那位錦衣公子作出一副鄙夷的神情，用眼角斜斜地睨着馮妙：“可比作受佛陀點化之前的蓮華色女，污濁不堪。”
蓮華色女出自佛經中的典故，受佛陀點化之前，品行不端，舉止浪蕩。這句話說得十分刁鑽，席上許多人都轉過頭來，看馮妙如何應對。
馮妙卻毫無羞惱之意，反倒端莊嫺靜地開口問道：“公子可願知道，在奴家心中，將公子比作何物？”
那公子得意洋洋地點頭，馮妙便接着說道：“仁者見人，智者見智。在奴家心中，公子如水月觀音，無邊自在。”
錦衣公子放肆的笑僵在臉上，馮妙的言外之意，便是一切眼中所見的景象，都是內心想法的體現。他滿心污濁不堪，纔會覺得世人都如蓮華色女一般，而馮妙自己心中了無掛礙，那便看什麼都如水月觀音一般。
四周先是一片沉默，接着便是一陣嘲笑聲。王玄之一句話也沒說，只展開摺扇遮住了口鼻，一隻手撐在面前的桌案上，肩膀微微抖動。
錦衣公子自知討了個沒趣，悻悻地回到自己的坐席上。
主座之上，竟陵王蕭子良仍舊在與人高談闊論。衆人的目光漸漸散去，王玄之才撤下摺扇，脣邊的笑意還未完全收攏起來，用手指虛虛指着馮妙說：“你刻薄起來，比範大人毫不遜色。他是快火烹炸，你是小盅慢燉，一樣讓人吃不消。”
馮妙微微低頭說：“讓大哥見笑了。”她坐了片刻，便覺得右手邊的簾帷似乎動了一下。因着王玄之曾經叫她留意那邊的來客，她便凝神多了看了幾眼。
有侍從模樣的人，引着一男一女悄無聲息地走到簾幕之後。那男子身形高大，穿着上好絲帛裁成的錦袍，衣襟上的花紋，因爲隔得遠而看不大清楚，只能分辨出既不是帝王的龍紋，也不是親王才能使用的螭紋。
他身後的女子體態嬌小，走路時腰肢如柳枝一般左右搖擺，很有幾分媚態。那名男子落座時，伸手一抄便把女子也攬在身側。女子轉身的一剎那，馮妙才看清了她的容貌，不由得大吃一驚，那女子的眉眼五官，竟然跟阿孃有些神似。只不過，她的人比阿孃年輕得多，行爲舉止間的習慣也與阿孃大不相同。
王玄之悄悄側身向她低語：“那就是西昌侯蕭鸞和他的夫人劉氏，西昌侯與竟陵王有些交情，卻與竟陵王的幾位幕僚不合。這種場合，竟陵王若是邀請了西昌侯，總是單獨設置隱秘的座位，免得讓他跟旁人相見。”
西昌侯懷中的女子正用兩根手指拈着一粒葡萄，剝了皮送進西昌侯嘴裡。馮妙盯着她看了半晌。轉頭來問：“那女子看着比西昌侯年輕不少，是他的侍妾麼？”
“不是，那是西昌侯夫人。”王玄之擡手舉杯遮掩，“西昌侯是先帝的侄子，父母雙亡之後，被先帝帶回撫養，論輩分他是竟陵王的叔父。西昌侯很有些軍功，爲人也很一板一眼，從前年紀不小卻不肯娶妻。後來突然帶回了這個女子，說是某個小官吏的女兒，要迎娶爲正夫人。”
王玄之的話點到即止，馮妙隱約聽出了其中的意思，想必這位西昌侯夫人並沒有什麼大家閨秀的樣子，西昌侯一定要娶她，多半是因爲這副容貌。
席上衆人一直論辯到傍晚才散去，王玄之怕人多時讓馮妙沾染了污濁氣息，回去後要生病，故意等到其他人走得差不多時再離去。他剛站起身，便聽見身後有雄健有力的腳步聲傳來，竟是西昌侯快步追了上來。
王玄之不得不停住腳步，向西昌侯行禮。可西昌侯的目光，卻徑直越過他的肩頭，看向馮妙：“聽說玄之新得一個伶牙俐齒的美人，我倒是有興趣見上一見。”沒等王玄之說話，西昌侯鷹爪一樣的手臂就往馮妙肩上抓來。
馮妙原本躲在王玄之背後，此時避無可避，只能上前屈身福了一福：“奴家見過西昌侯。”她擡起頭，迎上西昌侯蕭鸞的目光。
蕭鸞看清她的容顏時，眼中飛快地閃過一絲難以置信的驚喜，轉頭向王玄之說道：“你這侍妾，我看着喜歡，不如就送給我吧，改天我另外送十名絕色佳人到你府上，算作謝禮。”在士族貴胄之間，姬妾侍女就像一件東西一樣，隨隨便便就可以拿來送人，並不是什麼了不得的大事。馮妙心中不快，卻也不能說什麼。
王玄之客氣卻堅決地說：“請恕我不能答應。”
蕭鸞的臉色忽然變得陰鬱難看，話語中也帶了幾分威脅意味：“你要是今日答應了，我便算欠你一個人情，日後有難時，我應允你可以替琅琊王氏求一件事。若是你捨不得她腹中的孩子，我可以允許她生下來，仍舊送還給你。”他見馮妙與王玄之同行，便想當然地認爲馮妙腹中的孩子，必定是王玄之的，像琅琊王氏這樣的名門望族，自然不會允許自家的血脈流落在外。
說着話，蕭鸞已經擡手來拉馮妙的手腕，王玄之上前一步，把手壓在蕭鸞的手臂上，仍舊堅決地說：“這位姑娘是我的朋友，並非我的侍妾，大人的要求，請恕我無論如何不能答應。”
蕭鸞長年在軍中，孔武有力，而王玄之卻只識文、不識武，只要蕭鸞用力一掀，他必定毫無還手之力。可王玄之毫無懼色，雙眼直視過去。僵持片刻，蕭鸞哈哈一笑，擡手拍了拍王玄之的肩：“不過是跟你開個玩笑罷了，許久不見你入宮，皇上也念起你好幾次，有空不妨多到宮中和我的西昌侯府走動走動。”
說完，蕭鸞便大踏步走了出去。王玄之這時才擡手揉了揉肩，那兩下蕭鸞使了些手力，疼痛難忍。王玄之的父親王奐古板守舊，並不支持冊立皇太孫，蕭鸞當着王玄之的面說出日後應允他替琅琊王氏求一件事，已經足夠表明態度，他必定會把蕭昭業推上皇儲的寶座，無論面對什麼樣的阻礙。王玄之能替家中父兄求的，無非是“不殺”罷了。
馮妙開口叫了一聲“大哥”，王玄之便擺手示意自己不要緊。直到回到他們自己的馬車上，王玄之才說：“你大約已經發現了，西昌侯夫人跟你的容貌有些相似，我記得你說過，你和你母親長得很像，那麼想必西昌侯夫人也一定有幾分像你的母親。我還聽說，這些年西昌侯但凡見到面容與那位夫人相似的女子，無論身份貴賤，都要想盡辦法帶回府去。”
他見馮妙皺眉沉思，嘴脣微微撅起，笑一笑說道：“這些事情，也沒法拿來直接去問他，我再慢慢幫你留意打聽吧。先不要想太多，我已經叫人取來了新制的千金平喘丸，你從現在開始每月服食一粒，到快臨產時，改成每十天服食一粒，希望可以壓住喘症不要發作。”
平城之內，拓跋宏正與數位宗室老臣爭論南征之事，那些上了年紀的拓跋氏親王，已經多年不曾提劍上馬，聽說皇帝要親自南征，都急忙忙地反對。
拓跋宏端坐在明堂正中，朗聲說道：“各位王叔先請回吧，今天天色已晚，南征的細節可以容後再議。”
親王們退下後，始平王拓跋勰才走到皇帝身邊，遞上一盞茶：“皇兄先去歇歇吧。”馮妙失蹤至今，已經有數月時間，拓跋宏幾乎從不召見任何妃嬪，也不讓人近身伺候。凡是清醒的時間，他都讓自己埋頭在政務中間，不讓自己有時間想起馮妙。
他甚至封閉了崇光宮內殿，只在外殿居住，每日回去也只是草草休息片刻，便仍舊趕來明堂召見臣屬、商議政事。唯一的例外，便是有時聽始平王給他帶來審問、搜尋的消息。
拓跋宏推開茶盞，思索片刻對始平王說：“朕的這些王叔們越是反對，南征就越要照常進行。南朝雖然衰弱，卻也不是一時半刻之間能夠攻下的。如果出師不利，朕便藉機宣佈遷都洛陽。”
他合上雙眼，眼前便浮現出馮妙微笑着說話的樣子，她在林琅住過的宮室內，嗓音柔柔地說着：“皇上的視野，總有一天要放到廣闊的中原大地上去，建立拓跋先祖未能做到的千秋帝業。”
妙兒，他在心裡說，妙兒，你說過的話，朕馬上就要做到了，難道你不想看一看麼？朕只想跟你一人分享這天下的榮光，可你爲什麼卻不在這裡了？
“去南朝打探的人，有沒有消息送回來？”拓跋宏睜開眼，轉頭去問始平王。在這之前，始平王派出去的人，已經找到了上元夜當晚要對馮妙非禮的人，卻被旁人提前一步殺人滅口。其餘幾路人也帶回了消息，明秀堂的蘇小凝自己贖了身，跟隨南朝使節的小吏離開了平城，種種跡象都表明，馮妙最有可能的去處，就是被王玄之帶去了南朝。
始平王低聲回答：“有人送信回來，說王玄之並沒有返回琅琊王氏的家宅，而是一直藏身在建康城外的一處私宅裡。他經常帶些無家可歸的女子回去，收留在私宅裡，一時還不能確定，皇嫂在不在那裡。”
“繼續去打探，”拓跋宏沉聲說，“其餘的賬可以日後再算，先把妙兒找到。”語聲停一停，他又接着說：“不要透露給任何人知道，如果妙兒真的受了那樣的……委屈，朕也不想她被人譏笑。”