小太監引着馮妙，沿着宮室之間的通道穿行。兩側垂着重重疊疊的輕紗軟簾，越走越覺得光線昏暗。
轉過一個彎，小太監把馮妙帶到一處門前，躬身說道：“姑娘小心腳下。”
這裡的光線實在太過昏暗，如果不是那小太監提醒，馮妙完全沒注意到，門內地磚的縫隙之間，竟然插着一排鋒利的刀刃。如果冒冒失失地踏步進去，一定會被刀刃刺傷。她提起裙角，從那一排刀刃上小心地跨過。
屋內四面窗子都半掩着，垂下的簾子遮住了屋外的燈火光亮。屋內沒有點燈，只有四角各燃着一支兒臂粗的白蠟，乍一看去不像一處宮室，倒更像做法事的道場，讓人覺得無比壓抑沉悶。
馮妙擡頭沒見着有人，一時不知道該不該跪下施禮，轉頭要去問那小太監，卻發現那小太監不知何時已經退了出去，身後空蕩蕩的，一個人都沒有。馮妙心中驚駭，強壓着不讓自己叫出聲來。
慢慢轉回頭去，身前不知何時站了一個高大的身影，整個人都籠罩在一團黑暗中，看不清面容。那人似乎盯着馮妙看了很久，纔開口說道：“你和她長得真像，我找了這麼多女人，只有你長得最像她。尤其是這雙眼睛，越是害怕，越會瞪得那麼大，要把黑暗裡那些嚇人的東西都看清楚。”
這聲音……不是什麼皇帝，是西昌侯蕭鸞！
馮妙屈身下去施禮，剛說了一聲“奴家拜見……”，就被蕭鸞託着胳膊虛虛扶起：“不必多禮，我只是叫你過來說幾句話。”
他伸手擡起馮妙的下頷，對着蠟燭射來的光亮仔細端詳，目光好像透過她在看向另外一個人，口中喃喃地說：“真是很像啊……如果那個孩子長大了……”
馮妙一動也不敢動，小聲說：“侯爺，奴家身子不便，能不能讓奴家坐下說話？”
蕭鸞好像忽然回過神來一樣，收回手指着一邊的坐榻說：“自然可以，這裡是我在宮中的住處，爲了方便隨時向皇帝稟告要事，你不必拘束，只管隨意就好。”他這樣說，馮妙卻聽得明白，大齊朝政已經完全把持在蕭鸞手中，連皇宮都已經與他的西昌侯府沒什麼區別。
南方的坐榻低矮，不同於北方的胡牀，馮妙身子笨重，坐下去時就有些費力。蕭鸞對她倒是很和善，隨手遞了一個軟墊給她，讓她墊在腰後靠在一側的牀屏上。
馮妙見坐榻上有一枚銅錢，以爲是不小心掉落的，正要伸手拿起來，蕭鸞卻立刻喝止：“別動它！”馮妙嚇了一跳，忙忙地縮回手。蕭鸞這才緩緩地開口說道：“那是用來壓邪祟的，挪動了就不靈了。”
半生殺戮的西昌侯，竟然相信這種厭勝之說，態度還十分虔誠。馮妙起先覺得驚詫，轉念一想便也覺得沒什麼好奇怪的，越是整天刀口舔血的人，越喜歡把希望寄託在這些虛妄的事物上，以求得內心的安寧。
直到此時，馮妙才反應過來，這間屋子的格局，也是按照“藏風聚氣”之說佈置的，官宦人家祈求官運亨通，常會請有經驗的風水大師來指點屋內的陳設。
蕭鸞落座後，仍舊盯着馮妙看。馮妙不敢擡眼直視，只能用餘光悄悄地打量他，其實除去健碩的身形，蕭鸞的五官相貌倒是十分文氣俊美。大齊皇室也多出美男子，她見過面的竟陵王蕭子良，相貌也與蕭鸞相似。聽說故去的文惠太子和新近登基的蕭昭業，也都有俊美的名聲在外。
“會不會唱歌？”蕭鸞問道。
馮妙輕輕點頭，手邊沒有琴，便只能輕聲唱了一段民歌，小時候阿孃經常唱這個哄她和弟弟睡覺：“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南……”
她唱歌的聲音很輕，因爲想起阿孃，想着自己很快也會有一個孩子，眼波無限溫柔，在朦朧的光線下，泛着珍珠般瑩潤的母性光華。
口中的歌謠纔剛唱了一半，蕭鸞忽然猛地站起，大步向前走來，伸手就去抓馮妙的肩膀。馮妙大驚，慌忙向後躲避，隨手拿起身後的軟墊向前丟過去。軟墊被蕭鸞一把撥開，整個人仍舊往馮妙身前撲過來：“你怎麼會唱……”
他的話只說了一半，忽然用一隻手死死壓住胸口，嘴脣上迅速蔓延起一層青紫色，張大了嘴艱難地喘着氣。馮妙從坐榻上站起身，想去門外喊人來，可蕭鸞平常脾氣暴烈，沒有傳喚不準任何人靠近他的住處，此刻門外一個人影都沒有。
馮妙只能折回來，見蕭鸞的手指向書案，趕忙過去翻找，果然找着一個二寸見方的桃木小盒子，裡面裝着幾粒藥丸和風乾的銀魚。馮妙把藥丸遞到蕭鸞面前，他卻不接，艱難地擡手先取了幾根銀魚放進口中，然後才吞下那粒藥丸。
藥丸入口，蕭鸞的臉色漸漸恢復如常。馮妙看他的症狀，也像是肺虛導致的喘症，銀魚的確能潤肺止咳，卻要天長日久地服用才行，發病時吃並沒有效果。可南方的巫醫卻喜歡用這種銀魚做藥引，認爲這種接近透明的小魚，蘊涵着生生不息的生命力，能醫治百病。西昌侯對厭勝之說的信服，已經到了難以撼動的地步。
蕭鸞開口說道：“我忘記了，那原本就是民歌，很多人都會唱的。”沉默了半晌，他纔對馮妙說：“你回去吧，改天我再找你來說話，你在門口搖動金鈴，就會有太監來給你引路。”
馮妙向他屈身福了一福，默默無聲地退出去。金鈴響過幾聲，又是先前那個太監過來，引着她沿原路返回。夜風一吹，馮妙的頭腦才清醒了幾分，剛纔西昌侯只是一時發病說不出話來，並不致命，所以她纔沒有輕舉妄動，仍然去幫他取了藥。可就在放藥的桃木小盒下面，她還看見了另外一樣東西。
一張許嫁的合婚庚帖，壓在一張紙箋下面，露出的一角上，只看得見一個名字“阿常”。那是阿孃的閨名，馮妙不會記錯，她沒見過馮清說起的那張合婚庚帖，不知道這兩張庚帖是不是一樣。可世上哪有那麼巧的事，女子的閨名相同不說，西昌侯偏偏也姓蕭，只是名字並不是雲喬。
回到住處，素問見馮妙的臉色有些不大好，趕忙上前來探她的脈。大約是剛纔受了驚嚇，馮妙的心跳得特別快，但她仍舊勉強對着素問一笑：“我沒事，不用擔心。”
素問服侍她吃了藥，又勸慰了幾句，無非是叫她多替腹中的孩子着想，凡事放寬心。馮妙點頭答應了，心裡的疑惑卻怎麼也放不下，無論如何要想個辦法試探一下才好。
平城皇宮廣渠殿內，高照容正隔着簾子跟高清歡說話。現在高清歡已經改任中朝官，雖然常在宮中走動，按制卻不能隨意進出后妃的寢宮，是高照容特意求了拓跋宏，才準他到廣渠殿來探望妹妹。
奶孃帶着二皇子去睡午覺了，其他宮女和太監也都在外面候着，屋內只有他們兩人。高清歡把幾張寫滿字的紙遞過去，一貫清冷的語氣間有幾分懷疑和不悅：“你要我臨摹拓跋宏的字體做什麼？”
“哥哥，”高照容拖着柔媚的長聲，像在對兄長撒嬌一般，“你連我也不相信麼？我總歸都是爲了你好，爲了你的心願能早點實現。”
“拓跋宏已經不像從前那麼信任我了，重要的文書，他都讓始平王親自傳遞，不經過我的手。你凡事小心些，不要露出什麼破綻被他抓住，這幾年他的心思越來越縝密，連我有時也看不透他在想些什麼。”高清歡又多叮囑了幾句。
高照容用手指一頁頁翻着那些紙張，心不在焉地說：“要不是你被人看見去過青巖寺，皇上怎麼會疏遠你？不過這樣也好，嬤嬤是我派的，人送走前最後見過的也是我，原本我還擔心皇上會疑心到我頭上，有那個妖妖調調的姑子把你攀咬出來，倒是破除了皇帝的疑心。”
高清歡的雙眼直盯向簾後的人影：“不管你要做什麼，別動妙兒。”
“知道了，你這個做舅舅的，來一次還只是妙兒長、妙兒短，半句也不問問你的外甥好不好，”高照容把那幾張紙收好，用手指卷着鬢邊垂下的髮絲說，“你放心好了，我不會害你的妙兒，我還會救她呢。”
千里之外，王玄之離開建康後，就一直杳無音信。那一晚過後，蕭鸞時常都會召馮妙過去說話，有時要聽她唱一段歌，有時只是叫她在一邊坐着，再沒有過什麼過分的舉止。
西昌侯夫人來過一次，當着馮妙的面，問蕭鸞何時回府。沒有外人在時，蕭鸞對這位夫人竟然十分不客氣，當場訓斥了她，讓她沒事不要隨便進宮來。西昌侯夫人一臉委屈地走了，臨去前還狠狠地瞪了馮妙一眼。
馮妙記得王玄之說過，西昌侯時常帶面貌相似的女子回府，想必西昌侯夫人也想到那上頭去了。其實她已經有了西昌侯夫人的位置，其他女子再怎樣也只能是侍妾，如此拈酸吃醋，實在是自己想不開。
侍妾……馮妙腦海中忽然閃過一道閃電似的亮光，她想到一個辦法可以試探西昌侯，只是有點太過危險。