎，一不留神就會被對方咬斷喉嚨。他們兩個不來理睬你，其他人就更不會想到你了。”高清歡的話語裡有一種撕開傷疤的殘忍快意，“皇帝重用世家子弟，剛剛下令要貴胄宗親中適齡的王侯，都擇選世家女子做正妃，要不了多久，宮中也會選進一批知書達禮、年輕貌美的漢家嬪妃。”
馮妙不自覺地搖頭，手指摳進樹皮裡，連甲縫裡滲出血來都渾然不覺。
“他是皇帝，”高清歡的話如催眠的符咒一般，“江山永固纔是頭等要緊的大事。至於其他的，不過是錦上添花而已。”
“什麼時候走？”馮妙聲音極低地問。
高清歡微微一怔，碧綠的眼眸從她臉上掠過，泛起一層美玉似的光澤：“六天後子時，你沿着後山的小路下來，我會在山下等你。今天因爲是中元節，青巖寺纔會放人上來，過了今天就沒那麼方便了。”
他替馮妙拉攏披風，重新系好束帶：“這幾天早些睡，養好精神，路上奔波勞苦，我怕你的身體受不住。我剛纔給了忍冬一些薏仁和棗圓粉，已經叫忍冬提早回去，替你準備些熱湯和點心，你也早些回去吧。”
馮妙沿着來時的路走回去，高清歡站在原地，一直看着她走回禪房，關上了房門，才沿着一條偏僻的小路下山。
山腳下，一乘四帷都是黑色的車輦，停在層層樹影的遮蔽間。高清歡走到轎前，低聲對裡面的人說：“住持說馮夫人在禪房誦經，要滿九日才能出來，今天才第三日。臣隔着房門向馮夫人說起您來了，只是馮夫人好像仍舊因爲失子的事而傷心，不肯見外人，還是過些日子再說吧。”
輦中久久沉默，半晌纔有聲音傳出：“不肯見外人？朕也是外人麼？”
林間山風呼呼作響，雖然此時的天氣並不冷，那風聲卻讓人心中凜冽。高清歡用一成不變的冷漠聲音說：“皇上跟李大人說好的時間也快到了，現在回宮去，剛好趕得上宣李大人到崇光宮。”
輦中“嗯”了一聲，高清歡用眼角示意駕車的侍衛，車輪轉動，載着車中人往平城內城方向駛去。
薏仁、紅棗、桂圓，都恰是馮妙此時需要的，滋補益氣，對她此時調養身體很有好處。
馮妙捧着粗瓷碗，聞着裡面的棗圓米糊發出的醇厚香氣，問忍冬：“你跟高大人很熟悉麼？”
“是啊，在宮裡不是就經常見面麼？”忍冬正把薏仁用水泡洗，準備第二天煮粥，“高大人每次送治喘症的藥來，都是交給我的，有時候他要叮囑些特別的煎藥方法，也會告訴我。高大人很和氣，對娘子也很關心的。”
馮妙把碗放下，低聲說：“今後他再給你什麼東西，或是要你做什麼，你都要告訴我。”她不想叫忍冬多想，又加了一句：“我不想白白受他的人情，至少也該知道了，日後也好回報。”
青巖寺裡的姑子，平常也有些活兒要做，比如擦洗大殿中的佛像，或是替佈施的善男信女抄寫經文。馮妙身子漸漸好起來，慧空見宮裡一直沒人來理會她，對她越發不客氣起來，話裡話外開始挖苦她好吃懶做，也該給寺裡做活兒。
忍冬幾次聽得氣不過，都被馮妙攔下了。她跟慧空說可以幫忙抄些經文，也算是一件善事。慧空像吃了老大的虧一樣，不情不願地答應了，又指着忍冬說：“你抄經，你身邊這個小丫頭也不能閒着，她得跟別人一樣幹活兒。”
馮妙知道，要是把忍冬交給她帶去做事，說不定會被折磨成什麼樣。她對慧空說：“一個姑子一天可以抄六卷經文，我們兩個人，今天交出十二捲來，總該可以了吧？”
到晚上交出經文時，馮妙的小字齊齊整整，佈施的人看了讚不絕口，慧空也挑不出什麼錯處來，這才罷了。
抄經抄得手指發麻，正好忍冬要去做晚飯，馮妙便跟她同去，全當休息解悶。
寺中只有一個共用的竈房，兩人進去時，靜心和念心也在給秦姑娘準備晚飯。靜心挑着眼角看了馮妙一眼，叫念心回去取些香葉來。
靜心的眼角斜斜上挑，笑起來時很嫵媚，不笑時卻顯得十分潑辣。不知道怎麼回事，馮妙總覺得她今天看自己的眼神有些奇怪，似乎帶着些沒有緣由的恨意。
忍冬把泡好的薏仁放進陶罐裡，馮妙伸手，隨意撥弄一顆顆飽滿圓潤的薏仁。
靜心忽然笑着說：“麻煩你們，把那個小盅遞給我好不好？”
竈火邊放着一隻精緻小巧的燉盅，蓋子上的氣孔裡還在冒出熱氣來，小盅邊沿上嵌着木製的手柄。
忍冬正忙着淘洗，馮妙便欠起身，端過小盅遞給靜心。靜心握住手柄，馮妙的手便要鬆開，不料靜心忽然“呀”了一聲，像燙到了一樣也鬆開了手。