拓跋宏饒有興致地聽着，馮妙也一邊磨墨一邊側着頭聽。
拓跋嘉的人馬，在三路大軍中最爲勇猛，起先一路攻城略地，連奪數城。可大軍過了袞州之後，戰況就變得不那麼順利了。拓跋嘉的兵馬調度、突襲方位，好像總是能被南齊軍隊提前猜中，做好準備。
一連幾次失利後，拓跋嘉增加了探子的數量，終於發現南齊軍中有一名神秘的謀士，不是將軍，更不是士兵，只是孤身一人在城池之間奔走。這人所到之處，總能提前預料到北魏大軍的動向，隨機應變。北魏軍擅長突襲，作戰從來沒有固定的計劃。在這種情況下，那人仍然能夠猜中魏軍動向，靠的完全是對人心本性的通透了解。
“臣知道了有這麼一位奇人，就故意設下一支伏兵，引着這人去廣陵救援，又連夜突襲廣陵城，想要生擒這個人。”拓跋嘉講到激動處，險些忘了君臣之分，“那天夜裡，廣陵四面的城門，都被我派人圍住，絕無可能放任何人出城。我帶着精兵五十人，直衝廣陵縣衙。”
馮妙聽得好奇，連手裡磨墨的動作都停下了，直盯着拓跋嘉看。拓跋宏也忍不住問：“後來怎樣？”
拓跋嘉拊掌嘆息：“縣衙大堂裡，端端正正坐着一個白衣書生。臣當時料想，那位謀士一定還沒跑遠，便喝問那名書生。沒想到，那書生大大方方地說，他就是我們要抓的謀士。”講到這裡，拓跋嘉搖頭苦笑。
馮妙已經猜到了大概，也輕輕一笑，低下頭去繼續磨墨。
“我當時哪裡肯信，又覺得爲難一個手無縛雞之力的書生，太丟面子，喝罵了幾句，就叫人把他趕出城去。”拓跋嘉講起這段事，還是一臉懊悔，“等到搜完了整個縣衙，纔回過味來，他果真是那名謀士，而且就這麼大搖大擺地從五十精兵眼前逃走了，還是我親自叫人趕出去的。”
拓跋宏聽了，仰頭哈哈大笑：“果然是個奇人，這也難怪，誰能想到一個文弱書生，竟然有如此膽色。”
廣陽王拓跋嘉走後，拓跋宏沉思片刻，對馮妙說：“這個謀士的行事風格，倒是熟悉得很。”馮妙點頭：“正是，很有云泉寺的遺風。”
拓跋宏用手指敲着紫檀桌面，思忖着說：“在雲泉寺，那王玄之應該已經看出了朕的身份，而且言語間很有毛遂自薦的意味，這次卻又幫助南齊擊退了朕的兵馬，不知道究竟是什麼緣故。”
他微微閉眼：“這麼一個有意思的人，要是不能爲朕所用，實在太遺憾了。”
馮妙把墨汁倒進白瓷小碟，放在紫檀書案一角：“皇上不必擔心，這個人啊，一定還會再來平城的。奇貨可居，不過是爲了賣個高價罷了。”
兩人一起用過晚膳，馮妙便向拓跋宏告退。她聽說李弄玉近來在崇光宮耳房抄錄書冊，想去看看她。馮妙覺察出，拓跋宏有意讓李弄玉做內庭女官。她一路走一路低着頭笑，這麼個人，也算得上平城女子裡的一位奇人了。只可惜，拓跋宏對她敬重有加，卻談不上喜愛。
剛推開耳房的門，一聲李姐姐還沒叫出口，屋內就傳出一陣噼裡啪啦書冊落地的聲音。擡頭一看，始平王拓跋勰正坐在平時李弄玉抄書的座位上，而李弄玉正站在他身旁三步遠開外。馮妙沒料到始平王在這，一時有些尷尬，看始平王起身向她見禮，匆匆回了一句：“王爺不必多禮。”
她把目光轉向李弄玉，卻發現李弄玉也是一臉尷尬慍怒，面色如常，兩隻輪廓秀氣的耳朵卻全都紅透了。口脂已經花了，白皙的脖頸上，也帶着一個可疑的紅印子。
始平王拓跋勰掩飾似的輕咳兩聲，對李弄玉說：“本王要查一查去年派人出使南朝時準備的禮單，你先去給本王倒杯茶來。”
馮妙往桌上一瞟，禮單就放在拓跋勰面前，而且，放反了。
李弄玉一言不發地走到梨木茶臺前，倒了一杯隔夜的冷茶，端回書案邊，“啪”一聲重重放下。茶水濺出來不少，她也不理。拓跋勰卻咳嗽得更重了，端起冷茶胡亂喝了一口。
馮妙知道自己來的不是時候，應付着說了幾句話，就逃一樣離開了。走在路上，她撫着胸口想，難怪始平王會知道她有桂花酒。跟李弄玉一起豁然而醉、兀然而醒的人，恐怕就是他了。至於幕天席地、縱意忘情……馮妙不敢再想，紅着臉加快了腳步。
回到華音殿，忍冬便送上用小爐溫着的湯藥：“高大人又送了十天的藥量來。”馮妙用帕子墊着杏花春燕小碗，小口喝藥。藥方里加了薄荷腦和紫蘇葉，綿長的後味剛好壓住了原本的苦澀。這藥對她的咳喘症很有效，馮妙雖然不喜歡高清歡行事的方法，卻也不再拒絕他送來的藥。
才喝了幾口，外殿門口的小太監進來通報：“清涼殿李娘子來了。”馮妙見李弄玉進來，知道她有話要跟自己單獨說，叫忍冬出去挖一罈桂花酒，用小火隔水溫熱了備着。
李弄玉欲言又止，好半天才說：“今天的事，別說出去。”她平常從不會軟言軟語地開口求人，這句話說得十分生硬。
難得見她露出幾分羞澀，馮妙故意逗她：“今天事太多，李姐姐說的是哪一件呀？”只一句玩笑話，李弄玉卻惱了，漲紅了臉站起來：“算我白認識你一場。”
馮妙趕忙拉住她，直搖着她的手說：“好姐姐，別跟我惱，待會兒把滿院子的桂花酒都給你帶走，算我賠不是，好不好？”李弄玉禁不住她這樣賴皮，瞪了她一眼重新坐下。
“李姐姐，始平王文才風流、少年英武，是個值得託付終身的人。”馮妙跟她面對面坐着，收起剛纔的玩笑神色，誠心誠意地勸她，“待選娘子其實算不上皇帝的嬪妃，原本就是可以許嫁給王室宗親的，難得始平王肯真心待你。生爲女子，期盼的無非就是個白首不相離的一心人罷了。”
馮妙嘆口氣，還有一句話沒說出來，始平王只是個賢王，不是皇帝。他若是娶了喜歡的女子，就可以一心一意待她，不會遮掩試探，不用三宮六院。
李弄玉攥着鬢邊的一串纓絡，臉色越發難看：“可是……始平王看中的一心人，原本不該是我。我……我是那個誤闖進來的多餘人。”
這秘密已經藏在她心裡許久，一旦開了口，便如鯁在喉，不吐不快。“始平王一早就有意跟隴西李氏結親，曾經想要求娶我的四姐。那時我們都還沒見過始平王，我們姐妹六人，從小就被父親當男孩一樣養大，並不覺得嫁給宗親貴胄是多麼了不起的事情。我四姐便寫了一首藏頭詩，譏諷始平王，叫我貼到始平王府後門上去。我那時年紀小，什麼都不怕，果真去了……”
馮妙靜靜聽着，又是一出陰差陽錯、造化弄人。年少無知的李弄玉，恰恰在始平王府後門遇到了常服出門的拓跋勰。拓跋勰以爲那藏頭詩是李弄玉所寫，對這性格率直的女孩一見傾心，當下應允不再向李家求親。原以爲到此皆大歡喜的李弄玉，卻被那少年王侯拉住，在她耳邊說了一句話：“本王可以等，等到你心甘情願要嫁給本王那天，再給你一個平城最盛大的婚禮。”
李弄玉的四姐，就是跟她一起入宮待選的李含真，兩人從小親近，現在仍然有同樣的機會做女官、嫁始平王，所以李弄玉才猶豫不定，滿懷愧疚。
馮妙握過李弄玉的手：“李姐姐，我也不知道該勸你怎麼做。曾經有人告訴我，遇到左右爲難的事時，就索性率性而爲，不要違背了自己的本心。現在我能勸你的，也就只有這麼多了。”
平城的三月多雨，幾場春雨過後，柳梢上就開始發起了綠茸茸的嫩芽。尚工局後面，原本就種了一大片桑榆，爲了採納陰涼，現在倒剛好可以取用桑葉。要養蠶繅絲，說起來容易，可真要供應宮中數量巨大的份例、賞賜，選蠶種、餵養、織造一點都不能馬虎。
馮妙得了拓跋宏的默許，帶予星一起出宮，去平城裡最大的幾家綢緞莊看看。予星做了掌制後，對布料、針法尤其上心，看見各式各樣的綢緞綾羅，恨不得每樣都摸上一把。
春雨淅瀝，細細綿綿地砸在油紙傘上，馮妙撐着一把小巧的竹骨傘，站在養蠶種的木架前凝神細看。這些東西她並不陌生，小時候她和弟弟沒有什麼玩具，阿孃就悄悄拜託送飯的廚娘，帶兩隻小蠶來，放在窗櫺下養着。那蠶就像心底的希望一樣，從一點點大，長成一個胖胖的蛹，最後變成精巧絕倫的絲綢。
她聽見予星在跟人熟練地討價還價，正要叫她不必那麼省，一個七、八歲的男孩，抱着好幾匹布料，從她身邊經過。大約是怕衝撞了貴客，那男孩往旁邊側身繞去，卻沒留神，正撞在一旁堆放的布料上。
布料光滑，原本就堆得不大牢靠，被人一撞，直朝着馮妙砸過來。那男孩嚇得愣在當場，連呼叫都忘了。