素問從沒聽過這種說法，不由得問：“什麼是第三種方法？”
“第三種方法，就是讓驚恐和憂慮慢慢地折磨她。她既然當初有膽子做惡，現在就該是她懺悔無門的時候。”馮妙緩緩地說着，她不是一個願意恨人的人，可有些人，她實在沒有辦法用善意去接受。她知道，沒有什麼能比毀去一個人心裡的希望，更徹底地擊垮一個人，也沒有什麼，能比日日擔憂恐慌，更折磨一個人的心志。
說完這句話，馮妙下意識地轉頭，剛好看見門口探出半邊錦袍身影，那人似乎瞧見了她的目光，正要急急忙忙地躲回去。“恪兒！”馮妙認出那半邊衣袍上的花紋，對着門外叫了一聲。
拓跋恪垂頭攏袖走了進來，對着馮妙畢恭畢敬地施禮，聲音卻並不大：“馮母妃好。”他自從搬來華音殿，每日仍舊去學堂讀書，馮妙怕他心裡彆扭，刻意不拘束他，這倒是他第一次到馮妙面前來問安。
“恪兒，今天怎麼沒去學堂讀書？”馮妙雖不喜高照容，可對這個聰慧的二皇子卻一直很好，此時和顏悅色地問他。
拓跋恪不知怎麼有些情緒低落，說話也不像平常那麼伶俐：“兒臣聽說馮母妃捱了杖責，又沒見華音殿裡請過御醫，就讓醫女去要了些瘡藥來……”說着話，他雙手捧出一隻小瓷瓶，遞到馮妙面前。
馮妙一直擔心他會因離開生母而心中不快，此時見他關心自己的傷勢，由衷地覺得欣慰。她接過瓷瓶握在手心裡，隨手理了理他的衣襟，柔聲說：“恪兒不必替母妃擔心，只是外傷而已，現在已經好多了。”
在馮妙心裡，拓跋恪仍舊還是那個躺在搖車裡的小嬰兒，看着他，就好像看到了幾年以後的懷兒。她的手指剛扯了一下拓跋恪的衣角，這個半大的孩子，卻忽然向後退了一步，避開了馮妙的手。
馮妙有些尷尬，只當他還是介意發生在高照容身上的事，也不想太過逼迫他，微微一笑就垂下了手。拓跋恪的臉色卻有些漲紅，好半天都不說話。素問看着古怪，繞到桌邊斟了一杯茶捧過來：“二皇子嚐嚐這種涼茶吧，天氣熱的時候很消渴解暑。”
拓跋恪接過茶盞，像跑了很遠的路似的，一口氣仰頭喝乾了茶水，脣上還沾了些晶亮亮的水漬。他用手抹了一把嘴脣，突然沒頭沒尾地問：“馮母妃，明明有最好最快的方法，爲什麼還是有人願意選擇其他曲折迂迴的方法？”
心思通透如馮妙，也實在猜不透他究竟想說什麼，只能回答道：“最好最快的方法，未必就是最合適的方法，等你再長大些就會知道，人生在世，要權衡、考慮的事情太多太多，沒有任何人能真正隨心所欲，只能舍小而取大、舍輕而取重。”
也不知道他究竟聽懂了沒有，拓跋恪沉默片刻，又接着問：“爲什麼被傷害過的人，反倒要選擇寬恕和忘記？爲什麼人要學着剋制自己的慾望，追求心裡想要的東西，難道不應該是很美好的事麼？”
馮妙臉上的笑意漸漸退去，神情變得嚴肅起來。她在拓跋恪這個年紀，也曾經想過這些問題，尤其是在她自以爲命運對她不公時。她知道誘惑的力量多有麼難以抗拒，她有機會選擇站在太皇太后身邊，成爲宮中翻雲覆雨的妃子，也有機會選擇像高清歡說過的那樣，不擇手段地爭搶。可如果她做了那些事，就永遠不會像今天這樣，得到一個心意相通的愛人。
“恪兒，母妃沒辦法回答你這是爲什麼，”她按住拓跋恪的肩，認真地說，“母妃只能告訴你，只有放下那些會讓你痛苦不快的東西，才能騰出雙手來，握住真正讓你內心喜悅的東西。”
拓跋恪緊抿着脣低下頭，再沒問其他的話，略站了一會兒便告辭離去。馮妙望着他的背影嘆息了一聲，看來把他從高照容身邊帶走，還是做對了，恪兒是個天資聰穎的孩子，要是沾染了不擇手段、睚眥必報的習性，未免太可惜了。
等他走遠，馮妙才向素問發問：“你能不能配一副類似五石散那樣的藥來，讓人服用以後會心生幻象、狂躁難安？”
素問想了想說：“只要在五石散的藥方上稍稍改進就行，加上些西域出產的迷幻劑，就能達到娘娘想要的效果。”
馮妙點頭說了聲“好”，在紙上草草畫了兩幅圖樣，對素問說：“你照着這個樣子，去做幾個錢袋來，每個裡面都裝上些銀兩，再把另外這幅圖給予星送去，讓她裁一身衣裙來。我今天手上沒有力氣，這圖畫的不好，讓她大體上照着我初入宮時的款式做就成。靈樞和我的身形差不多，予星知道我的尺寸，照舊裁剪就好。除了這些，你再幫我找一隻通體純白的貓來。”
素問點頭答應了，一一照着去做。
淮水北岸，拓跋宏躲過了蕭坦之的追擊，順利進入大魏國土。他只帶了馮誕和最精銳的玄衣衛在身邊，其餘人分成幾路，各自沿着不同的路線返回北魏。
拓跋宏在上次南征時，就曾經與前線將士同吃同住過，邊境守軍立刻就認出他來，將他迎入營帳。此次南征，雖然收尾時有些兇險，卻依舊稱得上戰績不俗，齊軍元氣大傷，至少兩、三年內，不用擔心蕭鸞會領兵北上，他可以有更多的時間解決大魏內部的問題。
拓跋宏向來膽大樂天，只要還有一線生機，就絕不會允許自己失望，此時大難不死，心情越發舒暢。想到蕭坦之那副氣急敗壞的樣子，他便覺得好笑，轉身在馮誕肩頭捶了一下：“朕看他那張黑臉，肯定要黑得像塗了鍋底灰一樣。”
從前在宮中或是昌黎王府，拓跋宏也經常這樣跟馮誕說笑，可這次拳頭一落下去，馮誕卻好像支撐不住一般，連連後退了幾步，扶着門口的燈架才站穩。
“思政，你……”拓跋宏往他身上看去，見他袍角上正滴滴答答地淌着水。他們剛剛渡河而來，身上都被浪打溼了，可馮誕身上滴下的水，卻是粘稠滑膩的。拓跋宏仔細看了幾眼，才反應過來，那不是水，是正在流出的血！
“思政，你受傷了？”拓跋宏高聲叫人去傳隨軍的醫士來。
“皇上，不要叫人了，”馮誕後退幾步，坐在軍帳中的胡牀上，“臣這身體已經不行了，禁不起折騰了。”他背心上被長箭射中兩處，傷口反覆撕扯，一直在流血不止。可他一路上都沒有發出聲響，只悄悄折斷了露在外面的箭桿。
“在木筏上時，你……站在朕身後？”拓跋宏努力回想着之前的情形，腦海裡卻是一片空白。馮誕站在他身後，擋住了齊軍射來的箭簇。
馮誕彎下腰去重重地咳嗽，指縫間滲出猩紅的血跡：“皇上，臣……向來都在您身後。”
聽到這句話，拓跋宏心中大慟，相識十餘年，馮誕的確一直站在他身後，爲了他的千秋帝業，甚至背棄了最疼愛自己的姑母。
軍中的醫士很快便趕來了，那兩處箭傷雖重，可在軍中卻很常見，並非無法可治。醫士替馮誕診了脈後，卻連連搖頭，跪在拓跋宏面前稟奏：“皇上恕罪，這位大人像是長期服用會損傷內臟的藥物，身體如朽木一般，從內到外都腐爛了，已經……無藥可救了。”
“藥物？”拓跋宏狐疑地看着馮誕，忽然瞪大了雙眼，“是……是那香料？你自己在偷偷用那種香？”
馮誕一邊咳嗽，一邊請醫士出去，營帳內只剩下他和拓跋宏兩個人：“皇上，臣總在夜裡聽見姑母在喚我，每次夜裡起來，都好像看見姑母坐在奉儀殿內，髮髻梳理得紋絲不亂，腰上繫着那條對羊紋玉錦腰帶，讓我幫她燃安眠香。姑母生氣時，總會叫我猴崽子，可她又從來都不是真的生氣……”
他一口氣說了這麼多話，臉色越發白得嚇人，指縫間涌出越來越多的鮮血。在姑母和皇帝之間，他選擇了幫助拓跋宏，是他親手製的美人夜來，葬送了姑母的性命。那種無法彌補的悔愧，就像美人夜來絲絲縷縷的香味一樣，只在夜深人靜時，纔會慢慢散發出來。
“思政……”拓跋宏的聲音有幾分哽咽，“這本該是朕的罪孽，卻平白揹負在你身上……”
“皇上，您是要青史留名的帝王，怎能沾染罪孽？”馮誕垂下手，露出一抹淒涼的笑意，“臣也不想沾染罪孽，臣……只是想看看皇上君臨天下而已。”
他站起身，在拓跋宏面前跪倒：“皇上，其實臣是最聰明的，賣了一個天大的人情給皇上，想跟皇上求一件事。”
拓跋宏扶住他的雙肩：“思政，你還有什麼心願，只管告訴朕。”
“清妹妹……臣放心不下的只有清妹妹了，”馮誕的眼神已經開始有些渙散，要用盡全力，才能把目光凝聚在拓跋宏臉上，“妙妹妹是皇上心愛的人，臣不必爲她擔心，但清妹妹……她其實不該是現在這個樣子，她小時候很乖，笑起來有兩顆虎牙……她只是被嬌慣壞了，求皇上無論如何……無論如何，都饒她不死……”