兩位嬤嬤嚇得臉色都變了，卻不敢再滿口答應，互相看了一眼說道：“其他地方都已經看過了，只是……只是昭儀娘娘穿着貼身的肚兜小衣，還沒有看過胸口。”
高照容把眼睛彎得更深：“那——爲什麼不看呢？”
答話的嬤嬤驚疑不定地看着面前的兩位娘娘，像她們這樣沒有主子庇護的宮人，最怕的便是夾在兩個高位的人中間左右爲難。她咬着牙答道：“因爲……因爲昭儀娘娘不準。”
親王中傳出一陣噓聲，高照容向前一步看着馮妙問：“那昭儀娘娘爲什麼不準呢？”
她用雙手撥開濃密的黑髮，後腦上果然紋着一支半開的木槿花，隱藏在髮絲間若隱若現。平時梳起髮髻時，這處木槿花自然就被遮擋住了，輕易不會有人注意到。
“我是高家的私生女兒，生母是低賤的歌姬，皇上選妃那年，高家因爲沒有適齡的女兒，纔想起了我。這處紋身，就是我的生母留給我的唯一紀念。”高照容鬆開手，那些髮絲就落回肩上，把她後腦上那一處紋刺的木槿花重新遮蓋住，“這些事，我雖然不願提及，可也從來沒有隱瞞過，不知道馮姐姐你的那處木槿花，又是怎麼來的呢？”
即使只看得到一雙眼睛，馮妙也想象得出她此刻帶着幾分嘲弄笑意的表情，就像蛇盯準獵物時，在嘶嘶吐着信子一般。高照容的話半真半假，馮妙如果此時再說自己的紋身也是做歌姬的生母留下的，反倒容易叫人懷疑她在遮掩些什麼。
她盯着那雙輪廓美豔的眼睛，忽然柔柔地笑着說：“本宮身上有沒有紋刺，哪裡用得着向皇上之外的任何人解釋？這宮女是高貴嬪宮裡的人，高貴嬪身上也有信上所說的木槿花，其實事情已經很分明瞭。讓二皇子裁奪親生母妃有沒有錯處，實在太過爲難人，依本宮看，不如將人暫且看管起來，等十來天后皇上返回宮中時，再做定奪。”
任城王還沒說話，親王中間已經有人陰陽怪氣地說：“誰不知道皇上寵愛馮昭儀，等皇上回來，這事情只會不了了之。”
另一人接口過去，指着跪在地上的春桐說：“皇上還要至少十天才能返回宮中，可南朝送來的公主很快就要到了。這小丫頭說過，信是從南朝公主的送親隊伍裡收來的，萬一這些送親的人就不懷好意，想要裡應外合毀我大魏江山基業，那該如何是好？”
馮妙看出說話的都是平日裡最反對漢化新政的人，他們不敢公然質疑元宏的政令，便想找個機會把怒火撒在馮妙身上。在他們眼裡，馮妙推崇詩詞歌賦、喜愛軟羅輕衫，都是妖媚惑主的證明。
“兩位王爺是在問本宮該如何是好麼？”馮妙反脣相譏，“王爺拿着大魏的俸祿，卻連抵禦外敵這樣的事，也要賴在一個深宮女子身上麼？本宮還真不明白，這又是什麼道理。”
這一番話算不得言辭激烈，卻說得在場的人都無法反駁，她盯着那雙輪廓美豔的眼睛，忽然柔柔地笑着說：“本宮身上有沒有紋刺，哪裡用得着向皇上之外的任何人解釋？這宮女是高貴嬪宮裡的人，高貴嬪身上也有信上所說的木槿花，讓二皇子裁奪親生母妃有沒有錯處，實在太過爲難人了。依本宮看，不如將人暫且看管起來，等十來天后皇上返回宮中時，再做定奪。”
馮妙環視一圈，最後把目光落在高照容身上：“再說，南朝公主的送親隊伍來了，正可以找出寫這封信的人，嚴加拷問，兩下對質，事情不也就查清楚了麼？”
此時，一直沒有說話的元恪忽然開口：“就依馮母妃的意思。”他年紀雖小，人卻很聰慧敏感，已經看出高照容與馮妙之間的對話透着詭異，一邊是他的生母，另一邊是他敬愛的馮母妃，他不知道該如何處置，只想暫且壓下，等到父皇回宮之後再說。
親王中卻仍舊有人反對：“要是這幾天裡有人殺人滅口，或是私下再次傳遞消息，串通起來欺瞞，事情到最後還是沒有頭緒。”兩相僵持不下，最後只能將馮妙、高照容和素問都各自送回住處，加派羽林侍衛看管，不準與外界傳遞消息，將春桐送去宮中的慎刑所關押。
離開永泰殿時，天色已經大亮，這樁事竟然鬧了整整一個晚上，最終卻沒有定論。兩位上了年紀的親王走出永泰殿時，忍不住小聲嘀咕，其中一人說：“那木槿花看着好生眼熟，從前開國皇后用的東西里，是不是也有這樣的圖案？”
“別說啦，”另外一人趕忙搖着頭岔開話題，“開國皇后的事，在宮中可是個忌諱。當年真是慘啊……可惜了開國皇后那樣的人物，唉……”
回到華音殿時，素問已經疼得臉色慘白，兩處腕骨都已經斷了，軟耷耷地垂着。馮妙取了木板來幫她固定住，見她咬緊牙關一聲不吭，心裡有幾分不忍。要不是素問攀扯出高照容身上的紋身來，恐怕今晚她就要被坐實了與南朝私下聯絡的罪名。她那幾句話，有二皇子和任城王的支持，也只能擋得住一時。高照容離開永泰殿時，眼中毫無懼色，顯然還做了其他的安排，要置馮妙於死地。
“你可真是……怎麼也不預先跟我說一聲？”馮妙用軟綢一圈圈幫她固定住，語氣間卻帶上了些責備的口吻。
“起先只是懷疑，並不能肯定，”素問倒吸了一口冷氣，“直到奴婢故意撞了高貴嬪一下，纔有了十足的把握。奴婢把那根銀釵遞給高貴嬪時，她並沒有檢查自己的髮髻是否散亂，便很肯定地說那釵子不是她的，可見她平時都會刻意在頭髮上用心，不讓人看見她髮絲之下的紋刺圖案。”
馮妙俯下身子扯平那段軟綢，在她小臂上方打了個結，將木板仔細固定住，才直起身直視着她的雙眼說道：“素問，我並不是想要探問你的來歷，可是你今天的舉動，實在出乎我的意料之外。你一向冷靜沉穩，可今天卻好像完全換了個人一樣，你能不能告訴我，這究竟是爲什麼？”
“娘娘，”素問低垂下雙眼，“奴婢不是故意要瞞你的。”
馮妙搖頭：“不要叫我娘娘，也不要自稱奴婢，就像在東籬時一樣，我是阿妙，你是素問。我今天並不知道你究竟要做什麼，但我選擇相信你，因爲我永遠不會懷疑東籬出來的人。現在……也只剩下你和靈樞了。”
素問眼中泛起星星點點的淚光：“阿……阿妙，我跟你說過，我的父親是御醫，我的母親是宮中的醫女。這些都是真的。但我從來沒有告訴過你，我的父母是因爲什麼才獲罪的。”
馮妙把一隻軟枕放在她腰後，讓她能靠着說話。素問深吸了口氣，才接着說下去：“大概二十多年前，南朝還是劉宋的天下，那時宮中有一位身份傳奇的貴妃，原本是酒肆裡的歌姬，因爲舞姿曼妙出衆而得到皇帝的寵幸。這位貴妃皮膚白皙勝雪，五官深邃，鼻樑挺直，長得像胡人一樣妖嬈嫵媚，舉止言行也都跟宮裡其他出身世家的妃嬪大不相同，很得皇帝喜愛。”
“有一年，皇帝離宮巡獵時，這位貴妃剛好有孕在身，便沒有隨行。她在宮中生下了一個十分可愛的公主，我的母親還親自照料過幾天。可是……等到皇帝回宮時，公主卻莫名其妙地變成了皇子，見過起先那個女嬰的人，都被扣上各種各樣的罪名悄悄處死，我的父母就是受到這件事牽連，才獲罪下獄的，連我也被充了官奴。因爲我的母親是貼身照料貴妃的醫女，那些人就用了刑，想叫她承認貴妃生下的本來就是個皇子。”素問閉上眼，淚水卻沿着她的眼睫涌出來，那時她還只是個孩子，卻眼看着自己的父母慘死在面前。
“再後來的事，在南朝鬧得沸沸揚揚，”素問努力讓自己的語氣平靜下來，“那位貴妃想用藥物損毀皇帝的身體，被人發現之後密報給皇帝。這種事情自然惹得皇帝大怒，當即就斬殺了貴妃，那名來歷不明的小皇子，也沒能長大就夭折了。我那時還小，別的事情都記不得了，只記得母親跟我說過，那妃子的身上有一處木槿花紋身，小公主出生不久，她的母妃就在她腦後也紋了一支同樣的木槿花。”
南朝人最重禮節，講究“身體髮膚、受之父母”，輕易不能損傷，所以給剛出生不久的小孩子紋身，纔會被當做一件奇聞異事來講。
馮妙聽了這些話，卻愣在當場，因爲這故事聽着十分耳熟，好像……好像就是昌黎王馮熙曾經講過的那件事，她的生父蕭鸞，就是因爲這件事才險些殺了她的阿孃。
她不由自主地前傾，雙手握住了素問的肩：“你是說……你是說，高照容就是那個被換走的女嬰？”