拓跋宏放下手裡的名冊，等着聽他說下去。
高清歡取出一塊布帛，放在面前的紫檀木案上：“臣已經詳細記錄在這裡，請皇上過目。”對於皇帝這些奇怪的要求，他從不拒絕，也從不過問原因。對他來說，一切都是一場交易，他能滿足皇帝那些不想被旁人知曉的願望，皇帝能給他改變身份和命運的權力。
布帛上是一張藥方，當年晉孝武帝的寵妃有孕時患有氣疾，晉孝武帝曾經遍訪天下名醫，尋來了這張既可以壓住喘症、又不會傷了胎兒的藥方。後來晉朝破滅，藥方連同當時剩餘的幾顆藥丸，一起流落在外。這方子需要的幾味藥材，都名貴難得，所以方子雖流傳多年，卻沒有多少人真正用到。
拓跋宏嘴角的冷笑更濃，手指一收，把布帛攥緊在手掌中。看到高清歡仍在面前，他把手指一根根鬆開，強逼着自己神色恢復如常，淡淡地說：“你辦事穩妥謹慎，只掌管儺儀祭祀，實在是大材小用了。等朕尋個機會，調你做中朝官吧。清理高氏餘黨，也多虧有你和照容立下大功。”
高清歡垂下眼瞼，語氣平靜地回答：“臣畢竟是高氏養子，清理高氏餘黨，實在算不得一件光彩的事，請皇上不必專門提起了。”
他起身告退，只留下拓跋宏一人坐在原處。那張揉皺的布帛，頹然落在桌面上。藥方下方，還有幾行小字，記錄着平城內幾家藥鋪高價收購那幾味名貴藥材的情形。那幾家藥鋪，恰好都是王玄之的產業。
馮妙在華音殿惴惴地“靜養”了整整六天，她不知道拓跋宏打算把這孩子怎麼樣。因爲那道靜養的口諭，她連去奉儀殿面見太皇太后都不能了。
午膳剛用過，劉全的通傳聲就在門外響起。馮妙原本斜倚在小榻上正要午睡，沒料到他會在這個時候來，趕忙起身整好衣裝，又問他要不要傳些膳食來用。
拓跋宏有些心不在焉，像是在想些別的事情。他仍舊抱馮妙在膝上，卻不像往常那麼親密，動作間有些不自然的僵硬。他開口時，帶着些試探意味：“妙兒，你有孕的事，還有其他人知道麼？”
馮妙心頭一跳，下意識地認爲，他問的是太皇太后那邊，低聲回答：“沒有了，這種事情，妙兒自然第一個要告訴孩子的父親。”
拓跋宏音調怪異地重複了一聲：“父親？”
馮妙隱隱覺得他語氣不大對，卻又自問，並沒有哪裡會讓他覺得不快。
“朕聽說了一件很有意思的事，平城裡的幾家藥鋪，都在高價採買幾味不會傷胎、又能壓住喘症的藥材。”拓跋宏的手在她下頷上撫摸，似乎隨時都可以用力扼住她的脖頸，“前幾天，朕還聽瑤妹說起，王玄之在太皇太后寢殿中，曾經問起你喘症的情形……”
懸着的心忽然“咯噔”一聲，馮妙起先還靜靜地聽着，越聽越覺得心驚，不敢細想他話裡的意思，一雙眼睛瞪得老大，越是想要深呼吸，氣息就越發急促微弱。
“妙兒……”看見她臉色發青，拓跋宏心裡涌起一絲悔意，他原本不想這樣問她，他寧願相信，王玄之握着這張藥方，是想要跟他講些條件的。他與王玄之都心知肚明，彼此各取所需，互相利用也互相防範。可一見着馮妙，話就不受控制地脫口而出。
他不大會哄人，急急地轉向自己本來要說的話，因爲着急，語氣越發顯得生硬冷漠：“妙兒，朕問過上次給你診脈的侍御師，你的情形確實不適合生育。朕看，不如這次先不要……”
馮妙從他膝上掙脫下來，踉蹌着倒退了幾步，倚着牆角跟他對視。她把兩手護在小腹上，像一隻被逼得無路可逃的小獸一樣，微微弓起脊背。
“妙兒，你過來，朕只是跟你商量……”拓跋宏剛要上前一步，馮妙就失聲尖叫，倉皇向後躲去。可她背後就是冷硬的牆壁，已經無處可躲。
他不想要這孩子，也就算了，竟然懷疑這孩子的來歷來羞辱她。
馮妙擡手攥緊領口，想要敞開些透透氣，可呼吸卻越發艱難。她身子倚着牆壁，軟軟地滑倒下去，頭腦中盡力維持着最後一絲清明：“皇上，求您讓我留下這孩子，我願意跟皇上做一回……做一回交換。”
她這幾天一直在想，怎麼能讓這孩子，變成一顆他父親眼中有用的棋子。不到心灰意冷的時候，她總還是不願意用上這個法子。不過用上了也好，終於不用再搖擺不定地折磨人了。
“什麼交換？你只管說。”拓跋宏見她忍受着窒息一樣的痛苦，心中如刀割一般。可他不敢上前，他的舉動，只會讓馮妙更加緊張焦慮，那種提不起氣來的痛苦也就越發強烈。
馮妙已經有些神智迷離，看不到他臉上掩飾不住的心疼擔憂，只能清晰地聽見他冷靜沉穩的話語，要她把交換的條件講來聽聽。
“我可以……替皇上擔下天下罵名。”馮妙說的話，被急促、沉重的喘息聲，截斷成殘缺的碎片，“皇上可以祈福爲名，爲這孩子……供養一尊石刻佛像，在山間修造佛像，需要……需要人手，皇上可以藉機派遣信得過的部將，操練不屬於任何親王貴胄的兵馬。此子尚未出生，就勞民傷財、大興土木，已經是失德……失德之人，自然不能做太子，更不適合繼承大統。”
她所說的供養，是在山間開鑿洞窟，請能工巧匠在洞窟中雕刻佛像，是善男信女最虔誠的一種發願方式。雕鑿石像花費巨大，即使是官宦人家，有時也要祖孫數代共同完成。尚未出生的孩子便供養佛像，此前更是從沒有過先例。
馮妙跪伏在地，雙脣漸漸發白，口中微弱的聲音仍在懇求：“求您……答應……”
拓跋宏搶一步上前，接住她軟倒下去的身子，握住她的手說：“別說話，朕都答應你。”他的確想過不要這孩子，但那只是因爲，不想爲了生育子嗣而失去她。他甚至有些可笑地想過，要是她親口承認，這孩子來歷不正，他就不用左右爲難，可以毫不猶豫地舍了孩子、保住妙兒。
他只是沒料到，馮妙愛這孩子，超過愛惜自己的性命。
馮妙醒轉時，第一件事就是伸手去摸自己的小腹。纔剛一動，就覺得膻中、璇璣、三間穴上紮了幾根細細的銀針，禁不住吃痛微哼了一聲。
“妙兒，孩子沒事，不要擔心……”拓跋宏上前握住她的手，叫她不要亂動。他眼見着馮妙病發到昏厥，喘不過那一口氣，幾乎差一點就死去，又驚又怕守了她一天一夜，眼中全是赤紅的血絲。
馮妙轉頭看見他的樣子，茫然想着，能做皇帝的人，果然不是尋常人，連關切都表現得如此逼真。前一刻還懷疑她的孩子是私通而來的野種，後一刻就愛惜得如珠如寶，看來那交換的條件，的確說動他了。侍御師上前，從她的穴位上取下銀針。馮妙只覺得睏倦，疲累像從骨子裡透出來，手足都痠軟無力。她一句話也不想多說，沉沉地合上眼。
這一年裡宮中的第二樁喜訊，很快就傳遍了六宮。拓跋宏親自擬旨，晉封馮妙爲貴人夫人，一躍成爲宮中位份最尊貴的人。他又傳下口諭，說馮妙喘症未愈，任何人都不準到華音殿來擾她清靜。
忍冬高興得幾乎語無倫次，直給馮妙叩頭道喜，祝賀她終於苦盡甘來。馮妙並沒見多高興，卻也沒對忍冬說出緣由。既然拓跋宏表現得如此天衣無縫、毫無破綻，她便也盡心扮演好一個即將得子的“寵妃”的角色。
她開口替弟弟索要封爵，拓跋宏幾乎沒怎麼考慮，便給了馮夙北平郡公的虛爵，幾乎與馮誕比肩。
她適時地在家宴上說出，覺得胎像不穩，想要去寺中祈福祝禱。拓跋宏便立刻柔情蜜意地憐惜她辛苦，說要替她和腹中孩子，在平城以西的武周山上雕鑿一座供養佛像。
她害喜嚴重，吃不下東西，拓跋宏就命人從國境以南，日夜兼程地運來時鮮蔬菜。
原來，只要不要求虛妄的情愛，要得再多，他都給得出。
馮妙很少說話，有時到崇光宮去侍奉，也只是靜靜地坐在小榻上。惟獨某一天，肚子已經有五個月大時，馮妙坐在紫檀木案一側，忽然覺得腹中一暖，伴隨着咕嚕一聲響動，似乎有隻小手在裡面輕輕一推，就跟高照容讓她觸摸的那一次，一模一樣。
那是她第一次如此直接地感受到，腹中真的有一個小生命在長大。幾乎忘了還在崇光宮侍駕，眼淚很快就矇住了雙眼。一直埋頭看着奏章的拓跋宏，悄無聲息地走過來，把她攬在懷裡，輕拍着她的背，任由她洶涌肆虐的眼淚，打溼了胸前的龍紋。
這一段短暫的平靜，在某個清早，被一封緊急奏報打破。守城門的小吏，哆嗦着跪在拓跋宏面前，嚇得一句話也說不出來。
拓跋宏面色鐵青、怒不可遏：“王玄之昨晚就用了僞造的通關文牒混出城去了，你們竟然今天都還一無所知？！守不好城門，你也不用守了，都給朕做苦役去！”